নবম অধ্যায় তারার ঢাল, লিউ রোশিংচেন!

একজন খেলোয়াড়ের প্রবেশের স্থান ও সময় কতটা নিখুঁত হলে, অন্য একজন খেলোয়াড় তার সামনে এসে ধাক্কা খেতে পারে? যদি ধরে নিই, ঝাং কুওং ও লি মেং ইয়াও একই নতুনদের গ্রামে পড়েছিল নিছকই সংযোগবশত, তবে এবারের এই পরিস্থিতি কেবলই ভাগ্যে লেখা ছিল বলা চলে।

হঠাৎ অনলাইনে আসা মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরার মুহূর্তে ঝাং কুওংয়ের মনে এইসব চিন্তা খেলে যায়। আর সে কীভাবে বুঝল সে মেয়েকে ধরেছে? আসলে খুবই সহজ—হাতের স্পর্শেই তো বোঝা যায়।

কিন্তু মাত্র দশ ভাগের এক ভাগ সেকেন্ড পরেই ঝাং কুওংয়ের মুখে রঙ পাল্টে যায়, সে সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে পেছনে কয়েক কদম দ্রুত সরে যায়, কোনোরকমে মেয়েটির আক্রমণ এড়িয়ে দাঁড়ায়। চোখ তুলে তাকাতেই দেখে, ছেঁড়া বর্ম পরা, মুখে সাদা কাপড় বাঁধা এক তরুণী সামনে। ঝাং কুওং এখনো মেয়েটির নাম পড়ার আগেই, তার হাতে আকস্মিকভাবে ধরা একহাতি তলোয়ার তার চোখের সামনে এসে ঠেকেছে।

“দ্রুত, নির্ভুল, নির্মম।” ঝাং কুওংয়ের দৃষ্টিতে ঝলক ওঠে, সে বিদ্যুত গতিতে শরীর নুয়ে নব্বই ডিগ্রি পেছনে ঝুঁকে আবারো মেয়েটির আক্রমণ এড়িয়ে যায়, এরপর ব্যাখ্যা দিতে উদ্যত হয়। সে শপথ করে, তার হাত ইচ্ছাকৃতভাবে মেয়েটির সুডৌল ও弹ীয় নিতম্বে পড়েনি!

তবু কথা বলার সুযোগ না দিয়েই, ঝাং কুওংয়ের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়, সে নড়ার আগেই তীব্র আঘাত তার পেটে লাগে, সে যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো আড়াআড়ি উড়ে যায়। ভাগ্য ভালো, তার ভারসাম্য অসাধারণ, মাঝ আকাশেই সে দ্রুত পতনের ভঙ্গি ঠিক করে ফেলে, নইলে মুখ থুবড়ে পড়ে যেত।

তবে মাটিতে পড়ার পর ঝাং কুওংয়ের চেহারায় আগের নির্ভারতার ছিটেফোঁটাও নেই। সে নিজের অবস্থা দেখে—জীবনশক্তি: ২৩/১৩০… সে কীভাবে একজন খেলোয়াড়, তাও একটি মেয়ের হাতে আঘাতপ্রাপ্ত হলো!

আর সে ভুল দেখেনি, মেয়েটির আঘাত ছিল ঢালবাজের দক্ষতা—‘ঢালাঘাত’। সমস্যা হচ্ছে, এই পর্যায়ের ঢালবাজ কীভাবে এই দক্ষতা শিখল?

“আগেভাগেই উচ্চস্তরের দক্ষতা শিখে নিয়েছে? নিঃসন্দেহে দক্ষ খেলোয়াড়।” ঝাং কুওংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে, ভালোভাবে তাকিয়ে দেখে, মেয়েটি এক হাতে তরবারি, অন্য হাতে ছোট গোল ঢাল ধরে আছে—ঠিক যেমন ঢালবাজ হওয়ার কথা।

তবে মেয়েটি আর আক্রমণ না করে প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকে, দৃষ্টি রাগ ও সতর্কতায় দীপ্ত, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না মাত্র ১৩০ জীবনশক্তি নিয়ে ঝাং কুওং এখানে কীভাবে প্রবেশ করেছে। তবে কি সে-ও তার মতো ঝুঁকি নিতে এসেছে?

মেয়েটি আর আক্রমণ না করায়, ঝাং কুওংয়ের পর্যবেক্ষণের সুযোগ হয়। আর যখন সে দেখে এ বীরত্বপূর্ণ ঢালবাজ কিশোরী আসলে কে, তখন নিজের অজান্তেই তার মুখ হা হয়ে যায়, চোখ বড় বড় হয়ে ওঠে।

লিউ রুয়ো শিং ছেন? এ নাম তো বজ্রনিনাদের মতো বিখ্যাত!

ঝাং কুওংয়ের পূর্বজীবনে ‘তারার দাগ’ নামে খেলা পেরিয়ে পাঁচ বছর গড়িয়েছিল। এই পাঁচ বছরে কত উজ্জ্বল তারকা নিভে গেছে, আবার কত অজানা তরুণ উঠে এসেছে। ‘তারার দাগ’ যেন বিশাল মঞ্চ, যেখানে খেলোয়াড়েরা নিজেদের প্রতিভা দেখাতে পারে, তবে সময়ের ঝড়ে, পাঁচ বছর পরও যাঁরা আলো ছড়িয়েছেন, তাঁদের সংখ্যা হাতে গোনা।

বেগুনি ধোঁয়ার বজ্র পতন কুয়াশা ছড়ায়, উইলো ঢাল রক্ষা করে তারা। অমিত শক্তি নিয়ে কালো রাজা অমর, তার অনুচরদের অন্ধ দৃষ্টি ঈশ্বরকেও হার মানায়। স্বর্গের ছুরি রক্তে ভিজে না, একাকী তারা গ্যালাক্সির সুরক্ষা। বিশৃঙ্খলার নৃত্যরত বর্শা ঈশ্বর, ঈশ্বরের প্রিয় সন্তান প্রবেশ করে পবিত্র দ্বারে।

এই কবিতাটি ‘তারার দাগ’ খেলার পাঁচ বছর পরে সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ আট খেলোয়াড়কে গৌরবান্বিত করেছে, যারা চীনা ড্রাগন ও বাঘের শীর্ষ আটে। প্রত্যেকেই ‘তিন রাজ্যের যুদ্ধ’-এ দেশের জন্য অসীম অবদান রেখেছেন, দেশের গেম ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে আছেন।

এর মধ্যে, ‘উইলো ঢাল তারা’—লিউ রুয়ো শিং ছেন, অর্থাৎ ‘তারার ঢাল’!

এই তরুণী যখন প্রথম ‘তারার দাগ’-এ প্রবেশ করেছিল, তখন কেউ তাকে চিনত না, সে ছিল একেবারে নিস্তরঙ্গ। তৃতীয় বছরে ‘চীনের বীর সমাবেশ’ প্রতিযোগিতায় সে এক লড়াইয়ে বিখ্যাত হয়ে ওঠে। পরে ‘ঝড়ো মেঘের প্রত্যাবর্তন’ গিল্ডে যোগ দেয়, দক্ষিণ মৈত্রী সংস্থার প্রধান ঢালবাজ হয় এবং গিল্ডপ্রধান চিং ছেং ঝি ইয়ান-এর সঙ্গে যুগলবন্দি হয়ে ‘দ্বৈত নক্ষত্র’ নামে খ্যাতি পায়।

কিন্তু সবচেয়ে আলোড়ন জাগানো ঘটনা ছিল, ‘তিন রাজ্যের যুদ্ধ’-এর এক পর্বে, লিউ রুয়ো শিং ছেন হাতে রৌপ্য ঐশ্বরিক ঢাল নিয়ে একা, তিনশো ইউরোপীয় বাহিনীকে টানা পনেরো মিনিট ধরে প্রতিরোধ করেছিল।

পুরানে ছিল কালো মুখো যোদ্ধা একা একশো সৈন্যকে ফেরত পাঠাত, আর এখন তারা ঢালবাজ একাই পশ্চিমা বাহিনীকে আটকে রাখে। একাই রক্ষাকর্তা, হাজার সৈন্যও অতিক্রম করতে পারে না—এর চেয়ে বড় প্রমাণ আর কী হতে পারে!

আশ্চর্যের বিষয়, সেই অবিস্মরণীয় দৃশ্যের ধারাভাষ্য দিয়েছিল ঝাং কুওং নিজেই। সেদিন সে জীবন নিয়ে হতাশ ছিল, তবু বর্ণনা করতে গিয়ে উত্তেজনা চেপে রাখতে পারেনি, প্রায় হাততালি দিয়ে উঠে চিৎকার করে উঠেছিল—‘লিউ সুন্দরী, চিরজীবী হও!’

শেষ পর্যন্ত, লিউ রুয়ো শিং ছেন ইউরোপীয় বাহিনীকে আটকে রেখেছিল বলেই চীনা ফেডারেশন সেই যুদ্ধে বিজয় লাভ করেছিল, চূড়ান্ত পাল্টা জয়ের আশা বেঁচে ছিল। এরপর, একটু রোগা গড়নের এই মেয়েটি ঢালবাজদের দেবী হয়ে ওঠে, ধাপে ধাপে দেশের রক্ষাকর্তা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়।

এ কথা না বললেই নয়, লিউ রুয়ো শিং ছেন যখন ‘তারার দাগ’-এ প্রবেশ করেছিল, তখন তার বয়স ছিল মাত্র ১৭, আগে কখনও কোনো গেম ছুঁয়েও দেখেনি। সে কেবলমাত্র নিজের অসাধারণ প্রতিভা ও অক্লান্ত পরিশ্রমে নতুনদের সারি থেকে শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়ে পরিণত হয়।

অতীতে যা লিউ রুয়ো শিং ছেন অর্জন করেছিল, তাই-ই ঝাং কুওংয়ের এই জীবনে চাওয়া। অথচ, লিউ রুয়ো শিং ছেনের কাছে ছিল না পাঁচ বছরের স্মৃতির সুবিধা, তবু সে সেই উচ্চতায় উঠেছিল—এটা দেখে ঝাং কুওং কীভাবে সম্মান না করে!

তবে এখন স্মৃতিচারণার সময় নয়, বরং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, আগামী দশকের পতাকা বহনকারী কিংবদন্তি ঢালবাজকে সামনে রেখে কী করা উচিত, তা ভেবে নিতে হবে!

ঝাং কুওং হঠাৎ সতর্ক হয়ে, সামান্য ঝুঁকে আন্তরিকভাবে বলল, “মিস, একটু আগে যা ঘটল, তার জন্য আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত, আমার কোনো ইচ্ছা ছিল না। আপনি দেখুন, আমি কীভাবে জানব আপনি এখানেই প্রবেশ করবেন? নিছক কাকতালীয়।”

ঝাং কুওংয়ের দুঃখপ্রকাশ অন্তরের গভীর থেকে। একজন পুরুষের উচিত, যেকোনো পরিস্থিতিতেই মেয়েদের প্রতি অসাবধানতায় অশোভন আচরণে দুঃখ প্রকাশ করা। তাই তার আন্তরিক কথায় লিউ রুয়ো শিং ছেনের রাগ কিছুটা কমে এলেও, সতর্কতা কমেনি।

তাই ঝাং কুওং আবার বলল, “আমি এখানে এসেছি একটি বিশেষ কাজ পূরণের জন্য, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। অনুগ্রহ করে আমার আগের আচরণ ক্ষমা করবেন।”

“কাজ? এখানে কোনো কাজ আছে?” অবশেষে মুখ খুলল লিউ রুয়ো শিং ছেন। তার কণ্ঠ ঝাং কুওংয়ের স্মৃতিতে যেভাবে ছিল, ঠিক সেভাবেই—শীতল, মধুর, যেন বরফগলা ঝরনার স্রোত।

“হ্যাঁ, যদি আপনি বিশ্বাস না করেন, তাহলে একপাশে দাঁড়িয়ে দেখতে পারেন,” হেসে বলল ঝাং কুওং, দৃষ্টি রাখল লিউ রুয়ো শিং ছেনের মুখে, যে শুধু চোখ দুটিই খোলা।

যদিও পরে সকল খেলোয়াড় লিউ রুয়ো শিং ছেনকে ‘লিউ সুন্দরী’ বলে ডাকত, বাস্তবে কেউ তার চেহারা দেখেনি। কারণ, লিউ রুয়ো শিং ছেন সবসময় মুখ ঢেকে রাখত—চাই সেটা কাপড় হোক, চাই মুখোশ, কখনও খোলেনি। এমনকি সাক্ষাৎকারের সময়ও না। এবার এই ঘটনাই ঝাং কুওং-কে জানাল, এত আগে থেকেই তার কাছে মুখঢাকা কাপড় ছিল, তাই-ই কেউ তার মুখ দেখতে পায়নি।

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে বিরক্ত করব না।” খানিক ভাবনা নিয়ে লিউ রুয়ো শিং ছেন সরে গিয়ে ঝাং কুওংয়ের দিকে কৌতূহলভরে তাকাল।

চোখ তো আত্মার জানালা—ঝাং কুওং দেখতে পেল, লিউ রুয়ো শিং ছেনের নির্মল চোখে তার সৌন্দর্যের আভাস। এটা হৃদয়ের সৌন্দর্য। মনে রাখতে হবে, ‘লিউ সুন্দরী’র খ্যাতি এমনি এমনি আসেনি। নারী হয়েও সে ন্যায়ের পক্ষে, অন্যায়ের বিরুদ্ধে এক বীরাঙ্গনা। তার এবং ভবিষ্যৎ গিল্ডপ্রধান চিং ছেং ঝি ইয়ান-এর বন্ধুত্ব ইতিহাসে চিরস্থায়ী হয়ে থাকবে।

লিউ রুয়ো শিং ছেনকে মাথা নেড়ে ইশারা দিয়ে, ঝাং কুওং আবার গোব্লিন কুস্তি মঞ্চের কেন্দ্রে এগিয়ে গেল। সে আগে ক্ষমা চাইল, তারপর লিউ রুয়ো শিং ছেনকে পাশে দাঁড়াতে বলল, যাতে আন্তরিকতা ও বিশ্বাস দিয়ে তার মন থেকে সন্দেহ দূর করতে পারে—এটাই ছিল তার ক্ষমা পাওয়ার একমাত্র উপায়।

মঞ্চের কেন্দ্রে পৌঁছে ঝাং কুওং লিউ রুয়ো শিং ছেনের কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে তার সংগ্রহ করা গোব্লিন হেলমেটগুলি বের করল ও মাটিতে ছুড়ে দিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই মাটির নিচ থেকে এক তীক্ষ্ণ, বিদ্বেষপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে এল, “অভিশপ্ত মানুষ, তুমি আমার এত ভাইকে মেরে ফেললে…”

সঙ্গে সঙ্গে মাটি কেঁপে উঠল, ঝাং কুওংয়ের সামনে দশ মিটার দূরে মাটিতে ফাটল ধরল, সেখান থেকে লাল টুপি পরা, দ্বৈত কুঠার হাতে এক গোব্লিন বেরিয়ে এল—এ অঞ্চলের গোব্লিন নেতা।

‘লাল টুপি গোব্লিন’: স্তর—৭, মানবাকৃতি প্রাণী, জীবনশক্তি: ৬০০, শ্রেণি: স্বর্ণাভ যোদ্ধা, গোব্লিনদের নেতা, চটপটে ও শক্তিশালী।

‘পুরোনো বন্ধু’কে দেখে ঝাং কুওংয়ের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে ওঠে। একসময় এই গোব্লিনকে বের করতে তার কত বুদ্ধির মাথা খাটাতে হয়েছে! হাজারটা গোব্লিন হেলমেট একত্র করতে হয়েছিল!

লিউ রুয়ো শিং ছেন গোব্লিনের কণ্ঠ শুনে ঝাং কুওংয়ের কথায় বিশ্বাস করে। আসলে, সে-ও বুঝেছিল এই কুস্তি মঞ্চে অদ্ভুত কিছু আছে, কিন্তু ‘ডাকার’ উপায় জানত না। ঝাং কুওং প্রথমবারেই ঠিক উপায় খুঁজে পেল—তাতে সে অবাক।

তাকে ‘নবাগত’ বলা হচ্ছে, কারণ লিউ রুয়ো শিং ছেন তিন দিন আগেই এখানে এসে থেকে গোব্লিন মেরে মেরে উন্নতি করছিল। গোব্লিনদের হেলমেটের গুরুত্ব সে বুঝতে পারেনি, হাজারের বেশি গোব্লিন মেরেছে, কিন্তু হেলমেটের কাজ জানত না—ফলে সে গোপন কাজটা ঝাং কুওংয়ের হাতে তুলে দিয়েছে।

আরো আশ্চর্য, এই লাল টুপি গোব্লিন নতুনদের গ্রামে অত্যন্ত বিরল স্বর্ণাভ যোদ্ধা! এই খবর চাউর হলে গ্রামের নব্বই শতাংশ খেলোয়াড় ঝাঁপিয়ে পড়বে!

তবে তাকে আরো অবাক করল, ঝাং কুওং এই লাল টুপি গোব্লিনের সঙ্গে একা লড়াই করতে চলেছে? এটা কি সম্ভব? যদিও সে গেমে নতুন, তবুও জানে স্বর্ণাভ যোদ্ধা এই পর্যায়ে অত্যন্ত ভয়ংকর, সম্পূর্ণ দল ছাড়া হারানো কঠিন।

তাই একটু ভেবেই জিজ্ঞেস করল, “তুমি একা লড়বে? চাইলে আমি সাহায্য করতে পারি।”

পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়ানো ঝাং কুওং মনে মনে হাসল, মুখে দুঃখের ভান করে মাথা নেড়ে বলল, “আমি চাইলেও পারব না, এই কাজ আমাকে একাই করতে হবে। আপনি পাশে দাঁড়িয়ে দেখুন, সাত মাত্রার এক স্বর্ণাভ গোব্লিন আমাকে কাবু করতে পারবে না।”

লিউ রুয়ো শিং ছেন বিস্ময়ে চোখ বড় করল, আর কথা বলল না। এদিকে লাল টুপি গোব্লিন ঘোষণার বিশাল সব কথা শেষ করে, দ্বৈত কুঠার তুলে ঝাং কুওংয়ের দিকে ছুটে এল। ঝাং কুওং পিছু না হটে, নিজের নিচু মানের লৌহ তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে গেল।

ঝনঝন! ঝাং কুওংয়ের তলোয়ার ও গোব্লিনের কুঠার একে অপরের সঙ্গে ঠেকে তীব্র আগুন ছিটিয়ে দিল—এবং লিউ রুয়ো শিং ছেনের সামনে শুরু হলো এক যুদ্ধ, যা তার যাবতীয় ধারণা পাল্টে দেবে!

———

বিশেষ কৃতজ্ঞতা জানাই শু চাং সিয়ান, ফা শি, ভেজা তুলো ভাই ও ছোট্ট বাই টু-কে তাদের সমর্থন ও অনুপ্রেরণার জন্য!