অধ্যায় ১১: মুখোশ পরা সঙ্গী
প্রত্যেক নবাগত তরুণ বীরের মনেই “অসাধারণ অভিজ্ঞতার” স্বপ্ন বাসা বেঁধে থাকে, সে অভিজ্ঞতা পাহাড়ের খাঁজে ঝাঁপ দেওয়া হোক বা প্রাচীন কূপে নেমে যাওয়া, মূলত শুধু কোনো রহস্যময় স্থানে প্রবেশ করলেই, এক-আধটু অসাধারণ কৌশল শিখে নেওয়া যায়—এমন কৌশল “আকাশের উড়ন্ত仙” কিংবা “নিঃসঙ্গ নয় তরবারি”-এর মতো অতিমাত্রায় শক্তিশালী না হলেও, “লোহার বালির হাত” শিখলে জীবনভর উপকার পাওয়া যায়।
গেমের জগতে, খেলোয়াড়দেরও গোপন বা বিশেষ ক্ষমতা শেখার এক গভীর আকাঙ্ক্ষা থাকে, যার অনুভূতি একেবারে স্বাভাবিক; এই মুহূর্তে张狂-ও সেই অনুভূতি গভীরভাবে উপলব্ধি করছিল।
柳若星辰 ছোট গোলাকার ঢালটি ঘুরিয়ে সামনে ঢালের ছায়া তৈরি করতেই, তার সামনে পাখার মতো অঞ্চলে থাকা গব্লিনরা ছিটকে পড়ল, আর তাদের শরীরে একে একে উজ্জ্বল ক্ষতির সংখ্যা ফুটে উঠল; দেখে张狂-এর মন ভরে গেল ঈর্ষায়।
【উন্নত ঢাল আঘাত】: মোট পাঁচ স্তর, বর্তমানে প্রথম স্তরে; নিকটবর্তী অঞ্চলিক দক্ষতা, ঢালবীরের বিশেষ কৌশল; হাতে থাকা ঢাল দিয়ে লক্ষ্যবস্তুকে প্রচণ্ডভাবে আঘাত করা হয়, এতে ক্ষতি এবং পেছনে ছিটকে পড়ার প্রভাব ঘটে; নির্দিষ্ট প্রভাব: সামনে ১২০ ডিগ্রি পাখার মতো অঞ্চলের সকল শত্রুকে শারীরিক শক্তির ১২০% ক্ষতি এবং ৫ মিটার পিছিয়ে দেওয়া; ব্যবহারের শর্ত: ঢাল পরিহিত; আক্রমণের দূরত্ব: ২ মিটার; ম্যাজিক খরচ: ৫ পয়েন্ট; পুনরায় ব্যবহারের সময়: ১৫ সেকেন্ড।
এটাই柳若星辰-এর ব্যবহৃত দক্ষতা; তার বর্ণনা দেখে张狂 বুঝতে পারল, ঢাল দিয়ে আক্রমণের এই দক্ষতা ঢালের শিক্ষানবিশদের দশ স্তরে শেখা 【ঢাল আঘাত】 নয়, বরং একটি শক্তিশালী গোপন কৌশল!
【ঢাল আঘাত】 কেবল একক শত্রুর উপর প্রয়োগ করা যায়, কিন্তু柳若星辰-এর 【উন্নত ঢাল আঘাত】 বহু শত্রুর উপর প্রয়োগ হয়, তাই সেই দিন张狂 কেন柳若星辰-এর আক্রমণ এড়াতে পারেনি, তার কারণ স্পষ্ট। নতুনদের গ্রামে থাকতেই মূল দক্ষতার বাইরে বাড়তি দক্ষতা শেখা柳若星辰-এর প্রতিভা ও ক্ষমতার স্পষ্ট প্রমাণ।
তবুও张狂-এর ঈর্ষা থাকলেও, সে柳若星辰-কে জিজ্ঞাসা করেনি কীভাবে সে এই কৌশল শিখেছে; তার আসল কৌতূহল ছিল柳若星辰 ঠিক কখন সেই গোপন পেশার নামের মতোই ঢাল “তারার ঢাল” পেয়েছে।
তারার ঢাল, আকাশের প্রতিরোধকারী, দেবতাজাত শ্রেণির ঢাল—এটাই সত্যিকারের “অভিজাত অস্ত্র”!
张狂 যখন নানা চিন্তায় মগ্ন, সামনের柳若星辰 হঠাৎ আতঙ্কিত কণ্ঠে চিৎকার করে সোজা মাটিতে পড়ে গেল;张狂 মাথা তুলে দেখল, পনেরোটি গব্লিন তার দিকে তেড়ে আসছে...
“ছোট辰儿! এতগুলো গব্লিন কীভাবে আছাড় দিলে... আহ~~”张狂 যত দুর্দান্তই হোক, দুই হাত দিয়ে একাধিক শত্রুর মোকাবিলা করা অসম্ভব; গব্লিন চত্বরে তার করুণ আর্তনাদ রেখে柳若星辰-এর সাথে幽魂 হয়ে পাশে কবরস্থানে ভেসে গেল।
…
“দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে।” পুনর্জীবন পেয়ে柳若星辰 মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল; সে একসাথে পাঁচটি গব্লিন আছাড় দিয়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে, পালাতে গিয়ে আরও পাঁচটি গব্লিন জড়ো করায়, পুরো দল নিঃশেষ হয়ে গেল।
张狂 হাসল,柳若星辰-এর বিপরীতে বসে শান্তভাবে বলল, “কিছু হয়নি, পরের বার খেয়াল রাখবে।”
“কিন্তু আমি তোমাকেও মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছি, তুমি তো প্রথমবার মরলে, তাই তো?”柳若星辰 গভীরভাবে অনুতপ্ত।
“গেমে মরাটা স্বাভাবিক, এতে দুঃখ নেই। তবে আমি জানতে চাই, তুমি কেন একসাথে পাঁচটি গব্লিন এনেছিলে?”张狂 নিরুত্তাপভাবে বলল।
“আমি শুধু... তুমি বলেছিলে চারটি সমানস্তরের দানবকে একসাথে সামলাতে পারবে, তাই আমি পরীক্ষা করতে চেয়েছিলাম পাঁচটি পারি কিনা।”柳若星辰 মাথা গুটিয়ে হাঁটুতে রেখে, মৃদু স্বরে বলল।
“তাহলে কী ফলাফল পেয়েছ?”张狂 শুনে “যেমন ভেবেছিলাম” ভাবনায় হেসে প্রশ্ন করল।
“ফলাফল হলো... আমি তোমার মতো শক্তিশালী নই।”柳若星辰 মন খারাপ করে সৎভাবে উত্তর দিল।
দেখে张狂 মাথা নেড়ে 柳若星辰-এর সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে, তার গোলাপি থুতনি উঁচিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “ছোট辰儿, জানো তিন দিন আগে তুমি আমাকে দানবের আক্রমণ এড়ানোর কৌশল শেখাতে বলেছিলে, কেন আমি দীর্ঘক্ষণ ভাবার পরে সম্মতি দিয়েছিলাম?”
柳若星辰 বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নেড়ে, অতি সরলভাবে তাকাল।
“তাহলে আমি আরেকটা প্রশ্ন করি, জানো盾士 পেশার আসল উদ্দেশ্য কী?”
“এটা তো জানি,盾士-কে ‘ট্যাঙ্ক’ বলা হয়, মূলত শত্রুর আক্রমণ সামলানো ও প্রতিপক্ষের বিদ্বেষ জাগানো তার কাজ...” এবার柳若星辰 উত্তর দিল।
张狂柳若星辰-এর সুন্দর মুখে হাত বুলিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে চোখে চোখ রেখে বলল, “তাহলে বলো盾士 কেন এড়ায়?”
“কারণ...”柳若星辰 দু’টি শব্দ বলেই থেমে গেল;盾士 দলের মধ্যে আক্রমণ সামলানো ও ক্ষতি গ্রহণের দায়িত্বে, কাজ teammates-দের রক্ষা করা, তাহলে সে কেন এড়াবে, কিভাবে এড়াবে???
张狂 যথেষ্ট ইঙ্গিত দিয়েই থামল;柳若星辰 চিন্তায় ডুবে গেল,张狂-এর উদ্দেশ্য পূরণ হলো, সে ফিরে গিয়ে এক গব্লিনকে ক’টি আঘাতে সহজেই শেষ করল, আর একটি মাত্র তামার মুদ্রা তুলে নিল।
তামা মুদ্রা দেখে张狂 নিজের মানিব্যাগ উলটে দেখল: পাঁচটি রূপার মুদ্রা আর সাতষট্টি তামার মুদ্রা... সত্যিই যৎসামান্য।
张狂 ও柳若星辰-এর পরিচয়ের তিন দিন কেটে গেছে, এই তিন দিনে তারা গব্লিন মঞ্চে নিরন্তর গব্লিন হত্যা করে দু’জনেই পাঁচ স্তর পর্যন্ত উঠেছে।
এর মধ্যে অনেক আবর্জনা তুলেছে, কিছু নিম্নমানের সরঞ্জাম পেয়েছে, সব বিক্রি করে মাত্র চারটি রূপার মুদ্রার নিচে পেয়েছে, আগের সঞ্চয়সহ মোট পাঁচটি রূপার মুদ্রার সামান্য বেশি; 《তারার চিহ্ন》-এর মুদ্রা বিনিময়: এক স্বর্ণ = দশ রূপা = একশো তামা, আর এক স্বর্ণ বাস্তবে এক ফেডারেশন মুদ্রার সমান, অর্থাৎ张狂 এতদিনে মাত্র ষাট পয়সা উপার্জন করেছে... বলতে হয়, 《তারার চিহ্ন》-এর মূল কম্পিউটার “জেউস” সত্যিই কৃপণ।
তবে 《তারার চিহ্ন》 মুদ্রা আন্তঃবিনিময় চালু করবে, টাকা উপার্জন কঠিন,张狂 জানে গেমে দানব মারার মাধ্যমে আয় করা যায় না; গেমে উপার্জনের শ্রেষ্ঠ উপায় দুটি: প্রথমত বড় গোষ্ঠীর হয়ে কাজ করে ভালো পারফরম্যান্স দিলে সুনিশ্চিত ও স্থিতিশীল আয় পাওয়া যায়; দ্বিতীয়ত ডাঙ্গা বা ছোট দানবকে মারলে অনাবদ্ধ মূল্যবান জিনিস বা সরঞ্জাম পেয়ে বিক্রি করা যায়।
আর, গেমের জীবিকা পেশা ভালোভাবে খেললে উপার্জন হয়, তবে张狂 জীবিকা পেশা নয়, তাই এই পথ বাদ দিয়েছে।
“এবার কিছু টাকা ও সরঞ্জাম জোগাড়ের সময় হয়েছে।” কিছুক্ষণ沉吟 করে张狂柳若星辰-কে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট辰儿, বুঝতে পেরেছ?”
“হ্যাঁ।”柳若星辰 উঠে দাঁড়িয়েছে, মুখে আর বিভ্রান্তি নেই, শুধু আত্মবিশ্বাস ও উপলব্ধি।
দেখে张狂 সন্তুষ্টভাবে হাসল, “খুব ভালো, তাহলে চল বের হই।”
“বের? লেভেল আপ করব না?”柳若星辰 বিস্ময়ে বলল।
“লেভেল তো বাড়বেই, কিন্তু সরঞ্জাম উন্নত করতে মন চায় না?”
柳若星辰 শুনে চোখ张狂-এর জাদুর গ্লাভসের দিকে তাকাল, চুপচাপ বলল, “চায় তো, কিন্তু গোপন মিশন পাই না।”
“কে বলেছে ভালো সরঞ্জাম শুধু মিশনেই পাওয়া যায়? আমার সঙ্গে এসো।”张狂 চোখ উলটে বলল।
“আহ! তুমি কি ডাঙ্গায় যেতে চাও?”柳若星辰 আবারও অবাক।
“হ্যাঁ।”张狂 মাথা নেড়ে ভাবল柳若星辰-কে হয়তো ডাঙ্গার কথা জানা নেই, কিন্তু তার ধারণা ভুল।
তবে张狂-এর কথা শুনে柳若星辰 কিছুটা উদ্বেগ প্রকাশ করল;张狂 জিজ্ঞাসা করল, “কী হলো, যেতে ইচ্ছে করছে না?”
柳若星辰 মাথা নেড়ে, অস্বস্তির সঙ্গে বলল, “狂, আমরা দু’জনেই কি ডাঙ্গা যেতে পারি না?”
张狂 বুঝে গেল柳若星辰 কেন দ্বিধায়; সে 柳若星辰-এর সামনে গিয়ে, তার চেয়ে একটু ছোট মেয়েটির মাথায় হাত রেখে গম্ভীরভাবে বলল, “ছোট辰儿, যদি তুমি দক্ষ হতে চাও, নতুন সঙ্গীদের সঙ্গে পরিচিত ও মিশতে শিখতে হবে, কারণ তোমার পেশা তোমাকে একাকী চলার সুযোগ দেয় না।”
柳若星辰-এর সঙ্গে তিন দিন মিশে张狂 বুঝল, এই শান্ত, স্বচ্ছ মেয়েটি খুব বেশি কথা বলে না;张狂 নিজে কথা না বললে柳若星辰 চুপ করে থাকে, ভবিষ্যতে বিখ্যাত柳若星辰-কে ‘অহঙ্কারী’ বলা হলে, এখনকার柳若星辰 হচ্ছে তার পূর্বাবস্থা—‘নির্জন’।
এই চরিত্র张狂-এর চোখে খুবই অস্বস্তিকর; আগের জীবনে যদি倾城紫烟-কে না পেত,柳若星辰 হয়তো আরও নির্জন হতো, এবার张狂-ই倾城紫烟-এর ভূমিকা নিতে গিয়ে “গঠন”-এর দায়িত্ব নিয়েছে।
柳若星辰 চুপ করে গেল,张狂 অনুমান করল তার উদ্বেগের কারণ, সে আসলে অপরিচিতদের সঙ্গে মিশতে জানে না;张狂-এর সঙ্গে পরিচয়টা ছিল এক অদ্ভুত ভাগ্যের খেলা, এবার নতুন খেলোয়াড়দের সঙ্গে সোজাসাপ্টা মিশতে গিয়ে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়বে।
তখন张狂-এর উষ্ণ কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “কিছু হয়নি, ছোট辰儿, আমি পাশে থাকলে তুমি অনেক বন্ধু পাবে; যদি এখনও অস্বস্তি লাগে, মুখোশ পরে নাও, তাহলে কিছুটা স্বস্তি পাবে।”
柳若星辰 বিমূঢ় হয়ে张狂-এর দিকে তাকাল, তারপর মাথা নিচু করে সম্মতি দিল;张狂 হাসতে হাসতে柳若星辰-এর নাক ছুঁয়ে বলল, “চল, এবার বের হই।”
“হ্যাঁ!”柳若星辰 সাড়া দিল, সামনে হাঁটা张狂-কে দেখে তার অন্তরে এক অমোঘ উষ্ণতা জেগে উঠল।
আর张狂-ও ভাবেনি, তার এক অনিচ্ছাকৃত আচরণে সে পেয়ে গেল এক মুখোশধারী “সহচর”, যেখানেই সে যায়, 柳若星辰 তার ছায়া হয়ে থাকে।
…………আমি বিভাজক রেখা…………
অন্ধকার বন, বুনো পর্বত ও নতুনদের গ্রামমধ্যে অবস্থিত, মাঝারি আকারের ঘন বন; গাছের ঘনত্বে বনটি অন্ধকার হয়ে আছে, সূর্য একেবারে অস্ত গেছে, রাতের ছায়ায় অন্ধকার বন এক ভয়ংকর প্রাণীর মতো গ্রাস করে নিয়েছে, আর চারদিকে ছড়িয়ে দিয়েছে অমোঘ শীতলতা।
তবুও, অন্ধকার বন মাত্র চার স্তরের অন্ধকার মাকড়সার এলাকা, এখানে ঘুরে বেড়ানো খেলোয়াড়দের স্তর সাধারণত তিনের বেশি নয়।
অন্ধকার বনের একমাত্র প্রধান পথের পাশে, এক শক্তিশালী, রুক্ষ চেহারার কিন্তু জাদুর পোশাক পরিহিত পুরুষ, একটি ক্ষীণ দানব শিশুকে操纵 করে এক অন্ধকার মাকড়সার সঙ্গে যুদ্ধ করছে।
পুরুষটির অপটু操纵 দেখে বোঝা যায়, সে প্রথমবার召唤者 পেশা খেলছে, কিন্তু稳健 অবস্থান ও উজ্জ্বল সচেতনতা প্রমাণ করে, “অন্তহীন বুকের লোম”-নামে পরিচিত এই পুরুষ কোনোভাবেই প্রথমবার虚拟 গেম খেলছে না।
মাকড়সা আর্তনাদ করে চার পা উঁচিয়ে মারা গেলে, অন্তহীন বুকের লোম কষ্টে যুদ্ধ জয় করে;召唤者 পেশা শুরুর দিকে খুব দুর্বল, পোষ্য নিয়ন্ত্রণে 操纵 কঠিন, তাই সাতটি মূল পেশার মধ্যে সবচেয়ে অনাদৃত; অন্তহীন বুকের লোম পাঁচ স্তরে পৌঁছেও অন্ধকার বনে ঘুরে বেড়ায়, উন্নত অঞ্চলে যাওয়ার সাহস পায় না।
যুদ্ধ শেষে, অন্তহীন বুকের লোম নিজের অবয়বের তোয়াক্কা না করে মাটিতে বসে পড়ে, মাথা নিচু করে, ঝিরঝিরে বৃষ্টিতে ভিজে যায়, বৃষ্টির ধারা কানের পাশ দিয়ে গড়িয়ে, গোঁফে জমে মাটিতে পড়ে; এই দৃশ্য গভীর নিরাশা ও হতাশার, পুরুষটির শরীর থেকে বের হওয়া নির্জনতার মতোই।
“নাম ও পেশা বদলে নিলে কেউ চিনল না刘胜-কে; বাবা ঠিক বলেছিলেন, খ্যাতি ও লাভ কেবল ছায়া, বাতাসে উড়ে যায়; আমি তো একেবারে নির্বোধ, প্রেমে বিশ্বাস করেছি, হা, হা হা...”刘胜-এর ঠোঁটে ঘন বিদ্রূপ ফুটে উঠল, তা রূপ নিল অপ্রসন্নতা ও ক্ষোভে, শেষে শুধু অবসাদ ও বিভ্রান্তি রয়ে গেল।
সম্ভবত, প্রত্যেকেই যন্ত্রণার শেষে জীবন-সড়কের মোড়ে দাঁড়িয়ে তার মতোই হয়।
ঠিক তখন, এক উল্লাসে পূর্ণ কণ্ঠ ভেসে উঠল, “এই কাকা! আমাদের সঙ্গে荒蛮之岭-এ যেতে চান?”