অধ্যায় ২: অভিশপ্ত তীরন্দাজ

বনের মাঝে ছুরিটি প্রথমটি নয়, নই শেষটিও।

শীঘ্রই গ্রামবাসীরা অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পায়, "ঈশ্বরীয় তলোয়ার! অনেকগুলো ঈশ্বরীয় তলোয়ার!"

সকলেই মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকায়...

"সুঁই সুঁই সুঁই সুঁই~"

উড়ন্ত তলোয়ারগুলোর শব্দ অব্যাহত থাকে, বনাঞ্চলের চোখে তখন কয়েকটি পরিচিত আকৃতি দেখা যায়, যেগুলো আগের দোকানদার আমাকে দেখিয়েছিল।

"এক মিলিয়ন।"

"একশ ত্রিশ হাজার।"

"পঞ্চান্ন হাজার।"

"ত্রিশ হাজার..."

সবচেয়ে সস্তা, ত্রিশ হাজার মূল্যের মধ্যম মানের লোকে সবচেয়ে দ্রুত উড়ে যায়।

সকলেই তোমাকে অবমূল্যায়ন করে, কিন্তু তোমিই সবচেয়ে প্রতিযোগিতামূলক...

একাকী, বিশাল ও শীতল কণ্ঠস্বর দূরের আকাশে শুনতে পাওয়া যায়, "সমস্ত তলোয়ার একত্রিত!"

তখনই আমি বুঝতে পারি কী ঘটছে।

শয়তান তলোয়ারযোদ্ধা, নিজে তলোয়ার না নিয়ে বেরিয়ে এসে কী করে "সমস্ত তলোয়ার একত্রিত" ব্যবহার করে?

তুমি না নিয়ে গেলে তো চলে, কেন আমাকে, জিহানের কথা বলছি, ফাঁদে ফেলছ?

আমি তো সদ্য কিনেছি ওই উড়ন্ত তলোয়ার!

এই চিন্তা আসতেই আমার চোখ লাল হয়ে যায়।

আমি কত রাতদিন পরিশ্রম করেছি ওই উড়ন্ত তলোয়ার জমাতে, এমনকি ত্রিশ হাজার 灵石-এর কালো ঋণও নিয়েছি, আর তুমি সেই তলোয়ার কেড়ে নিলে?!

মনের উত্তেজনায় আমি আর সাধারণ মানুষের সামনে মর্যাদা বজায় রাখতে পারলাম না, নিজেকে দ্রুতগতিতে চালিয়ে তলোয়ার ধরে ধরার চেষ্টা করলাম, "আমার উড়ন্ত তলোয়ার ফেরত দাও!"

শূকররূপী দৈত্যটি সেই ঈশ্বরীয় তলোয়ারটি উড়ে যেতে দেখে তার মুখে হাসি লুকাতে পারল না, হঠাৎ ভয়ঙ্কর বাতাসের আঘাতে তার বড় শূকর মাথার মধ্যে দিয়ে এক বিশাল গর্ত হয়ে গেল।

"বেশি কথা বলার জন্য এমন হলো!"

শূকর দৈত্য: "?"

...

আমি শপথ করছি,仙修 হবার পর কখনোই এত দ্রুত神行术 চালাইনি; আমার সত্য আত্মা অগ্নিস্বরূপ গতিতে জ্বলে উঠছে।

কিন্তু এই সব কিছুই ওই উড়ন্ত তলোয়ার হারানোর বেদনার কাছে কিছুই নয়।

আমি মন থেকে ভেঙে পড়েছি।

仙修,仙修... এই仙修টা কি একেবারে অকেজো?

প্রতিদিন মুরগির থেকেও আগেভাগে উঠে, কুকুরের থেকেও দেরি করে শুই, Qi Gong-এর অনুশীলন একদিনও বাদ পড়ে না, এবং অর্থ উপার্জনের জন্য একাধিক কাজ করতে হয়।

আট বছর ধরে সঞ্চিত সম্পদ একদিনে শেষ হয়ে গেল, এমনকি মাত্র একটি 灵剑宗-র শিক্ষার্থীদের ব্যবহার করা সাধারণ উড়ন্ত তলোয়ার কেনার জন্যই যথেষ্ট।

ধ্বংস হয়ে যাও!

এই仙修 আর করতে চাই না একটুও।

যদি ধরা পড়ে তলোয়ার যুদ্ধ করা যাবে, না পারলে আবার শুরু করবো।

তলোয়ার না থাকলে 天渊魔隙-এ ফিরে যাওয়াও হবে শুধু মৃত্যু, তাই এখন এই 万剑归宗 ব্যবহার করা তলোয়ার仙-র সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়াই করা ভালো।

এই仙修 যাকে চাই, সে আসুক, আমার তো আর আগ্রহ নেই।

কিন্তু সেই কণ্ঠস্বর কাছে শোনালেও, তলোয়ারগুলি ধাওয়া করলেই দূরে চলে যায়।

আমি অনেকক্ষণ ধাওয়া করলাম, অবশেষে কয়েকটি উড়ন্ত তলোয়ার দেখতে পেলাম।

---

ভেঙে গেছে... ভেঙে গেছে...

সব ভেঙে গেছে।

আমি সাবধানে ভাঙা উড়ন্ত তলোয়ারগুলোর উপর হাঁটছি, ভয় পাচ্ছি এই বিশেষ উপাদানে তৈরি ভাঙ্গা তলোয়ারগুলি পায়ের তালু ছুঁয়ে ফাটিয়ে দিতে পারে।

"এক মিলিয়ন।"

"একশ ত্রিশ হাজার।"

"পঞ্চান্ন হাজার।"

"ত্রিশ হাজার..."

ভাঙা তলোয়ারগুলোর মধ্যে আবার সেই পরিচিত ছায়াগুলো দেখা যাচ্ছে, সবচেয়ে সস্তারটি সবচেয়ে সমানভাবে ভাঙ্গা।

আমি তলোয়ার মুদ্রা করলাম, নিজেকে উড়ন্ত তলোয়ারটির সঙ্গে সংযোগ করার চেষ্টা করলাম।

"জিহান?"

"জিহান? কেউ কি আমার জিহান দেখেছে?"

"ঝরঝর... ঝুরঝুর..."

একটু ভাঙা টুকরোগুলোর শব্দের মধ্যে একটি কালো দীর্ঘ তলোয়ার কাঁপতে কাঁপতে মাটির ওপর থেকে উড়ে উঠল।

আমার ডাক শুনে উড়ন্ত তলোয়ার ধীরে ধীরে আমার দিকে এগিয়ে আসল।

প্রতি পদক্ষেপে ভেঙে পড়ছে, আমার হাতে পৌঁছানোর সময় আট টুকরোতে ভেঙে গেল।

তলোয়ারটির ম্লান আভা সম্পূর্ণ নিভে গেল, আমার মন ও তলোয়ার আত্মার মধ্যে শেষ সংযোগও নিঃশব্দ হয়ে গেল।

যে উদ্বেগ ছিল তা চিরতরে শেষ হয়ে গেল...

আমার চোখ লাল হয়ে আকাশের দিকে তাকালাম, জানতে চাইলাম যে 万剑归宗 ব্যবহারকারী অভিশপ্ত তলোয়ার仙 কোথায় লুকিয়ে আছে।

এই দুর্ঘটনার দায়ী সেই অপরাধী কি তার দুষ্কর্মের জন্য খানিকটা লজ্জিতও হয়নি?

...আমি সত্যিই একজন দেখতে পেলাম।

উড়ন্ত তলোয়ারগুলোর সবচেয়ে ঘনত্বপূর্ণ কেন্দ্রে, আমি একটি সাদা পোশাক পরা ছায়া দেখতে পেলাম।

তার মুখে সাদা পর্দা ছিল, মুখের বৈশিষ্ট্য দেখা যাচ্ছিল না, তবে বেরিয়ে থাকা ত্বক বরফের মতো সাদা, চেহারা নরম ও সুন্দর।

সে তখন চোখ বন্ধ করে পিছনের মাথায় হাত বালিশের মতো রেখে শান্তভাবে মাটিতে শুয়ে ছিল, একদম অচল, যেন ইয়াং গুয়ের প্রিয় ছোট ড্রাগনের মতো অপেক্ষা করছে।

দুর্ভাগ্য আমি ঝেন ঝিবিং নই...

সাধারণ সময়ে হয়তো তার আকর্ষণীয় শরীরাকৃতি দেখা আমার পছন্দ হত, কিন্তু এখন আমি শুধু আমার জিহানের জন্য ন্যায় চাই।

স্পষ্টতই, এটাই সেই অভিশপ্ত তলোয়ার仙 যে 万剑归宗 ব্যবহার করেছে।

"মরলে ভালো, যদি না মরে তাহলে আমি তোমায় আবার মরিয়ে দেব।" আমার কণ্ঠে ক্ষোভ, হাতে তুলে নিলাম মাটির ওপর থেকে যেকোনোভাবে তুলে নেওয়া একটি ভাঙা তলোয়ার।

আমি তার গলায় তলোয়ার ঠেকিয়ে দিলাম, সে হঠাৎ চোখ খুলল।

তার আত্মার চোখ তারার মতো ঝলমল করছে, চোখের ঝলক মাধুর্যময়।

সেই পরিষ্কার ও গভীর চোখ আমার দিকে তাকাল, তারপর নিচে তাকিয়ে গলার ওপর ঠেকানো তলোয়ারটি দেখল।

কিছুক্ষণ চোখ ঝাপসা করে পর্দার নিচ থেকে কোমল ঠোঁট খুলে সুন্দর সুরে বলল, "তুমি কি ডাইমো ঝং-এর শিষ্য?"

আমি না করে মাথা নাড়লাম।

"তাহলে তুমি কি ইয়াওমেন-এর সন্তান?"

আমি আবারও না করে মাথা নাড়লাম।

"তাহলে..."

আমি হাতে থাকা ভাঙা তলোয়ার টুকরো তুলে ধরে বললাম, "আমি এই তলোয়ারটির মালিক, তুমি আমার তলোয়ার চুরি করেছ।"

তলোয়ার仙 ঠোঁট চেপে ধরে, তারপর বলল, "আমি ধার নিয়েছিলাম।"

"তাহলে আমাকে আমার পুরনো তলোয়ার ফিরিয়ে দাও।"

---

তলোয়ার仙 চোখ ঝাপসা করল, আন্তরিকভাবে বলল, "তোমার তলোয়ার মারা গেছে।"

"?"

"তুমি তলোয়ার মারা গেছ।"

"আমার তলোয়ার সত্যিই প্রথমেই মারা গিয়েছিল, না হলে আমি 万剑归宗 ব্যবহার করতাম না..." সে আন্তরিকভাবে ব্যাখ্যা করল।

"আমার তলোয়ার ফেরত দাও!" আমার চোখ লাল।

"তোমার হাতে তো ইতিমধ্যেই ফেরত দিয়েছি।"

আমি আমার হাতে থাকা ভাঙা লোহার টুকরো চাপ দিলাম, "তুমি কি মনে করো তুমি খুব মজার?"

গলার ওপর ঠেকানো ঠান্ডা চাপ অনুভব করে, দুর্বল শ্বাসের তলোয়ার仙 বুদ্ধি হারিয়ে মেনে নিল, "আমি ক্ষতিপূরণ দিতে পারি।"

"ক্ষতিপূরণ?" আমি হাসি ধরে রাখলাম না, "তুমি কি জানো আমি এই তলোয়ারটির জন্য কত রাতদিন পরিশ্রম করেছি? তুমি কি জানো আমি এই তলোয়ারটির জন্য কতবার বিপদের মুখোমুখি হয়েছি? তুমি কি জানো..."

"আমি একটু বেশি দিতে পারি।"

"..."

আমি ভাঙা টুকরো একটু আলগা করলাম, "আমার সঙ্গে এর আবেগ আছে।"

"তুমি কত চাও?"

"একশ কোটি, উচ্চমানের 灵石।" আমি স্বাভাবিকভাবেই বললাম।

আমি জানি, এটা আমার仙修 জীবনে সফলতার সবচেয়ে কাছাকাছি সময়।

সাধারণত গরীব লেখকরা ধনী চরিত্রদের স্বর্ণের কৃঞ্চ নিয়ে মাঠে নামানো সম্রাটের মতো দেখায়, আমি কখনো এমন ভুল করব না।

万剑归宗 সাধারণ মানুষের জন্য নয়।

আমার গুরু বলেছেন, শুধুমাত্র অপ্রতিরোধ্য তলোয়ার仙রা এটি শিখতে পারে।

এমন মানুষদের তারা নীচের নয়টি জগতের কথাও শুনেনি।

এখনকার এই মহিলা তলোয়ার仙 এটি জানে, হয়তো উপরের নয়টি জগত থেকে আসা仙দ্বিতীয় প্রজন্মের প্রতিভাবান তলোয়ার仙, এবং নিশ্চয়ই অনেক ধনী।

"?" মহিলার সুন্দর চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি, "তুমি কি জানো তুমি কী বলছ?"

সংখ্যাটি হয়তো সত্যিই অনেক বড়।

আমি বিকল্প দিলাম, "দশ কোটি, কম হবে না।"

"আমাকে মেরে ফেলো, এখনই।" সে সোনার হাঁসের মতো কোমল ঘাড় ভাঙা লোহার টুকরোর ওপর স্বেচ্ছায় দিল, চোখ বন্ধ করে সাহসী মৃত্যুর ভঙ্গি।

আমি স্বাভাবিকভাবেই শক্তি কমিয়ে দিলাম, "তাহলে তুমি বলো কত দিতে পারো?"

"এক মিলিয়ন, উচ্চমানের 灵石।" সে আবার চোখ খুলে আমাকে কঠোরভাবে দেখল, "আর বেশি পারব না।"

আমি হঠাৎ হাতে থাকা ভাঙা টুকরো দূরে ছুড়ে দিলাম, "হয়েছেই!"

বলেই হাত বাড়িয়ে বললাম, "টাকা কোথায়?"

‘অল্প কাটা হয়েছে...’ চুনসু কষ্ট করে চোখ বন্ধ করে বলল, "আমার সঞ্চয় রিং-এ আছে।"

আমি নিচু হয়ে সেটি খুঁজতে চাইলাম, কিন্তু সে আগেই আমার পথ আটকাল, "আমি চাই না কেউ আমার রিং পেয়ে সহজে ব্যবহার করতে পারে, আমার সত্য আত্মা ছাড়া খুলবে না।"

আমি ভ্রু কুঁচকিয়ে বললাম, "তাহলে তোমার সত্য আত্মা কোথায়?"

চুনসু একদম অচল, "সাধারণ মানুষ বুঝতেই পারে আমি এখন ঘোরে উঠতে পারছি না।"

"তাহলে..."

"তাহলে তুমি আমাকে আগে নিয়ে যাও।"

চুনসু একটু ভয় পাচ্ছে।

ভয় হচ্ছে আরও ঋণদাতারা আসবে।

যদি প্রত্যেকেই আমার মতো দাম বেশি চায়, আমি এত 灵石 দিতে পারব না।