দশম অধ্যায়: তিন কোটি হাতে পাওয়া

阣微 যখন দেখলেন阣茶-র গলায় ঝলমলে মুক্তার নেকলেস, তাঁর চোখে হঠাৎ এক ঝলক আলো খেলে গেল। তিনি ধীরে ধীরে阣茶-র সামনে এসে দাঁড়ালেন, “চা চা, আমি তোমার দিদি। তুমি বাড়ি ফিরেছ, এটা আমাদের জন্য কতই না আনন্দের। এত বছর আমরা জানতামই না তোমার অস্তিত্ব আছে, তাই তোমাকে বাইরেই থেকে এত কষ্ট পেতে হয়েছে। যদি আগে জানতাম, দিদি সব বাধা উপেক্ষা করে তোমাকে বাড়ি নিয়ে আসত…”

বলতে বলতেই阣微-র চোখের কোণে জল এসে গেল, যেন সত্যিই তিনি阣茶-র কষ্ট সহ্য করতে পারছেন না।阣茶 শুরু থেকে কিছুই বলেননি, তিনি শুধু পর্যবেক্ষণ করছিলেন阣微-কে।

阣微 কথাগুলো শেষ করলেও,阣茶 কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, এতে তাঁর মুখে এক ধরনের অস্বস্তি ফুটে উঠল। দুই সেকেন্ড পরে তাঁর দৃষ্টি চলে গেল阣茶-র গলার নেকলেসে, তিনি বিস্ময়ে শ্বাস ফেলে বললেন, “চা চা, তোমার গলায় এই মুক্তার নেকলেস—!”

তিনি কথা শেষ করার আগেই চারপাশের সবাই阣茶-র নেকলেসের দিকে তাকাল। সবাই একেবারে চিনে ফেলল, এটি দক্ষিণের বিখ্যাত শিল্পী নান ইয়োশু-র ডিজাইন করা 'পার্ল' সিরিজের সবচেয়ে মূল্যবান নেকলেস, যেটি একবার শীর্ষ নিলামে বিপুল মূল্যে বিক্রি হয়েছিল এবং এখন বাজারে পাওয়া যায় না।

এমনকি এই গ্রামের সাধারণ, অবৈধ সন্তান কন্যাটির গলায় কীভাবে এমন রাজকীয় গয়না?

সবাই এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল阣茶-র দিকে। হয় এটা নকল, নয়তো কোনো ধনী পুরুষের আশ্রয়ে আছে।

অনেকে ভাবল, নান ইয়োশু আসছেন এখানে; যদি এটা নকল হয় তবে তো…

কারণ, নান ইয়োশু প্রচণ্ড রাগী এবং তাঁর সৃষ্টির নকল দেখলে একদম সহ্য করতে পারেন না।

এতে সবাই এক অস্বস্তিকর পরিবেশে পড়ে গেল। একমাত্র阣茶-ই শান্ত, তিনি তাঁর সাদা, সরু কব্জি তুলে অলস ভঙ্গিতে আঙুল দিয়ে নেকলেস ছুঁয়ে গেলেন। তাঁর স্বচ্ছ চোখে হালকা শীতলতা ফুটে উঠল, “হ্যাঁ?”

“আমার নেকলেসটা কেমন?” তিনি কাঁধ একটু কাত করে জানালেন; তাঁর নিষ্পাপ, সুন্দর চোখ আর আকর্ষণীয় চাহনি যে কাউকে মুগ্ধ করে।

阣微 তাঁর চোখে চোখ পড়তেই মনে হল বুক কেঁপে উঠল। মুহূর্তেই অস্বস্তি নিয়ে তিনি কাছে এগিয়ে এসে উদ্বিগ্নস্বরে বললেন, “তোমার এই নেকলেসটা কোথা থেকে পেলে?”

“এমনিই কিনে নিয়েছি।”阣茶 নির্ভার, আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন।

কিন্তু তাঁর এই কথা ঘিরে চারপাশের সকলেই অন্য অর্থ বুঝল।

“দেখাই যাচ্ছে রাস্তার ফুটপাতের বাজারের জিনিসপত্র; যদি নান কন্যা জানতে পারেন, রীতিমতো ক্ষেপে যাবেন…”

“এটা তো নির্জলা মিথ্যা, ধৃষ্টতায় ভরা।”

“নকল গয়না পরে এমন জায়গায় আসা, সত্যিই অবৈধ সন্তানদের কোনো শিক্ষা নেই।”

“তুমি জানো, এই নেকলেসের দাম কত? তাড়াতাড়ি খুলে ফেলো, নান কন্যা এসে পড়বেন, যদি ধরা পড়ে যাও…”

阣微 অস্থির হয়ে উঠলেন, তিনি চাইলেন阣茶 নেকলেসটা খুলে ফেলুক।

কিন্তু তিনি কাছে এলেই阣茶 কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, তাঁদের মাঝে দূরত্ব বজায় রাখলেন।

阣微 প্রথম দেখাতেই নিশ্চিত ছিলেন এটা নকল গয়না, আর এখন তাঁর কথাতেই সবাই তা ধরে নিল।

阣茶-র চোখে শীতলতা আরও ঘনিয়ে এল।

“আমি তো জানি, ত্রিশ লক্ষ দিয়ে কিনেছি।”

阣茶阣微-র হাত এড়িয়ে যাবার পর, তাঁর সুচারু মুখে এক ধরনের ক্ষীণ অসন্তোষ ফুটে উঠল।

তাঁর কথা শেষ হতেই চারপাশে হাসির রোল উঠল।

“ত্রিশ লক্ষ? ছোট মেয়েটা মিথ্যা বলতেও লজ্জা পায় না। জানে ত্রিশ লক্ষ কী? এত বড় কথা বলছে!”

阣微 তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলেন, “চা চা, তুমি এসব কী বলছ? নেকলেসটা খুলে দাও তো, দিদির কথা শোনো, দিদি তোমার মঙ্গলই চায়।”

“কেন খুলব?”阣茶 উলটো জিজ্ঞেস করলেন, তাঁর মুখে দৃঢ়তা। তিনি阣微-র কথায় কর্ণপাত করলেন না, বরং উল্টো প্রশ্ন তুললেন।

এই দৃশ্য দেখে কং শিয়ান মুহূর্তেই মুখ বদলে ফেললেন,阣微-র পাশে এসে বললেন, “মেই মেই, তুমি এসব কী করছো? সে তো তোমার সহানুভূতি বুঝতেই পারছে না, তার জন্য এত ভাবার কী দরকার?”