ষষ্ঠ অধ্যায়: সে তো কেবল একটি শিশু!

চেন ইয়ান কখনও এমন কোনো নারীকে দেখেনি, যে গুঝেনঝির সামনে এতটা বেপরোয়া হতে পারে। মুহূর্তেই মাথার ভেতর যেন গুঞ্জন শুরু হলো। ছোট্ট মেয়েটি, দয়া করে আমাদের ঝামেলায় ফেলবেন না!

ন্যুয়ান চা খুবই রোগা, তার হাত-পা চিকন, সে গুঝেনঝির পিঠে ঝাঁপিয়ে পড়লে, তার দেহ একটুও নড়ল না। কেবল যখন পিঠে মেয়েটির কোমল স্পর্শ অনুভব করল, গুঝেনঝির ভ্রু জোরালোভাবে কুঁচকে উঠল, তীক্ষ্ণ কালো চোখে পিঠে চেপে থাকা নির্মল মুখটির দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি ছিল শীতল ও কঠোর, চোখে যেন বরফি রাতের চাঁদের আলো—স্পর্শ-অযোগ্য, “নেমে আসো।”

গভীর ও ঠান্ডা এই দুইটি শব্দের মাঝে ছিল হাড়-গলানো শীতলতা। ন্যুয়ান চা সেই গলা শুনেও নেমে যাওয়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না, বরং তার বাহু আরও শক্ত করে ধরল, সাহসীভাবে নিজের থুতনি গুঝেনঝির কানের কাছে ঘষে দিল। “না, আমি নামব না! তুমি তো আমার শিক্ষকের কাছে প্রতিজ্ঞা করেছ, আমাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে!”

তার দীপ্তিময় চোখে তখন কৌতুকের ঝিলিক, তাকে অবশ্যই কাহিনির গতি বাড়াতে হবে, গুঝেনঝিকে দ্রুত তার প্রেমে পড়তে বাধ্য করতে হবে, তাহলেই সে তাড়াতাড়ি সবকিছু শেষ করে নিজের জগতে ফিরে যেতে পারবে। এই ভেবে, ন্যুয়ান চা মোলায়েম ছোট্ট হাতে গুঝেনঝির কান ধরে, ইচ্ছাকৃতভাবে কানের কাছে মুখ বাড়িয়ে, নিঃশ্বাসের উষ্ণতা ছুঁইয়ে বলল, “তুমি যদি প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করো, আমার শিক্ষক যেসব আবিষ্কারের পেটেন্ট করেছে, তার একটাও তুমি পাবে না!”

ন্যুয়ান চার দীপ্তিময় চোখে ছিল দুষ্টুমি। এসব পেটেন্টের ব্যাপারে শেষ কথা তো তারই! গুঝেনঝি নির্লিপ্তভাবে মাথা সামনের দিকে এগিয়ে নিল, পরিস্থিতির সুবিধা-অসুবিধা বিবেচনা করে বুঝল, সে এখনো শেন লাওয়ের সহযোগিতা চাই।

গুঝেনঝি ন্যুয়ান চার বাহু তার গলায় ঝুলতে দিল, লম্বা পা ফেলে ধীরে ধীরে ভিলার ভেতরে হাঁটতে লাগল। তার কালো চোখ গভীর, স্থির, কোনো অনুভূতি নেই। ন্যুয়ান চা যেন গুঝেনঝির দেহে ঝোলানো একখানা অলঙ্কার, অনায়াসেই ঝুলে আছে। চারপাশে থাকা সবাই, এমনকি চেন ইয়ানও, এ দৃশ্য দেখে হতবাক। গুঝেনঝি সবসময়ই এমন নারীদের ঘৃণা করে, যারা তার কাছে আসার জন্য সব রকম উপায় অবলম্বন করে, অথচ এই মেয়েটি প্রথমে তাকে বাবা ডেকে পথ আটকে দিল, এখন আবার তার পিঠে চড়ে বসে আছে, আর গুঝেনঝি তাকেই বয়ে নিয়ে যাচ্ছে!

চেন ইয়ানের মন কেঁপে উঠল—এটা কি সত্যিই… গুঝেনঝির মেয়ে? তাহলে কি গুঝেনঝি মাত্র সাত বছর বয়সেই কাউকে গর্ভবতী করেছিল? এমন অদ্ভুত চিন্তা মনে আসতেই চেন ইয়ান ঝাঁকুনি খেল। সে কী সব ভাবছে! সাত বছরের গুঝেনঝি তো একটা শিশু ছিল!

—

ন্যুয়ান চা গুঝেনঝির পিঠে চেপে ভিলার গেট পার হয়ে, পাথরের ছোটো পথ ধরে মূল দরজার দিকে এগিয়ে গেল। এমনিতেই ভিলাটি নির্জন ও অদ্ভুত জায়গায় বানানো, ভেতরের সাজসজ্জাও গাঢ় রঙে ছেয়ে আছে, কোথাও উজ্জ্বল আলো নেই, শুধু মৃদু, ভাসমান আলো ছড়িয়ে আছে। ন্যুয়ান চা ভেতরে ঢুকে কয়েক সেকেন্ডে চোখ সইয়ে নিল।

চারপাশের সজ্জা দেখে সে মনে মনে মাথা নাড়ল, “বটে, আসলেই খলনায়কের বাড়ির মতো লাগছে…” সে ফিসফিস করে বলল, কথা অস্পষ্ট, গুঝেনঝি কেবল ‘স্টাইল’ শব্দটা শুনল। সে পাত্তা দিল না, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “নেমে এসো।”

ভিলার ভেতরে এসে, ন্যুয়ান চার আর পিঠে থাকার কোনো কারণ নেই। নির্লিপ্ত গলায় শোনার পর সে অনিচ্ছায়, মুখে অসন্তোষের ভঙ্গি নিয়ে, গুঝেনঝির পিঠ থেকে নেমে এল। নেমে স্যান্ডেল খুলে ফেলে, স্বাভাবিকভাবেই সোফার ওপর উঠে বসল। সে বসতে পছন্দ করে না, সাধারণত কুঁকড়ে বসে থাকে। দুই হাতে হাঁটু জড়িয়ে, মাথা তুলে গুঝেনঝির দিকে তাকাল, “আমি কালই ন্যুয়ান বাড়ি ফিরে যাচ্ছি, তুমি আমাকে রক্ষা করবে!”

“নিজেই ফিরে যাও।”

গুঝেনঝি তার দিকে ফিরেও তাকাল না, কণ্ঠে বরফের মতো শীতলতা, বিন্দুমাত্র অনুভূতি নেই। ন্যুয়ান চা ছোট ছোট তারার মতো দীপ্তিময় চোখে তাকিয়ে বলল, “আমি ফিরে গেলে ন্যুয়ান পরিবারের লোকেরা নিশ্চয়ই আমাকে কষ্ট দেবে! তুমি কি তা মেনে নিতে পারবে?”