সপ্তম অধ্যায় ঊ জিনই

টেবিলের ওপর সারি সারি নানা ধরনের বোতল আর শিশি সাজানো ছিল, সবই বাহ্যিক আঘাতের চিকিৎসার কাজে লাগে।

“এই মলমগুলোও তোমার।”

উন সঙ বিস্ময়ে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল। “আমার?”

“এখানকার বেশির ভাগ জিনিসই বোধহয় তোমার জন্যই কেনা।” চি ইউয়ানশুয়াং ভেতর থেকে আরেকটি নিখুঁত স্বচ্ছ জেড-চুলের কাঁটা তুলে নিল। “আর এটাও।”

উন সঙ তার হাত থেকে সেটি নিল। সেটি ছিল ড্রাগন-নকশায় অলংকৃত, আবছা দীপ্তিময় এক জেড-চুলের কাঁটা; হাতে নিতেই নরম উষ্ণ লাগল, আর চারপাশে যেন আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ উঠছে।

“এটা এক জাদু-উপকরণ।” চি ইউয়ানশুয়াং বলল, “আমি আর চেং শী-ভাই—দুজনেরই নিজের জাদু-উপকরণ আছে, একমাত্র তোমার নেই। আর এই চুলের কাঁটাটা নিলে তোমারই সবচেয়ে মানাবে। এটা নাড়া-নোয়া-জেড দিয়ে তৈরি, পাঁচ-উপাদানীয় আধ্যাত্মিক মূলের শক্তি শুষে নিতে পারে; তোমার জন্য এর চেয়ে উপযুক্ত আর কিছু নেই।”

“কিন্তু…” উন সঙ হতভম্ব হয়ে গেল। নাড়া-নোয়া-জেড খুবই দুর্লভ এক ধরনের রত্নপাথর, যা বিপুল আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করে নিজের কাজে লাগাতে পারে; যার কাছে এটা থাকে, তার আধ্যাত্মিক শক্তি যেন অফুরন্ত হয়ে যায়।

কিন্তু সে আর জিন ই তো আগুন আর জলের মতো বিরোধী; সে তাকে এত দামী জিনিস কেন দেবে?

“আশ্চর্য লাগছে?” চি ইউয়ানশুয়াং জিনিসগুলো গুছিয়ে রাখতে রাখতে বলল, “আমারও বেশ অবাক লাগছে। মনে হয় সব আধ্যাত্মিক পাথরই আমাদের জন্য জিনিস কেনায় খরচ করেছে; সে নিজে শুধু কিছু খাবার আর দুনিয়ার ছোটখাটো খেলনা কিনেছে।”

“তবে নাড়া-নোয়া-জেড ও কীভাবে পেল, সেটা নিয়ে আমি সত্যিই কৌতূহলী।”

উন সঙ হাতে ধরা জেড-চুলের কাঁটার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ গত রাতের জিন ই-র সেই কথাটা মনে পড়ে গেল।

“উন সঙ, আমি আর আগের মতো নেই।”

অদ্ভুত ব্যাপার, মানুষ কি এক রাত-দু’দিনে এমন বদলে যেতে পারে?

“উন-শী弟, তুমি ওপরে গিয়ে দেখো তো জিন ই-শী-স্ত্রী এখনও ওঠেনি কেন?”

উন সঙ মাথা নিচু করল। চোখে একরাশ অবজ্ঞা আর তাচ্ছিল্য ঝিলিক দিয়ে উঠল। সে জেড-চুলের কাঁটাটা টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল।

“আমায় খুঁজছ?”

পেছন থেকে ইউ জিনই-এর কণ্ঠ ভেসে এল; তাতে একটুও অনুভূতি নেই, শীতল চোখে সে তাকিয়ে আছে তার দিকে।

দুজনের মধ্যে যেন একটু অস্বস্তিকর পরিবেশ তৈরি হয়েছে। গতকালও যখন পরস্পরকে শেষ করে দেওয়ার লড়াই চলছিল, আজ আবার হঠাৎ ভাই-ভাইয়ের মতো অভিনয় করতে হবে—উন সঙ পেছন ফিরে বসে পড়ল। “শী-স্ত্রী তোমাকে ডাকছেন।”

চি ইউয়ানশুয়াং দুজনের পরিবেশ ঠিক নেই বুঝে পরিস্থিতি হালকা করতে বলল, “জিন ই, দুঃখিত। গতকাল আমার কথা একটু কঠিন হয়ে গিয়েছিল। ভাবিনি তুমি আমাদের জন্য জিনিস কিনতে গিয়ে এত টাকা খরচ করেছ।”

“কিছু যায় আসে না। তোমরা তো কখনও শুনতেই না আমি কী বলছি।”

“উন সঙ।” ইউ জিনই নরম গলায় তাকে ডাকল, তারপর টেবিলের ওপরের জেড-চুলের কাঁটাটা তুলে নিয়ে ভালো করে দেখল। সবাই কিছু বোঝার আগেই সে সেই কাঁটাটা সজোরে উন সঙের কাঁধে গেঁথে দিল।

“তুমি কী করছ!” চি ইউয়ানশুয়াং চমকে উঠল।

জেড-চুলের কাঁটাটা আরও তিন আঙুল ঢুকে গেল। উন সঙ এক ধরনের বিকৃত হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে তার হাত চেপে ধরল। “আর অভিনয় করছ না?”

ইউ জিনই-ও হাসল। হাতের চাপ একটুও কমল না। “না, আর অভিনয় করছি না।”

“আমি ভেবেছি। তুমি যখন আমাকে এত ঘৃণা করো, তখন তোমার পুরো সত্তা জুড়ে আমার গন্ধমাখা জিনিসই আমি ছড়িয়ে দেব।”

“আমি যে জিনিস তোমাকে দিই, তুমি তো তা অপছন্দ করো, তাই না?” ইউ জিনই তার মুখে আলতো করে আঙুল বুলিয়ে ধীরে ধীরে কাছে এগোল। “বেশ, তাহলে আমি তোমাকে যা খুশি তা-ই করতে দেব না।”

হাতের মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি অজান্তেই জেড-চুলের কাঁটার ভেতরে ঢুকে পড়ল। উন সঙের রক্তের সঙ্গে মিশে তা কুয়াশার মতো ছড়িয়ে গেল। চারদিকে আধ্যাত্মিক বাধা তৈরি হয়ে সবাইকে আলাদা করে দিল। উন সঙ তার আচরণ দেখে ভ্রু কুঁচকাল। ঠিক তখনই ইউ জিনই নিজের নিচের ঠোঁট কেটে এক ফোঁটা রক্ত বের করে হালকা ছোঁয়াতেই তা দ্রুত রক্ত-কুয়াশার মধ্যে মিশে গেল।

হাতে জেড-চুলের কাঁটাটা একবার ঘুরতেই উন সঙ গুমরে উঠল। চারদিকের রক্ত-কুয়াশা দ্রুত凝结 হয়ে আলোর আভায় রূপ নিয়ে কাঁটার ভিতরে ঢুকে গেল।

ইউ জিনই হাততালি দিয়ে টেবিলের ওপরের ওষুধের শিশিগুলোর মধ্যে থেকে ইচ্ছেমতো একটা বেছে নিয়ে ছুড়ে দিল। “ড্রাগনের নিঃশ্বাসের কাঁটাটা তোমার সঙ্গে রক্ত-চুক্তি করেছে। এই জাদু-উপকরণ তুমি না চাইলেও নিতে হবে।”

“রক্ত-চুক্তি? এটা তুমি কোথায় শিখলে?” চি ইউয়ানশুয়াং জিজ্ঞেস করল।

সে শান্তভাবে দেখল, উন সঙ কীভাবে কাঁটাটা টেনে বের করছে, আর চেং শী দ্রুত আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে রক্তপাত থামিয়ে তার ক্ষতে ওষুধ লাগিয়ে দিচ্ছে।

“শী-স্ত্রী, আমার গুরু তো কত অদ্ভুত রত্ন আর প্রাচীন পুস্তকে ভরা—রক্ত-চুক্তি একটা জানলে এমন কী হয়েছে?”

ইউ জিনই মনে মনে নিজেকে বাহবা দিল। সে কোথায় রক্ত-চুক্তি-টুক্তি জানত! গত রাতে তো সিস্টেমের পয়েন্ট খরচ করে আরেকটা দক্ষতার বই কিনেছিল, সেখানেই এসব লেখা ছিল।

তবে এতে তার নতুন একটা ভাবনা জন্মাল। উন সঙকে বশে আনার জন্য সব সময় তার মুখের দিকে তাকিয়ে চলার দরকার নেই। সে আসলে অন্ধকারচরা এক ছেলে, মূল কাহিনির শেষভাগের উন সঙও ছিল এমন এক জেদি মানুষ, যাকে দেখে মনে হয় জোরজবরদস্তি করতেও পিছপা হবে না। যদি সে আগে থেকেই এগিয়ে গিয়ে উন সঙকে জোর করে বশে আনে, কে জানে এই খলনায়ক তাতে ফাঁদে পড়ে কি না।

তাই, তত্ত্বের চেয়ে পরীক্ষা ভালো—আগে চেষ্টা করে দেখা যাক।

আরও একটা সুবিধা সে আবিষ্কার করল: এতে ওভার-ক্যারেক্টারাইজড আচরণের শর্তও ভাঙবে না। সিস্টেম শুধু দেখে সে উন সঙের সামনে ওভার-ক্যারেক্টারাইজড হচ্ছে কি না; অন্যদের সামনে সে এমন করছে কি না, সেটা দেখছে না। অন্যদের সামনে সে ভদ্র, মিষ্টি, আদুরে হতে পারে, কিন্তু উন সঙের সামনে সে নিশ্চয়ই নিষ্ঠুর ভূমিকাতেই থাকবে।

উন সঙ কিছুটা উত্তেজিত চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, ক্ষতের কথা তোয়াক্কা করল না। দুজনের মাঝখানের সব আড়াল আগেই ছিঁড়ে গেছে; এত তাড়াতাড়ি তাকে মেরে ফেললে কীই বা মজা? একে অপরকে যন্ত্রণা দেওয়াই সবচেয়ে উপভোগ্য।

সিস্টেম-বার্তা: উন সঙের অনুরাগ ১০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, বর্তমান অনুরাগ মাইনাস ২৯০ শতাংশ, কলুষতা মান ২০ শতাংশ কমেছে, বর্তমান কলুষতা মান ৭৭ শতাংশ

কাজ সম্পন্ন হয়েছে, পুরস্কার ১৫০ পয়েন্ট, ঋণ বাদ দিয়ে, বর্তমান অবশিষ্ট -৫০

ইউ জিনই-র মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, কিন্তু মুখে তার ছাপ পড়ল না। না, এই কৌশল সত্যিই কাজে দিয়েছে!

“তবু তুমি তাকে এতটা আঘাত করতে পারতে না!” চি ইউয়ানশুয়াং কঠোর স্বরে বলল।

“সত্যিই?” ইউ জিনই চোখের কোণ থেকে তার দিকে তাকাল। “আমি তো উল্টোটাই করব।”

সে দ্রুত মন্ত্র এঁকে আধ্যাত্মিক শক্তি凝聚 করে বরফ-আত্মার আরোগ্য সাধনা চালাল; চি ইউয়ানশুয়াং বাধা দেওয়ার আগেই আরেকটি বরফ-কাঁটা উন সঙের দেহে ঢুকে গেল।

“জিন ই!” চি ইউয়ানশুয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে চি ইউন-চাবুক ছুড়ে দিয়ে ইউ জিনই-র হাত-পা বেঁধে ফেলল।

“শী-স্ত্রী, তুমি তো জিনদান-পর্বের শেষদিকে, আমি তোমার সঙ্গে লড়তে পারব না। তুমি খুশি মনে আমাকে বেঁধে রাখো। নইলে আমি উন সঙের সঙ্গে, না-মরার-আগ-পর্যন্ত লড়াই করব।”

“যথেষ্ট!” চেং শী কয়েকজনকে আলাদা করে দিল। “তোমরা কি এই ফেংলিন-দ্বারকে এমনই বিভক্ত করবে? একই গুরুগৃহে থেকে তোমরা না একে অপরকে ভালোবাসো, না সহানুভূতি দেখাও, বরং তলোয়ার-শর নিয়ে একে অপরের মুখোমুখি হও—এ কেমন শিষ্টাচার!”

“চেং শী-ভাই, আমরা যারা সাধনা করি, তাদের আবার শিষ্টাচার কোথায়?”

“আর শোনো, ভবিষ্যতে আমাকে জিন ই বলে ডাকবে না। আমার পদবি ইউ; আমাকে ইউ জিনই বলে ডাকবে।”

ইউ জিনই-র অনাড়ম্বর ভঙ্গি চি ইউয়ানশুয়াংকে আরও একবার হাঁসফাঁস করিয়ে দিল। “তোমার পদবি কোথা থেকে এল?” সে জিজ্ঞেস করল।

“এখন মনে পড়েছে। সমস্যা?”

ভাগ্যিস, মূল কাহিনিতে জিন ই ছিল পর্বতদ্বারের বাইরে কুড়িয়ে পাওয়া এক অনাথ শিশু; দোলনায় কেবল জিন ই এই দুইটি অক্ষর লেখা ছিল, আর কিছু নয়। এভাবে বানালে যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত!

“তুমি তো তখন একটা শিশুই ছিলে, তুমি কীভাবে…”

“তুমি কী নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছ?” ইউ জিনই মুখ ফিরিয়ে আর তার দিকে তাকাল না। সত্যিই, শী-স্ত্রী, এত খুঁতখুঁতে কেন!

“ইউ জিনই, আমাদের মধ্যে না-থামা-পর্যন্ত লড়াই চলবে।” উন সঙ লাল চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, ঠোঁটের কোণে হাসি। অবশেষে খোলাখুলি অবস্থানটা স্পষ্ট হলো; চুপিচুপি বাধা দেওয়ার চেয়ে এটা অনেক বেশি তৃপ্তিকর।

ইউ জিনই-র চোখ জ্বলে উঠল। ছেলেটা সত্যিই বুদ্ধিমান; তার পরিশ্রমও বৃথা যায়নি—সে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বরফ-আত্মার আরোগ্য সাধনা দিয়ে তার আধ্যাত্মিক মূলকে পরিশুদ্ধ করেছিল!

দুজনের দৃষ্টি মিলল। যেন দুই প্রচণ্ড ঝড় নিঃশব্দে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত, ভরে উঠল বিদ্বেষ আর হত্যার ইচ্ছায়।

চেং শী অসহায়ভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল। এদের ফেংলিন-দ্বারের রাগ-ক্ষোভ কি সত্যিই এত বেশি?