অধ্যায় ৯: তুমি আসলে কে?
কিছু মানুষ গভীর বনাঞ্চলের পথে পা বাড়াল, ওয়েন সঙ মনোযোগ দিয়ে ইউ জিনইয়ের প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করছিল। বাউসির খাওয়ার পর, লাল চিনি জল খাওয়ার পর থেকেই সে তার প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করছিল, অনেক ঘণ্টা পেরিয়েও সে এখনও প্রাণবন্ত ছিল।
ওয়েন সঙ তার সংগ্রহের আংটিতে থেকে সেই সাদা সিরামিক বোতলটি বের করল, বোতলের ভিতরের ঔষধি গুঁড়ো দেখে বিস্মিত হল।
এটি ছিল সে সময় কালোবাজার থেকে গোপনে কেনা বিষ—দুঃখের গুঁড়ো, যা修士 বা সাধারন মানুষ কেউ একটু স্পর্শ করলেই অন্তঃকরণ ছিন্ন করে, রক্ত উথে মারা যায়। সে সময় ইউ জিনইয়ের মৃত্যু নিশ্চিত করতে আধা বোতল বিষ পানিতে মিশিয়েছিল, এবং ছড়ানোর জন্য চপস্টিকের ওপর কিছু বিষ লাগিয়েছিল। এত বিষ দিয়ে শুধু মানুষ নয়, প্রায়শই দানবও মারা যেতে পারে।
কিন্তু এখন, ইউ জিনই শুধু রক্ত থুতুতে পারেনি, এমনকি সামান্য অস্বস্তিও অনুভব করেনি।
ওয়েন সঙ হাতে থাকা সিরামিক বোতল শক্ত করে ধরে রাগে ছোট্ট বিক্রেতাকে অপমান করল, নির্দয় বিক্রেতা ভুয়া জিনিস বিক্রি করেছে!
রাগে মাথা ঘুরে ওয়েন সঙ সিরামিক বোতলটি ছুড়ে ফেলে ফুলের গাছের মধ্যে ফেলে দিল।
বনের প্রান্তে প্রবেশ করতেই ধোঁয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, ঝাপসা মেঘের মতো, ইউ জিনই চি ইউয়ানশুয়াংয়ের মতো নিশ্বাস বন্ধ করার কৌশল শিখে গোপনে ব্যবহার করল, সবাই গভীর দিকে এগোল।
ইউ জিনই অবাক হয়ে বলল, আসল মালিকের প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ, সহজেই শিখে নেয়া যায়, এমন মৌলিক কৌশল সহজেই প্রয়োগ করা যায়।
“শিক্ষিকা, তৃষ্ণা লাগছে? কিছু বন্য ফল খাও।” ওয়েন সঙ হঠাৎ এক লালচে, গোলাকার ফল এগিয়ে দিল।
ইউ জিনই সন্দেহ নিয়ে তাকাল, এতো উপকার করার কি উদ্দেশ্য?
চেং শিয়ান ও চি ইউয়ানশুয়াং সামনে এগোচ্ছে, তারা তাদের দেখছে না, ওয়েন সঙ আবার তার হাসিমুখ পরিধান করল, মনে কিছু না জানি পরিকল্পনা করছে।
ইউ জিনই দ্বিধা ছাড়াই ফলটি গ্রহণ করল, হালকা হাসি নিয়ে বলল, “ওয়েন শিক্ষার্থী, তুমি কেন খাচ্ছ না?”
বলতে বলতে হাতে কাজ করল, দ্রুত আত্মার শক্তি দিয়ে তার হাত পা বেঁধে দিল, যাতে সে নড়াতে না পারে, তারপর ফলটি জোরে তার মুখে ঠেলে দিল। ওয়েন সঙ টুপি শক্ত করে ধরে রক্তাক্ত রস তার মুখের কোণ থেকে পড়তে লাগল, বাতাসে মিষ্টি ফলের গন্ধ ছড়ালো।
ওয়েন সঙ আত্মার শক্তি দিয়ে জোরে লড়াই করল, যতক্ষণ ইউ জিনই ফলটি পুরোপুরি মুখে ঠেলে দেয়, ততক্ষণ ছাড়ল না।
সে মাটিতে গিয়ে হাঁটু টেপে জোরে কাশি দিল, গাল লাল হয়ে উঠল, ইউ জিনই তার ওপর থেকে তাকিয়ে ছিল।
“শিক্ষার্থী, তুমিই যেন ফাঁকি দাও না।”
“আমাকে মারতে চাও?” সে নীচে ঝুঁকে ওয়েন সঙের থুতনিটা ধরে তার মাথা উঁচু করল, চোখের দিকে চোখ রেখে ওয়েন সঙের চোখে হত্যার ইচ্ছা স্পষ্ট।
“স্বপ্ন দেখো না।”
“তুমি!” ওয়েন সঙের কণ্ঠস্বর খুব খুরদুর, চোখের কোণে অস্বাভাবিক লালাভ ভাব, একক শব্দ ছাড়া আর কিছু বলতে পারল না।
---
“শিয়াওমং, তুমি কি আমাকে বোকা ভাবো?” ইউ জিনই হালকা হাসল।
এই লালচে ফলটির নাম খুব সুন্দর—শিয়াওমং। এর রঙ অতীব উজ্জ্বল, গন্ধ মধুর, তবে এটি এক প্রকার অত্যন্ত শক্তিশালী বিষাক্ত ফল। একবার খেলে কণ্ঠ হারায়, বুদ্ধি হারায়, বিষগ্রস্ত ব্যক্তি নিজের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ভ্রমে পড়ে, যন্ত্রণায় মরে যায়। কেবল শত পদ দূরে থাকা ঝু কিউং এই বিষ মুক্ত করতে পারে।
যদি ওয়েন সঙ তাকে বিষ না খাইয়েত, ইউ জিনই এত তাড়াহুড়ো করে সিস্টেম থেকে ঋণ নিয়ে বিশ্বকোষ কেনার দরকার পড়ত না।
ইউ জিনই চারপাশ দেখল, শিয়াওমংয়ের চারপাশে শুধুমাত্র একটিমাত্র সবুজ ঘাস ছিল, যা সম্ভবত ঝু কিউং।
সে কোমরে হাত দিয়ে নিশ্বাস ফেলল, যাই হোক ওকে বাঁচাতে হবে...
ওয়েন সঙ এখন কণ্ঠ হারানোর পর্যায়ে, সামনে অজানা ভ্রমের ছবি, সেই ভ্রমে জিনইয়ের ছায়া ধীরে ধীরে ইউ জিনইয়ের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে, সে ডোরা হাতে নিয়ে কাছে আসছে, তীক্ষ্ণ হাসি তার কানে ফেটে পড়ছে।
জিনইয়ের ভয়ঙ্কর মুখ তার কাছে আসছে, বিভিন্ন অপদস্ত শব্দ তার কানে বিষের মতো গেঁথে যাচ্ছে, তার সম্মানকে পায়ে তলিয়ে দিচ্ছে।
ওয়েন সঙ বারবার লড়াই করছে, সে পালাতে চায়, কিন্তু জিনই তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছে, সে সাহায্যের জন্য চিৎকার করতে চায়, কিন্তু শব্দ বের করতে পারে না, তার চোখ ধুন্ধুমার হয়ে খালি হয়ে যাচ্ছে।
ইউ জিনই দ্রুত ঝু কিউং ঘষে রস বের করে তার মুখে কিছু ফোঁটা দিল।
পুদিনার মতো ঠান্ডা লাগা, ওয়েন সঙ যেন পরিষ্কার পানিতে ডুবিয়ে ধুয়ে ফেলা হলো, সামনে পরিষ্কার হতে লাগল, সেই ভয়ঙ্কর মুখ এবং সামনে থাকা মানুষের মুখ আবার মিলল, অদ্ভুত অনুভূতি ফিরে এলো।
স্পষ্টতই একই চেহারা, কিন্তু সামনে মানুষের চোখ স্পষ্ট, তার শরীরে যেন এক অদ্ভুত প্রাকৃতিক প্রাণবন্ততা ছিল, যেন একপ্রকার ভুলে পৃথিবীতে এসে বন্দী এক পরী, সে যতই জিনইয়ের ছাল পরেছে, সেই ছাল কখনো তার মতো ছিল না।
সে আসলে কে? দখল নাকি রূপান্তর?
“তুমি আসলে কে?” ওয়েন সঙ চোখ কেঁপে উঠে, চোখের কোণে লাল ভাব এখনও যায়নি, সে কণ্ঠে কষ্ট নিয়ে প্রশ্ন করল, এবং যেন একটি ছোট কুকুরের মতো তার মুখের একটুও অভিব্যক্তি মিস করতে চায় না।
ইউ জিনই তাকে তোলার সময় হঠাৎ থেমে গেল, ওয়েন সঙের স্বর দৃঢ় এবং সন্দেহাতীত ছিল, সে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউ জিনই।”
“তুমি জিনই নও।”
“আমি ইউ জিনই।”
ওয়েন সঙ আর প্রশ্ন চালিয়ে না, সম্ভবত এটাই উত্তর।
চাই হোক দখল হোক বা রূপান্তর হোক, সে আর আগের জিনই নয়।
【স্নেহ সূচক: স্নেহ ১০০% বৃদ্ধি, বর্তমান স্নেহ -১৯০%】
---
হঠাৎ সিস্টেমের কণ্ঠ ইউ জিনইকে ভয় দেখাল, শুনে সে তোতলা গিয়ে জল গলায়।
সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, বিস্মিত হয়ে ওয়েন সঙের দিকে বড় চোখে তাকাল, এটা কী মানে? স্নেহ কী করে হঠাৎ এমন বেড়ে গেল?
আগে জানতাম, তবে কাজ নিলে পয়েন্ট জমাতাম, এই শত স্নেহ পাওয়া সত্যিই কঠিন!
তবুও... এই ভাবে চললে শতকরা শতক পৌঁছানো সহজ হবে!
হঠাৎ ইউ জিনই উৎসাহ নিয়ে ওয়েন সঙকে তুলে নিল, ঠিক তখনই চি ইউয়ানশুয়াং ও অন্যদের “টেলিফোন” এল, ইউ জিনই দ্রুত ফোন ধরল, কণ্ঠে উচ্ছ্বাস ছিল।
“তোমরা কোথায়?”
“আমরা পিছনে আছি, এখনই আসছি।”
“জিয়াওঝির সন্ধান পেয়েছি, দ্রুত এসো।”
ইউ জিনই অবাক, জিয়াওঝি তো খুব বিরল, এত দ্রুত কীভাবে পাওয়া গেল? নাকি... এটা কি নায়িকার সৌভাগ্যের ছায়া?
সে এখনও একটু অসুস্থ ওয়েন সঙকে টেনে টেনে তাদের পেছনে ছুটে গেল, চি ইউয়ানশুয়াং দেখল ওয়েন সঙের লালাভ ভাব এখনও মেটে নি, একটু চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী হয়েছে?”
“কিছু না, শুধু দৌড়ে ক্লান্ত,” ইউ জিনই দ্রুত উত্তর দিল।
“শিক্ষিকা, তুমি বলেছিলে জিয়াওঝির কোনো সূত্র পেয়েছ, কী হয়েছে? সূত্র কোথায়?” সে বিষয়ে কথা ঘুরিয়ে আনল।
“তোমরাও জিয়াওঝি খুঁজছ?” দূরে মধুর কণ্ঠ শোনা গেল, ঝুপঝাপ শব্দে কয়েকজন বন থেকে বেরিয়ে এলো। সামনে এক পুরুষ ও এক মহিলা সুন্দর পোশাক পরেছে, পুরুষ কালো পোশাক পরা, অভিজাত, মহিলা মোহনীয়, দৃষ্টিনন্দন, তাদের পেছনে ছোটরা কাঁধে জাদু সরঞ্জাম ঝোলাচ্ছে, দেখে মনে হয়—‘ধনী!’
“তোমরা কে?” চি ইউয়ানশুয়াং ইউ জিনইদের পেছনে রেখে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
সামনের মহিলা হাসিমুখে বলল, “তোমরা আমাদের চিনো না?”
“ইউচেং ঝৌ পরিবার, ঝৌ ইয়ানজিয়াও।”
“ইউচেং ঝৌ পরিবার, ঝৌ জীশুন।”