ত্রিশ-তৃতীয় অধ্যায়: তোমার সেই সামর্থ্য নেই

“কী?!”

ভাইয়ান চা’র কথা শেষ হতেই পুরনো বাড়ির বড় ঘরে একাধিক বিস্মিত কণ্ঠস্বর ওঠে।

“ভাইয়ান চা, তুমি কী আজেবাজে কথা বলছো?” ভাইয়ান ইং ঝে-র মুখ তখনই গম্ভীর হয়ে যায়। সে ভাইয়ান চা’র সামনে এগিয়ে এসে বলে, “তোমার দাদু তোমাকে ভালোবেসে চেয়েছেন তোমার নাম ভাইয়ান পরিবারের খতিয়ানে তুলতে, অথচ তুমি তা প্রত্যাখ্যান করছো? ভাইয়ান চা, আমি তোমাকে সাবধান করছি, আমাদের সামনে কোনো ভাব দেখিয়ে লাভ নেই, তোমার সে অধিকার নেই যে তুমি রাগ দেখাবে!”

ভাইয়ান চা নিঃস্পৃহভাবে ভাইয়ান ইং ঝে-র কথা শুনতে থাকে, কেবল চোখ তুলে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলে, “আমাকে আমার মা মানুষ করেছেন, ভাইয়ান পরিবারের পদবি নেওয়াই আমার সবচেয়ে বড় ছাড়, খতিয়ান বদলানো একেবারেই অসম্ভব।”

“চা চা, তুমি আসলে কী করছো? তুমি যাই বলো, তবুও তুমি ভাইয়ান পরিবারেরই সন্তান। আর কোন সন্তান বাবার পদবি না নিয়ে জন্মায়? এটা আবার কেমন ছাড়? এসব অযৌক্তিক কথা বলো না।” কং শিয়েন মুখে বোঝাতে চাইলেও, তার কথায় ছিল সুক্ষ্ম উসকানি, যার ফলে ভাইয়ান পরিবারের সবার মুখের ভাব পাল্টে গেল।

ভাইয়ান চা একধরনের ঠাণ্ডা হাসি হেসে বলল, “তুমি চাইলে সারা জীবন স্বামীর পদবি নিয়ে ভাইয়ান পরিবারের গিন্নি হয়ে থাকতে পারো, আমি সেটা চাই না।”

তার এক কথায় কং শিয়েনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “চা চা, তুমি এত খারাপ কথা কীভাবে বলতে পারো? তুমি ফিরার পর থেকে আমি তোমার সঙ্গে যথেষ্ট ভালো ব্যবহার করেছি, যদিও জানি তোমার মা আমার সংসার ভেঙেছে, তবুও আমি ভদ্রতা রেখেছি, তোমার বাবার সঙ্গে মিলে তোমার জন্য সংবর্ধনার আয়োজন করেছি, আর তুমি এখন আমাকে এভাবে অপমান করছো?”

বলতেই কং শিয়েনের চোখ ভিজে উঠল এবং অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

ভাইয়ান পরিবারের লোকেরা যখন থেকে অবৈধ কন্যার অস্তিত্ব জেনেছে, তখন থেকেই কং শিয়েনের জন্য তাদের সহানুভূতি। তিনি এ মেয়েকে আপন করে নিয়েছেন, খেয়াল রেখেছেন, একজন সৎমা হিসেবে যা করার সবটাই করেছেন।

অথচ...

এই ভাইয়ান চা এত অকৃতজ্ঞ, বিন্দুমাত্র শিক্ষা নেই, কোনো সৌজন্য নেই!

ভাইয়ান পরিবারের লোকেরা ভাইয়ান চা’র দিকে আরও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

“তোমরা সবাই মিলে আমাকে না জানিয়ে এই ছোট ছোঁড়াটাকে আমাদের বংশে অন্তর্ভুক্ত করছো, আমাকে কি কিছুই মনে করো না?!”

বাতাসে থমথমে ভাব, এমন সময় গৃহপরিচারিকা ঠেলে নিয়ে এলো চেয়ার-এ বসা ভাইয়ান পরিবারের বৃদ্ধা, কণ্ঠ উঁচিয়ে তিনি প্রবেশ করলেন।

“তুমি এখানে এলে কেন?”

ভাইয়ান পরিবারের কর্তা নিজের স্ত্রীকে দেখে মুখটা শক্ত করে ফেললেন।

“আমি না এলে তোমরা কি আমাকে মৃত ভেবে বসে থাকো?”

ভাইয়ান বৃদ্ধার মুখভঙ্গি কঠোর হয়ে উঠল, বহু ঝড়ঝাপটা পেরোনো মুখে, একজোড়া চাতুর্য ও রূঢ়তায় ভরা চোখ ভাইয়ান চা’র ওপর বিদ্রুপে চকিত হল।

“মা, এসব কী বলছো? আমরা কেন...”

“আর কিছু বলো না। আমি আজ এখানে এসেছি আমার অবস্থান স্পষ্ট করতে—আমি বেঁচে থাকতে সে আমাদের ভাইয়ান পরিবারের বংশে নাম তুলতে পারবে না!”

ভাইয়ান বৃদ্ধা ভাইয়ান চা’র সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওর মা ছিল চরিত্রহীন এক নারী, তার মেয়ে কতটা পরিচ্ছন্ন হতে পারে? আমাদের ভাইয়ান পরিবার যদি ওকে মেনে নেয়, তবে মকচেং শহরের অভিজাত সমাজে আমরা সবচেয়ে বড় হাস্যকর হয়ে যাবো!”

“মা, এমন কথা বলা ঠিক নয়। ওর মা যদি ইং ঝে-র ক্ষতি করার জন্য ওষুধ খাইয়ে থাকে, তবুও চা চা’র কোনো দোষ নেই...” কং শিয়েন তাড়াতাড়ি সামনে এসে ভাইয়ান চা’র পক্ষ নেবার ভান করল, যদিও কথার মাঝে সবাইকে মনে করিয়ে দিলো—

ভাইয়ান চা’র মা ভাইয়ান ইং ঝে-কে ওষুধ খাইয়েছিল।

“শুনলে তো, ওর মা একদম নীচ, না হলে ইং ঝে-কে ওষুধ খাইয়ে আমাদের ভাইয়ান পরিবারের সন্তান জন্ম দিত?”

ভাইয়ান বৃদ্ধা কথার মাঝে বিদ্রুপের হাসি ছড়ালেন, সরাসরি অপমান।

চেয়ারে বসে থেকে পুরো দৃশ্য দেখছিলেন ভাইয়ান জিয়ে। আর সহ্য হয় না তার, উঠে দাঁড়িয়ে ভাইয়ান চা’র সামনে এসে, বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠাকুমা, চা চা তো কেবল কিশোরী মেয়ে, আপনারা এত কঠিন কথা বলছেন, এতে ওর কতটা কষ্ট হচ্ছে ভেবেছেন?”