সপ্তম অধ্যায়: সংবর্ধনা ভোজ
“তুমি কীভাবে জানো তারা তোমাকে অপমান করবে?” গৌরব চেতনা নিজের পরনের স্যুটের কোট খুলে নিলেন। তাঁর চোখের গভীরতা ছিল অশান্ত নদীর মতো শান্ত, কোটটি বাঁকানো কনুইতে ঝুলিয়ে রাখলেন, শার্টের হাতা গুটিয়ে এক টুকরো সুগঠিত বাহু প্রকাশ করলেন।
নুয়ান চা চুপ করে রইলেন।
তিনি জানেন কাহিনি!
তবে, এই কথা বলা যায় না।
নুয়ান চা’র নির্মল, উজ্জ্বল চোখে ঢেউয়ের আলো ঝলমল করছিল, চোখের গভীরে যেন কুয়াশার ছায়া পড়েছে। “তারা নিশ্চয়ই আমাকে অবজ্ঞা করবে! নুয়ান পরিবারের কাছে আমি তো এক অবৈধ সন্তান, সমাজে মাথা উঁচু করে দাঁড়ানোর মতো কিছুই নেই আমার। আজ যদি অবৈধ সন্তানের পরিচয় প্রকাশ না হতো, লোকের চাপ না পড়ত, তারা কোনোদিনও আমাকে দেখতে চাইত না…”
তার কণ্ঠস্বর আস্তে আস্তে নিচু হয়ে আসলো, গলায় ক্লান্তি ও বিষণ্ণতা।
শোনার মতো করুণ।
চোখের জ্যোতি, যা এতক্ষণ ঝলমল করছিল, এখন নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল, সব আলো নিভে গেল।
গৌরব চেতনা সামনে যাওয়ার পথে থেমে গেলেন। তিনি পাশে তাকালেন, নির্লিপ্ত চোখে নুয়ান চা’কে পর্যবেক্ষণ করলেন।
একটুও অনুভূতি নেই।
কয়েক সেকেন্ড পরে, তাঁর কণ্ঠে বিরক্তি ঝরে পড়ল, “আগামীকাল চেন ইয়ান তোমার সঙ্গে যাবে।”
নুয়ান চা গৌরব চেতনার সিঁড়ি বেয়ে ওপরে ওঠা দেখতে লাগলেন, তিনি আর কথা বাড়ালেন না। নুয়ান চা বিজয়ের হাসি হাসলেন, চোখে চপলতা ও কৌশল, আনন্দে সোফা থেকে লাফিয়ে উঠলেন।
——
ঘন মেঘে চাপা পড়েছে, পাহাড়ের কুয়াশা ডালপালা ছুঁয়ে ছড়িয়ে পড়েছে।
আকাশে এক ফোঁটা আলো নেই, ভেজা কুয়াশায় চারপাশের তাপমাত্রা অনেকটাই কমে গেছে।
নুয়ান চা ঘুম থেকে উঠতে, জানালার বাইরে টিপটিপ শব্দে বৃষ্টির ফোঁটা জানালার পাতায় আঘাত করছিল।
স্বচ্ছ কাচের বাইরে তিনি দেখতে পেলেন, ভিলা ঘেরাও করে দাঁড়িয়ে আছে উঁচু, সোজা সাদা পপলার, আকাশ ছুঁয়ে আছে।
চারপাশে একটুও আলো নেই।
তিনি সময় দেখলেন, আজই তাঁর নুয়ান পরিবারে ফেরার দিন।
নুয়ান চা’র মনে ভেসে উঠল বইয়ের সেই দৃশ্য, নুয়ান চা যখন ফিরে আসেন, তখন নুয়ান পরিবার এক বিশাল স্বাগত অনুষ্ঠান আয়োজন করেছিল। উদ্দেশ্য ছিল নুয়ান চা’কে মোহ শহরের সব উচ্চপদস্থ ও বিশিষ্ট লোকের সামনে অপমান করা। নুয়ান চা’র মতো অবৈধ সন্তান, নুয়ান পরিবারের মর্যাদা পাওয়ার যোগ্যই নয়।
পরে, নুয়ান চা’কে বের করে দেওয়া হবে, তখনও যেন নুয়ান পরিবারকে অবৈধ সন্তানকে অবহেলা করার বদনাম না হয়।
বইয়ের নুয়ান চা, যিনি ছোটবেলা থেকে মায়ের সঙ্গে ছিলেন, মা হারিয়ে যাওয়ার পর অন্যের বাড়িতে আশ্রয় নেন, তাঁর স্বভাব ছিল সংবেদনশীল ও সতর্ক। নুয়ান পরিবারের প্রকাশ্য প্রশংসার আড়ালে বিদ্রুপ ও কটু কথা, তিনি সহ্য করতে পারতেন না।
এমনকি তাঁর নিজের বাবাও, তাঁকে দেখলে চোখে শুধু ঘৃণা।
শেষে, নুয়ান চা সেই অনুষ্ঠানে সম্পূর্ণভাবে নিজেকে হারিয়ে ফেলেন।
তিনি হয়ে ওঠেন এই অভিজাত পরিবারের সবচেয়ে বড় হাস্যকর গল্প।
……
নুয়ান পরিবারের এই বিশাল ও বিলাসবহুল অনুষ্ঠান এক সপ্তাহ আগে থেকেই পরিকল্পনা করা হয়েছে।
মোহ শহরের উচ্চবিত্ত সমাজের সবাই জানে, নুয়ান পরিবারের নিরর্থক দ্বিতীয় সন্তান নুয়ান ইং ঝে’র এক অবৈধ কন্যা আছে, এখন সেই কন্যার জন্য উৎসব আয়োজন করা হচ্ছে।
এক মুহূর্তে অনেকেই বললেন, নুয়ান ইং ঝে’র স্ত্রী কং শিয়েন সত্যিই উদার মনের মানুষ।
এই মুহূর্তে, অনুষ্ঠানের শুরু মাত্র দুই ঘণ্টা বাকি।
কং শিয়েন গয়না ও রত্নে সজ্জিত, যদিও চল্লিশ পার করেছেন, প্রতিদিন বিভিন্ন দামি প্রসাধনী মুখে মেখে বয়স বোঝা যায় না।
তিনি নুয়ান পরিবারের প্রশস্ত, উজ্জ্বল ভিলার দ্বিতীয় তলায় দাঁড়িয়ে, চোখের কোণ একটু উপরে তুলেছেন, নিচে হৈচৈ করা নুয়ান ইং ঝে’র দিকে তাকিয়ে মনে মনে ক্ষোভ অনুভব করলেন।
নুয়ান ইং ঝে যদি তাঁকে সন্তুষ্ট না করতেন, বলতেন এইসব আয়োজন অবৈধ কন্যাকে চিরতরে বিদায় করার জন্য, তাহলে তিনি কোনোদিন ঐ গ্রাম থেকে আসা মেয়েকে নুয়ান পরিবারের এক পা রাখতে দিতেন না!
নুয়ান পরিবারের শত শত বর্গফুটের হল সাজানো হয়েছে রাজকীয়ভাবে, জটিল ও দামি ঝাড়বাতি শীতল আলো ছড়াচ্ছে, সাজানো দু’পাশে ইউরোপীয় ধাঁচের টেবিল, সোনালী কাপড়ে ঢাকা, টেবিলে নামি ফুলদানী আর সুস্বাদু মিষ্টি।