অধ্যায় ৩৮: তেরুমি মেই

ইয়াকুশি কাবুতোর কাছে থাকা তথ্য অনুযায়ী, কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রামের তিন-লেজবিশিষ্ট বিস্ট (থ্রি-টেইলস) হারিয়ে গেছে এবং ছয়-লেজবিশিষ্ট বিস্টের জিনাচুরিকি দলত্যাগ করেছে, ফলে গ্রামটির শক্তি অনেকাংশে হ্রাস পেয়েছে। এখন尾兽 (টেইলড বিস্ট) ছিনিয়ে নেওয়ার মোক্ষম সময়। অন্যরা সবাই ছয়-লেজবিশিষ্ট বিস্টের সন্ধানে ছুটবে, কিন্তু কাবুতো আলাদা। ভিড়ের মধ্যে বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত কারোরই কোনো লাভ হয় না, বরং অহেতুক প্রাণহানি ঘটে। ছয়-লেজবিশিষ্ট বিস্টের তুলনায় তিন-লেজবিশিষ্ট বিস্ট অনেকদিন ধরে নিখোঁজ থাকায় কেউ সেদিকে নজর দিচ্ছে না। এই পথটি অনেক সহজ।

বর্তমানে দেখা যাচ্ছে, সত্যিই কাজটা খুব সহজ ছিল, কোনো বেগই পেতে হলো না। কাবুতো অনুমান করেছিল তিন-লেজবিশিষ্ট বিস্ট কোনো এক দ্বীপপুঞ্জে আছে। ভাবতেও পারেনি, মাত্র কয়েকটি দ্বীপ তল্লাশি করতেই সেটির ডাক শোনা যাবে। এত শক্তিশালী দল নিয়ে নামলে সাফল্য নিশ্চিত। তিন-লেজবিশিষ্ট বিস্টকে ধরতে পারলে তা হবে বিশাল এক অর্জন। যারা ছয়-লেজবিশিষ্ট বিস্টের পেছনে ছুটছে তারা সবাই নির্বোধ। জিনাচুরিকি বন্য বিস্টের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী হয়।

দ্বীপের মাঝখানের হ্রদে, তীব্র যন্ত্রণায় অস্থির হয়ে তিন-লেজবিশিষ্ট বিস্ট তার পেটের ভেতরের সবকিছু উগড়ে দিল। জলের স্রোতে ভেসে হিনাতা শূন্যে আবির্ভূত হলো। এই ক্ষুদ্র শত্রুর দিকে তাকিয়ে বিস্টটি মনে মনে খুশি হলো। একটা থাপ্পড় দিলেই একে শেষ করা যাবে। আগের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে সে ভাবল, এবার শরীরের ভেতরটাকেও কঠিন করে ফেলবে এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গে বর্ম তৈরি করবে। তারপর ভেতরে কিছু ছোট তিন-লেজবিশিষ্ট বিস্টের প্রতিরূপ তৈরি করে প্রহরী হিসেবে রাখবে। শেষমেশ এটাকে গোলকধাঁধার মতো জটিল করে তুলবে। তাহলেই ভবিষ্যতের শত্রুরা ভেতরে ঢুকে ধ্বংসলীলা চালাতে পারবে না, এমনকি ভেতরে ঢুকলে বের হতেও পারবে না। তখন হিনাতার মতো ছোটখাটো শত্রুরা আর কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।

“শারিনগান, সক্রিয়!” হিনাতা幻术 (ইলিউশন) প্রয়োগ করে মুহূর্তেই তিন-লেজবিশিষ্ট বিস্টকে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিল। বিস্টটির বিশাল চোখের মনিতে তিনটি টোমো প্যাটার্ন ফুটে উঠল। “এই তিন-লেজবিশিষ্ট বিস্টটা বড্ড দুর্বল, এত সহজে কাবু হবে ভাবিনি,” সে আত্মতুষ্টির সাথে ভাবল। শারিনগানের幻术 দিয়ে নিয়ন্ত্রণের পর হিনাতা অনুভব করল, তার চেতনার সাথে বিস্টটির এক ধরনের মানসিক সংযোগ তৈরি হয়েছে। সে এখন নিজের ইচ্ছাশক্তি দিয়ে বিস্টটির নড়াচড়া নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে এবং এর প্রতিরোধের তীব্রতাও অনুভব করতে পারছে।

বিস্টটি মনে মনে গর্জে উঠল, “দুষ্টু মেয়ে, এত দুর্বল হয়েও আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছে! অসম্ভব!” কিন্তু হিনাতার মানসিক শক্তি প্রচণ্ড প্রবল ছিল, এক মুহূর্তের চাপেই বিস্টটি সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল। এ যেন কোনো ছোট মেয়ে নয়, এ তো স্বয়ং উচিহা মাদারা পুনর্জন্ম নিয়েছে! নিয়ন্ত্রণে থাকতে থাকতেই ভালো, মরার চেয়ে কাজ করা শ্রেয়। হিনাতা কোনো প্রতিরোধ অনুভব না করে উপহাস করে বলল, “একদমই লড়াই করল না, আসলেই এক বোকা প্রাণী।”

হঠাৎ তার বায়েগান (বাইকুগান) দিয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতেই তার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। কেউ আসছে! কাবুতোর দল দ্রুত এগিয়ে আসছিল, বিস্টের গর্জন আরও স্পষ্ট হতে দেখে তারা উত্তেজিত হয়ে উঠল। ওরোচিমারু তাদের এই尾兽 ধরার মিশনে পাঠিয়েছেন। অবশ্য কাবুতো ছাড়া আর কেউ জানে না যে,尾兽 ছাড়াও তাদের আরেকটি লক্ষ্য আছে। আর সেই লক্ষ্যই তাদের এই অভিযানের আসল কারণ।

ঠিক তখনই দুজনকে আবির্ভূত হতে দেখা গেল, যারা কাবুতোর পথের বাধা হয়ে দাঁড়াল। তারা হলো কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রামের লাল চুলের সুন্দরী, মোহনীয় রূপের অধিকারী প্রতিভাবান নিনজা তেরুমি মেই, যে বিয়ে করার জন্য মরিয়া হয়ে আছে। আর তার সাথে আছে তার দেহরক্ষী, প্রবীণ জোনিন এবং বায়েগানের শত্রু, আও।

গুরেন উপহাস করে বলল, “কাবুতো, তুমি না বলেছিলে তিন-লেজবিশিষ্ট বিস্টের জন্য তোমার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই?” কাবুতো চশমাটা ঠিক করল, কোনো আবেগ ছাড়াই তার হাতে সার্জিক্যাল স্কেল্পেল তুলে নিল। সে নির্বিকার কণ্ঠে বলল, “কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রামের তেরুমি মেই আর আও। ক্ষমতা মন্দ নয়, তবে আমাদের কাছে তারা কিছুই না, অনায়াসেই ধুলোয় মিশিয়ে দেব।”

কথা শুনে তেরুমি মেই ঠোঁট কামড়ে ধরল, “দুষ্টু লোকেরা, তোমরা কোথাকার? জলের দেশে অনুপ্রবেশ করেছ, আবার আমাকে অবজ্ঞাও করছ?” সে ভিড়ের দিকে তাকাল। একজন চশমা পরা লোক, একজন ফর্সা যুবক, একজন সুন্দরী নারী এবং কয়েকটা সাধারণ নিনজা। তার চোখ পড়ল ভিড়ের মাঝে লুকিয়ে রাখা একটি শিশুর ওপর। কাবুতো শীতল কণ্ঠে বলল, “তা জানার যোগ্য তুমি নও!”

তখন কিমিমারো সামনে এগিয়ে এসে অবজ্ঞার সুরে বলল, “এই দুজনকে আমাকে দাও, তোমরা বিস্টটাকে ধরো।” কাবুতো অশুভ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তাড়া নেই। কুয়াশাচ্ছন্ন গ্রামের মনোবল ভেঙে গেছে, এই মেইকে শেষ করে দিলে তাদের আর কোনো যোগ্য উত্তরসূরি থাকবে না। তখন ওরোচিমারু হয়তো এই জলের দেশে এসে নিজেই মিজুকাজে (ওয়াটার শ্যাডো) হতে পারবেন।” ওরোচিমারুর লাভের কথা শুনে গুরেনও মেইয়ের দিকে তাকাল, সেও আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। পেছনের লোকেরা টিপ্পনী কাটল, “কাবুতো-সামা, এমন সুন্দরীকে মেরে ফেলা কি ঠিক হবে? আমাদের হাতে তুলে দিলে মন্দ হতো না।”

তেরুমি মেই আর সহ্য করতে পারল না। সে চিৎকার করে বলল, “আও, লক্ষ্য হলো ওই শিশুটি। তাদের লক্ষ্য যদি尾兽 হয়, তবে তারা কোনো অকেজো শিশুকে সাথে রাখবে না। এই শিশুটিই মূল চাবিকাঠি।” আও মাথা নাড়ল, মেইয়ের বিশ্লেষণ সঠিক। প্রতিপক্ষ সংখ্যায় বেশি হলেও, শিশুটিকে মারতে পারলে তাদের পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে।

“ওয়াটার স্টাইল, মিস্ট জুটসু!” মেই মুখ থেকে বিশাল ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে দিল, চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেল। আও বায়েগান ব্যবহার করে সরাসরি শিশুটির দিকে ছুটল। গুরেন চিৎকার করে উঠল, “ইউকিমারু সাবধান!” তারপর সে সিলমোহর তৈরি করে বলল, “ক্রিস্টাল স্টাইল, ক্রিস্টালাইজ!” ইউকিমারু মুহূর্তেই গোলাপি স্ফটিকে বন্দি হলো। আওয়ের কুনাই স্ফটিকে আঘাত করে ছিটকে গেল। গুরেন আবার বলল, “ক্রিস্টাল স্টাইল, ক্রিস্টাল মেজ!” অসংখ্য স্ফটিকের বীজ ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে তা স্ফটিক স্তম্ভে পরিণত হলো। আও বায়েগান দিয়ে ইউকিমারুকে খুঁজতে গিয়ে দেখল, তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছে, চারদিকে শুধু প্রতিচ্ছবি। সে বুঝল বায়েগানের ক্ষমতা ক্রিস্টাল স্টাইলের কাছে পরাস্ত।

অন্যদিকে মেই আর কাবুতোর লড়াই শুরু হলো। “লাভা স্টাইল, লাভা জুটসু!” মেই মুখ থেকে আঠালো অ্যাসিড ছুড়ল। কাবুতো দ্রুত সিলমোহর তৈরি করে বলল, “ওয়াটার স্টাইল, গ্রেট ক্যাটার‍্যাক্ট জুটসু!” বিশাল জলের তোড়ে অ্যাসিড ধুয়ে গেল। কিমিমারো হাড়ের অস্ত্র বের করে মেইয়ের দিকে ছুটল। মেই পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেও আও তাকে টেনে ধরল, “পালিয়ে চলো! তুমি আমাদের গ্রামের ভবিষ্যৎ, তোমার কোনো ক্ষতি হওয়া চলবে না।” মেই অনিচ্ছা সত্ত্বেও পিছু হটতে বাধ্য হলো। কিন্তু পালানোর আগেই দেখল, এক কিলোমিটার এলাকা বিশাল গোলাপি স্ফটিকের গোলকে ঘেরা। আও প্রান্তসীমায় পৌঁছে চিৎকার করল, “ওয়াটার স্টাইল, ওয়াটার শকওয়েভ!” কিন্তু স্ফটিকের গায়ে আঘাত লেগে জল ফিরে এল।

গুরেন ও তার দল উপহাস করে বলল, “আজ তোমাদের পালানোর কোনো পথ নেই!” তেরুমি মেই গর্জে উঠল, “আমাকে করতে দাও! বয়েল স্টাইল, স্মার্ট মিস্ট জুটসু!” মুখ থেকে উচ্চতাপের বাষ্প বের করে সে সরাসরি স্ফটিক গলিয়ে ফেলল। গুরেন অবাক হলো। কাবুতোর অনুচরেরা পিছিয়ে এল, “এই মহিলার মুখ তো দেখছি সাক্ষাৎ যম!”

মেই ও আও যখন পালানোর সুযোগ পেল, ঠিক তখনই আকাশ অন্ধকার হয়ে এল। বিশাল এক ছায়া নেমে এল, আও সরাসরি পিষ্ট হয়ে মারা গেল। তিন-লেজবিশিষ্ট বিস্ট আবির্ভূত হলো!