চব্বিশতম অধ্যায়: সপ্তম দল

গাছের ডালে বসে অবশেষে নারুতো এবং কোনোহামারুকে খুঁজে পেলেন এবিসু। সঙ্গে উজ্জ্বল এক তরুণী? চোখের পলক ফেলতেই সেই নারী অদৃশ্য হয়ে গেলেন। চোখ ভুল করেছেন ভেবে এবিসু ধমকের সুরে বললেন, "ওই হলুদ চুলের ছেলে, আমার মাস্টার মশাইয়ের কাছ থেকে দূরে সরে যা।"

"ওকে নষ্ট করছিস মানে তুই অপরাধ করছিস।" এবিসুর অবজ্ঞাপূর্ণ চাহনি দেখে নারুতো রাগে ফেটে পড়ল। এবিসু সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে বলল, "যথেষ্ট হয়েছে, ছোট মাস্টার, বাড়ি চলো।"

কোনোহামারু চেঁচিয়ে উঠল, "আমি যাব না, আমি বড় ভাই আর বড় দিদির কাছ থেকে শিখব।" এবিসু তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, "এইসব বাচ্চা, আমার মতো এলিট শিক্ষকের সাথে এদের তুলনা হয়? শুধু শক্তির কথা যদি বলি, তবে এক আঙুলেই আমি এদের শেষ করে দিতে পারি।"

"ছোট মাস্টার, যারা শুধু দুষ্টুমি করে বেড়ায় তাদের সাথে মিশলে তুমিও বোকা হয়ে যাবে।"

"শুধু..." কথা শেষ করার আগেই হিনাটা এবিসুর পেছনে এসে দাঁড়াল। হাতের তালুতে চক্রা জমা করে এক সপাটে হাত-কুঠার (হ্যান্ড চপ) বসিয়ে দিল। এবিসু সাথে সাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। শ্বেত সর্প কন্যার রূপ ধারণ করা হিনাটা অবজ্ঞার সুরে বলল, "খুব দুর্বল!"

নারুতো এবং কোনোহামারু বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। "হিনাটা, তুমি এত শক্তিশালী!" কোনোহামারু চিৎকার করে বলল, "বুঝলাম, বড় দিদিই আসল শক্তিশালী। এই তথাকথিত স্পেশাল জোনিন বা এলিট শিক্ষকের কোনো দামই নেই।"

"বড় দিদির সাথে থাকাই আসল পথ!"

ওদিকে水晶 বলের মাধ্যমে তৃতীয় হোকাজে এই দৃশ্য দেখছিলেন। তিনি তো অবাক হয়ে হা করে রইলেন। তিনি ভাবছিলেন, হিনাটার ছদ্মবেশে অন্য কেউ নেই তো? তবে হিনাটা যে শুধু এবিসুকে অজ্ঞান করেছে, তা দেখে বুঝলেন, সে আসলে অতর্কিত আক্রমণের সুযোগ নিয়েছে। এবিসু স্পেশাল জোনিন হিসেবে বড় বেশি অহংকারী এবং আত্মবিশ্বাসী ছিল। দুঃখজনক, নারুতোর সেই বিখ্যাত 'সেক্সী জুতসু' দিয়ে এবিসুকে কাবু করার দৃশ্যটা দেখা হলো না।

অনেকক্ষণ পর জ্ঞান ফিরলে এবিসু রাগে গজগজ করে বলল, "দাঁড়া, এই বাচ্চাগুলোকে আমি ছাড়ব না।"

ভোরবেলা। নতুন গ্র্যাজুয়েট হওয়া নিনজারা প্রস্তুতির জন্য উঠে পড়ল। বিশেষ করে মেয়েরা খুব সাজগোজ করছিল। হিউগা হারু হিনাটার জন্য একটি নিনজা পোশাক তৈরি করে রেখেছিল। হিনাটা ইতস্তত বোধ করে বলল, "তুমি আমাকে মাছ ধরার জাল পরতে বলছ?"

"মাছ ধরার জাল কোথায় পেলেন?" হিনাটার তৈরি করা সূক্ষ্ম কারুকার্যময় পোশাকটির দিকে তাকিয়ে হারু হাসল, "হিনাটা-সামা, এটা তো চেইনমেইল।" হিনাটা চেইনমেইলটি ভেতরে পরে তার ওপর নিজের হালকা বেগুনি রঙের জ্যাকেটটি চাপিয়ে নিল। কিন্তু ওই উরুর দিকে তাকালে কে বিশ্বাস করবে ওটা চেইনমেইল? ওটা তো স্পষ্টতই জালের মতো দেখতে মোজা। কুনাই দিয়ে একবার টেনে দেখল, গুণমান সত্যিই উন্নত, কোথাও ছিদ্র হয়নি।

রাস্তায় সাকুরা এবং ইনো পাশাপাশি হাঁটছিল। আসলে তারা একে অপরকে টেক্কা দেওয়ার চেষ্টা করছিল যে কে বেশি সুন্দর। কেউ কাউকে ছাড় দেওয়ার পাত্রী নয়, প্রতিযোগিতাটা দ্রুতই কে দ্রুত হাঁটতে পারে তাতে রূপ নিল। হিনাটার হাসি পেল।

দুই বান্ধবীর কাঁধে হাত রেখে ইশারা করল যেন ঝগড়া থামিয়ে তারা একসাথে হাঁটে। ক্লাসে ঢুকতেই হিনাটা দেখল নারুতো লজ্জায় লাল হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে বিড়বিড় করে বলল, "সাকুরা-চ্যান, কী অপরূপ সুন্দর।" সাকুরা সাসুকের কাছে গিয়ে বলল, "হ্যালো, সাসুকে-কুন।" সাসুকে টেবিলের ওপর হাত রেখে আঙুলগুলো ভাঁজ করে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, সাকুরার দিকে ফিরেও তাকাল না। সাকুরা যখন সাসুকের পাশের সিটটি দখল করতে গেল, ইনো এসে বাধা দিল, আর সাথে সাথে আরও অনেক মেয়ে ভিড় জমাল। হিনাটা চুপচাপ এক কোণে গিয়ে বসল। সাধারণত মেয়েরা ছেলেদের চেয়ে দ্রুত পরিপক্ক হয়। কয়েক বছর পরেই সব ছেলেদের নজর এই মেয়েদের দিকে পড়বে।

হোকাজে অফিস। এই ব্যাচের শিক্ষকরা জড়ো হয়েছেন। কাকাশি, কুরেনাই, আসুমা, মাইতো গাই—সবাই উপস্থিত। তৃতীয় হোকাজে水晶 বলের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই ব্যাচের ছাত্ররা খুব শক্তিশালী, তোমাদের একটু কষ্ট করে এদের দেখাশোনা করতে হবে।" কাকাশি ঠান্ডা গলায় বলল, "ছাত্রসংখ্যা যখন এত বেশি, তখন পরীক্ষার মানদণ্ড আরও কঠোর হওয়া উচিত।"

"যারা ফাঁকি দেওয়ার চেষ্টা করছে, তাদের এখনই বিদায় করা ভালো।" আসুমা পরামর্শ দিল, "ছাত্রদের সাথে পরিচিত হওয়ার আগে আমাদের একটু সহনশীল হওয়া উচিত।" কুরেনাই আসুমার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, "আসুমা-সেনসেই ঠিকই বলেছেন।" কাকাশি কোণায় বসে থাকা হিনাটার দিকে নজর ফেরাল। তার মনে হলো এই মেয়েটি সাধারণ নয়।

ক্লাসরুমে নারুতো টেবিলের ওপর উঠে সাসুকের মুখের ওপর মুখ নিয়ে এল। চোখে চোখ রেখে লড়াই। সাসুকেও পিছিয়ে থাকার পাত্র নয়। সাকুরা বিরক্ত হয়ে বলল, "নারুতো, সাসুকেকে বিরক্ত করো না।" ইনো যোগ করল, "ঠিক তাই।" অন্য মেয়েরাও চ্যাঁচামেচি শুরু করল। নারুতো আরও রেগে গেল। সবাই সাসুক, সাসুক করছে, অথচ এই ছেলেটা তো আমার চেয়ে হ্যান্ডসামও না! নারুতোর মুখটা বিকৃত হয়ে গেল। সাসুকের চোখেও খুনের আভা। দুজনেই একে অপরের দিকে বিদ্যুতের মতো দৃষ্টি ছুড়ে দিল, হত্যার বাসনা বাড়ছে। সাকুরা চেঁচিয়ে উঠল, "সাসুকে-কুন, এই স্পর্ধা দেখানো ছেলেটাকে পিটিয়ে দাও!"

সামনের সারিতে বসা শিকামారు হাই তুলে বিরক্ত হয়ে বলল, "খুব গোলমাল হচ্ছে।" দুর্ঘটনাবশত টেবিলটি ধাক্কা খেয়ে গেল। নারুতো এবং সাসুকে একে অপরকে চুমু খেয়ে বসল। ক্লাসের সব মেয়ে হতভম্ব হয়ে চিৎকার করে উঠল। সাকুরা যেন ভেঙে পড়ল, "আমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল আমি যে সাসুকের প্রথম চুমু কেড়ে নিতাম, তা এভাবে শেষ হয়ে গেল!"

"কী সর্বনাশ!" ইনো শক্তিহীন হয়ে পড়ল। মেয়েরা মুখে হাত দিয়ে কাঁদতে লাগল। শুধু ছেলেরা কিছু বুঝতে পারল না, বরং মজা পেল। নারুতো এবং সাসুকে সাথে সাথে আলাদা হয়ে বমি করার ভান করল। সাসুকে হুমকি দিল, "নারুতো, আমি তোকে মেরে ফেলব।"

নারুতো গলা চেপে ধরে জিভ বের করে বলল, "আমার মুখটা যেন নষ্ট হয়ে গেল।" শিকামారు নির্দোষ মুখে বলল, "আমার জন্য কি হলো? সরি, আশা করি তোমরা কিছু মনে করো না।" হিনাটা মৃদু হাসল, এই তো সেই বন্ধন (কিজুনা)। এরপর নারুতো মেয়েদের হাতে মার খেল। তৃতীয় হোকাজে হাসলেন, "নারুতো বরাবরের মতোই বিশৃঙ্খলায় জড়িয়ে পড়ে।"

"তবে কিছু ভালো ছাত্রও আছে, যারা এসব থেকে দূরে থাকতে জানে।" এই বলে তিনি হিনাটার দিকে তাকালেন। সব জোনিন একসাথে হিনাটার দিকে নজর দিল। তারা হিনাটার রেজাল্ট দেখেছে। এস-গ্রেড। ভাবতেই পারেনি, এত অন্তর্মুখী ও নরম স্বভাবের একটি মেয়ে এত দ্রুত সবার ওপরে উঠে আসবে।

শেষ পর্যন্ত সাকুরা সাসুকের পাশের জায়গাটি পেল, নারুতো বসল সাকুরার পাশে। ইরুকা ঘোষণা করলেন, তিনজনের একটি করে দল হবে। নারুতো সাকুরার দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, সাকুরার সাথে যেন দল হয়, আর সাসুকে না থাকলেই হলো। মেয়েরা সবাই সাসুকের দিকে তাকিয়ে আছে। অন্যদিকে সাসুক ভাবছিল, অন্যদের সাথে দল করা মানে বোঝা বয়ে বেড়ানো, শুধু একজন বাদে। সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে হিনাটার দিকে তাকাল। এছাড়া, এই মেয়েটি রহস্যময়।

ইরুকা একে একে তালিকা ঘোষণা করছেন। অবশেষে সপ্তম দল। "উচিহা সাসুকে!" সাকুরার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। নিশ্চয়ই আমি হবো!

"উজুমাকি নারুতো!" নারুতোর মন ভেঙে গেল, তবে শেষ জায়গাটির জন্য সামান্য আশা ছিল। সাকুরাও অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, এটাই শেষ সুযোগ।

"হিউগা হিনাটা!" নারুতো কিছুটা হতাশ হলেও ভাবল, ঠিক আছে, অন্তত দলে একজন পরিচিত মানুষ আছে। প্রয়োজনে একসাথে মিলে সাসুককে উত্ত্যক্ত করা যাবে। সাকুরা পুরোপুরি হতাশ হয়ে মুষ্টি পাকিয়ে কাউকে মারার কথা ভাবল। আর সাসুক? তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, যেন সে কিছুটা খুশি।

"এবার অষ্টম দল।"

"অ্যাবুরানে শিনো, ইনুজুকা কিবা, হারুনো সাকুরা।" সাকুরা রেগে আগুন। এরা কারা? একজন অদৃশ্য মানুষ, একজন কুকুরের মতো দেখতে, যাদের সাথে আমি কথা বলাই প্রয়োজন মনে করি না। "ইরুকা-সেনসেই, আমি মানছি না, আমাকে সপ্তম দলে দেওয়া হলো না কেন?"

ইরুকা হাসলেন, "সাকুরা, স্কুল তোমার কথা ভেবেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।"

"জেনে রাখো, কুরেনাই-সেনসেই হলেন কোনোহা'র সবচেয়ে শক্তিশালী জেনজুতসু বিশেষজ্ঞ।"

"আর তোমার জেনজুতসু দক্ষতাও অসাধারণ, এটা নষ্ট হতে দেওয়া যায় না।" সাকুরার জন্য আসলে কুরেনাই-ই উপযুক্ত। হিনাটা শান্তভাবে হাসল। আমার ব্যাপারে কী? হোকাজে-র দল?