প্রথম দর্শনেই ভালোবাসা, অধ্যায় ৩২ চতুর্থ রাজপুত্র ঝুন ঝি এবং দ্বিতীয় রাজপুত্র ঝুন শিউ

লিউ ই ও কাং চীও তখন দ্বিতীয় রাজপুত্র ঝুন শিউকে দেখতে পেল। তারা দুজন এবং আন গু পিং একে অপরের দিকে তাকায়। শুধু মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন সেরে নেয়, কেউ কোনো কথা বলে না—এই ধরনের জায়গায়, যেখানে নিজেদের প্রভুরা মাতাল অবস্থায়, বিশেষ কিছু বলারও থাকে না।

“সুন্দরী, যেয়ো না, আরেক পেয়ালা খাও!” ঝুন শিউ কথা বলতে বলতে এক তরুণীর গালে হাত বুলাতে থাকে।

তরুণীটি নাটুকে ভঙ্গিতে তার বাহু ধরে, রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে বলে, “ঠাকুরপো, আজ তো আমি ঠিক মতো আনন্দই করতে পারলাম না, আবার এলে অবশ্যই আমায় খুঁজে নিও।”

“হা হা, নিশ্চয়ই আসব, দেখো, পরেরবার তোকে কেমন আদর করি!” ঝুন শিউ হেসে ওঠে। আন গু পিং তাকে টলতে টলতে গাড়িতে তুলে দেন।

পেছনের তরুণী মিষ্টি গলায় বলে ওঠে, “তাহলে দয়া করে আবার এসো, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব।”

তারা বিদায় নেওয়ার সময়, আন গু পিং একবার তাকায় ওয়েন ইউয়েচিং-এর দিকে। দেখে সে আধো ঘুমে, মাতাল চোখে, ঝুন ইউ-র কাঁধে হেলে পড়েছে। আন গু পিং মনে মনে ভাবে, “এই ছোট ছেলেটা কে? সে কি আমাদের কথা শুনে ফেলেছিল?”

তাকে দেখে দুর্বল ও কোমল মনে হয়, কোনো ষড়যন্ত্রকারীর মতো নয়। তবুও সাবধানতার জন্য সে ঠিক করে, পরদিন বিষয়টা ঝুন শিউকে জানাবে।

আরও কিছুক্ষণ পর, অবশেষে ছোট চাকর একটা গাড়ি নিয়ে আসে। লিউ ই ও কাং চী দ্রুত দুইজনকে বাড়ি ফিরিয়ে আনেন। পথে ওয়েন ইউয়েচিং মাতাল হয়ে অসংলগ্ন কথা বলতে থাকে, আর ঝুন ইউ গাড়ির মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়ে।

বাড়ির দাস-দাসীরা অনেক কষ্টে তাদের বিছানায় শোয়ায়। তং এর শুরু থেকে ওয়েন ইউয়েচিং-এর জন্য অপেক্ষা করছিল, কাং চী তাকে ফিরিয়ে আনায় প্রশ্ন করে, “কাং দাদা, তোমরা কতটা মদ খেলে?”

“কিছু না, রাজপুত্র আর ওয়েন কুমারী খুশিতে একটু বেশি খেয়েছে। তুমি ভালো করে দেখো। আমি চললাম।” কাং চী হেসে বলে।

“তুমিও বিশ্রাম নাও।” তং এর বলে। কাং চী ঘরে ঢুকতেই সে ঘন সুগন্ধি অনুভব করে—তাহলে তারা সবাই কোথায় গিয়েছিল?

পরদিন ভোরে, নগরের চতুর্থ রাজপুত্রের প্রাসাদে—

ঝুন ঝি খুব ভোরে উঠে কুস্তি অনুশীলন শুরু করে। আজ তিনি দুইজন কুস্তিগির ডেকে একসঙ্গে কুস্তি করেন। বয়স মাত্র পনেরো, তবু তার প্রতিটি চাল নিখুঁত, শক্তিশালী। ঘুষি চালনায় তার কোনো ভুল নেই—প্রতিটিই নিশানায়।

এক ঘণ্টা কুস্তির পর, তিনি সকালের খাবার খান। খাওয়ার পর হাত-পা ছড়িয়ে বইয়ের ঘরে পড়তে যান।

তখন ঝেং ঝুং বাইরে থেকে এসে জানায়, “রাজপুত্র, গতরাতের অনুসরণকারী প্রহরী বাইরে আছে, কিছু জানাতে চায়।”

ঝুন ঝি মাথা নাড়ে, উঠে বইয়ের ঘরে যান, “তাকে ভিতরে ডেকে আনো।”

“যেমন আদেশ।” ঝেং ঝুং প্রহরীকে নিয়ে আসে।

“গতকাল কী দেখেছো, বলো।” ঝুন ঝি জিজ্ঞেস করে।

প্রহরী কুর্নিশ করে জানায়, “রাজপুত্র, গতকাল তৃতীয় রাজপুত্র ও সেই ছোট কুমার একসঙ্গেই ছিলেন। তারা ঘুরে বেড়িয়েছে, অনেক ছোটখাটো জিনিস ও কাপড়, গয়না কিনেছে।”

ঝুন ঝি ভাবে, এতে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তবু কিছু অদ্ভুত লাগে। দুইজন পুরুষ একসঙ্গে কেন এত কিছু কিনবে, রাজবাড়িতে কি কিছু কম পড়ে?

তার মনে পড়ে কিছুদিন আগের সেই বিধবা কেনার কাহিনী। বড় ভাই ঝুন ইউ বড্ড আলাদা ধরনের, ছোট কুমারকে দেখে মনে হয়, স্বচ্ছ ত্বক ও সুন্দর মুখ—তবে কি আবার কোনো অদ্ভুত রুচি জন্মেছে? তিনি আর ভাবতে চান না।

প্রহরী মাথা নিচু করে বলে, “রাতে তারা মেইচিন ইনে গিয়ে আনন্দ করেছে, গভীর রাত অবধি থেকে শেষে বাড়ি ফিরেছে।”

ঝুন ঝি ভ্রু কুঁচকে ভাবে, “দারুণ! বড় ভাই তো রীতিমতো বেশ্যাবাড়ি ঘুরছেন, সঙ্গে ছোট সুন্দর কুমারকে নিয়েও বাড়ি ফিরছেন—বড় রকমের কাণ্ড! ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধির জোরে এগিয়ে থাকা বড় ভাইয়ের জন্য এ আর নতুন কী!”

প্রহরী চুপ দেখে আবার বলে, “বাইরে অপেক্ষার সময় দেখি, অর্থ দপ্তরের সহকারী উ ইয়ুন্তং একাই মেইচিন ইন থেকে বেরিয়ে এলো। একটু পরেই তিন রাজপুত্ররাও বেরিয়ে আসে।”

“ওহ, তাই? তুমি কি মনে করছো বড় ভাইয়ের সঙ্গে উ ইয়ুন্তং-এর কোনো যোগ আছে?” ঝুন ঝির কৌতূহল বাড়ে।

“নিশ্চিত নই, তবে আরও একটি অদ্ভুত ব্যাপার আছে।” প্রহরী মাথা তোলে।

“শোনাই তো।” ঝুন ঝি ভাবে, বড় ভাইকে অনুসরণ করাই সঠিক সিদ্ধান্ত।

“গতরাতে দ্বিতীয় রাজপুত্রও মেইচিন ইনে ছিলেন, তিন রাজপুত্রের ঠিক পেছনেই বের হন।” প্রহরী সব জানিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকে।

ঝুন ঝি ঠোঁট বাঁকিয়ে হাত নাড়ে, “ভালো কাজ করেছো, যাও।”

প্রহরী সম্মতি জানিয়ে বেরিয়ে যায়।

“ঝেং ঝুং, তুমি কী মনে করো?” ঝুন ঝি চিন্তামগ্ন ঝেং ঝুং-এর দিকে তাকায়।

“প্রভু, উ ইয়ুন্তং সাধারণত নিরপেক্ষ থাকেন, প্রকাশ্যে কোনো পক্ষ নেন না, আন শিয়াং-এর দলেরও নন।” ঝেং ঝুং গম্ভীর মুখে বলে।

“অর্থ দপ্তর তো রাজকোষের দায়িত্বে, সহকারী উ তিন নম্বর পদে, সে যেই দলেরই হোক, আমাদের জন্য সুবিধার নয়।” ঝুন ঝি গভীর চিন্তায়।

“আমাদের লোকদেরও পদোন্নতি দেওয়া দরকার।” ঝেং ঝুং স্মরণ করায়।

“এখনই তাড়াহুড়ো করো না, আগে মায়ের সঙ্গে পরামর্শ করব।” ঝুন ঝি বরাবরই মা ঝেং হুই ফেই-এর কথা শোনে।

তার মা প্রাসাদে একা, রানি-র চাপে সবসময় সতর্ক। ঝেং হুই ফেই অত্যন্ত সংযমী, তার ভাগ্যে ল্যু শু ফেই-এর মতো স্বামীর স্নেহ ছিল না, এত বছরেও কেবল এক পুত্র, সম্প্রতি অনেক কষ্টে হুই ফেই উপাধি পেয়েছেন। তার কষ্ট সহজেই অনুমান করা যায়।

এখনও ঝেং পরিবারের শক্তি দুর্বল, ঝুন ঝি ভাবছে, ক’দিন পরে প্রাসাদে গিয়ে মায়ের সঙ্গে পরামর্শ করবে।

একই সময়ে, দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদে—

ঝুন শিউ সদ্য ঘুম থেকে উঠেছে, মাথা ধরে আছে। দাসী এক বাটি মদভাঙা স্যুপ এনে দেয়, যা রাজ চিকিৎসকের বিশেষ প্রস্তুতি, মদ্যপানের পর আরাম দেয়। ঝুন শিউ প্রায়ই মদ্যপান করেন বলে, প্রাসাদে সারা বছর এই স্যুপ প্রস্তুত রাখা হয়।

সে স্যুপ খেয়ে, সকালের খাবার খেয়ে, দেখেন শরীরে কিছুটা শক্তি ফিরেছে। তখন আন গু পিং গতরাতের ঝুন ইউকে দেখার ঘটনা জানায়।

“তুমি বলছো, সে আমার তৃতীয় ভাইয়ের সঙ্গে ছিল?” ঝুন শিউ অবাক হয়।

“ঠিক তাই, আপনি তখন মাতাল ছিলেন, খেয়াল করেননি। আমি দেখেছি তারা দুজনই মাতাল।”

ঝুন শিউ টেবিলে হাত দিয়ে আঘাত করে, “এই বড় ভাই তো একদম খারাপ, লোক পাঠিয়ে গুপ্তচর রাখছে!”

আন গু পিং দেখে তিনি রেগে আছেন, তাড়াতাড়ি বলে, “আমি মনে করি, এটা হয়তো তৃতীয় রাজপুত্র ইচ্ছাকৃত করেননি।”

“ও? কেন বলছো?” ঝুন শিউ তাকায়।

“ছোট কুমারকে দেখে খুবই কোমল, একেবারে বিদ্বানের মতো। গুপ্তচর পাঠাতে হলে কেউ দক্ষকে পাঠাবে, ওরকম অস্থির ছেলেকে পাঠালে তো সঙ্গে সঙ্গে ধরা পড়ে যাবে।”

ঝুন শিউ ভাবে, “হুঁ, তুমি জানো না, বড় ভাই কখনো নিয়ম মেনে চলে না, হয়তো ইচ্ছা করেই করেছে।”

আন গু পিং জানে, তার প্রভু তৃতীয় রাজপুত্রকে পছন্দ করেন না, তাই আর কথা বাড়ায় না।

“তবে শুনলেও কিছু আসে যায় না, নানার গোপন কাজের কোনো প্রমাণ তো সে দিতে পারবে না।” ঝুন শিউ অবজ্ঞার হাসি হাসে।