প্রথম অধ্যায়: হিনাতা পরিবর্তনের জন্য ব্যাকুল

সূর্যের আলো আধা খোলা পর্দার ফাঁক গলে ঘরে ঢুকে পড়েছে, এসে পড়েছে আয়নার ওপরে। ছোট্ট হিনাতা ধীরে ধীরে পা টিপে দাঁড়াল, দু’হাত দিয়ে সাবধানে চিবুক ধরে আয়নায় নিজেকে আরও স্পষ্ট দেখতে চাইল। আয়নায় দেখা যায়, সে একটি কার্টুন ছাপা গোলাপি পোশাক পরেছে, পোশাকের ছাঁট তার নড়াচড়ায় হালকা দুলছে, যেন গ্রীষ্মের হাওয়ায় বিকশিত ফুল। হিনাতার মুখে নিষ্পাপ হাসির ঝলক, ঠোঁটের কোণে দুটো ভাতের দানা, যেগুলো এখনও মুছে ফেলার সময় হয়নি—তাতে তার আরও শিশুতোষ মুগ্ধতা যোগ হয়েছে। বড় বড় চোখে বারবার পলক পড়ছে। বাইরে থেকে সে শান্তশিষ্ট, ভেতরে মন জোয়ার-ভাটার বেগে টালমাটাল।

সে—একজন চতুর, সাহসী পুরুষ। অথচ এখন সে জন্ম নিয়েছে এক অবোধ, কোমল, সহজেই ঠেলে ফেলা যায় এমন ছোট মেয়েরূপে। পূর্বজন্মে সে শুধু সামান্য মার্শাল আরকেড গেম ভালোবাসত, একটু ছলনাময় ও আগ্রাসী খেলত, হালকা হাতে ছোট্ট হিনাতার সাধারণ আক্রমণ দিয়ে প্রতিপক্ষের শক্তিশালী পেশাদার প্লেয়ারকেও পরাজিত করেছিল। সে হিনাতাকে খেলতে ভালোবাসত, হিনাতা হতে চায়নি!

এ কথা মনে পড়তেই হিনাতার মন বিষণ্নতায় ডুবে গেল, আয়নাটা তুলে মেঝেতে ছুড়ে মারল। কিন্তু ভাঙা আয়নার খণ্ডে অসংখ্য হিনাতার মুখ ফুটে উঠল। কষ্ট আরও দ্বিগুণ, মনের ভারে সে ভেঙে পড়ল!

এ সময় দরজার বাইরে এসে দাঁড়াল হিউগা পরিবারে নিযুক্ত দাসী হিউগা হরু, উদ্বিগ্ন মুখে ছুটে এসে হিনাতার হাত কাটা-ছেঁড়া হয়েছে কি না যাচাই করল। যাকগে, যাক। হিনাতা মনে মনে ভাবল,既然 জন্মান্তর হয়েই গেছে, তবে পরিস্থিতি মেনে নেওয়াই ভালো। সে হিনাতার ভীরু ভঙ্গিতে অনুকরণ করল। নম্র স্বরে বলল, “দুঃখিত, আমার অসাবধানতায় হয়েছে।”

হিউগা হরু কোমল গলায় বলল, “হিনাতা স্যামা, কোনো সমস্যা নেই, আমি সব গুছিয়ে নেব। আপনি ভালো আছেন, এটাই বড় কথা!” ঠিক তখনই কঠোর মুখে হিউগা হিযাশি ঘরে প্রবেশ করল, তার সাদা চোখ ভ্রু কুচকালো, চারপাশে শীতলতা ছড়াল। সে তো পাতার গ্রামের প্রথম ও বৃহত্তম অভিজাত বংশের গর্বিত কর্তা, কেবল পরিবারের আধিপত্য ধরে রাখতেই হবে, অথচ জন্ম দিয়েছে এক সাধারণ মেধার কন্যা। মেধাহীন হলেও চলত, কিন্তু সে বড় বেশি সদয়। সদয় হলেও চলত, কিন্তু সে অতিরিক্ত দুর্বল।

“কুল পরিবারের উত্তরাধিকারী হয়ে কি তুমি এত ফুলেল পোশাক পরতে ভালোবাসো? তাড়াতাড়ি প্রশিক্ষণের পোশাক পরে অনুশীলনে যাও!” আগের হিনাতা কখনোই প্রতিবাদ করত না, এখনও সে সাহস পায় না। তবে এবার সে নিঃসংকোচে সেই কঠোর, নির্মম দৃষ্টির দিকে চেয়ে থাকতে পারল।

হিযাশি বিস্মিত বোধ করল, কারণ পুরনো হিনাতা তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেত না। “আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব, বাবা!” ধীর পায়ে প্রশিক্ষণ কক্ষে হাঁটতে হাঁটতে হিনাতা নিজের জন্য দুঃখ পেল। পাতার গ্রামের সবচেয়ে শক্তিশালী বংশ বলে খ্যাত এই হিউগা পরিবারে বসবাসে বিশেষ কোনো উষ্ণতা নেই। যদি সে সাধারণ পরিবারের মেয়ে হতো, বাবা হয়তো নদীর ধারে নিয়ে যেত খেলতে, মেয়ের জন্য ছাতা ধরে রাখত, খুনসুটি করত, মেয়ের মনের খোঁজ নিত, গান গেয়ে হাসাত। মাঝে মাঝে আদুরে হাতে মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিত। অথচ এই পরিবারে—যারা সুখে থেকেও সুখ বোঝে না, এমন মেয়েরা বাবাকে ঝামেলা মনে করত।

তবু দুঃখ রয়ে যায়। পূর্বজন্মে ছেলেবেলা থেকেই তার বাবা তাকে স্বাবলম্বী ও দৃঢ় হবার পাঠ দিয়েছিলেন, আসলে হিউগা পরিবারের শিক্ষার সঙ্গেও তা বেশ মেলে। পার্থক্য এটুকু, ছোট পরিবারে এত নিয়ম-শৃঙ্খলা নেই। প্রশিক্ষণ কক্ষের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে হিনাতা হঠাৎ অনুভব করল, তার দেহের নিচের অংশ শূন্য। আহা, এতদিনের সঙ্গী ছোট ভাই হারিয়ে গেছে। তবে কিছু হারাতে হলে কিছু পেতেই হয়। উঁচু দেয়ালের বাইরে সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে হিনাতা ভাবল, হয়তো অন্য বাড়ির মা-বাবারা রান্না শুরু করেছেন ইতোমধ্যে। হিউগা পরিবারে প্রতিদিন রাজকীয় ভোজ, চাকর-চাকরানিরা সদা প্রস্তুত, তবু সেই একসাথে বসে খাওয়ার আনন্দ নেই।

ভাগ্যিস, পূর্বজন্মে বাড়ির উষ্ণতা সে পেয়েছিল, এখন তার চাই শক্তিশালী পারিবারিক অবস্থান। হিযাশির একটা ভালো দিক, সে হিনাতাকে ইচ্ছেমতো বিয়ে করতে দেবে না। তার চোখে পাতার গ্রামের সোনালি চুলের ছেলের কোনো মূল্য নেই। অভিজাত হিউগা পরিবার তাদের গুরুত্বই দেয় না। হিনাতার প্রতি তার একটাই চাওয়া—শক্তিশালী হও, আরও শক্তিশালী হও, আরও শক্তিশালী হও, যাতে পরিবার উত্তরসূরি হতে পারে, পরিবারকে গৌরবান্বিত করতে পারে!

এটা হিনাতার বর্তমান লক্ষ্যও—কারণ সে আর সেই দুর্বল, অন্তর্মুখী হিনাতা নেই। আর হলেও, সেটি কেবল বাহ্যিক মুখোশ। সে এখন উন্নতির পিপাসু হিনাতা। যেকোনো পরিবেশে সর্বশ্রেষ্ঠ হওয়া—এটাই ছিল পূর্বজন্মের গেমার সত্তার চূড়ান্ত সাধনা।

প্রশিক্ষণের পোশাক পরে, কাগজের দরজাটা ঠেলে খুলে দিল হিনাতা। আজকের অনুশীলনের সঙ্গী হিউগা নেজি। হিনাতা তাকিয়ে দেখল, এই মানুষটা পূর্বজন্মের স্মৃতিতে বহু আগেই মৃত। অথচ এখন জীবন্ত সামনে দাঁড়িয়ে। আগে সে তাকে জামাইবাবু বলত, এখন সে ভাই।

হিযাশি ঠান্ডা গলায় বলল, “আজকের প্রশিক্ষণ—তোমাকে নেজির আক্রমণে দশটি আঘাত ঠেকাতে হবে, না পারলে বিশ্রাম নেই। শুরু করো!” বলে সে কড়া দৃষ্টিতে নেজির দিকে তাকিয়ে রইল; নেজি একটু বাড়াবাড়ি করলেই সে হস্তক্ষেপ করবে। একই সঙ্গে সে হিনাতার জন্যও চিন্তিত—এত বেশি সদয়, কিভাবে হিউগা বংশ রক্ষা করবে? তার সাহস ও অহংকার জাগিয়ে তুলতেই সে পাতার গ্রামের ছেলেমেয়েদের দিয়ে ইচ্ছা করেই হিনাতাকে উত্ত্যক্ত করত। কিন্তু? হিনাতা হতাশ করত, সে চুপচাপ মার খেত, কখনোই প্রতিরোধ করত না, শেষ পর্যন্ত এক সোনালি চুলের ছেলেই তাকে বাঁচাত।

তাই হিযাশি ইচ্ছাকৃতভাবে কুল ও শাখা পরিবারের পার্থক্য বুঝতে দেওয়ার জন্য বিদ্বেষপূর্ণ নেজিকে দিয়ে হিনাতাকে কঠোর অনুশীলন করাত। নেজি যদিও শাখা পরিবারের, তবুও সে হিউগা বংশের সবচেয়ে বড় প্রতিভা।

হিনাতা নেজির দিকে শান্তভাবে তাকাল, সব স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করল, নিজের প্রতিযোগিতার আগ্রহ ও সবকিছু উপেক্ষার মানসিকতা আড়াল রাখল। সদ্য জন্মান্তরিত সে এখন কোনো ভিন্নধর্মী কৌশল দেখাতে চায় না। তবু নেজি বুঝতে পারল কিছুটা পরিবর্তন হয়েছে।

আগে এই ছোট্ট বোনের চোখে সবসময় ভয়, অনুশীলনেও মন বসত না, কাউকে আঘাত করতে চায় না, বরং মার খেয়েই পার পাওয়ার চেষ্টা করত। আজ যেন কিছু বদলেছে, মানসিকতা অনেক দৃঢ়। লড়াই শুরু হল, নেজি তার স্বভাবসুলভ শীতলতা আর নিখুঁত কৌশলে প্রথমে আক্রমণ করল। সে কোমল কুস্তির দক্ষতায় ঝড় তুলল। তার চলাফেরা ছিল স্রোতের মতো ধারাবাহিক, একের পর এক হিনাতার দিকে ধেয়ে এল।

তিনটি টানা আঘাত! প্রতিটি ঘুষিতে ছিল এত শক্তি, যাতে সাধারণ প্রতিপক্ষ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। হিনাতা ছোট হলেও, বাবার দীর্ঘদিনের প্রশিক্ষণে তার দেহের গঠন বেশ ভালো। এখন যখন একজন মার্শাল আর্টের পটু এই দেহে প্রবেশ করেছে, প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত। হিনাতা সহজেই নেজির তিনটি টানা আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

নেজির চোখে বিস্ময় খেলে গেল; এতদিনের শান্তশিষ্ট মেয়ে এমন সহজে তার টানা আক্রমণ এড়িয়ে গেল! তার এতদিনের অভিজ্ঞতা বলে, এই কৌশল সমবয়সী এমনকি অনেক প্রাপ্তবয়স্ককেও কাবু করে দিতে যথেষ্ট। কিন্তু হিনাতার কাছে এসব নিষ্ক্রিয়, তার পোশাকের কানাও ছোঁয়া গেল না।

নেজির উদ্দেশ্য ছিল সুযোগ নিয়ে হিনাতাকে শিক্ষা দেওয়া, নিজের অভিমান উগরে দেওয়া, কিন্তু এবার সে ব্যর্থ। লড়াই এগোতে থাকল, হিনাতার পারফরম্যান্স আরও সাবলীল। সে শুধু নেজির ডজনখানেক আক্রমণ এড়াল না, বরং প্রতিবার আরও দক্ষতার সাথে, আরও আত্মবিশ্বাসে প্রতিরোধ করল। বাবা যখন থামাতে বললেন না, হিনাতা লাফিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে খুশিমনে বলল, “বাবা, কাজ শেষ, আমি বাইরে খেলতে যাচ্ছি!”

চিরকাল কঠোর হিযাশি এবার বাধা দিল না, বরং চোখে এক অনন্য দীপ্তি দেখা দিল—কন্যার অগ্রগতিতে গর্ব ও আনন্দ। সে জানে, নেজি মোটেও ছাড় দেয়নি, বরং আরও কঠিন ছিল, তবু হিনাতা সব এড়িয়ে গেছে।

নেজি হতবাক; তার মনে প্রশ্ন—এ কি সম্ভব? তবে কি হিনাতা এতদিন শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল? গোপনে দাঁড়িয়ে থাকা হানাবি খুশি; তার বোন আগের মতো নেজির হাতে মার খায়নি, এমনকি অনেকবার নিনজুৎসু চিকিৎসা দরকার হতো। আজ এত সহজে লক্ষ্য পূরণ—বোন তো দারুণ উদাহরণ। হানাবি দৌড়ে হিনাতার সঙ্গে খেলতে চাইলে, তার ব্যক্তিগত দাসী হিউগা নাতসু কোলে তুলে নেয়। নাতসু কোমল স্বরে বলল, “ছোট মালকিন, দৌড়াদৌড়ি করবেন না।” হানাবি হাত-পা ছুড়লেও কিছু করার নেই।

হিনাতা বাইরে বেরিয়ে পাতার গ্রাম ঘুরে দেখতে চাইল। এমন গ্রামে বসবাস সত্যিই আরামদায়ক। হঠাৎ সে দেখতে পেল সোনালি চুল, সাদা ছোট জামা পরা ছোট্ট নারুতোকে। নারুতো হাতে রংয়ের বালতি নিয়ে দৌড়াচ্ছে, হয়তো বাবার পাথুরে মূর্তিকে আবার সাজাতে চলেছে। “দাঁড়াও, নারুতো!” ইরুকা পাগলের মতো পেছনে ছুটছে।

ছোট নারুতো একবার হিনাতাকে সাহায্য করেছিল, তাই হিনাতা সেই উপকার আজও মনে রেখেছে। এখনো সে অনুভব করে, গালটা হালকা গরম হয়ে উঠছে। এটাই বুঝি শৈশবের নির্মল বন্ধুত্ব? সত্যিই সুন্দর।