অধ্যায় ১১: ঔষধরাজের বিভ্রমজগৎ

“ওয়েন সঙ, তুমি এখানে এসো।” ইউ জিনই বলল।
ওয়েন সঙ বাইরের কোনো কিছুর প্রতি একেবারেই মনোযোগ না দিয়ে তার কথাকে উপেক্ষা করল। ইউ জিনই ওর পেছন থেকে ঘুরে এসে ওর জামার কলার টেনে ধরে কানির কাছে হুমকি দিল, “যদি তুমি এখনও শাওমেং-এর স্বাদ নিতে চাও, তাহলে আমাকে উপেক্ষা করো।”
ওয়েন সঙ ঠাণ্ডা চোখে তাকে দেখল। তার জন্য মৃত্যুই সহজ, কিন্তু সে কখনোই মরতে চায় না, কারণ তার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। ইউ জিনইয়ের হুমকি যদিও দুর্বল, তবুও খুবই কার্যকর। এই মুহূর্তে তার অবস্থায়, ইউ জিনই যদি চাপ দেয়, তা ওকে পিঁপড়ার মতো সহজে চূর্ণ করে দিতে পারে।
অবশেষে, ও অনিচ্ছার সাথে তাকে ধরে নিয়ে গেল।
“একটা আগুন জ্বালাও।”
ওয়েন সঙ আঙুল মিলিয়ে এক ছোট্ট কমলা রঙের আগুন তৈরি করল।
ইউ জিনই একটু অবজ্ঞাসূচক চোখে সেই ছোট্ট আগুনটা দেখল, “এত ছোট কেন?”
“তোমার কাজ না!” ও দাঁত গ্রাস করে বলল, “তুমি এত ভয়ানক দৈত্যশ্বেত হত্যা করো তো দেখি!”
“হুম,” ইউ জিনই ওকে উপরের নিচে দেখে বলল, “তুমি কি... তোমার আত্মা শক্তি শেষ হয়ে গেছে?”
তীব্র অবজ্ঞা ও বিদ্রুপপূর্ণ সুরে বলা কথাগুলো ওর রাগ বাড়িয়ে দিল। ওয়েন সঙ তার আত্মা শক্তি হাতের তালুতে কেন্দ্রীভূত করল, কমলা আগুন এক মুহূর্তে অনেক বড় হয়ে উঠল, প্রায় ইউ জিনইয়ের চুলে লেগে যাওয়ার উপক্রম।
“এবার হয়তো যথেষ্ট!”
“হ্যাঁ, যথেষ্ট,” ইউ জিনই আগুনটি হাতে নিয়ে বলল।
“তুমি...” ওয়েন সঙ দেখল সে নিরব, বাধা দেওয়ার কথা গলায় আটকে গেল। সে স্পষ্ট জানে, সে বরফ আত্মার বংশধর, যাকে আগুনে সরাসরি হাত লাগিয়ে আগুন নিভাতে হয় না, তবুও এখন...
“ঠিক আছে, যাও খেলো।” ইউ জিনই তার উদ্দেশ্য হাসিল করে দ্রুত ওকে ছেড়ে দিল।
সে তার আত্মা শক্তি দিয়ে আগুন সামনে ঠেলে দিল, ধোঁয়া আগুনের জ্বালায় ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেল, সামনে পরিষ্কার হয়ে উঠল।
সামনে এক গভীর জলাশয় দেখা দিল, গভীর তলায় এক স্পিরিট গাছ অশ্রুস্নিগ্ধ নীল আলো ছড়াচ্ছিল। চেং শিয়ান বিস্মিত হয়ে বলল, “এটা জিয়াওঝি!”
পুস্তকে লেখা আছে, জিয়াওঝি সম্পূর্ণ নীল, পানি থেকে বাঁচতে পারে, আর সেই স্পিরিট গাছের চারপাশে যেন এক প্রাকৃতিক বাধা ছিল যা ধোঁয়া ও জলীয় বাষ্পকে আটকে রেখেছিল, সব বৈশিষ্ট্য মিলে যাচ্ছে, তাই জিয়াওঝি ছাড়া আর কিছু হতে পারে না।
“খুব ভালো!” ইউ জিনই হাসল, সত্যিই নায়িকার কিরণ সবরকম গোপন জাদুর চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।
“কিন্তু... এখানে কোনও দৈত্যশ্বেতের চিহ্ন নেই।”
চেং শিয়ান দ্রুত জলাশয়ের কাছে গিয়ে তীরে পড়ে থাকা একটি ছোট পাথর পানিতে ফেলল। অবাক করার কথা, পাথরটা পানিতে পড়েই অদৃশ্য হয়ে গেল আর পানির পৃষ্ঠেও একটি তরঙ্গ পর্যন্ত তৈরি হয়নি।
হঠাৎ চারপাশের লতাগুলো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, তাদের চারপাশে জলাশয়ের ধারে বেষ্টিত করে দিল।
তারা সতর্ক হয়ে চারপাশ দেখল, দ্রুত তাদের যন্ত্রপাতি বের করল।
চি ইউয়ানশুয়াং সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে থাকা ‘চি ইউন’ চাবুকের চারপাশে বজ্রপাত জড়ো হচ্ছিল। সে দ্রুত মন্ত্র উচ্চারণ করল, আকাশে বজ্রগর্জন চলতে লাগল।
একটি গভীর গর্জন বনজঙ্গল জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো, যা আগে নিরবচ্ছিন্ন মনে হওয়া জলাশয়কে ঢেউ খেলিয়ে তুলল, বিষাক্ত ধোঁয়া দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, তাদের সবাইকে একেবারে প্রস্তুতিহীন করে দিল।
ইউ জিনই পরিস্থিতি বুঝতে পেরে, ওয়েন সঙের জামার কলার ধরে পিছনে লাফ দিল।
“প্লপ” শব্দ করে দুজনই সেই গভীর জলাশয়ে পড়ে গেল। ওয়েন সঙ বারবার চেষ্টা করল উপরে উঠতে, কিন্তু ইউ জিনই এক পা দিয়ে তাকে ঠেলে দিল। বাইরে বিষাক্ত ধোঁয়া, যাওয়া মানে মৃত্যুর দিকে যাওয়া। সে শুধু আশা করতে পারল চি ইউয়ানশুয়াং ও অন্যরা বুঝে উঠবে এবং দৈত্যশ্বেতের ফাঁদে পড়বে না।
হঠাৎ সামনে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল। ইউ জিনই ওয়েন সঙের হাত শক্ত করে ধরে রাখল, তার উষ্ণ হাত যেন আগ্নেয়গিরির লাভার মতো ওর কব্জিকে দগ্ধ করছিল, এক মুহূর্তের জন্য সে সংগ্রাম করতে ভুলে গেল।
জলধারা তাদের ভিতরে টেনে নিয়ে গেল। ইউ জিনই আর শ্বাস আটকে রাখতে পারল না, জল তার নাকে ঢুকে গেল, সে আরও শক্ত করে হাত ধরা শুরু করল, পানিতে ডুবে যাওয়ার মতো অনুভূতি, সে মরতে চায় না, তাই ধরে রাখল একমাত্র জীবনদায়ী খোঁজ।
ওয়েন সঙ ঠাণ্ডা চোখে দেখল। সে শিষ্যত্বকালে শ্বাস বন্ধ রাখার কৌশল শিখেছিল, পানির নিচে এক ঘণ্টা শ্বাস বন্ধ রাখতে পারত। কিন্তু ইউ জিনই এই সব জানে না বলে মনে হলো, সামনে দৃশ্য এটাকে নিশ্চিত করল।
তবুও, পুরোনো কষ্ট ভুলতে পারল না ওয়েন সঙ। সে ইউ জিনইয়ের হাত ছুঁয়ে হাসল, এক এক করে তার আঙ্গুল খুলতে লাগল। ইউ জিনই বিস্মিত চোখে ওর কাজ দেখল, তার আঙ্গুলগুলো সাদা হয়ে যাচ্ছিল, মনের মধ্যে এই কৃপণ স্বার্থপরকে গালি দিল, ভালবাসা দিয়ে সাহায্য করল আর মরনের পথে ঠেলে দিল!
হঠাৎ জলধারা সংকুচিত হলো, সে হাত ছাড়ার সাথে সাথেই দুজনই ভিতরে টেনে নেওয়া হলো।
আলো ক্রমশ ঝলমলে হয়ে উঠল, তারা জানে না কোথায় নিয়ে যাওয়া হলো, তবে তারা শেষ পর্যন্ত তীরে উঠল, শরীর ভিজে ও চটচটে, ফুসফুসে জল জমে অসুবিধা, ইউ জিনই বারবার কাশল, রাগের চোখে ওয়েন সঙকে দেখল যিনি জামা থেকে জল ছেঁকে দিচ্ছিল।
“ওহ, হঠাৎ করে দুজন এল?”
একজন বয়স্ক ব্যক্তি ছিল, সাধারণ কাপড় পরিহিত, কোমরে ওয়াইন ফ্লাস্ক ঝুলানো, সাদা চুলের মাঝে কয়েকটি সবুজ ঘাস লাগানো।
“তুমি কে?” ইউ জিনই শক্ত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “এখানে কোথায় আমরা?”
“ঔষধের রাজা ফ্যান্টাসি।”
“তুমি কি আমাকে চেনো না?” বৃদ্ধ ব্যক্তিটি দাড়ি ছোঁয়াচ্ছিল, দ্রুত তার দিকে এগিয়ে এসে চাইছিল ইউ জিনই ওর মুখ ভালো করে দেখুক।
“হু!” সে হঠাৎ শ্বাস আটকে নিল।
বৃদ্ধের মুখে এক প্রত্যাশাময় চাহনি, ওর নাম শুনতে অপেক্ষা করছিল।
“চিনি না।”
“...” বৃদ্ধ রাগে পায়ে থাপ্পড় মারল।
“আমি ওষুধের উপাসক! ওষুধের রাজা!”
ওষুধের উপাসক ঠাস করে হাঁ করে মুখ ফিরিয়ে নিল, “কেন জানি না, ভাগ্য তোমাদের দুজনকেই বেছে নিয়েছে।”
“কোন ভাগ্য?” সে অনুসন্ধান করল।
“তোমাকে তো দেব না!”
“ও ছেলেটা, তুমি আমার সঙ্গে আসো।” ওষুধের উপাসক তাকে ইশারা করল।
তারপর ইউ জিনইকে বলল, “তুমি আসতে চাইলে চলো।”
ইউ জিনই নীরব।
বৃদ্ধের বয়স বেশ, রাগও বেশ তীব্র।
তারা এক বাঁশের ঘরের সামনে গেল, ওষুধের উপাসক ওয়েন সঙের কব্জি ধরে তার শরীরে কিছু আত্মা শক্তি প্রবাহিত করল।
শরীরের নাড়ি ধরে শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, ওষুধের উপাসকের চোখে বিস্ময় বাড়ল, “তুমি আসলে মিশ্র আত্মার বংশধর।”
ওয়েন সঙ কিছু বলল না।
ওষুধের উপাসক দেখল সে গম্ভীর, হঠাৎ মজা করতে চাইল, “ছেলে, একটু আগুন জ্বালাও তো।”
“আগে গাছ ডাকো, তারপর আগুন লাগাও, সাথেই আজকে ধরে আনা মাছটা ভাজা যাবে।” ওষুধের উপাসকের কণ্ঠস্বর আরও রসালো হয়ে উঠল।
ওয়েন সঙ কাজ শুরু করার আগেই, ওষুধের উপাসক ইউ জিনইয়ের কব্জিতে হাত রাখল, আত্মা শক্তি প্রবাহিত করতেই বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিক। এই মেয়েটির রক্তবাহিনী পরিষ্কার, আত্মা শক্তি আছে, কিন্তু সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ওর দেহে কোনো আত্মার বংশধর নেই!
অবিশ্বাস্য ব্যাপার, আত্মার বংশধর ছাড়া কিভাবে আত্মা শক্তি গ্রহণ করবে?
মনে হলো আবর্জনার মধ্যে খুঁজে খাওয়ার মতো, কোনো সুযোগ নেই।
ওষুধের উপাসক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, ফিরে গিয়ে হাত নেড়ে বলল, “চলো তোমরা, এটা তোমাদের জন্য নয়।”
ওয়েন সঙের চোখে একটি অন্ধকার আলো ঝলমল করল, সে চোখ নামিয়ে কিছু ভাবতে লাগল।
【সাহায্য মিশন শুরু: ওয়েন সঙকে সুযোগ পাওয়ায় সহায়তা।】
【মিশনের সময়সীমা: দুই দিন। পুরস্কার: ২০০ পয়েন্ট।】
【সতর্কতা: বর্তমানে পয়েন্ট ব্যালেন্স -২৫০, বকেয়া পরিশোধের জন্য এক দিন বাকি, বিলম্ব হলে বড় দণ্ড প্রদান হবে।】
“!” একদিনই বাকি?!
সিস্টেমটা একদম কপট!
ইউ জিনই দুঃখের চোখে ওষুধের উপাসককে দেখল, এক দুটি পা এগিয়ে গেল।
ওষুধের উপাসক অবাক হয়ে ওর জীবনহীন মুখ দেখল, পরের মুহূর্তে ইউ জিনই হঠাৎ চেঁচিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, দুই হাত দিয়ে ওষুধের উপাসকের পায়ের গোড়ালি ধরে শুরু করল তার অভিনয় দক্ষতা দেখাতে।