প্রথম দর্শনেই প্রেম অধ্যায় ৩৭ আমাকে ভালোভাবে খোঁজ নিতে দাও

আতাউ সমস্ত প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র প্রস্তুত করে রেখেছে, আর তখনই ঝুনইউ বাইরের ঘরে এসে অপেক্ষা করতে লাগল, ভেতরে কেবল তোংআর ও আতাউ থেকে গেল সহায়তার জন্য।

হু তাইই চিকিৎসার বাক্স খুলে কিছু ওষুধের গুঁড়ো বার করল, তারপর একধারালো চিকিৎসা-যন্ত্র বার করল, প্রস্তুতি নিচ্ছে বেঁচে থাকা উকুন তুলে ফেলার।

সময় টেপে যাচ্ছে, ঝুনইউ উদ্বিগ্ন হয়ে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না, সে বারবার ভেতরের দিকে তাকিয়ে দেখছিল।

লিউ ই পাশে দাঁড়িয়ে শান্ত করল, "প্রভু, আপনি চিন্তা করবেন না, হু তাইই আছেন, ওয়েন-কুমারী নিশ্চয়ই সুস্থ হয়ে উঠবেন।"

ঝুনইউ কিছু বলল না, সে ঘরের মধ্যে পায়চারি করছিল।

প্রায় দুই ঘণ্টা কেটে গেল, তোংআর বাইরে এসে জানাল, "প্রভু, সব উকুন তুলে ফেলা হয়েছে, মোট ত্রিশটি ছিল।"

"আমি ভেতরে গিয়ে দেখি।" ঝুনইউ এক লাফে ঘরে ঢুকে পড়ল।

টেবিলের উপর সাজানো ছিল সেই সব কালো, শক্ত খোলসওয়ালা উকুন, প্রতিটিই নখের মতো বড়ো, বোঝাই যাচ্ছে কত রক্ত খেয়েছে।

বিছানার পাশে হু তাইই তার নাড়ি দেখছিলেন, ওয়েন ইউয়েচিংয়ের এখনও জ্বর কমেনি, সে অচেতন।

তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "প্রভু, উকুনগুলো তুলে ফেলা হয়েছে বটে, কিন্তু জ্বর কমবে কিনা, সেটা ওয়েন-কুমারীর শরীরের ওপরেই নির্ভর করছে।"

এই বলে তিনি ঝুনইউর দিকে তাকালেন, গোঁফে হাত বুলিয়ে বললেন, "পাঁচ দিনের মধ্যে যদি জ্বর কমে যায়, তাহলে কোনো আশঙ্কা নেই, কিন্তু যদি না কমে..."

"তাহলে কী হবে?" ঝুনইউ ভেবেছিল শুধু উকুন তুলে ফেললেই সব ঠিক হয়ে যাবে, ডাক্তারকে এমন কথা বলতে শুনে সে আবার চিন্তিত হয়ে পড়ল।

হু তাইই কিছু লুকোলেন না, মাথা নাড়িয়ে বললেন, "এই উকুনের শরীরে বিষ আছে, রক্ত খাওয়ার সময় ওই বিষ মিশে যায় শরীরে, যদি জ্বর না কমে, তাহলে ওয়েন-কুমারী আর জ্ঞান ফিরে পাবেন না বলেই মনে হয়।"

এই কথা শুনে তোংআর প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল, মনে মনে ভাবছিল, "ক্লিং-জিজির কপালটাই খারাপ, বাড়িতেও একবার ভয়ানক অসুস্থ হয়েছিল, তখনও প্রায় মারা যাচ্ছিল, এখানে এসে একটু ভালো থাকতে শুরু করল, আবার এই বিপদ... কেন যে ওর গায়ে এই রক্তচোষা পোকা ধরল।"

ঝুনইউও হু তাইইর কথা শুনে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কল্পনাও করতে পারছিল না, ওয়েন ইউয়েচিং যদি সত্যিই তাকে ছেড়ে চলে যায়, সে কীভাবে সহ্য করবে।

সে একেবারে বসে পড়ল চেয়ারে, কিছুক্ষণ বোঝার চেষ্টা করল কী করা যায়।

একটু পরে জিজ্ঞেস করল, "ওর হঠাৎ করে এই উকুন লাগল কীভাবে?"

তার মনে হচ্ছিল ব্যাপারটা বেশ রহস্যময়, রাজপুত্রের বাড়িতে তো বটেই, সাধারণ মানুষের ঘরেও এই রোগ খুবই বিরল, অধিকাংশ মানুষ তো নামও শোনেনি।

হু তাইই কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "এই রোগ খুবই কম দেখা যায়, উকুন সাধারণত ঘাসঝোপ, নর্দমার মতো অন্ধকার জায়গায় থাকে, কেবল পশু বা মানুষ কাছে গেলেই গায়ে লাগে, আর সাধারণত বসন্ত কিংবা গ্রীষ্মকালে দেখা যায়, এখন তো শীত, এত উকুন একসঙ্গে, নিশ্চয়ই এর পেছনে অন্য কিছু আছে।"

হু তাইই সবকিছু ঝুনইউকে খুলে বললেন, যেন বোঝাতে পারেন ওয়েন-কুমারী হয়তো কারোর ষড়যন্ত্রের শিকার।

ঝুনইউ ভাবছিলেন, ঠিক তখনই কিনজি বাইরে থেকে দৌড়ে এল, তার মনে হল কিনজি কি এটা কোথাও থেকে এনেছে?

কেউ খেয়াল করেনি, কিনজি ছুটে বিছানায় উঠে পড়ল, সে শক্তভাবে ওয়েন ইউয়েচিং-এর চাদরে কামড়ে ধরল, আঁচড়াতে লাগল, সবাই চমকে গেল।

"তুই কী করছিস কিনজি, নাম নিচে!" তোংআর ছুটে গিয়ে ওকে কোলে তুলল, কিনজি কিন্তু চাদর ছাড়ছিল না, উল্টে ছিঁড়ে দিচ্ছিল, একেবারে চাদরটা নষ্ট করে দিচ্ছিল।

তোংআর হঠাৎ বুঝতে পারল, সে কিনজির কামড়ানো জায়গা ধরে টেনে ছিঁড়ল, ভেতর থেকে দলা দলা হাঁসের পালক বেরিয়ে এল, ভালো করে দেখে দেখা গেল ভেতরে আরও অনেক ছোট ছোট উকুন।

"আহ, এটা... সবাই দেখুন!" তোংআর চাদরটা ছিঁড়ে ঝুনইউ আর হু তাইইকে দেখাল।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, অবশেষে খুঁজে পেল আসল অপরাধী, তোংআর আর আতাউ নতুন চাদর আর বালিশ এনে পুরনো হাঁসের পালকের তিনটি জিনিস বদলে দিল।

সব দেখে ঝুনইউ প্রচণ্ড রেগে গেল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "এটা খুঁজে বের করো!"

লিউ ই ঝুনইউর রাগ দেখে কেঁপে উঠল, কখনও তাকে এত রাগী দেখেনি। সে আদেশ শুনে বাইরে চলে গেল, বাইরে গিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আমি কোথা থেকে খুঁজে বের করব!"

হু তাইই মনে করিয়ে দিলেন, "প্রভু, এই চাদর-বালিশগুলো আগুনে পুড়িয়ে ফেলতেই হবে, কখনও রাখা যাবে না।"

"আতাউ, এগুলো বাইরে নিয়ে গিয়ে পুড়িয়ে দে।" ঝুনইউ জোরে বলে উঠল।

হু তাইই তখন নিশ্চিন্ত হলেন, ভয় ছিল ঝুনইউ যদি প্রমাণের জন্য রেখে দেন, তাহলে এসব উকুন ছড়িয়ে পড়বে।

ওয়েন ইউয়েচিং-কে ঘুমাতে দিয়ে, ঝুনইউরা বাইরে এল।

ঠিক তখনই লিউ ই ফাংচাওকে নিয়ে এল।

ফাংচাও শুনল তার বানানো হাঁসের পালকের তিনটি জিনিসেই এই বিপদ ঘটেছে, ভেতরে লুকানো ছিল অসংখ্য উকুন, যার জন্য ওয়েন ইউয়েচিং মৃত্যুর মুখে। তার বুক কেঁপে উঠল, ভয় আর উদ্বেগে।

ঝুনইউকে দেখেই সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, "প্রভু, এ বিষয়ে আমার কোনো দোষ নেই, আমি কেবল ওয়েন-কুমারীর নির্দেশে এগুলো বানিয়েছি।"

ঝুনইউ মুখ শক্ত করে, ঠাণ্ডা গলায় বলল, "এই চাদর-বালিশ তুমি নিজে বানিয়েছ তো? পালকগুলো কোথা থেকে এনেছ?"

ফাংচাও থমকে গেল, রাজপুত্র তো তাকে সন্দেহ করছে, ভাবছে সে-ই ওয়েন ইউয়েচিং-কে ক্ষতি করেছে।

সে তাড়াতাড়ি বলল, "প্রভু, চাদর-বালিশ সব আমি নিজে বানিয়েছি, পালকগুলো হাঁসের খামার থেকে কেনা, নিয়ে এসে দু'বার ধুয়েছি, রোদে দিয়েছি, প্রায় আধমাস রোদে শুকিয়েছি, সেলাইঘরের অন্য মেয়েরা, তোংআর সবাই সাক্ষী দিতে পারবে।"

তোংআর পাশে দাঁড়িয়ে আস্তে বলল, "প্রভু, ফাং-জিজি মিথ্যে বলেনি, আমি নিজে চোখে দেখেছি।"

"তবে এই জিনিসগুলো আর কে কে ছুঁয়েছে, সাম্প্রতিক কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে কি?" লিউ ই জিজ্ঞেস করল।

ফাংচাও হাঁটু গেড়ে প্রাণপণে মনে করার চেষ্টা করল, এই কদিনে কি কিছু চোখ এড়িয়ে গেছে?

অনেকক্ষণ পরে বলল, "প্রভু, সেলাইঘরের মেয়েরা ছুঁয়েছে, তবে বেশিক্ষণ নয়, কিছুদিন আগে তিয়ান লিয়াংরেন এসেছিলেন, পোশাক বানানোর জন্য, তখন আমি চাদর বানাচ্ছিলাম, উনি দেখেছেন।"

সে ভয়ে একবার ঝুনইউর দিকে তাকাল, দেখল তিনি তাকিয়ে আছেন, তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল।

ফাংচাও কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আরো... আরো লি-মেইরেনের দাসী ছুইয়ারও বারবার সেলাইঘরে আসত, বলত লি-মেইরেন সন্তানসম্ভবা, নতুন জামাকাপড় আর চাদর দরকার, আমাকে দিয়েই বানাতে বলত, অন্য কেউ কিচ্ছু করেনি, আমার আর কিছু মনে পড়ছে না, প্রভু, আপনি দয়া করে বিচার করুন, আমি নির্দোষ।"

ঝুনইউ ওই দুই নারীর নাম শুনেই বুঝে গেল ঘটনা পিছনের প্রাসাদ থেকেই ঘটেছে, তবে কে করেছে?

"লিউ ই, তুমি লোক নিয়ে পেছনের প্রাসাদে গিয়ে সব দাসী, খাদেমদের খুঁজে দেখো, বিশেষ করে তিয়ান লিয়াংরেন আর লি-মেইরেনের জায়গা।" ঝুনইউ হাত নেড়ে নির্দেশ দিল।

"প্রভু, তবে এই ফাংচাও?" লিউ ই জিজ্ঞেস করল।

"তাকে আপাতত সামনের প্রাসাদে আটকে রাখো, পুরো ঘটনা পরিষ্কার হলে তারপর সিদ্ধান্ত হবে।" ঝুনইউ বলেই ঘরের ভেতর চলে গেল।