অধ্যায় পনেরো: একটি মাছ ধরা পড়ল
“এখনো তোমার জন্যই তো!” ইউ জিনই বসে উঠে চিবুক ধরে বলল, “সে এক জন ভিত্তির স্তরের লোক, কীভাবে ড্রাগন ব্রিদ পিন দিয়ে তোমার এই স্বর্গীয় বজ্রপাতকে সরিয়ে দিতে পারে? আমি ওর সঙ্গে আর এই পিনের সঙ্গে রক্তবন্ধনে আবদ্ধ, তাই স্বাভাবিকভাবেই এই পিনটাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি।”
“তোমার এই স্বর্গীয় বজ্রপাতের শক্তি সত্যিই দারুণ, আমার আত্মশক্তি প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিলো তবুও কষ্ট করে প্রতিরোধ করেছি।”
ওঔষধজ্ঞ ঋষি ঠোঁট চেপে চুপ করে রয়েছেন, তিনি একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি নিজেও অসুস্থ, শুধু একজনকে পছন্দ করো বলেই কি মরিয়া হয়ে পড়ছ?”
ইউ জিনই তাড়াতাড়ি তার মুখ হাত দিয়ে ঢেকে দিল, “শুুুুুুুাশ!”
“মতোমতো কথা বলো, আমি কখন তাকে পছন্দ করেছি বল?”
ওঔষধজ্ঞ ঋষি বললেন, “তুমি তো নিজেই আগে বলেছিলে!”
ইউ জিনই তাকে ছেড়ে মুখ ঘুরিয়ে দিল, “আমি না বলেছি, আমার না, তোমার কথা নয়!”
ওঔষধজ্ঞ ঋষি ঠাট্টা করে বললেন, “না হলে না, যাকগে, আমি বলিনি।”
দরজার সামনে পায়ের শব্দ শুনে ইউ জিনই দ্রুত শুয়ে পড়ে চোখ বন্ধ করে অচেতন ভান করল।
উয়েন সঙ দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “ঋষি, পানি এসেছে।”
ওঔষধজ্ঞ ঋষি ইশারা করলেন তাকে ইউ জিনইকে সাহায্য করে বসতে দিতে, ইউ জিনই তার বাহুর ওপর আধা ভর করে, দুই হাত দুর্বলভাবে দুই পাশে ঝুলছে, ঋষি সাবধানে একটি চামচ নিয়ে পানি তার মুখে ঢালতে লাগলেন।
ইউ জিনই প্রথমে দাঁত চেপে ধরল, এই হ্রদের পানি কতটা পরিষ্কার হতে পারে? সে কখনই পান করবে না!
ঋষি আবার অর্ধ চামচ পানি ঢাললেন, আরেক হাত দিয়ে তার আঙুল চেপে ধরলেন, ইউ জিনই কান্না ভরে চুপ থেকে গেল, এ কী, আসার সময় তো হ্রদের জল থেকে উঠে এসেছিল, ভিতরের পানি সে কম খায়নি, ধরা পড়া এড়াতে তাকে পান করতেই হলো!
হ্রদের জল মুখে এসে মিষ্টি ও শীতল লাগল, গলাধারে স্নিগ্ধতা ছড়িয়েছে, কী হয়েছে? আসলে বেশ ভালো লাগছে!
ইউ জিনই দুর্বল হয়ে উঠা সদৃশ চোখ ধীরে ধীরে খুলে বলল, “আমার কী হয়েছে?”
ঋষি দ্রুত উত্তর দিলেন, দুইজন একে অপরের কথা অনুসরণ করল।
উয়েন সঙ সোজা দাঁড়িয়ে ইউ জিনইকে হালকা করে আলিঙ্গন করল, “কোনো সমস্যা না হলে আমি যাব।”
“এই, তুমি...” ইউ জিনই কথা শেষ করতেই সে দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেল।
উয়েন সঙ দরজার বাইরে লুকিয়ে কুয়াশাচ্ছন্ন মুখ নিয়ে মাথা নিচু করল, হাতে খালি বাটি জোরে ধরে রেখেছিল।
জোর করে দরজা ঠেলতে গিয়ে হঠাৎ ইউ জিনইর ‘পছন্দ’ কথাটি শুনে মনে হল, সেই নাম ‘পছন্দ’ বুনো জঙ্গল মতো তার গলার চারপাশে জড়িয়ে শ্বাস নিতে বাধা দিচ্ছে, ইউ জিনই কেন তাকে পছন্দ করবে? তার হৃদয় যা আগে ভেঙে ছিন্নভিন্ন, সে ভাবছিল, সে কি আসলেই কাউকে পছন্দ করার মতো?
বাটির মধ্যে পানি হ্রদের নয়, বরং সে কুয়োর সাধারণ পানি, পছন্দ? তাহলে কেন তাকে এভাবে ঠকানো?
উয়েন সঙ নিজের অন্তরকে জিজ্ঞাসা করল, যখন ইউ জিনই হরিতক গাছের নিচে অচেতন ছিলো তখন তার হৃদয় সত্যিই কাঁপেছিলো, কিন্ত এখন... সে অসুস্থ নয় অথচ মিলে মিশে তাকে ঠকাচ্ছে, অচেতন ভান করছে, এ কি সত্যিই ‘পছন্দ’?
“শিষ্য, তুমি এখানে কী করছ?” ঋষি দরজা ঠেলে ভেতরে এসে দেখলেন সে কুয়োর পাশে মুখ কালো করে বাটি চেপে রেখেছে, বাটির ধারে ফাটলের ছাপ স্পষ্ট।
উয়েন সঙ আবেগ চাপিয়ে বলল, “হাওয়া নিতে।”
“চল, চল, আমি এখন তোমাকে প্রকৃত পাঠ দেব।” ঋষি তাকে নিয়ে উঠোনে গেলেন, একটি মোটা বইয়ের গুচ্ছ তুলে দিলেন।
“এই বইগুলো ও ঔষধের গাছ নিয়ে সব মুখস্থ করতে হবে, মুখস্থ হলে আমি তোমাকে ঔষধ বানানো শেখাব।”
উয়েন সঙ বই নিলো, উপরে তাকিয়ে ইউ জিনইকে দরজার কাছে তাকিয়ে দেখতে পেল।
[সিস্টেম নির্দেশ: উয়েন সঙের পছন্দের মাত্রা কমেছে, বর্তমান পছন্দ -৫%]
“?” মানে কী, সে কি দেখতে এত অপ্রিয়?
উয়েন সঙ তাকে এড়িয়ে সোজা ঘরে ঢুকল, ‘ঠক’ করে দরজা জোরে বন্ধ করল।
“তুমি ওকে রাগ দিয়েছ?” ঋষি জিজ্ঞেস করলেন।
ইউ জিনই হতবাক হয়ে নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “আমি কী করেছি? আমি তো ‘ভোরে জাগা’ ছিলাম।”
“কুকুরের স্বভাব, অল্পতেই রাগ।”
সে চুপচাপ বলল।
সারা দিন ব্যস্ত থাকার পর, ইউ জিনইর পেট গর্জন করতে শুরু করল, “বুঢ়া, তোমার কাছে কি কিছু খাবার আছে?”
“আজ তো মাছ ধরে এনেছি, না?” ঋষি হঠাৎ তার মাছের কথা মনে পড়ে দ্রুত ওখানে গেলেন, দেখলেন মাছটি কালো হয়ে মাটিতে পড়ে আছে।
ইউ জিনই হেসে ফেলল, “তুমি সত্যিই বজ্রপাতের মতো নিখুঁত, মাছটা তো ঝলসে গেছে।”
“হাসছ কী, মাছ না থাকলে তুমি তো খেতে পারবে না, সবাই ক্ষুধার্ত থাকবে!” ঋষি হাল ছেড়ে দিলেন।
সে ঔষধ ক্ষেতের পাশে গিয়ে দেখল এক গাছ গাজরের মতো দেখতে, সে ঋষিকে ইঙ্গিত করল গাছটি উঠাতে পারবে কিনা, ঋষি হাত না দিয়ে বললেন, “তুমি তুলে নিও, আমার এখানে সবচেয়ে বেশি আছে ঔষধি গাছ।”
ইউ জিনই হাতের পায়জামা উঠিয়ে মাটিতে গিয়ে গাজর উঠাতে শুরু করল, দুই-তিনটা তুলে নিলো, তারপর সংগ্রহের আংটিতে থেকে নামার সময় আনা কিছু ‘জিনিস’ বের করে নিয়ে সহজ একটি চুলা বানালো, সেই ‘সোনার থেকে লোহা’ বড় হাঁড়ি বের করল, গাজর পরিষ্কার পানি দিয়ে ধুয়ে সমান করে কাটা শুরু করল।
ঋষি আগ্রহে এগিয়ে এসে বললেন, “তুমি রান্নাও পার?”
সে মাথা নেড়ে হাসল, “আলপ কিছু।”
“তুমি আগুন ধরাও।”
ঋষি গোঁফ ফুঁ দিয়ে চোখ বড় করে বললেন, “তুমি আমার ঔষধি আগুন দিয়ে কাঠ জ্বালাতে চাও? তুমি তো সম্পদ নষ্ট করছ!”
“তুমি খাও কী না…” ইউ জিনই হতভম্ব হয়ে বলল।
ঋষি তাত্ক্ষণিক রূপ বদলে বললেন, “তুমি বড় আগুন চাও নাকি ছোট আগুন?”
“যেকোনো, দ্রুত আগুন ধরাও!”
ঋষি আগুন ধরিয়ে দিলেন, ইউ জিনই তাকে পাশে টেনে নিয়ে গেল, বিভিন্ন মসলার ডালি বের করে ধাপে ধাপে হাঁড়িতে দিল, গাজরের সুগন্ধ তৎক্ষণাৎ ছড়িয়ে পড়ল।
গাজরের কুঁচি ভাজা মাত্র ঋষি ঘিরে দাঁড়িয়ে ঘ্রাণ নিলেন, “তোমার রান্না যেন... বেশ সুগন্ধযুক্ত।”
“অবশ্যই! বুড়ো, তুমি নাও, এটা আমার নিজস্ব রেসিপি, নিশ্চিত সুস্বাদু!”
ঋষি একটি চামচ বের করে বিনয়হীনভাবে বললেন, “তাহলে আমি খাই।”
রসনা স্পষ্ট মিষ্টি, স্বাদ তাজা, ঋষি অবাক হয়ে ইউ জিনইকে দেখলেন, “ ভাবিনি তোমার রান্না এত ভালো হবে।”
“অবশ্যই!” ইউ জিনই গর্বিত, আগে বাড়িতে ফাঁকা সময়ে নিজে রান্না করত, সুস্বাদু খাবার খাওয়া পৃথিবীর সবচেয়ে সুখের ব্যাপার।
ইউ জিনইও একটি চামচ নিয়ে খাইল, যদিও দেখতে গাজরের মতো, খেয়ে শরীর হালকা ও মন প্রাণ সতেজ লাগল।
খাওয়ার মাঝে হঠাৎ মনে হল উয়েন সঙ হয়তো ঘরে থেকে গেছে, তাই সে বড় বোনের দায়িত্বে জিজ্ঞেস করল, “আমরা উয়েন সঙকে ডাকি একসাথে খেতে?”
“ডাকার দরকার নেই।” হঠাৎ উয়েন সঙের কণ্ঠ শোনা গেল, ইউ জিনই ফিরে তাকিয়ে দেখল সে হাতে একটি প্লেট নিয়ে এসেছে…
“তুমি কী করে রান্না করছ? কোথা থেকে?” ঋষি জিজ্ঞেস করলেন।
উয়েন সঙ হ্রদের দিকে ইঙ্গিত করল, “একটা মাছ ধরলাম, ভাজলাম।”
ঋষি পাশে বসলেন, দ্রুত তাকে ডেকলেন, “বসো, তোমার বড় বোনের রান্না সত্যিই অসাধারণ, খুব সুস্বাদু!”
“আসলে?” উয়েন সঙ চোখে নিরীক্ষণ করল, “বড় বোন কখনো নিজে রান্না করে না।”
ইউ জিনই তার চোখ এড়িয়ে আঁতকে উঠল, বকবক করে বলল, “তোমার তো রান্নার জন্য আছে, আমি কেন নিজে রান্না করব?”
উয়েন সঙ ঠোঁটের কোণ হালকা হাসল, হাতে রাখা ভাজা মাছ নামিয়ে বলল, “তাহলে বড় বোন তুমি একটু খেয়ে দেখো, কেমন লাগলো?”