৩৩ অধ্যায়: জলদর্পণ
আকাশের কোণে ভোরের আলো ফুটছে, সূর্য ধীরে ধীরে পূর্ব দিগন্তে জেগে উঠছে।
ভোরবেলা শিশিরভেজা বাতাসের শিরশিরানি, তবে বাতাস বেশ নির্মল। ইউ জিন ই অস্পষ্ট চেতনায় ভ্রু কুঁচকে উঠল, তার মনে হলো কোথাও কিছু একটা গোলমাল আছে। সে অনেক কষ্টে চোখ মেলল, সামনে কঠিন কাঠের বিছানার কিনারা দেখে সে চমকে উঠল।
এটা কোথায়?
ইউ জিন ই ধুঁকে ধুঁকে উঠে বসল। দরজার বাইরে থেকে পদশব্দ শোনা গেল, একজন পরিচারিকা ভেতরে ঢুকল।
"তুমি জেগেছ," পরিচারিকা তাকে এক পলক অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখে বেরিয়ে গেল।
ইউ জিন ই মনে মনে অভিশাপ দিল, কী নিষ্ঠুর আচরণ! তাকে কি তবে অপহরণ করা হয়েছে? কিন্তু তার হাত-পা তো বাঁধা নেই, শুধু শরীরে বিন্দুমাত্র শক্তি নেই, যেন ভেতরে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তির সঞ্চার ঘটছে না। তার গলা তৃষ্ণায় শুকিয়ে কাঠ, বিছানা থেকে কোনোমতে নেমে সে টেবিলের ওপর জল দেখে দ্রুত এক গ্লাস ঢেলে পান করল।
জল অর্ধেক পান করতেই দরজা আবার খুলে গেল।
আলোর বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির অবয়ব দেখে ইউ জিন ই চোখ সরু করে তাকাল। মানুষটিকে চিনতে পেরে সে প্রায় জলটুকু মুখ থেকে উগড়ে দিচ্ছিল। এই ব্যক্তিটি চৌ জি শুন নয় তো?
মুহূর্তের মধ্যে ইউ জিন ই সবটা সাজিয়ে নিল। যদি তাকে চৌ জি শুন অপহরণ করে থাকে, তবে সেই সিটি লর্ড প্রাসাদে দেখা দেওয়া শক্তিশালী লোকটির অস্তিত্ব নিশ্চয়ই চৌ পরিবারের সহায়তার ফল। ইউ জিন ই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার দিকে তাকাল, সত্যিই এরা বিষাক্ত সাপের মতো একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে!
কিন্তু ঝু ই-র মতো একজন বুদ্ধিহীন লোক কীভাবে তাদের চিরশত্রু চৌ পরিবারের সাথে জোট বাঁধার কথা চিন্তা করল?
"জিন ই, ফেং লিন সম্প্রদায়ের শিষ্য, পাপকর্মে লিপ্ত, অহংকারী ও ঈর্ষাপরায়ণ," চৌ জি শুনকে দেখে মনে হচ্ছে সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছে, তার মুখের ফ্যাকাশে ভাব নেই, নিশ্বাসেও আগের সেই দুর্বলতা নেই। সে ইউ জিন ইয়ের সামনে উঁচু গলায় দাঁড়িয়ে তার অতীত কুকর্মের ফিরিস্তি দিতে লাগল।
ইউ জিন ই নির্বিকারভাবে বলল, "তাতে কী?"
তার এই ভাবভঙ্গি দেখে চৌ জি শুন বিরক্ত হলো না, বরং মৃদু হেসে বলল, "তুমি তো জিন ই নও।"
ইউ জিন ইয়ের চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক খেলে গেল, কিন্তু মুখে সে নির্বিকার রইল, কেবল হাতের চায়ের কাপটি আলতো করে ঘষতে লাগল।
"তুমি আসলে কে?" চৌ জি শুন কঠিন স্বরে জিজ্ঞেস করল।
ইউ জিন ই মুখ ফিরিয়ে নিল, তার সাথে চোখের মিলন এড়াতে সে অন্ধ ও বধির সেজে রইল। কিন্তু পরক্ষণেই চৌ জি শুন তার থুতনি চেপে ধরে মুখ ঘুরিয়ে দিল।
"আত্মা দখল? নাকি অন্য কোনো নিষিদ্ধ জাদু?" চৌ জি শুন তার হাতের চাপ আরও বাড়িয়ে দিয়ে তার মুখটি ভালো করে খুঁটিয়ে দেখল।
ইউ জিন ই জেদের সাথে তার চোখের দিকে তাকাল, তারপর হঠাৎ পা তুলে সজোরে তার পায়ে লাথি মারল।
চৌ জি শুন কিছুটা চমকে গিয়ে তাকে একপাশে ছুড়ে ফেলল। ইউ জিন ইয়ের বাহু মেঝেতে আছড়ে পড়ল, চামড়া ছিলে রক্ত বের হতে লাগল।
"ভাবিনি চৌ পরিবারের লোকেরা এতোটা অসভ্য হবে। আমরা তো জিয়াও ঝি তোমাদের দিয়েই দিয়েছিলাম, এখন আমাকে অপহরণ করে তোমরা কী পেতে চাও?"
চৌ জি শুন তাচ্ছিল্যের সাথে নাক দিয়ে শব্দ করল, "তোমাদের ফেং লিন সম্প্রদায়ও তো নিচ এবং ঘৃণ্য লোকে ভরা।"
"তবুও তোমাদের চৌ পরিবারের মতো নয়," ইউ জিন ই বিদ্রূপের হাসি হাসল। "এমন নিচ মানুষদের সাথে জোট বেঁধেছ, যদি ভুল না বুঝে থাকি তবে সিটি লর্ড প্রাসাদে তোমরা সাহায্য পাঠিয়েছিলে, তাই না?"
চৌ জি শুন তার প্রতি আরও আগ্রহী হয়ে উঠল, "অবশ্যই। ঝু ইয়ের মতো এক গাধা একা তোমাদের আটকানোর ক্ষমতা রাখে না।"
"তাহলে সবকিছুর পেছনে সিটি লর্ড?" ইউ জিন ই মূল কথাটি ধরে ফেলল।
চৌ জি শুন ঝু ইকে যেভাবে অবজ্ঞা করছিল, তাতে বোঝা যায় সে একজন অযোগ্য ব্যক্তির সাথে জোট বাঁধার মতো বোকা নয়। তাই তার আসল সহযোগী নিশ্চয়ই ঝু ইয়ের বাবা!
চৌ জি শুন বুঝতে পারল সে বেশি কথা বলে ফেলেছে, সে হাত তুলে মন্ত্র পাঠ শুরু করল। ইউ জিন ই মুহূর্তের মধ্যে শরীরে তীব্র জ্বালা অনুভব করল এবং পরক্ষণেই তাকে দেওয়ালে আছড়ে ফেলা হলো।
"তুমি যেই হও না কেন, যদি চৌ পরিবারের কাজে না লাগো, তবে তোমার এই প্রাণের আর কোনো প্রয়োজন নেই।"
যাওয়ার আগে সে আধমরা ইউ জিন ইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, "তোমাকে তিন দিন সময় দিলাম। যদি আমার অনুগত না হও, তবে তিন দিন পর এটাই হবে তোমার শেষ দিন।"
দরজা বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে ইউ জিন ই শরীরের সমস্ত শক্তি হারিয়ে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল। মনে মনে সে নিজেকেই গালি দিল, কেন সব সময় তার সাথেই এমন হয়? সে কি কোনো খেলনা যে যখন তখন ছুঁড়ে ফেলা হচ্ছে?
তবে বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে সে একসময় হেঁসেই ফেলল।
"হাহ," সে দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে হাতার ভেতর থেকে তার 'স্মার্টফোন'টি বের করল।
প্রতিটি সম্প্রদায়ের নিজস্ব যোগাযোগ ব্যবস্থা থাকে। ফেং লিন সম্প্রদায়ের হলো 'গোল্ডেন ট্রান্সমিশন', আর চৌ পরিবারের হলো তার হাতের এই 'জল-দর্পণ'। যদিও মাধ্যমগুলো আলাদা, কিন্তু একে অপরের সাথে যোগাযোগ করা সম্ভব, শুধু কারিগরী নকশা ভিন্ন।
刚才 ধস্তাধস্তির সময় সে চৌ জি শুনের গা থেকে এই জল-দর্পণটি চুরি করে হাতার ভেতর লুকিয়ে রেখেছিল, এই লোকটা টেরই পায়নি।
তাকে দ্রুত ওয়েন সংদের সাথে যোগাযোগ করতে হবে, নতুবা চৌ জি শুন বুঝতে পারলে তার আর নিস্তার নেই!
"ইউয়ান শুয়াং দিদি, ফোনটা ধরো!"
তৃতীয়বার ফোন করার পরও চি ইউয়ান শুয়াং ফোন ধরল না। ইউ জিন ই অস্থির হয়ে উঠল, তখনই দরজার বাইরে পদশব্দ শোনা গেল।
"দরজা খোল!" চৌ জি শুন রাগত স্বরে চিৎকার করল।
ভৃত্যটি ভয় পেয়ে হাত-পা কাঁপিয়ে তালা খুলল।
ইউ জিন ই মুখ তুলে তাকাল, "চৌ জি শুন, আবার কী হলো?"
চৌ জি শুন ঘরের আসবাবপত্রের দিকে চোখ বুলাল, "জল-দর্পণ কোথায়?"
"কীসের জল-দর্পণ?" ইউ জিন ই না জানার ভান করল।
"কিছু হারিয়েছ?" সে বিদ্রূপের হাসি হাসল, "হারিয়ে গেলে আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন? আমাদের ফেং লিন সম্প্রদায়ের কাছে কোনো হারানো জিনিসের অফিস নেই।"
"তোমাদের সম্প্রদায় কি এতোটাই গরিব যে চুরি করতে হয়?"
ইউ জিন ই অবাক হওয়ার ভান করল, "উল্টোপাল্টা বকছ কেন? আমাদের ফেং লিন সম্প্রদায় সৎ পথে চলে, তোমাদের মতো এমন নিচ কাজ আমরা করি না।" অবশ্য সত্যি কথা বলতে, ওটা সেই চুরিই করেছিল।
চৌ জি শুন তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখতে লাগল, ভৃত্যটি তার পাশে এসে মৃদু মাথা নাড়ল।
"জিন ই, ভালো চাও তো কোনো ফন্দি করার চেষ্টা করো না।"
চৌ জি শুন লোক পাঠিয়ে তাকে বেঁধে বিছানায় ছুঁড়ে ফেলল। ইউ জিন ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ভাবিনি আমার জিন ই-র জীবনে এমন দিনও আসবে যে অন্যের দয়ার ওপর বেঁচে থাকতে হবে। চৌ জি শুন, মনে রেখো, কোনোদিন যদি এখান থেকে বের হতে পারি, তবে তোমাকে উলঙ্গ করে বাজারের মাঝখানে ফেলে আসব!"
চৌ জি শুন এক মুহূর্ত থমকে দাঁড়িয়ে রাগে গজগজ করতে করতে বেরিয়ে গেল।
পদশব্দ দূরে মিলিয়ে যেতেই ইউ জিন ই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সে বিছানায় গড়াগড়ি খেয়ে মেঝেতে নেমে এল এবং বিছানার নিচে পড়ে থাকা সাদা কাগজটি টেনে বের করল।
চৌ জি শুন আসার আগেই সে দ্রুত একটি মায়াজাল বা বিভ্রম তৈরি করেছিল। সিস্টেম তাকে যে কৌশল শিখিয়েছে তা এখানকার সাধারণ কৌশলের চেয়ে আলাদা, তার বেশিরভাগই প্রাচীন মন্ত্র যা এখনকার লোকেদের বোধগম্য নয়, তাই সে নিশ্চিন্ত ছিল যে চৌ পরিবারের ভৃত্যরা তা ধরতে পারবে না।
"সব শেষ," জল-দর্পণে কোনো সাড়া না পেয়ে সে মনে মনে আক্ষেপ করল।
পরের মুহূর্তেই জল-দর্পণটি কালো হয়ে গেল। চৌ পরিবার সেটিকে নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছে।
ফোনটা করা হলো না, তিন দিন পর তার পালানোর আর কোনো পথ খোলা থাকবে না!
সে দরজার কাছে যেতেই এক অদৃশ্য শক্তিশালী ধাক্কায় ছিটকে পড়ল, তার শরীরের হাড়গোড় যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
"সিস্টেম, এখন কী হবে?"
[এটা...]
"আমার আর কিছু করার নেই। যদি ওয়েন সংরা আমাকে বাঁচাতে না আসে, তবে তিন দিন পর আমাকে চৌ পরিবারের দাস হয়েই থাকতে হবে। তার চেয়ে ভালো, আগে প্রাণ বাঁচাই," ইউ জিন ই হাল ছেড়ে দিল।
[হোস্ট, এটা কি ঠিক হবে?]
"ঠিক হবে না মানে?"
ইউ জিন ই রাগে ফুঁসে উঠল, "ঠিক না হলেও উপায় নেই, মিশন সফল করতে হলে আগে বেঁচে থাকতে হবে! আমি এখন চৌ পরিবারের বিষাক্ত সাপের ডেরায়, এখানে যত চিৎকারই করি না কেন, পালানোর কোনো পথ নেই!"