অষ্টম অধ্যায়: গোব্লিনের শিরস্ত্রাণ

সময় যেনো অভিমুখ পাল্টানো এক নারী, তুমি যতই চাও তাকে কিছুক্ষণ ধরে রাখতে, সে ততই উদাসীন ও নির্দয় ভঙ্গিতে সরে যায়, এক পলকে, এক সপ্তাহ কেটে যায়।

তবে এক সপ্তাহের এই সময়ে, খেলোয়াড়দের গড় স্তর কতটা বাড়তে পারে? উত্তরটি চমকপ্রদ—মাত্র চতুর্থ স্তর!

অনেকেই ভাবেনি “তারা-চিহ্ন” নামের এই খেলায় স্তর বৃদ্ধি এতটা কঠিন হবে। সার্ভার খোলার সাতদিন পরেও, বিশ্বের তিনটি বড় অঞ্চলে কেউই ষষ্ঠ স্তর অতিক্রম করতে পারেনি। ফোরামে দেখা গেছে, সবচেয়ে উন্মাদ অনুশীলনকারীও পাঁচ নম্বর স্তর পার করে আছে মাত্র ত্রিশ শতাংশ অভিজ্ঞতায়। অথচ তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে বিশাল এক শক্তিশালী দল।

এ থেকে বোঝা যায়, স্তরের তালিকায় প্রথম দশে ওঠা কতটা দুরূহ!

বুনো পর্বতমালার প্রান্তে, আরেকটি হিংস্র শিকারি কুকুরকে কেটে ফেলার পর, ঝাং খোয়াং-এর কানে বাজল সুমধুর সিস্টেমের বার্তা—

“অভিনন্দন, তুমি চতুর্থ স্তরে উন্নীত হয়েছ। জীবনশক্তি +১০, জাদুশক্তি +১০, সাথে পাচ্ছ ৫টি স্বাধীন বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট।”

যোদ্ধারা প্রতিবার স্তর বাড়ালে জীবন ও জাদুশক্তি ১০ করে বাড়ে, সাথে ৫টি স্বাধীন বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট। ঝাং খোয়াং প্রতিবারের মতোই নির্দ্বিধায় শক্তিতে সব পয়েন্ট যোগ করে। তার হাতে আছে দানব মারতে পাওয়া, আক্রমণ শক্তি বাড়ানো দশ পয়েন্টের মোটা একহাতি অস্ত্র—‘নিকৃষ্ট লৌহ তরবারি’। চতুর্থ স্তরের ঝাং খোয়াং-এর আক্রমণ শক্তি এখন সত্তর।

এভাবে চরমভাবে পয়েন্ট ভাগ করলে খেলোয়াড় দুর্বল হয়ে পড়ে। সহনশীলতা না বাড়ালে জীবন ও প্রতিরক্ষা দুই-ই কমে যায়। “তারা-চিহ্ন”-এর দানবেরা কিন্তু সহজ নয়; তাদের আঘাতে রক্তপাত বেশি হলে অনুশীলন কষ্টকর।

তবে ঝাং খোয়াং-এর জন্য এটি কোনো সমস্যা নয়। কেননা অনুশীলনের সময় সে খুব কমই দানবের আঘাতে পড়ে। আগে, যদি না লিন শিয়া আকস্মিকভাবে আক্রমণ করত, তবে তার “প্রথম রক্তপাত”-ও এত তাড়াতাড়ি হতো না।

চতুর্থ স্তরে উঠে, বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট ভাগ করে, ঝাং খোয়াং স্বভাবে বন্ধু তালিকা খুলে, ঠিক ততটাই উন্নীত লি মেং ইয়াও-কে বার্তা পাঠাল—“মেং ইয়াও সভাপতি, আমি চার নম্বর স্তরে পৌঁছে গেছি, কিছুটা চাপে পড়েছেন নিশ্চয়?”

“হুম, এইমাত্র চতুর্থ স্তরে উঠেছ, এতে বড় কথা কী? কখনো তোমার অভিজ্ঞতা পুরোপুরি আমাকে ছাড়িয়ে যাবে, তখন এসো গর্ব করতে!”—লি মেং ইয়াও বেশ ঠাণ্ডা গলায় উত্তর দিল।

“এই মেয়েটা...” ঝাং খোয়াং হেসে চ্যাট বন্ধ করল। কারণ লি মেং ইয়াও আর কোনো বার্তা পাঠাবে না। এই এক সপ্তাহে, ঝাং খোয়াং যখনই স্তর বাড়ায়, তখনই লি মেং ইয়াও-কে ‘উত্ত্যক্ত’ করে। সে প্রতিবার শুধু একটি বাক্যই দেয়, তারপর আর উত্তর দেয় না। তবু এই একটি বাক্যেই ঝাং খোয়াং বুঝে ফেলে লি মেং ইয়াও-র অনুশীলনের অগ্রগতি। এই ঠাণ্ডা সুন্দরী প্রকৃতপক্ষে বেশ সরল।

লি মেং ইয়াও-র তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা যায়, ঝাং খোয়াং এবার তাকে ছাড়িয়ে যাবে। শুরুতে কিছুটা সময় অপচয় হলেও, সে ক্ষতিহীনভাবে দানব মারতে পারে, আবার শুধু শক্তিতে পয়েন্ট দেয় বলে মেরে ফেলার গতি খুবই দ্রুত। এখন তার স্তর গড়ের সমান পৌঁছে গেছে। লি মেং ইয়াও-র যদি সামান্য এগিয়েও থাকে, বেশি নয়।

তবে এখন ঝাং খোয়াংকে সাময়িকভাবে অনুশীলন থামাতে হবে। কারণ সে লি মেং ইয়াও-কে টপকাতে পেরেছে বলে নয়, বরং চতুর্থ স্তরে উঠে তার সামনে অনুশীলনের চেয়েও জরুরি কাজ এসেছে।

ইতিপূর্বে স্তর কম থাকায়, অনেক গোপন মিশন ঝাং খোয়াং করতে পারেনি। আবার অনেক সময় অলসভাবে কাটানোয়, অন্যদের চেয়ে ধীরে স্তর বেড়েছিল। ফলে বহু গোপন মিশন অন্যরা আগেই নিয়ে নিয়েছিল। তাই সারাদিন সে কেবলমাত্র অনুশীলনেই মন দিয়েছিল।

তবে যেসব মিশন সহজেই অন্যরা নিতে পারে, সেসব নিয়ে ঝাং খোয়াং ভাবে না। সে ভাবে একটি অত্যন্ত দুর্লভ গোপন মিশনের কথা!

“এবার সময় হয়েছে ‘চাবি’টা নিতে।” ঝাং খোয়াং আপন মনে বলল, প্রস্তুত হলো বুনো পর্বতমালা ছাড়ার। তবে কয়েক পা এগিয়েই আবার ফিরে চাইল পর্বতমালার গভীরে। এই পর্বতমালা নতুনদের গ্রামটির উত্তরে, দশ মাইল বিস্তৃত, পাঁচ নম্বর স্তরের হিংস্র শিকারি কুকুরের ঘাঁটি।

তবে এটি সাধারণ অনুশীলন ক্ষেত্র নয়। এর ভেতরে আছে এক স্থান, যা সকল খেলোয়াড়ের আকাঙ্ক্ষার কেন্দ্র—“বুনো শিখর”, নতুনদের গ্রামের একমাত্র অভিযাত্রী গুহা, এবং “তারা-চিহ্ন”-এর প্রথম নির্দেশনা গুহা!

এক সপ্তাহের অভিযানে, খেলোয়াড়রা হতাশ হয়ে দেখল, নতুনদের গ্রাম পর্যায়ে বনে-জঙ্গলে উচ্চ স্তরের দানব নেই, বড়জোর কিছু রৌপ্য মানের এলিট দানব ছড়িয়ে রয়েছে বিভিন্ন স্থানে।

“তারা-চিহ্ন”-এর দানবদের মানের শ্রেণি—সাধারণ, রৌপ্য এলিট, সোনালী এলিট, দলনেতা, প্রভু, অলৌকিক পশু/অশুভ পশু, দেবদূত প্রাণী, পবিত্র প্রাণী।

তদনুসারে, সামগ্রী বা সরঞ্জামের মান—ভগ্ন, মোটা, উৎকৃষ্ট লৌহ, ব্রোঞ্জ, রৌপ্য, স্বর্ণ, অলৌকিক, দেবতাজ্ঞা, পবিত্র।

স্পষ্টতই, দানবের মান আর সামগ্রীর মান পরস্পরসম্পর্কিত। সাধারণ দানব কেবল ভগ্ন বা মোটা মানের সামগ্রী ফেলে, যা সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয়। রৌপ্য এলিট দানব থেকে কখনও কখনও উৎকৃষ্ট লৌহের সামগ্রী পাওয়া যায় বলে ওদের আশপাশে খেলোয়াড়দের হানাহানি লেগেই থাকে।

তবে রৌপ্য এলিট দানবের উপস্থিতি খুবই কম, ফলে অধিকাংশ খেলোয়াড়ের সরঞ্জামের মান এখনো মোটা পর্যায়েই। উৎকৃষ্ট লৌহ বা তার ওপরে যেতে চাইলে অভিযান গুহায় যেতে হবে, কারণ সেখানে সাধারণ দানবও রৌপ্য এলিট।

সরঞ্জামই খেলোয়াড়ের প্রাণ। নতুনদের গ্রামে যদি কেউ সম্পূর্ণ উৎকৃষ্ট লৌহের বর্ম পরে রাস্তায় হাঁটে, সবাই তাকে ঈর্ষা ও শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে দেখবে। তখন গৌরব, তৃপ্তি, সাফল্য—সব আনন্দ এক সাথে ঝাঁপিয়ে পড়বে তার ওপর।

একজন স্বাভাবিক খেলোয়াড় হিসেবে ঝাং খোয়াং-ও চায় গুহায় নেমে একগা উৎকৃষ্ট লৌহ সংগ্রহ করতে। কিন্তু সে এখনো “রক্তপাতের বন” গোষ্ঠীতে আনুষ্ঠানিকভাবে যোগ দেয়নি বলে এই আশা আপাতত পূরণ হচ্ছে না।

নতুনদের গ্রাম অনেক, ফলে দানব দখলদারির প্রবণতা কমেছে, তবে নতুন সমস্যা দেখা দিয়েছে—“নিজের লোক” কমে গেছে! দক্ষিণের জোট প্রধান “ঝড়-আবারো” নামে গিল্ডের গর্বিত সদস্যও গড়ে প্রতি গ্রামে দুই স্কোয়াড পায় মাত্র, ছোট গোষ্ঠীগুলোর তো সহচর পাওয়াই দুষ্কর।

দুইটি দ্বন্দ্বকারী গোষ্ঠীর মধ্যকার সীমা স্পষ্ট, এমনকি একই গোষ্ঠীর ভেতরেও অনেক সময় খণ্ডিততা থাকে। ফলে মিশ্র দল গঠন করে অভিযানে যাওয়া কার্যত অসম্ভব, কারণ গুহার ভেতরে বা বাইরে, বস মারার পরে সরঞ্জাম, দুষ্প্রাপ্য সামগ্রী, এমনকি সোনার ভাগাভাগিতে দ্বন্দ্ব এবং মারামারি লেগেই থাকে।

বৈষম্য নয়, বরং অসাম্যই দ্বন্দ্বের মূল!

তাই অভিযানে গেলে নিজের দলের সঙ্গেই যাওয়া শ্রেয়। ঝাং খোয়াং চাইত লি মেং ইয়াও তাকে “বুনো শিখর”-এ নিয়ে যাক। তাদের গ্রামে “রক্তপাতের বন”-এর দুজন সদস্য থাকলেও, লি মেং ইয়াও-র আকর্ষণে আরও কয়েকজন সদস্য জোগাড় করা কঠিন নয়।

তবে লি মেং ইয়াও-র দৃষ্টিভঙ্গি দেখে, ঝাং খোয়াং আর আশা করে না। বাকি আছে দুই পথ—অনানুষ্ঠানিক প্লেয়ারদের নিয়ে অস্থায়ী দল গঠন, অথবা নিজে বিশ্বস্ত ছোট দল গড়া। প্রথমটিতে ভাগাভাগির সমস্যা, দ্বিতীয়টিতে—বিশ্বস্ত, শক্তিশালী সহযোদ্ধা পাওয়া দুষ্কর!

তবু এই “বুনো শিখর” অভিযান গুহায় যেতেই হবে। প্রথমত উন্নত সরঞ্জামের জন্য, অনুশীলন দ্রুত হবে। দ্বিতীয়ত, প্রথমবার “কঠিন” পর্যায়ে গুহা পেরোলেই, সার্ভারে তার নাম প্রচার হবে—যদিও একবারের জন্য, তবুও অশেষ গৌরব। বড় গোষ্ঠীগুলো কখনোই নিজেদের প্রচার ও প্রমাণের সুযোগ ছাড়ে না।

বৌদ্ধরা এক ধূপ, মানুষ এক অহংকারের জন্য লড়ে!

ঝাং খোয়াং-ও তাই। ভালো দল পেলে সে চায় প্রথম অভিযানে সার্ভার জয় ঘোষণার সম্মান নিতে।

তবে এখন, যথেষ্ট সঙ্গী পেলেও, তার স্তর কম বলে “বুনো শিখর”-এ যেতে পারবে না। যদিও এ গুহা কেবল “সাধারণ” ও “কঠিন”—এই দুই মাত্রার, তথাপি সাধারণ পর্যায়েও অন্তত পাঁচ নম্বর স্তর চাই।

“অভিযানের বিষয়টা পাঁচ নম্বর স্তরে উঠে পরে দেখা যাবে।” ঝাং খোয়াং গভীর দৃষ্টিতে পর্বতমালার দিকে তাকাল, এরপর পূর্বদিকে হাঁটা দিল...

-----------------------

গোবলিন—তারা-চিহ্ন মহাদেশের একধরনের খল নরাকৃতি প্রাণী। দেহ ছোট, চামড়া সবুজাভ, লাল চোখ, সুচালো কান, স্বভাবত লোভী ও নীচ, নানা বর্ণের সুরক্ষা টুপি পরে, মানুষের সঙ্গে শত্রু। গোত্রভেদে ছড়িয়ে থাকায়, তাদের নাম হয়েছে গোব্লিন।

প্রাচীন দেবযুদ্ধের শিখা গোটা তারা-চিহ্ন মহাদেশে ছড়িয়ে পড়েছিল। গোব্লিনরা বাধ্য হয়েছিল পালাতে। দশ হাজার বছর কেটে গেলেও, মানব সাম্রাজ্যের কেন্দ্রের নতুনদের গ্রামেও তাদের উপস্থিতি রয়েছে—গোব্লিন নামটি যথার্থ।

“গোব্লিন গুহা”—নতুনদের গ্রামে ছড়িয়ে পড়া গোব্লিনদের তৈরি আস্তানা। এটি অতি স্যাঁতসেঁতে গুহা, ভিতরে আগুনের মশাল জ্বলছে বলে আলোকিত, তবে নোংরা ও দুর্গন্ধময় পরিবেশে কেউই স্বস্তি পায় না।

“গ্রক গ্রক!!”—একটি করুণ চিৎকারে, শেষ এক মিটার লম্বা, মাথায় সবুজ হেলমেট, হাতে একহাতি তরবারি ধরা গোব্লিন ঝাং খোয়াং-এর তরবারিতে প্রাণ দিল, সাদা আলো হয়ে মিলিয়ে গেল বাতাসে। ঝাং খোয়াং অবশেষে গুহার মুখে থাকা পাঁচটি ষষ্ঠ স্তরের গোব্লিনকে নির্মূল করল, আর পেল পাঁচটি সামগ্রী—

[গোব্লিন হেলমেট]: মাথায়, সহনশীলতা -৫, শক্তি -৩, চপলতা -২, প্রতিরক্ষা +১, মান: ভগ্ন, ব্যবহারের শর্ত: নেই। গোব্লিনদের প্রিয় হেলমেট, শোনা যায় মাথায় দিলে আরাম লাগে।

ঝাং খোয়াং প্রথমবার এই হেলমেটের বৈশিষ্ট্য দেখেনি, তবু মনে মনে গালি দিল—এ কেমন বাজে সামগ্রী!

প্রতিরক্ষা এক বাড়লেও, বাকি গুণাবলি শুধু কমে। তার চেয়েও খারাপ, প্রতিটি গোব্লিন মরার পর একটি হেলমেট ফেলে যায়, আর একশটি গোব্লিন হেলমেটের মূল্য মাত্র এক তামা মুদ্রা। এমন সামগ্রী কুড়িয়ে নিলে তো স্থানই নষ্ট।

তবু ঝাং খোয়াং সব হেলমেট তুলে নিল, হালকা বিরক্তিতে বলল, “ভালো হয়েছে, এগুলো একসাথে গুছিয়ে রাখা যায়, না হলে মাথা ধরত।”

তারপর সে গুহার আরো ভিতরে এগোল, কান পেতে শুনল; কোথাও কোনো লড়াইয়ের শব্দ নেই। অর্থাৎ এখানে আর কোনো খেলোয়াড় আসেনি। ঝাং খোয়াং-ও তাই আশা করছিল, তার ইচ্ছার সাথে মিলে গেল।

আসলে গোব্লিন কেবল ষষ্ঠ স্তরের দানব। চতুর্থ স্তরের ওপরে উঠলে সামলানো যায়। তবে গুহার ভিতরে গোব্লিনের সংখ্যা প্রচুর, খুব কাছাকাছি থাকে, ফলে একজন খেলোয়াড় আকর্ষণ করলে সহজেই দশটির বেশি গোব্লিন এসে পড়ে, এতে পুরো দল নিশ্চিহ্ন!

তাই, এই গুহা খেলোয়াড়দের পছন্দের অনুশীলন ক্ষেত্র নয়, আবার গোব্লিন কোনো নতুনদের মিশনের টার্গেট দানবও নয়। ফলে বড় দলের অভিযাত্রী স্কোয়াড কয়েকবার ঘুরে আগ্রহ হারিয়েছে।

তবু কোনো দৃশ্য অকারণে সৃষ্টি হয় না। এই গুহায় রহস্য খুঁজে না পাওয়া—প্রকৃতই বুদ্ধির অভাব।

গুহার গভীরে যাওয়ারও এক কৌশল আছে। ঝাং খোয়াং মাটি থেকে একটি ছোট পাথর তুলে একটি গোব্লিনের গায়ে ছুড়ে মারল। সে এবং তার পাশের “বেস্টফ্রেন্ড” তেড়ে এল, বাকি গোব্লিনরা নির্বিকার। তখন ওই দুজনের ভাগ্যই নির্ধারিত—নিশ্চিত মৃত্যু।

এটাই ঝাং খোয়াং-এর কৌশল। খুব জটিল কিছু নয়, যার মাথায় আসে, সে সহজেই বুঝবে; না এলে, কোনোদিনও পারবে না। এভাবে দুই ঘণ্টা ধরে সে পৌঁছাল গোব্লিন গুহার সর্বনিম্ন তলায়—গোব্লিন অঙ্গন।

নিম্ন তলাটি সত্যি এক ছোট রণক্ষেত্রের মতো। মাটি সমতল ও প্রশস্ত, চারপাশে দেয়ালে কয়েক মিটার পরপর মশাল গাঁথা, লাল শিখা পুরো অঙ্গনকে উজ্জ্বল করে রেখেছে, যেনো কোনো অশুচি বা অশুভ কিছুই আর লুকিয়ে নেই। তবে আশ্চর্য, গোব্লিন অঙ্গনে কোনো গোব্লিন নেই, চারপাশ ফাঁকা।

পুরোনো স্থানে ফিরে ঝাং খোয়াং-এর মনে এক ভিন্ন অনুভূতি এল। এখানে কোনো গোব্লিন না দেখে সে অবাক হলো না, কারণ এটি গোব্লিন ছোট নেতার—লাল টুপি গোব্লিনের ব্যক্তিগত এলাকা!

কিন্তু গোব্লিন চত্বরে তাড়াহুড়ো করে এগোতেই, হঠাৎ আকাশ থেকে উদ্ভূত হলো এক ছায়ামূর্তি, ঝাং খোয়াং প্রস্তুত ছিল না, থামার সুযোগ পেল না—সরাসরি সেই মানুষটির বুকে গিয়ে ধাক্কা খেল, ভারসাম্য রাখতে গিয়ে অজান্তেই তাকে জড়িয়ে ধরল...

————————

আরও সংরক্ষণ, ভোট চাই! এবং ধন্যবাদ ছোট ভাই তুং-এর প্রথম দান এবং mzz2012-এর প্রথম ভোটের জন্য, অশেষ কৃতজ্ঞতা!