অধ্যায় তেরো: বর্বর শৈলশিরা

যখন কেউ মাটিতে পড়ে যায়, তখন প্রতিবারই কেউ এসে তাকে তুলে দেয় না; বেশিরভাগ সময় নিজেকেই নিজের শক্তি আর ইচ্ছাশক্তিতে উঠে দাঁড়াতে হয়, যদিও শরীর চোটে ক্ষতবিক্ষত, নড়ারও ক্ষমতা নেই।

ঝাং কুয়াং জানত না, তার উপায় কাজে দেবে কিনা, নাকি উল্টো আরও গণ্ডগোল করবে; তবুও সে নিজের চেষ্টায় যা করা সম্ভব করেছিল। যদি লিউ শেং তবুও জ্ঞান ফিরে না পায়, তার আর করার কিছু নেই; এই পৃথিবীতে অনেক কিছুই জোর করে হয় না।

তবুও যখন সে দেখল, সেই দীর্ঘদেহী ছায়াটি, যা আর কুঁজো নয়, ধীরে ধীরে কাছে আসছে, ঝাং কুয়াং-এর মনে এক ধরনের স্বস্তির অনুভূতি জাগল। ভাগ্য যখন তাকে নতুন জীবন দিয়েছে, আবারও লিউ শেং-এর সঙ্গে দেখা করিয়েছে, তাহলে এমন সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না—কিছু মানুষের দেখা হওয়াই নিয়তি।

রাতের আকাশ ঘনিয়েছে, সূক্ষ্ম বৃষ্টির ফোঁটা ঝরছে; ভিজে যাওয়া জাদুপোশাক গায়ে লিউ শেং-এর চেহারা বেশ করুণ, দৌড়ে এসে ঝাং কুয়াং-এর সামনে নেমে হাঁটুতে দুই হাত রেখে হাঁপাতে থাকল, মুখ দিয়ে কোনো কথা বেরোলো না। আর তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং কুয়াং ও লিউ ছেনও নিশ্চুপ, শুধু চুপচাপ তাকিয়ে রইল লিউ শেং-এর দিকে।

এক মিনিট... দুই মিনিট...

লিউ শেং তখন উঠে দাঁড়াল, মুখে শান্তির ছায়া, না কোনো দুঃখ, না কোনো ক্ষোভ, সব নেতিবাচক অনুভূতিই উধাও, যেন একেবারে নতুন মানুষ হয়ে গেছে।

ঝাং কুয়াং ও লিউ ছেন-এর দিকে তাকিয়ে, লিউ শেং প্রথমে একবার ঝুঁকল, তারপর আন্তরিক কণ্ঠে বলল, “ছোট ভাই, ছোট বোন, জানি না তোমরা কীভাবে আমায় চিনলে, কিন্তু তোমাদের কথা ঠিক ছিল। আমি একজন পুরুষ মানুষ, এত সামান্য আঘাতে ভেঙে পড়ি কী করে? ধন্যবাদ তোমাদের, ধন্যবাদ আমাকে ধমকে জাগিয়ে তোলার জন্য!”

নিজের ভুল স্বীকার করে সংশোধন করতে পারা যে পুরুষের আছে, সে-ই প্রকৃত পুরুষ। লিউ শেং-এর কথা শুনে ঝাং কুয়াং হাসল, পাশে থাকা লিউ ছেনও আর অবজ্ঞার চোখে তাকাল না। নিজেই কিছুটা লজ্জা পেল লিউ শেং; ঝাং কুয়াং আর লিউ ছেনের বয়স বড়জোর সতেরো-আঠারো, তাদের কাছে এমন শিক্ষা ও প্রশংসা পেয়ে মুখ তো একেবারে মাটিতে মিশে গেল।

এই সময় ঝাং কুয়াং বলল, “নীরবতা...”

কিন্তু লিউ শেং তার কথা কেটে দিয়ে বলল, “নীরবতা অতীতের গল্প, এখনকার নামেই ডাকো আমায়।”

“ওহ, ঠিক আছে, বুকওয়ালা কাকু।” ঝাং কুয়াং ঠাট্টা মেশানো হাসি চেপে রাখতে পারল না। নাম বদলানো যাক, কিন্তু এমন অদ্ভুত নাম রাখার দরকার কী?

লিউ শেং কিছু মনে না করে গম্ভীরভাবে বলল, “তোমাদের উপকারের বদলে আমি তোমাদের ‘অরণ্য পর্বতশ্রেণী’ পেরোতে সাহায্য করব। চল, হাঁটতে হাঁটতে গল্প করি। এই অরণ্যশ্রেণী খুব বেশি কঠিন নয়, তাড়াতাড়ি পার হয়ে যাব।”

কিন্তু ঝাং কুয়াংের মুখে অদ্ভুত এক হাসি ফুটে উঠল, “কাকু, তুমি যে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছ, তাতে আমরা খুশি। কিন্তু তুমি বলছ আমাদের ডাঙ্গা পার হতে সাহায্য করবে, সেটা একটু তাড়াতাড়ি বলা হয়ে গেল না?”

লিউ শেং থমকে গিয়ে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি মনে করো, আমি তোমাদের মতো নতুনদের একটা সহজ স্তরের জায়গা পেরোতে পারব না?”

“আমি পুরোপুরি তা বলছি না, তবে চেনা-জানা কেউ না থাকলে, পাঁচ স্তরের একজন আহ্বায়ককে কি কোনো দল নিতে চাইবে? কাকু, তুমি কি আহ্বায়ক পেশা বোঝো?” ঝাং কুয়াং প্রশ্ন করল।

লিউ শেং চুপ করে গেল। সত্যিই, আহ্বায়ক পেশা শুরুতে খুব দুর্বল, জাদুকরের মতো আক্রমণক্ষমতা নেই, আবার চিকিৎসা করতে পারে এমন কোনো প্রাণী ডাকার ক্ষমতাও নেই। আর থাকলেও, গির্জার পুরোহিতদের মতো ভালো চিকিৎসা করা সম্ভব নয়। এমন অপ্রচলিত পেশা গেমের শুরুতে কেউ চায় না।

সবচেয়ে বড় কথা, লিউ শেং হঠাৎ বুঝতে পারল, সে আর অজস্র তীর ছুঁড়ে যাওয়া ধনুর্বিদ নয়, বরং একেবারে দুর্বল, সহজেই মরতে পারে এমন আহ্বায়ক...

“কাকু, তুমি যেহেতু আগে ভালো খেলোয়াড় ছিলে, তাই তোকে আমরা কয়েকবার ‘অরণ্য পর্বতশ্রেণী’তে নিয়ে যাব, কিছু যন্ত্রপাতি জোগাড় করতে পারো।” ঝাং কুয়াং মজার ছলে বলল।

আহ্বায়ক নিয়ে ঝাং কুয়াং-এর জ্ঞান অনেক বেশি; লিউ শেং তো নতুন আহ্বায়ক। কোনো গোপন পেশা না পেলে, সাধারণ আহ্বায়ককে চল্লিশ স্তর পর্যন্ত যেতে হয়, যখন সে ‘ছায়াদূত’ নামক শক্তিশালী প্রাণী ডাকতে পারবে, তখনই তার সময় আসবে। এখনকার মতো অবস্থায়, তার কোনো গুণই নেই।

কিন্তু লিউ শেং ঝাং কুয়াং-এর কথা শুনে রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “ছোট ভাই, তোমার সঙ্গে বেশি সময় কাটাইনি, তবু বলছি, তরুণদের আত্মবিশ্বাস থাকা ভালো, তবে অন্ধ অহংকার ভালো না।”

“তাহলে চল, একবার সাধারণ স্তরের ‘অরণ্য পর্বতশ্রেণী’য় যাই। কাকু, নিজের চোখে দেখতে পারবে, আমি অহংকারী কিনা।” ঝাং কুয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে জবাব দিল।

“তাতে আপত্তি নেই, তবে পুরো দল তো জোগাড় করতে হবে?”

“না, সাধারণ স্তরের জন্য আমরা তিনজনই যথেষ্ট!” ঝাং কুয়াং হঠাৎ চড়া হাসি হেসে উঠল, যেন মুঠো থেকে ধারালো তরবারি বের হলো!

...

রাক্ষস জাতি একসময় তারা ছিল নক্ষত্রছাপ মহাদেশের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শক্তি। কিন্তু রাক্ষস দেবতা চি ইয়ু তার বাহিনী নিয়ে মহাদেশে প্রবেশ করার পর, তারা পিছু হটতে বাধ্য হয়। দেবতাদের যুদ্ধের সময়, রাক্ষস জাতিও বিপর্যস্ত হয়ে যায়, সময়-স্থান ফাঁক গলে তারা মহাদেশের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ে।

এক ‘আইডা’ নামের ছোট রাক্ষস নেতা তার পরিবার ও চাকরদের নিয়ে মানুষের সাম্রাজ্যের নতুনদের গ্রামে আসে ও ‘অরণ্য পর্বতশ্রেণী’তে প্রবেশ করে একটি পাহাড় দখল করে নিজের আস্তানা বানায়। সেটাই ডাঙ্গার ডেরা, সংক্ষেপে ‘পার্বত্য’।

অরণ্য পর্বতশ্রেণীতে ঢুকে পাহাড়ি পথ ধরে আধঘণ্টা হাঁটলে, এক বিশেষ রাক্ষস মূর্তির পাশ ঘুরলেই দেখা যায় সামনে ধূসর কুয়াশায় ঢাকা প্রায় দুইশো মিটার উঁচু এক পাহাড়।

“ওটাই তো পার্বত্য, তাই না?” ঝাং কুয়াং উত্তেজিত, কারণ সে কখনো এই মিশনে যায়নি; গতজন্মে যোদ্ধা হয়ে পাঁচ স্তরে উঠেই সে গোপন মিশন পেয়ে যায়, তারপর আর ফেরেনি।

পরে নতুন চরিত্র বানিয়ে ‘নক্ষত্রছাপ’ গেমে ঝাং কুয়াং যোগ দেয় রক্তপাত পাতার দলে, যেখানে সরঞ্জামের চিন্তা ছিল না, তখন ‘অরণ্য পর্বতশ্রেণী’ ছিল সহজেই পার হওয়ার মিশন; তাই সে সরাসরি দশ স্তর হয়ে নতুনদের গ্রাম ছেড়ে চলে যায়।

তবুও এই সহজ মিশনও কখনো না পারা, তার ভিতরে এক ধরনের অপূর্ণতা রেখে দিয়েছিল।

পার্বত্যের পাদদেশে এক বিশাল, রঙিন আলো ঝলমলে স্থানান্তর দরজা—সেটাই মিশনের প্রবেশপথ। মিশনে ঢুকতে গেলে ওই একটাই দরজা ব্যবহার করতে হবে।

ঝাং কুয়াং তিনজন ধীরে ধীরে পার্বত্যের কাছে যেতেই শোনা গেল গেটের সামনে অসংখ্য খেলোয়াড়ের ডাকাডাকি—

“অরণ্য পর্বতশ্রেণী অগ্রগামী দল! ঢালওয়ালা আর পুরোহিত চাই, তিনজন আক্রমণকারী প্রস্তুত, সবাই শক্তিশালী!”

“পতিত হাওয়া দলের অভিজাত দল, একজন শক্তিশালী পুরোহিতের অভাব, গতকাল সাধারণ স্তরের ডাঙ্গার তৃতীয় বস পার করেছি, আজ পার হয়ে যাবো। আজ পুরোহিতের স্ত্রী সন্তান প্রসব করছে, তাই সুযোগ একটাই!”

“যানপথ সমিতির অগ্রগামী দল, ঢালওয়ালা চাই, অন্তত একখানা উন্নত অস্ত্র থাকতে হবে, প্রাণশক্তি সাড়ে তিনশোর ওপরে, না হলে সময় নষ্ট করবে না!”

“শিকারি মেয়ে দল চাই, বুদ্ধি ভালো, অবস্থান চমৎকার, শুধু যন্ত্রপাতি দুর্বল; কেউ চাইলে দলে নাও!”

...

দেখা গেল, স্থানান্তর দরজার সামনে অন্তত হাজারখানেক খেলোয়াড় জড়ো হয়েছে। কেউ দল ডাকছে, কেউ দলে যোগ দিতে চাইছে, কেউ সরঞ্জাম বা উপকরণ কিনছে-বেচছে। নিজেদের শক্তি বাড়াতে সবারই প্রাণান্ত চেষ্টা। ডাকাডাকির শব্দে বোঝা যায়, আক্রমণকারী পেশা অসংখ্য, প্রায় সব দলেই ঢালওয়ালা আর পুরোহিতের অভাব—যারা ‘ট্যাঙ্ক’ আর ‘হিলার’।

একটি সম্পূর্ণ দল কখনোই ট্যাঙ্ক আর হিলার ছাড়া হয় না। অথচ সবাই চায় আক্রমণকারী পেশা খেলতে, তাই পেশার ভারসাম্য নষ্ট। পাঁচজনের দলে ‘আক্রমণকারী’ বেশি হয়ে যায়, এই সমস্যা অনলাইন গেমের শুরু থেকেই চলে আসছে।

“ছোট ভাই, এখনো তিনজন নিয়ে পার্বত্যে নামার ইচ্ছে আছে?” ডান পাশে হাঁটতে হাঁটতে লিউ শেং কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করল। ঝাং কুয়াংকে সাধারণ ছেলে বলে মনে হচ্ছে না, ওর মধ্যে সেই কিশোরসুলভ ছটফটানি নেই; তবু তিনজনের দল, তাও পুরো পেশার ভারসাম্য নেই—এমন কাজ বহুদিন গেম খেলা লিউ শেং-ও কখনো করেনি।

তাদের গন্তব্য সাধারণ স্তরের পার্বত্য। বস আর ছোট শত্রুরা সবচেয়ে দুর্বল, কিন্তু খেলোয়াড়দের যন্ত্রপাতি এখনো অপরিণত। শুধুমাত্র পাঁচজনের দলে থাকলেও মিশন পার করা কঠিন।

এ ক’দিনে সাধারণভাবে সবাই পাঁচ স্তরে উঠেছে; বড় বড় গেম দলগুলো অনেক আগেই সাধারণ স্তরের অরণ্য পর্বতশ্রেণীতে অভিযান শুরু করেছে। কিন্তু আজ ঝাং কুয়াং গেমে ঢোকার আগে ফোরামে দেখল, কেবলমাত্র ‘ঝড়ের পুনরুত্থান’, ‘অশুভ রাজপ্রাসাদ’—এমনি শক্তিশালী গোষ্ঠীর কোনো কোনো অভিজাত দলই পার করেছে সাধারণ পার্বত্য। বুঝতেই পারা যায়, দুর্বল যন্ত্রপাতি পরে মিশনে নামার কী বিপদ।

লিউ ছেন যদিও কিছু বলল না, তার দৃষ্টিতে সন্দেহের ছায়া। তাদের এই ‘দুই আক্রমণকারী ও এক ট্যাঙ্ক’ নিয়ে কি সত্যিই সাধারণ পার্বত্য পার হওয়া সম্ভব? এ তো অনেক বেশি আত্মবিশ্বাস!

“কোনো সমস্যা নেই, যদি সবাই মরে যাই... হুম?” ঝাং কুয়াং দলের মনোবল বাড়াতে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ চোখে পড়ল এক পরিচিত মুখ—শত্রু লি মেংইয়াও।

ত্রিশ-চল্লিশ মিটার দূরে, কাকের ঝাঁকে বকের মতো উজ্জ্বল লি মেংইয়াও কয়েকজনের পাশে দাঁড়িয়ে। চারপাশের ছেলেরা বারবার তাকাচ্ছে তার দিকে—তার শরীর থেকে তীব্র শীতল সৌন্দর্যের ঝলক। যদি না সে ও তার সঙ্গীদের যন্ত্রপাতি ভালো হতো, অনেকেই নিশ্চয় কাছে আসত।

“তোমরা দু’জন এখানে একটু অপেক্ষা করো।” ঝাং কুয়াং মুখে রহস্যময় হাসি এনে, লিউ ছেন ও লিউ শেংকে বলল, তারপর বন্ধু তালিকা খুলে লি মেংইয়াও-কে বার্তা পাঠাল: “প্রিয় মেংও সভাপতি, আমি পাঁচ স্তর পেরিয়ে গেছি, তুমি কি আমাকে অরণ্য পর্বতশ্রেণীতে নিয়ে যেতে পারো? আমি তো দল খুঁজে পাচ্ছি না!”

বার্তা পাঠিয়ে সে লি মেংইয়াও-এর মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ করল। সত্যিই, তার মুখে এক চিলতে বিজয়ের হাসি ফুটল, সে উত্তর দিল, “তা তো হবে না, আমাদের মধ্যে বাজি আছে, তোমার যন্ত্রপাতি বাড়াতে আমি সাহায্য কেন করব?”

“এ কী কথা! আমিও তো রক্তপাত পাতার একজন সদস্য।” ঝাং কুয়াং নাটকীয় কণ্ঠে বলল।

“দুঃখিত, তুমি এখনো নও। যদি একটা দলে যোগ দেওয়ারও যোগ্যতা না থাকে, তাহলে হার স্বীকার করো!” লি মেংইয়াও অভাবনীয়ভাবে আবারও উত্তর দিল।

“সভাপতি, তুমি বড় নিষ্ঠুর!”

“হুঁ, তোমার সঙ্গে কথা বাড়াবো না, ঝাং কুয়াং, বাজি আমি জিতবই, তোমাকে এস শহরের চারপাশে নগ্ন ঘুরতে বাধ্য করব!” লি মেংইয়াও শেষ বার্তা পাঠিয়ে আরও দুই-তিনটি উন্নত যন্ত্রপাতি পরা সঙ্গীদের নিয়ে বিশাল স্থানান্তর দরজায় ঢুকে গেল; তাদের মতো শক্তিশালী দলে সাধারণ স্তরের পার্বত্য পার হওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার।

“তাহলে দেখা যাবে।” ঝাং কুয়াং রহস্যময় হাসল, তারপর লিউ ছেন ও লিউ শেংকে ডেকে মিশনে ঢুকল। লিউ শেং দেখল, ঝাং কুয়াং এতটা একগুঁয়ে, আর কিছু বলল না—সে নিজেই দেখতে চায়, ছেলেটা কীভাবে নিজের কথা রাখে।

এই সময়, হঠাৎ মিশনের গেটের সামনে নীরবতা নেমে এল। কারণ, দূর থেকে একদল ঝকঝকে উন্নত যন্ত্রপাতি পরা খেলোয়াড় এগিয়ে আসছে। তাদের দেখে আশপাশের সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে রাস্তা ছেড়ে দিল, মুখে ভক্তি আর মুগ্ধতা। দৃশ্যটা যেন প্রাচীনকালের রাজা-সম্রাটের আগমনের মতো।

“বড় কোনো গোষ্ঠীর অভিজাত দল নিশ্চয়... হুম?” ঝাং কুয়াং চোখ বুলাতেই মুখ বদলে গেল, লিউ শেং-এর দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল। লিউ শেং তখন দলনেতা যোদ্ধার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে, চোখে আগুন।

ওই ছেলেটি চমৎকার চেহারার, গর্বিত ভঙ্গি, উজ্জ্বল বর্ম পরা, সত্যিই রাজকীয়। তার নামও বেশ দাপুটে—লুং পো থিয়ান!

ঠিক তাই—এটাই সেই লোক, যার জন্য লিউ শেং-এর মাথায় শিং উঠেছিল।

————————

নতুন বই প্রকাশের সময়, আপনি যেখানেই পড়ুন না কেন, অনুগ্রহ করে মূল সাইটে এসে সংগ্রহে রাখুন, ভোট দিন!