অধ্যায় ১৮: তিনজনের অভিযাত্রা!
荒মার্গের শিখর মোটামুটি দুইশো মিটার উঁচু, এখানে দাঁড়িয়ে থাকলে পাহাড়ের সমগ্র দৃশ্য এক নজরে দেখা যায় না। চারপাশে কুয়াশার আবরণে, পাহাড়ের সৌন্দর্যও যেন হারিয়েছে। তবু, কত শত চীনা খেলোয়াড় এই শিখর জয় করার স্বপ্ন দেখে, বিজয়ের পতাকা উড়িয়ে দিতে চায়।
এই মুহূর্তে, “আইডা রিজ”-এর শীর্ষে, দানব আইডার সঙ্গে লড়াইরত ঝাংকুয়াং ও তার সঙ্গীরা অবশেষে বুঝতে পারল এই স্থান জয় কত কঠিন। দানব আইডার জীবন ছয়শো থেকে কমে যাওয়ার আগে পর্যন্ত, লড়াই সহজ ছিল; তখন আইডা কেবল দুটি একক দক্ষতা ব্যবহার করত—“কবচ ছেদন” ও “ভারি আঘাত”—বেশি রক্ত আর দুর্দান্ত প্রতিরোধ ছাড়া, এই পাহাড়ের প্রভু আগের বসদের মতোই ছিল।
কিন্তু জীবন ছয়শো থেকে নিচে নামতেই, আইডার আসল রূপ প্রকাশ পেল। সে এক দানব শিকারি নেতা আহ্বান করল, আর নতুন দুটি দক্ষতা যোগ করল—“ঘূর্ণি কাটা” ও “ভীরু চিত্কার”। “ঘূর্ণি কাটা”-র মোকাবিলা করা যায়, যদি ঝাংকুয়াং সতর্ক থাকে; কিন্তু “ভীরু চিত্কার”…
“ও মা, আমি মরতে যাচ্ছি! কুয়াং, তুমি এখনো জ্ঞান ফেরোনি?” লিউ শেংের চিৎকার দশ সেকেন্ড ধরে চললো, কিন্তু কোনো সাড়া নেই।
“ধরে রাখো, সাহস রাখো!” ঝাংকুয়াং অন্ধের মতো ছুটতে চাইলো সহায়তায়, কিন্তু পাঁচ সেকেন্ড বাকি তার মুক্ত চলন ফিরে পেতে।
ঝাংকুয়াং “ভীরু চিত্কার”-এর কবলে পড়ে ভীত হয়ে পড়েছে; এরপর আইডা লিউ শেংকে তাড়া করে, যিনি ভীত নন এবং দ্বিতীয় সর্বাধিক ঘৃণার লক্ষ্য।
এমন ঘটনা আগেও ঘটেছিল, যখন ঝাংকুয়াং “নিদ্রা”-য় আক্রান্ত হয়েছিল, লিউ শেং বসের কাছে তাড়া খেয়েছিল। কিন্তু “ভীরু চিত্কার” “নিদ্রা”-র মতো নয়; এই দুর্বিষহ দক্ষতা পুরো পনেরো সেকেন্ড স্থায়ী!
অন্য কোনো দলে হলে, আইডা এই পনেরো সেকেন্ডে সহজেই দূর থেকে আক্রমণকারী যেমন যাদুকর, পুরোহিতদের হত্যা করত—চিকিৎসকের মৃত্যু মানেই দল ধ্বংসের সামনে।
ঝাংকুয়াংদের তিন জনের দলে চিকিৎসক নেই; আইডার তাড়া খাওয়া লিউ শেং কেবল আক্রমণকারী; ঝাংকুয়াং “আক্রমণধর্মী ট্যাঙ্ক”; মনে হয় কেউ মরলে ক্ষতি নেই, শুধু সময় বেশি লাগবে। কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন; এই লড়াই দীর্ঘায়িত হলে চলবে না, কারণ লিউ চেনের এখনো একশো রক্ত বাকি; তিনি ঝাংকুয়াংয়ের মতো নয়, শতভাগ এড়াতে পারে না, এতক্ষণ টিকে থাকাই বড় কথা।
লিউ চেন মারা গেলে, দানব শিকারি নেতা ঝাংকুয়াংকে আক্রমণ করবে; তখন ঝাংকুয়াং বিভ্রান্ত হবে, শতভাগ এড়াতে পারবে না, শেষ পর্যন্ত মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, অর্থাৎ যুদ্ধে পরাজয়।
তাই “বুকের লোমওয়ালা চাচা” মরতে পারবে না!
কিন্তু, তিনি মারা গেলেন!
আইডার গতি লিউ শেংয়ের চেয়ে অনেক দ্রুত; লিউ শেং তার দক্ষ চাল এবং কৌশলে তেরো সেকেন্ড ধরে টিকে থাকলেও, শেষত আইডা তাকে ধরে ফেলল এবং এক আঘাতে মারল—এই দলের ইতিহাসে প্রথম মৃত্যু।
দুই সেকেন্ড পর, ঝাংকুয়াং ফিরে এল, লিউ শেং মৃত দেখে; ঝাংকুয়াংয়ের মুখ নির্বিকার থাকলেও, তার মুঠি চেপে ধরার শব্দ জানিয়ে দেয় তার অন্তরের অশান্তি।
সে কি খুব আত্মবিশ্বাসী ছিল? তিন জনে সাধারণ পর্যায়ের পাহাড় জয় কি অসম্ভব? যদি না হয়, তবে তার সঙ্গী কেন মারা গেল?
“না, তা হতে পারে না!” ঝাংকুয়াংয়ের চোখে অন্ধকার, তারপর বিদ্যুৎগতিতে কঠোর দৃষ্টি…
সামনে, দানব শিকারি নেতার সঙ্গে লড়াইরত লিউ চেন অসম্ভব কষ্টে, অবশেষে “শক্তিশালী ঢাল আঘাত”-এর শীতলতা শেষ হয়ে ঢাল দিয়ে শিকারি নেতাকে সরিয়ে দিল, তারপর দৌড়; ঝাংকুয়াংয়ের দিকে ঘুরে তাকিয়ে সে দেখল অবাক করা দৃশ্য।
ঝাংকুয়াংয়ের মুখে প্রায় উন্মাদ হাসি, যেন রাগী দেবতা, একের পর এক ঘুষি মারছে আইডার গায়ে; বিশের আশেপাশে ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠছে; অথচ আইডার আঘাত একবারও ঝাংকুয়াংকে ছুঁতে পারল না। মনে হয় লড়াই বদলায়নি, কিন্তু লিউ চেন দেখল, ঝাংকুয়াং দাপটে আইডাকে চেপে ধরেছে।
লিউ চেন খেয়াল করল, ঝাংকুয়াংয়ের পদক্ষেপ আরও দ্রুত, আরও চটপটে; আইডার “ঘূর্ণি কাটা” সহজে এড়িয়ে, প্রতিপক্ষের আক্রমণ শেষে দ্রুত পাল্টা আঘাত।
ঝাংকুয়াং নিজেও বিশ্বাস করতে পারল না, তার শক্তি এই মুহূর্তে বেড়ে গেল; যদিও সামান্য, তার দক্ষতায় উন্নতি সহজ নয়। উদাহরণ দিলে, একজন খেলোয়াড় নব্বই নয় থেকে একশোতে উঠল, এই উন্নতি এক থেকে দুইয়ের চেয়ে অনেক কঠিন।
লিউ চেন এই দৃশ্য দেখে গভীরভাবে আলোড়িত, সে নিজের সব শক্তি বের করে আনল; ঝাংকুয়াং মুখোমুখি বড় বস আইডা, সে কেবল আইডার ডাকা ছোট সহচর; সে জানে তার শক্তি ঝাংকুয়াংয়ের চেয়ে কম, তবুও কি সে ছোট সহচর সামলাতে পারবে না?
না, যদি ঝাংকুয়াংকে ধরতে চায়, অন্তত তাদের ব্যবধান আর বাড়তে দেওয়া যাবে না; ঝাংকুয়াং এগোচ্ছে, সে আর স্থির থাকতে পারে না!
তাই, লিউ চেন ও দানব শিকারি নেতার লড়াই বদলে গেল; তার এড়ানো সহজ হল, আর ক্লান্তি নেই; ঝাংকুয়াং বলেছিল, “একজন অপরজনকে আরও শক্তিশালী করে তোলে”—এই অবস্থাই বোঝায়।
কেউ একদিনেই সফল হয় না; কিন্তু স্পষ্ট, ঝাংকুয়াং ও লিউ চেন দৃঢ়ভাবে “কিংবদন্তি”-র দিকে এগিয়ে যাচ্ছে; তারা যখন দেবতার আসনে পৌঁছাবে, ফিরে তাকালে দেখবে তাদের দীর্ঘ সংগ্রামের পথে কত সুন্দর পদচিহ্ন রেখে গেছে।
…
অজান্তে, যুদ্ধ শেষ পর্যায়ে; ঝাংকুয়াং ও লিউ চেন সেরা অবস্থায়, এড়ানোর হার শতভাগ; আইডার জীবন একশো থেকে কমে এসেছে, বিজয় চোখের সামনে।
কিন্তু আইডা যেন ঝাংকুয়াং ও লিউ চেনের বিজয়ের পটভূমি হতে চায় না; সে হঠাৎ আকাশে চিৎকার করল—“ভীরু চিত্কার”!
এই আকস্মিক নিয়ন্ত্রণ কৌশলে ঝাংকুয়াং আবার ভীত হয়ে পড়ল, আরও পনেরো সেকেন্ড।
এরপর আইডা লিউ চেনের দিকে ছুটে গেল; লিউ চেন অবাক, কিন্তু শীঘ্রই তার চোখে অসন্তোষ ও আফসোস; কারণ যতই সে ভালো অবস্থায় থাকুক, আইডা ও শিকারি নেতার যুগল আঘাত সে ঠেকাতে পারবে না; মৃত্যুর আগে, সে ভীত ঝাংকুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কুয়াং, এবার সব তোমার ওপর নির্ভর…”
দুঃখের কথা, ঝাংকুয়াং তার ভরসার দৃষ্টি দেখতে পেল না; আইডা তলোয়ার তুলে, মাত্র একশো জীবন থাকা লিউ চেনকে উপকথা থেকে বিদায় দিল; পাহাড়ের শিখরে এখন কেবল দুইটি দানব নেতা আর একা ঝাংকুয়াং।
“যোদ্ধা, এখন শুধু তুমি।” আইডা নির্মম হাসি দিয়ে ফিরে গেল, দুই হাতে বিশাল তলোয়ার দিয়ে ঝাংকুয়াংকে আঘাত করে উড়িয়ে দিল; সব সঙ্গী মৃত, ঝাংকুয়াং ভীত হলেও আইডা এবার খুন করতেই আসছে।
-১৭৩!
একটি বিশাল ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠল; ঝাংকুয়াং এই উপকথায় প্রথমবার ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে রক্তবর্ণে মৃত্যুর কিনারায়; এটাই আইডার অপরিসীম শক্তি!
কিন্তু ঝাংকুয়াং মাটিতে পড়েই উঠে দাঁড়াল, উন্মাদ চোখে কোনো পরিবর্তন নেই; লিউ চেনের মৃতদেহের দিকে একবার তাকিয়ে আইডার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল; আইডার আঘাত এড়িয়ে, আবার দুটি ঘুষি মারল!
-২০, -২১!
আইডার জীবন মাত্র ৫৯!
এই সময়, আইডার চেয়ে ধীরগতি দানব শিকারি নেতা এবার আইডার পাশে এসে ঝাংকুয়াংয়ের কাছে ঝাঁপিয়ে পড়ল, রক্তমাখা মুখ খুলে কামড়াতে এল।
ঝাংকুয়াং পাশে সরল, শিকারি নেতার কামড় এড়াল; তারপর শরীর অদ্ভুতভাবে বাঁকিয়ে আইডার বিশাল তলোয়ার এড়িয়ে গেল; এরপর আবার দুটি ঘুষি!