২০তম অধ্যায়: আমার চাচাতো ভাইয়ের স্ত্রী কিন্তু গুও পরিবারের দূর সম্পর্কের আপন ভাইঝি!

তিনজন একসাথে শিক্ষা দপ্তরের প্রধানের অফিস থেকে বেরিয়ে এল।
রুয়ান চা আজ্ঞাবহ ভঙ্গিতে শেন চিয়ের পেছনে পেছনে হাঁটছিল।
শেন চিয়ে ক্লাসের মধ্যে বেশ জনপ্রিয়, একদিকে বয়সের ব্যবধান কম, অন্যদিকে চেহারার সৌন্দর্য ও নির্মল ব্যক্তিত্ব অনেক মেয়ের হৃদয়ে সূক্ষ্ম আলোড়ন তোলে।
তাঁর উজ্জ্বল ফর্সা ত্বক দেখলেই বোঝা যায় ছেলেবেলা থেকেই আরাম-আয়েশে মানুষ হয়েছেন।
“আমি একটু আগে প্রধানের মুখে শুনলাম, তোমার নাম রুয়ান চা, তাই তো?” শেন চিয়ে মূলত লি জুনমেইয়ের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটছিলেন, দু’পা এগিয়ে হঠাৎ পেছন ফিরে ছিপছিপে ছোট্ট মেয়েটিকে এক নজর দেখলেন।
“হ্যাঁ,” রুয়ান চা মাথা নাড়ল।
“শেন স্যার, আপনার সাহস তো দিন দিন বাড়ছে, প্রধানের সামনে এত বড় মুখফুটে কথা বলার সাহস! এত সুন্দর মেয়েরা দেখলেই বোঝা যায় পড়াশোনার থেকে সাজগোজেই বেশি মনোযোগ, আপনি কিনা বলছেন এমন একজনকে শীর্ষস্থানীয় প্রতিভা বানাবেন—এটা সত্যিই সবচেয়ে হাস্যকর কৌতুক শুনলাম।” লি জুনমেই কটাক্ষে ভরা ভাষায় বলল, তাঁর কণ্ঠে তীব্র বিদ্রূপ, তাতে শেন চিয়ের মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
তিনি ফিরে তাকালেন, সান্ত্বনাসূচক দৃষ্টিতে রুয়ান চার দিকে চাইলেন, তারপর বললেন, “লি ম্যাডাম, আপনি তো স্কুলের অভিজ্ঞ শিক্ষক, ছাত্রদের আত্মসম্মান রক্ষা করতে হয় সেটা কি আমাকেই শেখাতে হবে?”
“আত্মসম্মান? এতটুকু ছেলের আবার আত্মসম্মান কিসের? আর আমি কি মিথ্যে বলেছি? গুও পরিবারের মেয়ে না হলে ওর এই ফলাফল নিয়ে আমাদের স্কুলে ভর্তি হওয়ার যোগ্যতাই হতো না।”
“লি ম্যাডাম! আপনি খুব বাড়াবাড়ি করছেন!” শেন চিয়ে আত্মনিয়ন্ত্রণের জন্য সাধারণত সহিষ্ণুতা দেখান, কে কী বলল তাতে তিনি মাথা ঘামান না, কিন্তু আজ... তাঁর পেছনে দাঁড়ানো এই ছোট্ট মেয়েটির বয়সই বা কত!
এতটা শান্তশিষ্ট, দেখলেই মায়া লাগে, তবু লি জুনমেই এমন কথা বলছেন—এতে মেয়েটির মনোজগতে কতটা আঘাত লাগবে!
শেন চিয়ে আর সহ্য করতে পারলেন না।
“শেন স্যার!” লি জুনমেই সাধারণত স্কুলে খুব দাপুটে, কেউ তাঁর কথার প্রতিবাদ করতে সাহস পায় না, শেন চিয়ে এতটা রেগে উঠতেই তাঁর মুখাবয়বে বদল চলে এলো।
“কিছু সত্য কথা বললেই আপনি আমার ওপর চড়াও হচ্ছেন? এমন অনেক মেয়ে দেখেছি, শুধু সুন্দর মুখের জোরে বাইরে অশোভন আচরণ করে, নানা ছেলের সাথে মেশে। আমি তো কোনোদিন শুনিনি গুও পরিবারে এমন কারও কথা, কে জানে কোন ছেলের বিছানায় উঠে পড়ে এ স্কুলে পড়ার সুযোগ পেয়েছে!”
লি জুনমেইয়ের মুখে ঘৃণা আর অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট।
শেন চিয়ে সম্পূর্ণ ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন, বললেন, “লি ম্যাডাম, আপনিও তো একজন নারী, এতটা বিষাক্ত কথা দিয়ে একজন কিশোরীকে অপমান করছেন, এত নোংরা চিন্তা করছেন, আপনার মন কি একটু বেশিই নিষ্ঠুর হয়ে যায়নি?”
দুজনের মধ্যে উত্তেজনা চরমে পৌঁছাতে যাচ্ছে দেখে রুয়ান চা চোখ নামিয়ে নিল, তাঁর দৃষ্টির উজ্জ্বলতা ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল।
তিনি শেন চিয়ের পাশে গিয়ে লি জুনমেইয়ের চোখে চেয়ে শান্ত অথচ তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বললেন, “শিক্ষিকা, আপনি গুও পরিবারের কে হন যে এত জানেন?”
লি জুনমেই এই কথা শুনে গর্বভরে কোমরটা আরও সোজা করলেন, “আমার খালাতো ভাইয়ের স্ত্রী গুও পরিবারের দূরসম্পর্কের ভাগ্নি!”
“এই তো,” রুয়ান চা কঠিন মুখভঙ্গিতে ঠোঁটে হালকা হাসি টেনে বলল, “তাহলে বুঝলাম, আমি ভাবছিলাম ক্লাসে গুও জিয়ান থাকার জোরে আপনি হুংকার দিচ্ছেন।”
রুয়ান চার কথায় লি জুনমেইয়ের গোপন ব্যথায় হাত পড়ল।
সাম্প্রতিক সময়ে স্কুলে তাঁর বাড়াবাড়ির কারণই ছিল গুও জিয়ান তাঁর ছাত্র, আর বারবার পুরস্কার পাচ্ছে, গুও জিয়ান এই ধারায় থাকলে বছর শেষে তাঁর পদোন্নতি নিশ্চিত।
“যেহেতু আপনি শুধু খালাতো ভাইয়ের স্ত্রীর দূরসম্পর্কের ভাগ্নি, তাহলে কীভাবে জানলেন আমি গুও পরিবারের কোনো ছেলের ঘরে উঠেছি? গুও জিয়ান কি আপনার বিছানার পাশে বসে আপনাকে বলেছে? নাকি গুও পরিবারের কর্তা আপনার সামনে হাঁটু গেড়ে বলেছে?”