অষ্টাদশ অধ্যায়: তোমার মাথাটা এমন সুঁচালো কেন?

“শূ~”
“শূ~”
“শূ~”

আজকের দেহচর্চা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটি বড্ড বেশি কোলাহলপূর্ণ। আগে লিন জিয়ান যখন এখানে আসত, তখন তাকে প্রায়ই ধরাধরি করে বিদায় নিতে হতো, কিন্তু আজ সে নিজেই অনেককে বিদায় জানিয়েছে! এমনকি যে সমস্ত শারীরিক কসরতকারীরা আগে লিন জিয়ানের প্রতি আগ্রহী ছিল না, তারাও এতজন সহপাঠীকে তার কাছে পরাজিত হতে দেখে কৌতূহলী হয়ে উঠল।

“কী ঘটেছে? দেখি তো কী ব্যাপার?”
“কী ঘটেছে? দেখি তো কী ব্যাপার?”
“শূ~”
“শূ~”

দুজন ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ের জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থী হাত ধরাধরি করে পাহাড়ে উঠল, একসাথে লাফিয়ে নামল, যেন তারা অবিচ্ছেদ্য এক জুটি।

লিন জিয়ানের মুখমণ্ডল নীল-বেগুনি বর্ণ ধারণ করেছে, জামার নিচে তার শরীরের অবস্থা তো দেখার মতো নয়। তবুও সে জেদের সাথে তর্জনী উঁচিয়ে বলল, “পরের জন!”

বায়ু-চর্চা পর্যায়ের শিক্ষার্থীরা হয়তো তার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে না, কিন্তু ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ের শিক্ষার্থীরা তা পারে। বারবার লড়াই করতে করতে কোনো না কোনো সময় তো অসতর্ক মুহূর্ত আসবেই। আর সেই ছোট ছোট আঘাতগুলো জমে আজ তার এই করুণ দশা। তবে স্পষ্টতই, এই শরীরচর্চাকারী জ্যেষ্ঠরা তাকে আহত কোনো ব্যক্তি হিসেবে দেখছে না। এমনকি তাকে মানুষ হিসেবেই গণ্য করছে না। প্রত্যেকেই যেন উত্তেজনায় ফুটছে।

“আমি আসছি!”
“শূ~”
“আমি আসছি!”
“শূ~”

পাহাড়ের মতো বিশাল এক সুঠাম দেহধারী ব্যক্তি অবশেষে আর চুপ করে থাকতে পারল না। সে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে কৌতূহলী ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এল, লিন জিয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখ জ্বলজ্বল করছিল। সে বলল, “তুমি হয়তো অন্যদের হারাতে পেরেছ, তবে আমাকে হারানো তোমার পক্ষে অসম্ভব।”

“?”
“তুমি কি বলছ, আগের লোকগুলো কি আমার ভাই? না, তারা আমার ভাই নয়, তারা আমার সহপাঠী।”
“...”
“তাদের সাথে আমার সম্পর্ক কী? তারা আমার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা।”
“...”
“আমি তাদের মতো নই। আমি কোনো ওষুধ খাই না, আমি সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক। আমি এমনকি শক্তি বাড়ানোর পাউডারও ব্যবহার করি না! বড়জোর একটু আধ্যাত্মিক ভেষজ, রক্ত-জ্বালানো ফল, লোহার হাড়ের বড়ি আর শক্তির পাউডার খাই। আমি সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক।”

লিন জিয়ান আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, “তোমার মাথাটা এমন সুচালো কেন?”

বন্ধু, আমি তো একটা শব্দও বলিনি, তুমি এত কিছু নিজের মনেই ভেবে নিলে? বরং পরের জন আসুক, আমার ভয় হচ্ছে তোমার এই অদ্ভুত স্বভাব আমাকেও পেয়ে বসে কি না।

“পর...”

তীব্র বেগে আসা বাতাসের ঝাপটায় লিন জিয়ানের মুখ বন্ধ হয়ে গেল। এই ছোটখাটো লোকটার মাথা যেমন সুচালো, গায়ের জোরও তেমনি সাংঘাতিক। এক ঘুষিতে সে লিন জিয়ানকে দশ-বারো কদম দূরে আছড়ে ফেলল। লিন জিয়ান চটজলদি উঠে দাঁড়াল, মাথাটা একটু ঝিমঝিম করছিল, সে হাত নেড়ে প্রতিপক্ষকে ইশারা করল।

“আসো।”

সে জানে এই ধনী পৃষ্ঠপোষকরা কী ধরণের অভিজ্ঞতা চায়। তারা চায় একতরফা মারপিট, চায় নয়-এক অনুপাতে সমান লড়াইয়ের উত্তেজনা, চায় নিজের শেখা কৌশলগুলো পুরোপুরি প্রয়োগের আনন্দ, আর চায় হাড়ে হাড়ে মিশে যাওয়া তীব্র লড়াই। তাই সে এখন পর্যন্ত ‘যুদ্ধ-মার্চ’-এর মতো শক্তিশালী বায়ু-চর্চার কৌশল ব্যবহার করেনি। সে লড়াই দীর্ঘায়িত করতে পারে, কিন্তু জেতা যাবে না। আগে তার দক্ষতা কম ছিল, তাই পৃষ্ঠপোষকদের পূর্ণ আনন্দ দিতে না পারায় সে দুঃখিত ছিল। কিন্তু আজ...

লড়াই চলুক! দেখা যাক কে কতক্ষণ টিকে থাকতে পারে।

...শেষ পর্যন্ত সে টিকে থাকতে পারল না।

সুচালো মাথার সেই ব্যক্তিটি বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশে সহপাঠীদের প্রশংসার দৃষ্টিতে সে গর্বিত। যে প্রশিক্ষণার্থীকে আজ পর্যন্ত কেউ হারাতে পারেনি, সে আজ তার হাতে পরাজিত হয়েছে। আজ থেকে আমি, চাং আনো, শরীরচর্চা ধারার প্রধান জ্যেষ্ঠের আসনে ফিরে এলাম!

সে একটি ভারী টাকার থলি হাতে নিয়ে লিন জিয়ানের কাছে এসে অবজ্ঞার সুরে ছুঁড়ে দিল, “আজ তোমার পারফরম্যান্স ভালো ছিল, আমি সন্তুষ্ট।”

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে বলল, “দুজন এসো, ওকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে এসো।”

লিন জিয়ান ঝাপসা চোখে চোখের সামনে পড়ে থাকা টাকার থলিটির দিকে তাকিয়ে তৃপ্তির হাসি হাসল। পাহাড়ের মতো বিশাল সেই ব্যক্তির পিঠের দিকে তাকিয়ে সে শেষ শক্তিটুকু সঞ্চয় করে বলল, “তাহলে আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করি...”

চাং আনো কান খাড়া করে দ্রুত ঘুরে লিন জিয়ানের কানের কাছে মুখ নিয়ে এল, “কী বললে?”

“কী বললে তুমি?!”

লিন জিয়ানের বন্ধ চোখের দিকে তাকিয়ে চাং আনো অস্থির হয়ে উঠল, “আরে, প্রশ্নটা তো করো! প্রশ্ন করো আমাকে!”

লিন জিয়ান স্বপ্নের মধ্যে আধ্যাত্মিক পাথরের সুবাস পাচ্ছিল, সে হাসিতে ভরে উঠল।

“আজ জ্যেষ্ঠরা সবাই কেন ‘বাঘের পাহাড়ে আরোহণ’ কৌশল অনুশীলন করছে?” একটি প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর গুহা থেকে ভেসে এল। দেখল, দুজন জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থী লিন জিয়ানকে ধরাধরি করে বাইরে নিয়ে আসছে।

ঝু শু তাই কয়েক মুহূর্ত স্তম্ভিত হয়ে রইল। অনেকক্ষণ ভাবার পর সে চিনতে পারল যে, ওই নীল-বেগুনি আঘাতের নিচে ঢাকা মুখটি কার।

“লিন জিয়ান? সে এখানে কী করছে?”
“সে এখানে কীভাবে এল?”
“কেন তাকে এভাবে বয়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে?”

ঝু শু তাই অবচেতনভাবেই একজন বিশালদেহী শিক্ষার্থীকে টেনে জিজ্ঞেস করল, “জ্যেষ্ঠ ভাই, ওকে এভাবে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে কেন?”

সে এখানে নতুন এসেছে, গুহায় অনুশীলনের অনুমতিও খুব বেশিদিন পায়নি। লিন জিয়ান এখানে খুব একটা আসে না, তাই আজই প্রথম তাদের দেখা হলো।

চাং আনো আজ সবার সামনে বেশ বাহবা পেয়েছে, তাই তার মেজাজ খুব ফুরফুরে। সে নতুন শিক্ষার্থীর সাথে বেশ নম্রভাবেই কথা বলল, “ও? ও তো প্রশিক্ষণার্থী। আমার কাছে হেরেছে, আমি ওকে চিনি না।”

“প্রশিক্ষণার্থী?” ঝু শু তাইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

...

মানুষ বাড়িতে বসে আছে, আর আকাশ থেকে শূকর পড়ল।

চুন শুয়ে ভাবছিল পরবর্তী ধাপে কীভাবে লিন জিয়ানকে তার পরিকল্পনা অনুযায়ী চালানো যায়, তখনই দেখল দেয়ালের ওপাশ থেকে একটা শূকর ছুড়ে ফেলা হয়েছে... এক মুহূর্ত পর একটা টাকার থলিও এল।

“নতুন বছর পড়ে গেল নাকি?” থলিটা মাথায় লাগায় চুন শুয়ের মাথা ঘুরছিল।

শূকরও দিচ্ছে, আবার টাকাও দিচ্ছে—কোন সেই মহান ব্যক্তি যে নাম না জানিয়ে এত ভালো কাজ করছে? নিচু হয়ে তাকাতেই সে অবাক! এটা তো শূকর নয়, এটা তো লিন জিয়ান... আহ?!

তলোয়ার অমর মস্তিষ্কে মুহূর্তের মধ্যে সব হিসাব পরিষ্কার হয়ে গেল। সে বুঝে গেল লিন জিয়ান টাকা উপার্জনের কথা বলে কী বুঝিয়েছিল। মার খেয়ে ‘শূকরের মুখ’ হয়ে টাকা উপার্জন? কী এমন টাকা যা এত সহজে আয় করা যায়? ধুর! কী এমন টাকা যা এত কষ্ট করে উপার্জন করতে হয়?

“লিন জিয়ান?”
“লিন জিয়ান?”

লিন জিয়ান মৃদু ডাক শুনতে পেয়ে ঝাপসা চোখে চোখ মেলল, “আহ? আমি কি ফিরে এসেছি?”

সামনে দুটি ফুটফুটে চোখ পিটপিট করছে, “তুমি কোথায় গিয়েছিলে? তোমার এই অবস্থা কেন?”

“টাকা উপার্জন করতে...” লিন জিয়ান হেসে উঠে বসার চেষ্টা করল। নড়াচড়া করতেই সারা শরীরে তীব্র ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল।

“ইস~”

চুন শুয়ে আগেই পরীক্ষা করে দেখেছে, “সব বাইরের আঘাত, ভয়ের কিছু নেই। যে তোমাকে মেরেছে সে তোমাকে নিরাময়কারী বড়িও খাইয়ে দিয়েছে, লোকটা বেশ ভালো।”

“শরীরচর্চাকারী জ্যেষ্ঠরা আসলে খারাপ নয়।” লিন জিয়ান ব্যথার চোটে ককিয়ে উঠল, কিন্তু শান্ত হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তুমি শরীরচর্চাকারীদের কাছে কেন গিয়েছিলে?” চুন শুয়ে পাশে বসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“প্রশিক্ষণার্থী হিসেবে।” লিন জিয়ান অকপটে হাসল, “তাদের বালিশ (পাঞ্চিং ব্যাগ) হিসেবে কাজ করলেই টাকা পাওয়া যায়। আগে বেশিক্ষণ টিকতে পারতাম না, এবার দশজনের বেশি মার সহ্য করেছি। হী হী~ অনেক লাভ হয়েছে।”

“তুমি এভাবেই মার সহ্য করলে?” চুন শুয়ে তার শরীরের দিকে তাকিয়ে দেখল, “শরীরে তো ভালো চামড়ার এক টুকরোও অবশিষ্ট নেই।”

“শরীরচর্চার গোপন কৌশলও ছিল।”

“শুধু ছয় হাজারের জন্য?”

“ছয় হাজার কি কম?”

“তা ঠিক।” চুন শুয়ে বিড়বিড় করে আর কিছু বলল না, সে ভয় পাচ্ছিল নিজের গালে নিজেই চড় মেরে বসবে কি না।

চুন শুয়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, লিন জিয়ানও ব্যথায় মুখ নড়ানোর ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছিল। কিছুক্ষণ শুয়ে থাকার পর চুন শুয়ের আর ভালো লাগল না।

“এখনও অনুশীলন শুরু করবে না?”

“?” লিন জিয়ান তার দিকে তাকাল, চোখে সন্দেহ। তুমি কি মানুষ? দেখছ না আমার কী অবস্থা?

চুন শুয়ে আঙুল দিয়ে খোঁচা দিয়ে বলল, “যাই হোক, অনুশীলন তো করতেই হবে, আমি অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি...”

শেষের কথাগুলো এত নিচু স্বরে বলল যে লিন জিয়ান ঠিকমতো শুনতে পেল না, সে জিজ্ঞেস করল, “কী?”

“কিছু না।” চুন শুয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, “তোমার নাভিতে আধ্যাত্মিক শক্তির অভাব, এখনই অনুশীলন না করলে তোমার修为 কমে যাবে।”

“করব!” লিন জিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে উঠে বসল। সে নিজেও শুয়ে থাকতে পারছিল না, কিন্তু তার মনে হলো এই মেয়েটি তার নিজের修为 নিয়ে তার চেয়েও বেশি চিন্তিত।

অনুশীলন না করলে প্রতি মুহূর্তেই修为 কমতে থাকে, আর আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেলে এই পতনের গতি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি হয়। সে তার কষ্টার্জিত修为 এভাবে হারিয়ে যেতে দিতে রাজি নয়।