অধ্যায় ২৯: পছন্দ, ভীষণ পছন্দ

ইউ চিন ই অবচেতনভাবে তাঁর হাত চেপে ধরল, "তুমি..."

ওয়েন সং-এর চোখে নতুন করে আলোর ঝলকানি দেখা দিল। কিন্তু মেয়েটির ইতস্তত ও দ্বিধাগ্রস্ত ভাব দেখে সে ইউ চিন ইর হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিল।

"তুমি যদি বলতে অস্বস্তি বোধ করো, তবে থাক।"

"অস্বস্তি কিসের? আমি তো স্পষ্টই..."

ইউ চিন ই আতঙ্কিত হয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল। ওয়েন সং-এর চোখে জল দেখে তার বুক কেঁপে উঠল। সে তো লোকটির সাথে তেমন কিছুই করেনি, অথচ সে এমন আচরণ করছে যেন তাকে কতই না নির্যাতন করা হয়েছে।

ভালোবাসা?

সে জানে না। আধুনিক যুগে কোনো পুরুষের সাথেই তার ঘনিষ্ঠতা ছিল না। ভেঙে যাওয়া পরিবারের তিক্ত অভিজ্ঞতা তাকে প্রেমের ধারণা থেকে অনেক দূরে সরিয়ে রেখেছিল। ওয়েন সং-এর একের পর এক প্রশ্নের মুখে সে কোনো উত্তরই খুঁজে পাচ্ছিল না।

ওয়েন সং আলতো করে চোখ তুলল। মেয়েটির অস্বস্তি আর কণ্ঠরোধ করা অবস্থা দেখে সে দৃষ্টির পলক ফেলে তার হাতটি নিজের বুকের ওপর টেনে নিল।

হৃদস্পন্দন। উত্তপ্ত ও ছন্দময়, যা গ্রীষ্মের সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তার হাতের তালুতে আছড়ে পড়ছিল।

ইউ চিন ই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। হাতের তালু থেকে যেন এক ধরনের বৈদ্যুতিক শিহরণ সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সে বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো দ্রুত নিজের হাত সরিয়ে নিল এবং যে কবজিতে ওয়েন সং-এর স্পর্শ লেগেছিল, তা ঘষতে লাগল।

খুব গরম। সেই উত্তাপ শিরার মধ্য দিয়ে ধমনীতে বয়ে গেল। বুকের ভেতরে যেন প্রজাপতি ডানা ঝাপটাচ্ছিল, আর হৃদস্পন্দনের শব্দ কানে তালা লাগিয়ে দিচ্ছিল।

ইউ চিন ই তখনই বুঝতে পারল, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই কিশোর আর সেই উপন্যাসের কোনো কাল্পনিক চরিত্র নয়। এতদিন সে ভেবেছিল, সে যেকোনো সময় ফিরে যাবে, তাই এখানকার কোনো চরিত্রই তার কাছে গুরুত্ব পাওয়ার যোগ্য নয়। কিন্তু এখন সে বুঝতে পারছে, এটি রক্ত-মাংসের আবেগ ও অনুভূতির এক বাস্তব জগত।

সে পুনরায় ওয়েন সং-এর দিকে তাকাল। নিঃসন্দেহে ওয়েন সং দেখতে অত্যন্ত সুন্দর। পাহাড় থেকে নামার পর সে আর মায়াচ্ছন্ন রূপ ব্যবহার করে না। তার নীল চোখগুলো স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল। সেই সুন্দর চোখে শুধু ইউ চিন ই-র প্রতিচ্ছবিই ছিল, আর কিছুই নয়।

"আমি..." ইউ চিন ই বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে। যদিও সে রূপের পূজারি, কিন্তু ওয়েন সং-এর প্রতি তার ভালোলাগা এখনো ভালোবাসার পর্যায়ে পৌঁছায়নি।

"না..." তার প্রথম শব্দটি শেষ হওয়ার আগেই—

【সিস্টেম বার্তা: ওয়েন সং-এর অন্ধকার প্রবণতা ৫০ শতাংশে উন্নীত হয়েছে, হোস্টকে সতর্ক থাকার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।】

সিস্টেমের কথা ইউ চিন ই-কে পুরোপুরি স্তব্ধ করে দিল। সে দ্রুত কথা ঘুরিয়ে বলল, "ভালোবাসি, তোমাকে ভালোবাসব না তো কাকে বাসবে?"

ইউ চিন ই সতর্কভাবে সিস্টেমের ওওসি (OOC) সতর্কবার্তা শোনার অপেক্ষা করল, কিন্তু দেখল কিছুই ঘটল না।

"সিস্টেম, কোনো ওওসি সতর্কতা কেন দিলি না?" সে মনের ভেতরেই সিস্টেমের সাথে কথা বলল।

【হোস্ট, তুমি তো ওয়েন সং-কে ভালোবাসোই না, তাছাড়া জিন ই আগেও তাকে এমন কথা বলেছিল, তাই সমস্যা নেই।】

"জিন ই-ও তাকে একথা বলেছিল?" ইউ চিন ই ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল।

সিস্টেম আগের ঘটনাগুলো ইউ চিন ই-র সামনে তুলে ধরল।

পাহাড়ে থাকার সময়, স্পিরিট লকিং চেইনের আগে, ওয়েন সং ক্ষতবিক্ষত শরীরে জিন ই-র সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল।

জিন ই উদ্ধতভাবে তাকে লাথি মেরে চাবুক দিয়ে তার চিবুক তুলে ধরে হেসে বলেছিল: "ওয়েন সং, তুমি কি জানো আমি তোমাকে কতটা ভালোবাসি?"

ওয়েন সং ঘৃণাভরে নাক দিয়ে শব্দ করে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

পরক্ষণেই চাবুকের আঘাতে তার শরীরে জ্বালাপোড়া শুরু হলো, ওয়েন সং যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।

"তুমি বেশ সহ্য করতে পারো, তোমার এই রূপটাই আমার ভালো লাগে। নিচ জাতের মানুষ, কী ভাগ্য তোমার যে আমার শিক্ষকের শিষ্য হতে পেরেছ, অকারণে এই সুযোগ পেয়ে গেলে।"

"তুমি দেখতে অনেকটা অনাথ কুকুরের মতো, তোমার চেহারাটা দেখো, বমি আসে। আমাকে ওইভাবে তাকাবে না। এই চাবুকটি একটি জাদুকরী অস্ত্র, তোমার রক্ত দিয়ে একে পুষ্ট করাই সবচেয়ে ভালো।"

"..." ইউ চিন ই ঠোঁট কামড়ে ধরল। জিন ই-র এই বিকৃত রুচির সাথে সে একমত হতে পারল না।

"তুমি যে ভালোবাসার কথা বলছিলে, সেটা কি এটাই?"

সিস্টেম সরলভাবে উত্তর দিল, 【হ্যাঁ, জিন ই প্রায়ই এমনটা বলত, তাই কোনো সমস্যা নেই।】

ইউ চিন ই হঠাৎ চিন্তিত হয়ে পড়ল, এই 'ভালোবাসি' কথাটি শুনে সে কি মানসিকভাবে ভেঙে পড়বে?

ওয়েন সং দেখল মেয়েটি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কখনো ভ্রু কুঁচকাচ্ছে, কখনো নির্বাক হয়ে যাচ্ছে। ভালোবাসার কথা বলার পর আর কোনো বাক্য না পেয়ে সে রাগান্বিত হয়ে বলল: "যদি কষ্ট হয়, তবে আমাকে এভাবে সান্ত্বনা দেওয়ার প্রয়োজন নেই!"

"হ্যাঁ?" ইউ চিন ই সম্বিত ফিরে পেয়ে দ্রুত চলে যেতে উদ্যত ওয়েন সং-কে জাপটে ধরল।

"না না, আমি তোমাকে সত্যিই ভালোবাসি, মন থেকেই বলছি!"

"আমি তোমাকে একদমই ঘৃণা করি না, সত্যি। তুমি বুদ্ধিমান, সুদর্শন, যদিও মাঝে মাঝে একটু জেদি, কিন্তু তুমি সত্যিই খুব ভালো, আমি তোমাকে অপছন্দ করি না!"

ওয়েন সং হঠাৎ ইউ চিন ই-কে জড়িয়ে ধরল এবং তার ঘাড়ের কাছে মুখ লুকাল। ইউ চিন ই ক্ষণিকের জন্য থমকে গেল, তারপর আলতো করে তাকে জড়িয়ে ধরল। ওয়েন সং-এর হাত তার কোমরে আরও শক্ত হয়ে বসল।

সে অনুভব করল তার ঘাড়ের কাছে কাপড়টা ভিজে যাচ্ছে। তার মনে এক সাহসী চিন্তার উদয় হলো...

"ওয়েন সং, তুমি কি..." কাঁদছ?

কথাটি আর মুখ দিয়ে বের হলো না। কারণ ওয়েন সং তাকে খুব শক্ত করে ধরেছিল, মেয়েটির দম বন্ধ হয়ে আসছিল।

অগত্যা ইউ চিন ই হালকা করে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে তার পিঠে হাত বুলিয়ে মৃদু স্বরে বলল: "ওয়েন সং... তুমি... কাশি কাশি... খুব শক্ত করে ধরেছ, আমাকে কি একটু ছাড়বে?"

ওয়েন সং-এর শরীর শক্ত হয়ে গেল এবং সে তাকে ছেড়ে দিল।

ইউ চিন ই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মাথায় এক ধরনের বৈদ্যুতিক শব্দ শুনে সে জিজ্ঞেস করল: "সিস্টেম, তোর কী হয়েছে?"

সিস্টেম: ...

সে কেন এই মানুষটিকে বেছে নিয়েছিল!

সিস্টেমের কোনো উত্তর না পেয়ে ইউ চিন ই হাল ছেড়ে দিল। সে ওয়েন সং-কে শান্ত করার চেষ্টা করল এবং তার চোখের জল মুছে দিয়ে হাত ধরে আবার হাঁটা শুরু করল।

তার পেছনে, ওয়েন সং তার চোখের অন্তহীন অন্ধকার লুকিয়ে রেখে তার হাত ধরে এগিয়ে চলল। ধ্বংসস্তূপের মাঝখানে মৃদু বাতাস বইছিল, ছোট ছোট পাথরের টুকরোগুলো বাতাসের ঝাপটায় একে অপরের গায়ে ধাক্কা খাচ্ছিল। তার ঠোঁটের কোণের সেই মৃদু হাসি মেয়েটির বাতাসে ওড়া চুলের আড়ালে মিলিয়ে গেল।

মেয়েটির হাত খুব নরম, ফর্সা ও লম্বা আঙুল, ডগাগুলো হালকা লাল। তার শরীর থেকে নাশপাতি ফুলের মিষ্টি সুবাস ভেসে আসছিল। ওয়েন সং জানত সে নাশপাতি ফুল খুব পছন্দ করে, তার পোশাক আর সুগন্ধির থলিতেও এই গন্ধ থাকে। কিন্তু সাধারণ এই নাশপাতি ফুলের সুবাস মেয়েটির গায়ে যেন অন্যরকম এক মাধুর্য নিয়ে আসে।

সে কীভাবে জানল যে ইউ চিন ই আসলে জিন ই নয়? আসলে এটি তার আধ্যাত্মিক শক্তি বিশুদ্ধ করার বিষয় নয়, কিংবা আগের কোনো ভুলচুকও নয়।

সে আসার আগে, জিন ই কখনোই সুগন্ধি ব্যবহার করত না।

এই স্পষ্ট অসঙ্গতি তাকে শুরু থেকেই মেয়েটির পরিচয় নিয়ে সন্দিহান করে তুলেছিল। সে কে? তার উদ্দেশ্য কী? আসল জিন ই কোথায় গেল?

তবে এখন এসব প্রশ্নের গুরুত্ব নেই।

সে যতক্ষণ তার পাশে আছে, সে যেই হোক না কেন, সে তাকে ছাড়া কোথাও যাবে না।

আর আসল জিন ই-র কথা যদি বলতে হয়...

এই কথা ভেবে ওয়েন সং প্রায় হেসে ফেলল।

আগে শিক্ষকের কাছে শুনেছিল, অন্যের শরীরে ভর করা, অন্যের চেতনাকে তাড়িয়ে দেওয়া— দখল করার শিল্পটা বোধহয় এমনই। জিন ই সারা জীবন পাপ করেছে, তার এমন করুণ পরিণতি তার প্রাপ্যই ছিল।

সে মেয়েটির পরিচিত পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে এখন গভীর মমতা।

【ওয়েন সং-এর অন্ধকার প্রবণতা কমেছে, বর্তমান প্রবণতা ১০%】

【ওয়েন সং-এর ভালোলাগা ১০% বৃদ্ধি পেয়েছে】

【ওয়েন সং-এর ভালোলাগা ২৫% বৃদ্ধি পেয়েছে】

【ওয়েন সং-এর ভালোলাগা ৪০% বৃদ্ধি পেয়েছে】

【ওয়েন সং-এর ভালোলাগা ৫০% বৃদ্ধি পেয়েছে】

ইউ চিন ই আড়চোখে পেছনে তাকিয়ে দেখল ওয়েন সং বোকার মতো তার দিকে তাকিয়ে হাসছে। সে বিড়বিড় করে বলল: "ছেলেটা বেশ সরল..."

যাই হোক, ভালোলাগা যেহেতু ফিরে এসেছে, তাই সে খুশি!

এই ভেবে ইউ চিন ই-র মন ভালো হয়ে গেল, এমনকি হাঁটার গতিও হালকা হয়ে এল।

ঘরে ফিরে舒然 (শু রান) দৌড়ে এল, "দিদি, তুমি কোথায় গিয়েছিলে?"

ওয়েন সং দ্রুত হাত বাড়িয়ে শু রানকে আটকে দিল, যে ইউ চিন ই-কে জড়িয়ে ধরতে যাচ্ছিল। "ছোট্ট শিশু, দূরে থাকো।"

শু রান মাথা চুলকে মুখ বাঁকিয়ে বলল: "দিদি, এই দাদাটা খুব কৃপণ।"