অধ্যায় ২৮: জলরাজ্যের পথে
পৃষ্ঠা (১/৩)
নারুতো এক ঝলক দেখে বুঝল, এটি এ-শ্রেণির মিশন—পুরস্কার দুই লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা।
সে আনন্দে বলে উঠল, “আহা, আমাদের কি কোনো সামন্তপ্রভু, নাকি রাজকন্যাকে পাহারা দিতে যেতে হবে?”
“অথবা কোনো অসৎ উদ্দেশ্যপোষণকারী পলাতক নিনজার সঙ্গে মরণপণ লড়াইয়ে নামতে হবে।”
“এই কাজটা শেষ করতে পারলেই তো আমি কোটিপতি!”
তৃতীয় হোকাগে ব্যাখ্যা করলেন, “এবারের মিশনটিকে সহজ বললেও পুরোপুরি সহজ নয়।”
“আবার কঠিন বললেও তেমন কঠিন নয়।”
“কুয়াশাগ্রাম থেকে অনুরোধ এসেছে। জলরাজ্যে এক জিনচুরিকির বিদ্রোহ ঘটেছে।”
“তোমাদের সেখানে গিয়ে সহায়তা করতে হবে।”
“বাস্তবে তোমাদের সরাসরি লড়াইয়ে নামার প্রয়োজন নেই। তোমাদের শুধু আগুনরাজ্যের অন্য লোকদের গোপনে হস্তক্ষেপ করে পরিস্থিতির সুযোগ নেওয়া থেকে বিরত রাখতে হবে।”
“তোমরা মূলত পর্যবেক্ষকের ভূমিকা পালন করবে।”
“গ্রামে সবসময়ই এমন কিছু লোক থাকে, যারা পৃথিবীতে অশান্তি না হলে শান্তি পায় না। তারা যদি অন্য দেশের ব্যাপারে নাক গলিয়ে দুই দেশের যুদ্ধ বাধিয়ে দেয়, তাহলে বিপদ হবে।”
হিনাতা তখন দানজোর সেই অশুভ দৃষ্টির কথা মনে করল।
এমন কাজ সে নিশ্চিতভাবেই করতে পারে।
কুয়াশাগ্রাম নিজেরাই বিষয়টি মিটিয়ে নিতে চায়, কিন্তু একই সঙ্গে অন্য দেশগুলোর হস্তক্ষেপ নিয়েও আশঙ্কায় আছে।
তাই কাঠপাতাগ্রামের লোকদের অসৎ উদ্দেশ্যে হস্তক্ষেপ ঠেকাতে তাদের পাঠানো হচ্ছে।
অর্থাৎ আশপাশের আরও কয়েকটি বড় দেশও হয়তো একই ধরনের দায়িত্ব পেয়েছে, যাতে একে অপরকে নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়।
কাকাশির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
লেজওয়ালা জন্তুর তাণ্ডব? তিন-লেজওয়ালা কি?
নোহার রিন একসময় তিন-লেজওয়ালার জিনচুরিকি ছিল।
পরে তাকে থামাতে কাকাশি নিজেই তাকে হত্যা করেছিল।
সেই কোমল, দয়ালু মেয়েটির কথা মনে পড়ল—যে সবসময় মুখে মিষ্টি হাসি নিয়ে থাকত।
তার হৃদয়ে তীব্র যন্ত্রণা জেগে উঠল।
ওবিতোর অর্পিত দায়িত্ব সে পূরণ করতে পারেনি, রিনকে রক্ষা করতে পারেনি।
“আমরা এই মিশন গ্রহণ করছি।”
জলরাজ্যে যাওয়ার পথ ছিল দীর্ঘ।
কাকাশি ঠিক করল, যাত্রাপথে সবাইকে নিনজা কৌশল ও যুদ্ধনীতি শেখাবে।
যত দ্রুত সম্ভব এই কয়েকটি শিশুকে এমন নিনজায় পরিণত করতে হবে, যারা নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারে।
মিশন দপ্তর থেকে বেরিয়ে নারুতো যার সঙ্গেই দেখা হচ্ছিল, সবার কাছে জিজ্ঞেস করতে লাগল তারা কী মিশনে যাচ্ছে।
খবরটি জানার পর সে উল্লাস করে বলল, “শুনেছি সাকুরার দল বিড়াল ধরতে গেছে, শিকামারুর দল আগাছা পরিষ্কার করতে গেছে, আর আমরা যাচ্ছি বড়সড় কাজ করতে!”
হিনাতা ছেলেটার দিকে তাকিয়ে শুধু হাসতে চাইল। এত ঢাকঢোল পিটিয়ে চলাও কি দরকার?
নেজি, লি ও তেনতেন সেদিক দিয়ে যাওয়ার সময় সপ্তম দলের মিশনের শ্রেণি জানতে চাইল।
জানার পর তারা সবাই হতভম্ব হয়ে গেল।
বলা হয়েছিল, সহজ থেকে কঠিন—ধাপে ধাপে প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। এ তো কোনোভাবেই যুক্তিসঙ্গত নয়!
এ-শ্রেণির মিশন, যাকে তুলনামূলকভাবে সবচেয়ে সহজ বলা হয়—এটি আবার কেমন কাজ?
তাহলে কি দ্বিতীয় প্রজন্মের নিনজাদের প্রতি বিশেষ অনুগ্রহ দেখানো হচ্ছে?
কিন্তু তবুও তো কাজটি যথেষ্ট বিপজ্জনক হওয়ার কথা।
এই ঘটনা অবশ্যই আত্মমর্যাদায় অটল কৈ-শিক্ষককে জানাতে হবে।
নারুতো তখনও আত্মতুষ্টির সঙ্গে বলে চলল, “আহা, এটাই তো হোকাগে আর সাধারণ নিনজার মধ্যে পার্থক্য!”
সাসুকে অবজ্ঞাভরে বলল, “বেশি গর্ব করো না। বরং কীভাবে নিজেকে আরও শক্তিশালী করা যায়, আর নিজের প্রাণটা কীভাবে বাঁচিয়ে রাখা যায়—সেটা ভাবো।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
হিনাতা মিষ্টি করে হাসল।
দুঃখের বিষয়, হোকাগের আসনটি শেষ পর্যন্ত তাকেই গ্রহণ করতে হবে।
তারা কয়েকজন কাঠপাতাগ্রামের ফটক পেরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
জঙ্গলের সরু পথে নারুতো সুর ভাঁজতে ভাঁজতে কখনো লাফাচ্ছিল, কখনো দৌড়াচ্ছিল—উত্তেজনায় তার যেন পা মাটিতে পড়ছিল না।
“তুমি কি আগে কখনো বাড়ির বাইরে বের হওনি?” সাসুকে তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বলল, যদিও নিজের মনেও সে নতুনত্বের আনন্দ অনুভব করছিল।
হিনাতা চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল।
শীঘ্রই তার বাইয়াকুগান কয়েক শ মিটার দূরে কয়েকজন গোপন নিনজাকে দেখতে পেল। তারা তাদেরই দিকে এগিয়ে আসছিল।
সে কোমল স্বরে বলল, “কাকাশি-শিক্ষক, আমরা কি একটু দ্রুত এগোব না?”
কাকাশি মাথা নাড়ল।
তারপর একটি গাছের পাশে গিয়ে বলল, “এখন আমি তোমাদের সবাইকে চক্রের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ শেখাব।”
“মনোযোগ একাগ্র করলে পায়ের তলায় চক্র সঞ্চয় করা যায়। এতে আরও দ্রুত দৌড়ানো সম্ভব।”
“এটি যত বেশি অনুশীলন করবে, চক্রের ওপর নিয়ন্ত্রণও তত বাড়বে।”
“একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছানোর পর চক্রের সাহায্যে আকর্ষণশক্তি সৃষ্টি করা যায়। তখন খাড়া গাছ বেয়ে ওঠা, এমনকি উল্টো হয়ে ওঠাও সম্ভব।”
এই কথা বলে কাকাশি সবাইকে অনুশীলন করাল।
সামান্য অগ্রগতি দেখা দেওয়ার পর সে সবাইকে নিয়ে দীর্ঘপথ দৌড়াতে শুরু করল। যাত্রাপথেই বারবার অনুশীলন চলতে থাকল, ফলে উন্নতিও হলো আরও দ্রুত।
“সাসুকে, তুমি কি দুর্বল হয়ে পড়েছ? আমার চেয়ে একেবারেই দ্রুত নও,” নারুতো ঠাট্টা করল।
সাসুকে দাঁত চেপে রইল। শুরুতে সে এগিয়ে ছিল, কিন্তু পরে নারুতোর পেছনে পড়ে গেছে।
কেন এমন হচ্ছে, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। তবে কি নারুতোর চক্র তার চেয়ে বেশি?
এটা কী করে সম্ভব?
হিনাতা অবশ্য ধীরস্থিরভাবে সবার সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলছিল, মাঝারি গতি বজায় রেখেছিল।
দশ দিনেরও বেশি সময় পর তারা হাঁটতে হাঁটতে, থামতে থামতে বহু নদী পার হয়ে অবশেষে তরঙ্গরাজ্যে পৌঁছাল।
কাকাশি জানাল, নৌকায় করে তরঙ্গরাজ্যে পৌঁছানোর পর, দেশটি পেরিয়ে আরেকটি বড় জাহাজে উঠলেই জলরাজ্যে পৌঁছানো যাবে।
নারুতো কৌতূহলী হয়ে বলল, “তরঙ্গরাজ্য তো আগুনরাজ্য থেকে খুব দূরে নয়। তাহলে এখানে একটি বড় সেতু বানানো হয় না কেন?”
কাকাশি ব্যাখ্যা করল, “একটি বড় সেতু নির্মাণে বিপুল জনশক্তি, উপকরণ ও অর্থের প্রয়োজন। আর তরঙ্গরাজ্য আসলে অত্যন্ত দরিদ্র একটি দেশ।”
হিনাতার মনে পড়ল, মূল সময়রেখায় সপ্তম দলের সেই পাহারার মিশনের কথা।
সেখানেই তারা জাবুজা ও হাকুর মুখোমুখি হয়েছিল।
‘দানব’ নামে পরিচিত মোচি জাবুজা একসময় ছিল নির্মম ঘাতক, যে নিজেকে কেবল একটি অস্ত্র বলেই মনে করত।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সরলমনা হাকুর ভালোবাসায় সে বদলে গিয়েছিল এবং স্বীকার করেছিল যে সেও অনুভূতি ও ন্যায়বোধসম্পন্ন এক নিনজা।
হাকু জাবুজার জন্য প্রাণ দিয়েছিল।
আর জাবুজা হাকুর জন্য সবকিছু ত্যাগ করেছিল।
গ্রীষ্মের দিনে তুষারপাতের মতো সেই মুহূর্তে তারা জীবিত অবস্থায় একসঙ্গে থাকতে না পারলেও শেষ পর্যন্ত একসঙ্গেই মৃত্যুবরণ করেছিল।
এমনকি তাদের সমাধিও হয়েছিল পাশাপাশি।
এই সময়ের হিসাবে জাবুজা নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে কুয়াশাগ্রাম থেকে পালিয়ে গেছে।
আর হাকু—সম্ভবত তার বয়সও হিনাতার কাছাকাছি।
চারজন একটি ছোট নৌকায় করে তরঙ্গরাজ্যে পৌঁছাল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সেখানে পৌঁছাতেই একদল গুন্ডার নজরে পড়ল তারা।
লোকগুলোর চোখেমুখে ছিল চোরাগোপ্তা ধূর্ততা। প্রথমে তারা কাছে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু নিনজাদের দেখে শেষ পর্যন্ত পিছিয়ে গেল।
নৌকার মাঝি ব্যাখ্যা করল, “ওরা চলাচলকারী নৌকাগুলোর কাছ থেকে নিরাপত্তার নামে চাঁদা আদায় করে।”
“আপনারা নিনজা, তাই খুব বেশি চিন্তার কারণ নেই।”
কাকাশি হিনাতা ও অন্যদের বুঝিয়ে বলল, “তরঙ্গরাজ্যের মতো ছোট দেশগুলোর নিজস্ব কোনো নিনজা-গ্রাম থাকে না।”
“তাই এখানকার নিনজার সংখ্যাও খুব কম।”
হিনাতা হঠাৎ বলল, “তার মানে যে-কোনো নিনজাই ইচ্ছেমতো সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করতে পারে?”
কাকাশির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। “বাস্তবতা এমনই।”
তরঙ্গরাজ্যের মতো স্থানগুলো নিনজা মহাদেশের একেবারে প্রান্তসীমায় অবস্থিত।
আর জলরাজ্যের দ্বীপপুঞ্জ তো সমুদ্রের ওপারে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্নভাবে পড়ে আছে।
বর্তমানের কুয়াশাগ্রাম যথেষ্ট শক্তিশালী—তাদের হাতে দুটি লেজওয়ালা জন্তু এবং বহু দক্ষ যোদ্ধা রয়েছে।
কিন্তু পরবর্তী সময়ে পাঁচ মহান দেশের মধ্যে তারাই প্রায় সবচেয়ে দুর্বল হয়ে পড়বে।
পরবর্তী জলছায়া চোজুরোও কেবল উচ্চপদস্থ নিনজার স্তরে পৌঁছাতে পেরেছিল; ছায়ার মর্যাদা পাওয়ার মতো শক্তি তার ছিল না।
নিষ্ঠুর স্নাতক-নিয়মের কারণে প্রতিভাবান যোদ্ধাদের ধারাবাহিকতা ভেঙে গিয়েছিল।
হিনাতা এসব ভাবতে ভাবতেই সবার সঙ্গে তরঙ্গরাজ্যের শহরের ভেতর দিয়ে এগিয়ে চলল।
ধীরে ধীরে তাদের পদক্ষেপ ভারী হয়ে এল।
তরঙ্গরাজ্যের শহরটি ছিল অত্যন্ত নির্জন ও বিষণ্ন।
বাড়িঘরগুলো পুরোনো ও জীর্ণ, দেয়ালজুড়ে বিবর্ণতা আর ক্ষয়ের ছাপ।
রাস্তায় ভবঘুরেরা কোণে কোণে কুঁকড়ে পড়ে ছিল, মনে হচ্ছিল বহুদিন ধরে তারা না খেয়ে আছে।
কিছু দূরে ছেঁড়াফাটা পোশাক পরা কয়েকজন অনাথ শিশু গোল হয়ে বসেছিল। ছোট ছোট হাতে পুরোনো ভাঙা বাটি ধরে তারা পথচারীদের কাছে সামান্য খাবারের জন্য ভিক্ষা চাইছিল।
অনেক মধ্যবয়স্ক মানুষও গলিপথে ঘুরে বেড়াচ্ছিল—কেউ হাতে জীবনবৃত্তান্ত, কেউ নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করছে—পরিবার চালানোর মতো কোনো কাজ পাওয়া যায় কি না।
কাকাশি ভ্রু কুঁচকে চারপাশের সবকিছু গভীর দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছিল।
হিনাতা দুহাত শক্ত করে মুঠোয় বাঁধল। তার চোখে দুর্বল মানুষের প্রতি সহানুভূতি ও মমতা ফুটে উঠল। সে আস্তে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার পূর্বজন্মের চীনেও একশো বছর আগে এমনই অবস্থা ছিল।
কিন্তু এখন সেখানে বিশাল পরিবর্তন ঘটেছে।
পূর্বজন্মে শান্তিপূর্ণ পরিবেশে অভ্যস্ত হিনাতা এসব দৃশ্য সহ্য করতে পারছিল না।
এই মানুষগুলোকে তার অত্যন্ত অসহায় মনে হচ্ছিল, অথচ তাদের দুর্দশার সঙ্গে তার নিজের জীবনের কোনো সরাসরি সম্পর্কও ছিল না।
সাসুকের মুখ ছিল বরফের মতো ঠান্ডা, এসব দৃশ্য তাকে একটুও বিচলিত করল না।
যাই হোক, এই মানুষগুলোর দুর্দশা তার নিজের চেয়ে বেশি হতে পারে না।
অন্যদিকে নারুতো গভীরভাবে নাড়া খেল।
হঠাৎ প্রধান সড়কে দ্রুত পদশব্দ আর এক শিশুর আতঙ্কিত চিৎকার শোনা গেল।
হিংস্র চেহারার কয়েকজন গুন্ডা ছেঁড়াফাটা পোশাক পরা, ভয়ে বিবর্ণ মুখের একটি মেয়েকে তাড়া করছিল।
নারুতো দ্রুত ছুটে গিয়ে মেয়েটিকে নিজের পেছনে আড়াল করল এবং উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “থামো! তোমরা ওর সঙ্গে কী করছ?”
নারুতোর আকস্মিক আবির্ভাব ও তীক্ষ্ণ গর্জনে গুন্ডারা চমকে গিয়ে থেমে গেল।
কিন্তু ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সে তো স্রেফ এক বাচ্চা ছেলে।
তখনই তারা হিংস্র স্বরে বলল, “কোথা থেকে আসা এই হলুদচুলো ছোকরা! বড় সাহস, আমাদের ব্যাপারে নাক গলাচ্ছিস? আজ তোকে এখানেই শুইয়ে দেব!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)