৪৯তম অধ্যায়: কি না门主身份 কেড়ে নেওয়া হবে?

“এই যুদ্ধটি অত্যন্ত ভয়াবহ ছিল, তবে ভাগ্যক্রমে আমরা এটি রক্ষা করতে পেরেছি।” চেন ইয়াং তেমন একটা পরোয়া না করে হাত নেড়ে বললেন।

তাঁর শরীরের শক্তি ও উপস্থিতি বেশ দুর্বল হয়ে পড়েছিল, তবুও তাঁর মানসিক অবস্থা মোটামুটি ভালোই মনে হচ্ছিল। তিনি বললেন, “আগামী এক মাস, সকলেরই অত্যন্ত মন দিয়ে সাধনা করা উচিত। তিয়েন ইউয়ানের সেই দানবগুলোর তাণ্ডব এখনো থামেনি। আমাদের প্রস্তুতি নিতে হবে যাতে আগামী মাসে পিংডিং এবং লিংয়ুন এই দুটি宗-এর পাহারার দায়িত্ব শেষ হওয়ার পর, আমাদের চেংয়াং宗-কে আবারও পালা করে দায়িত্ব নিতে হতে পারে। বিশেষ করে তোমার কথা বলছি, চিয়েন...”

এবারের যুদ্ধ তো সে তার বদলে নিজে লড়েছিল, কিন্তু পরের বারের কী হবে?

কোনো সাধারণ শিষ্যের পেছনে সম্প্রদায় সীমাহীন সম্পদ ও প্রচেষ্টা বিনিয়োগ করবে না। সর্বোচ্চ নয় বছরের প্রশিক্ষণের পরেও যদি কোনো শিষ্য যথেষ্ট প্রতিভা প্রদর্শন করতে না পারে অথবা কোনো নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে সম্প্রদায়ের জন্য পর্যাপ্ত মুনাফা অর্জন করতে না পারে, তবে সময়মতো লোকসান রোধ করাই হবে সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।

সম্প্রদায়ের长老-রা ঠিক যেমনটি আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিলেন—

তারা লিন চিয়েনকে পরিষ্কার করে তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিল।

যদি সে চলে যেতে না চায়, তবে একটি উপায় আছে।

তা হলো তিয়েন ইউয়ানের দানবীয় ফাটলের চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবেলা করতে যাওয়া। সে যদি সফলভাবে সেখান থেকে জীবিত ফিরে আসতে পারে, তবে সে অন্তত এক বছরের জন্য নিজের শক্তি বৃদ্ধির সুযোগ পাবে এবং স্বল্প সময়ের মধ্যে তাকে বারবার পাঠানো হবে না।

চেংয়াং宗 প্রতি বছরই নতুন শিষ্য গ্রহণ করে থাকে, কিন্তু যে শিষ্যরা অনেক আগেই শিক্ষা শেষ করেছে অথচ সম্প্রদায়ের সাথে তাদের সম্পর্ক ছিন্ন হয়নি, তারাই তিয়েন ইউয়ানের দানবীয় ফাটল পাহারা দেওয়ার মূল শক্তি।

লিন চিয়েন যদি এই কঠিন পরীক্ষা পার করতে পারে, তবে সেও সেই লোকগুলোর মতো একই যোগ্যতার অধিকারী হবে।

অথবা, দৈনন্দিন পেশাগত ক্ষেত্রে পর্যাপ্ত অর্থ উপার্জনের ক্ষমতা প্রদর্শন করতে হবে।

“আমি তোমার মা师姐-এর কাছে শুনেছি যে, তুমি উদ্ভিদবিদ্যার ক্ষেত্রে বেশ প্রতিভাবান। যদি সম্ভব হয়, তবে এখন থেকেই সম্প্রদায়ের কিছু কাজ বা অর্ডার নেওয়া শুরু করো। এর চেয়ে বেশি দেরি করলে আর সময় পাবে না। তুমি আমার শেষ শিষ্য, আমি তোমার প্রকৃত অর্থে শিক্ষা সমাপ্ত করার দিনটি দেখে যেতে চাই।”

ওঁদের গুরুজির এই হিতোপদেশ শুনে, বিশেষ করে নিজের এই করুণ অবস্থাতেও যে তিনি নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করছেন তা দেখে, লিন চিয়েন না জিজ্ঞেস করে পারল না, “তাহলে আপনার কী হবে?”

হাত-পা পঙ্গু,修为 বা সাধনার শক্তি তলানিতে ঠেকেছে।

গুরুজি ভবিষ্যতে নিজের কী করবেন?

“আমি?” চেন ইয়াং মৃদু হাসলেন, যা সম্ভবত তাঁর আঘাতপ্রাপ্ত স্থানে টান ধরিয়েছিল, যার ফলে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে একটু ব্যথা অনুভব করলেন।

কয়েক মুহূর্ত দম নেওয়ার পর, তিনি অত্যন্ত খোলামেলা ও সাহসিকতার সাথে হেসে উঠলেন, “গত কয়েক বছর ধরে আমি আর কোনো নতুন শিষ্য গ্রহণ করিনি, কারণ আমিও কিছুটা সময় বাঁচিয়ে ইউয়ানইং স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করতে চাই। আমার বর্তমান অবস্থার দিকে তাকিয়ে লাভ নেই, আমি যখন ইউয়ানইং স্তরে পৌঁছাব, তখন সব ঠিক হয়ে যাবে। আমাদের সাধকদের কাছে এই সামান্য আঘাত আবার কী এমন ব্যাপার? চিন্তা কোরো না, তোমাদের গুরুজি অতটাও দুর্বল নন।”

কথা বলতে বলতে চেন ইয়াং এমনকি তাঁর অবশিষ্টাংশ হাত দিয়ে তাঁর বাইসেপ বা পেশিগুলো একটু দেখানোরও চেষ্টা করলেন, কিন্তু ঠিক তখনই বাইরে থেকে আসা এক উচ্চস্বরের হাসির শব্দে তা বাধাগ্রস্ত হলো।

“ওহে চেন ইয়াং! বুড়োটার কি আমার শিষ্যের বাসভবনে এসে একটু ঘুরে যাওয়ার অনুমতি নেই?”

এই কথা শুনে, এতদিন শান্তভাবে একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি কোং ইউ কুঁচকে যাওয়া ভ্রু নিয়ে তৎক্ষণাৎ বাইরে ছুটে গেল। সে চিৎকার করে বলল, “কোন লতাপাতা-ভাঙা অসভ্যটা এখানে এসে বাজে বকছে? আমার গুরুজির বাসভবনে কোন কুকুরটা চেচাচ্ছে?”

“আরে! ইনি কি লি কোং ইউ师侄 নন?” অপরিচিত এই কণ্ঠস্বরটি হঠাৎ প্রবেশ করলেও একটুও বিরক্ত হলো না। বরং সে বলল, “কোং ইউ师侄 দিন দিন আরও বেশি সুন্দরী ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠছো তো! সম্প্রদায়ে ফিরে এসে কিছুদিন আমাকে তোমার সাধনার তদারকি করার সুযোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছা আছে নাকি?”

“তোমার সাত পুরুষের নাম—!” লি কোং ইউ আগন্তুককে বিন্দুমাত্র সম্মান দেখাল না। সে বলল, “এটি আমার গুরুজির বাসস্থান, অদরকারি ও অপ্রয়োজনীয় ব্যক্তিরা দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যাও, এখানে এসে বিরক্ত কোরো না।”

“তোমার গুরুজির?” আগন্তুক ব্যক্তিটি উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “খুব শীঘ্রই তিনি আর তোমার গুরুজি থাকছেন না। আমাদের এত বছরের বন্ধুত্বের খাতিরে, আমি কি একটু আগে থেকেই এসে জায়গাটা একটু ঘুরে দেখতে পারব না?”

কথা বলতে বলতে আগন্তুক তৃপ্তির সাথে নাক দিয়ে একটু ঘ্রাণ নিলেন। “হুম~ চমৎকার! চেন ইয়াং ওই বুড়োটার বেছে নেওয়া জায়গার সত্যিই প্রশংসা করতে হয়! এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তির ঘনত্ব আমার নিজের বাসভবনের চেয়েও ভালো। আমার শিষ্যের হাতে তুলে দিলেও তার প্রতি অবিচার করা হবে না।”

শব্দটি ধীরে ধীরে কাছাকাছি আসার সাথে সাথেই একটা ছোট পাহাড়ের মতো বিশাল দেহ দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল এবং লিন চিয়েন ও অন্যদের সামনে এসে দাঁড়াল।

“ওরে বাপরে! চেন ইয়াং, তোমার সব শিষ্যরাই দেখছি এখানে উপস্থিত! হা হা, বেশ ভালোই হলো, তাহলে তোমার শিষ্যদের সবারই এই বিষয়ে জানা থাকল, পরে আর কেউ আমার শিষ্যের শান্ত সাধনায় বিঘ্ন ঘটাতে আসবে না।”

চেন ইয়াং আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “উ তিয়েন, তোমার এই কথার অর্থ কী?”

সুঠাম দেহের অধিকারী সেই বিশাল মানুষটি মুখ ভেঙচে হাসল। “তুমি কি এখনো জানো না? তা ঠিক, তুমি তো এখন পঙ্গু।长老-রা এইমাত্র মিটিংয়ে যে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সে বিষয়ে তো তোমার জানার কথা নয়। চেন ইয়াং, তুমি খুব শীঘ্রই আর宗-এর主 থাকছ না, তাই স্বাভাবিকভাবেই এই বাসস্থানটিও আর তোমার থাকবে না। ঠিক এই সময় আমার এক শিষ্যের জিনডান স্তর অর্জন হয়েছে এবং সে宗主 হওয়ার উপযুক্ত হয়েছে। সুতরাং, তোমার এই বাসস্থানটি তাকে দিয়ে দিলে বেশ মানানসই হবে। বলো তো, আমি একটু আগে থেকে এসে জায়গাটা দেখে গেলে কি কোনো সমস্যা আছে?”

এই কথা শোনার সাথে সাথেই লি কোং ইউ সবার আগে এগিয়ে গেল এবং লোকটির জামার কলার ধরে টান দেওয়ার চেষ্টা করে বলে উঠল, “তুমি কী বললে?! সম্প্রদায় আমার গুরুজির宗主-এর যোগ্যতা কেড়ে নিতে চলেছে?!”

চেংয়াং宗-এর একজন宗主 প্রতি মাসে নির্দিষ্ট পরিমাণ বেতন বা ভাতা পেয়ে থাকেন। তাছাড়া, শিষ্যরা ভালো শিক্ষা অর্জন করলে অতিরিক্ত মূল্যায়নের পুরস্কারও পাওয়া যায়। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো এই বাসস্থানটি, যা একটি ছোট ডংতিয়ান ফুদি বা স্বর্গরাজ্যের সমতুল্য। এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তির ঘনত্ব শিক্ষা শেষ না করা সাধারণ শিষ্যদের সম্মিলিত গ্যাদারিং প্লাজার চেয়েও অনেক ভালো।

যদি宗主-এর যোগ্যতা কেড়ে নেওয়া হয়, তার অর্থ হলো প্রতি মাসের ভাতা শেষ, আর এই স্বর্গতুল্য বাসস্থানও শেষ।

সম্পদ এবং ভূসম্পত্তি— দুটোই যখন সব শেষ হয়ে গেল, তবে চেন ইয়াং ভবিষ্যতে তাঁর সাধনার শক্তি কীভাবে বৃদ্ধি করবেন?

যদি সাধনার শক্তিই বৃদ্ধি না পায়, তবে কীভাবে ইউয়ানইং স্তর অর্জন করা সম্ভব?

যদি ইউয়ানইং স্তর অর্জনই না করা যায়, তবে কি এই পঙ্গু শরীর নিয়েই সারাজীবন ধুঁকে ধুঁকে বেঁচে থাকতে হবে?

এগিয়ে যাওয়া লি কোং ইউকে লোকটি এক হাত দিয়ে একপাশে ঠেলে সরিয়ে দিল। উ তিয়েন অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে হাসল। “কেন? এই বুড়োটার宗主-এর পদ কেড়ে নেওয়া কি খুব অদ্ভুত কিছু? নিজেদের দিকে তাকিয়ে দেখেছো কি তোমরা সবাই কীসের দল? চেন ইয়াং যে শিষ্যদের শিখিয়েছে, তাদের মধ্যে কি কাজের একটাও কেউ আছে? শিষ্যরা সব অপদার্থ, আর সে নিজেও বুড়ো ও পঙ্গু হয়ে গেছে। তোমরা কি সত্যিই আশা করো যে সম্প্রদায় তাকে সারাজীবন বসিয়ে খাওয়াবে?!”

“পুরো宗-এ এই খবর ছড়িয়ে পড়ার আগেই, আমি পরামর্শ দিচ্ছি তুমি নিজেই সম্মান বজায় রেখে চলে যাও। ও হ্যাঁ, বুড়ো, আমার মনে আছে তোমার তরুণ বয়সে炼丹 বা ওষুধ তৈরির হাত বেশ ভালো ছিল। তুমি যদি আমার জন্য ওষুধ তৈরি করতে রাজি হও, তবে আমি তোমার জন্য একটা কাজের ব্যবস্থা করে দেওয়ার কথা ভাবতে পারি। আর এই বাসস্থানটি যত দ্রুত সম্ভব পরিষ্কার করে ফেলো। আমার শিষ্য এসে যদি কোনো অশুভ বা বাজে জিনিস দেখে তার মেজাজ খারাপ করে, তা আমি চাই না।”

“তোমার মায়ের—!” লি কোং ইউ চরম মাত্রায় ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। তাদের দুজনের সাধনার স্তরের মধ্যে পুরো এক ধাপের ব্যবধান থাকার কথা সে ভুলেই গেল এবং সোজা একটা ঘুসি চালিয়ে দিল লোকটির দিকে।

উ তিয়েন নিজেও শারীরিক সাধক বা তিউসিও হওয়ায় জুনিয়রদের ছাড় দেওয়ার পাত্র ছিলেন না। এক নিঃশ্বাসের মধ্যে তার শরীরের সমস্ত পেশি মুহূর্তের মধ্যে ফুলে উঠল, আর সেও পাল্টা একটা ঘুসি দিয়ে লি কোং ইউয়ের ঘুসির মুখোমুখি আঘাত হানল।

‘পড়া’ শব্দে লি কোং ইউয়ের পুরো শরীর পেছন দিকে ছিটকে গেল। একটি স্ক্রিন বা পার্টিশন ভেঙে সে দেওয়ালে সজোরে ধাক্কা খেল এবং মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই মুখ দিয়ে এক কৌতূহলী রক্তবমি করে বসল।

উত্তেজিত উ তিয়েনের মেজাজও তখন চড়ে গিয়েছিল। সে ভারী পায়ে বড় বড় পদক্ষেপে লি কোং ইউয়ের দিকে এগিয়ে গেল এবং ক্ষিপ্ত কণ্ঠে বলে উঠল, “জুনিয়র ভেবে আমি বারবার তোমাকে ছাড় দিয়েছি, কিন্তু তুমি এত বড় দুঃসাহসী যে নিজেই বড়দের গায়ে হাত তুলতে সাহস করেছো! আজ আমি এই চেন ইয়াংয়ের হয়ে তোমাকে শিখিয়ে দেব কীভাবে গুরুজন ও শিষ্টাচারকে সম্মান করতে হয়!”

“যথেষ্ট হয়েছে!” চেন ইয়াং অত্যন্ত রাগান্বিত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন।

“বড় বোন!” বড় ভাই এবং মা師姐-ও পাশে অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে ছুটে গিয়ে তাকে রক্ষা করতে চাইলেন।

কিন্তু চেন ইয়াং তো আঘাতপ্রাপ্ত ও পঙ্গু, আর বড় ভাই ও মা師姐-রাও দীর্ঘকাল ধরে কোনো যুদ্ধে অংশ নেননি।

তাদের প্রতিক্রিয়া বা যুদ্ধ করার ক্ষমতা— কোনোটিই যে এই মুহূর্তে宗主 হিসেবে থাকা উ তিয়েনকে প্রতিহত করার জন্য যথেষ্ট নয়, তা স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল।

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে, একটি অবয়ব অন্য সবাইকে ছাড়িয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে লি কোং ইউয়ের সামনে আড়াল হয়ে দাঁড়াল...