अइ অধ্যায়: আরও কেউ মহাবীর আছে নাকি?
আশ্চর্য!
খubই চমৎকার!
বলতেই হয়, নারী তলোয়ার-সন্ন্যাসিনী সত্যিই নির্ভরযোগ্য, সংকটময় মুহূর্তে একমাত্র সেই ভরসা করার যোগ্য!
তার স্তর এত উঁচুতে যে, তিনি যে সমস্ত প্রাথমিক মন্ত্র এবং দিব্যশক্তি শেখেন, লিন চিয়ান বর্তমান অবস্থায় তা ছোঁয়ার বা বোঝার মতো জায়গায় নেই।
অতীতে যখন সে সুনির্দিষ্ট কোনো মন্ত্র বা তলোয়ার-বিদ্যার সংস্পর্শে আসেনি, তখন তার পক্ষেও লিন চিয়ানের স্তরের সাথে মানানসই কিছু তৈরি করা কঠিন ছিল।
কিন্তু যদি তার সামনে রেফারেন্স করার মতো কোনো তৈরি জিনিস থাকে, তবে তার জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা দিয়ে তিনি খুব দ্রুতই এর চেয়েও ভালো একটি সমাধান বের করে দিতে পারেন।
লিঙ্গন ঝাওহুয়া বড়ি, স্বর্ণকায় দেহ এবং দ্রুতগতি মন্ত্র—সবকিছুই এই পরিস্থিতির ফল।
আর আজ, গগনচুম্বী তলোয়ার-বিদ্যারও এসেছে এর প্লাস-আপ গ্রেড সংস্করণ।
যদিও লিন চিয়ানের হাতে মূল সংস্করণটি ছিল না, তবুও তার মনে হচ্ছিল তলোয়ার-সন্ন্যাসী দিদির দেওয়া জিনিসটিই সেরা হবে!
চোখের কোণ দিয়ে লিন চিয়ানকে তার সেই সাধারণ মানব অনুচরের কাছ থেকে আবারও দুটি পাথরের টুকরো নিতে দেখে, রাজগুরু অবশেষে বুঝতে পারলেন যে বড় কোনো কুলীন ম্বংশ থেকে আসা এই শিষ্য কেন তাকে সাথে নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
মূলত এটি লোক দেখানোর একটা বাহাদুরি মাত্র।
সে অবশেষে বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে।
সব ভুয়া! সবটাই ভুয়া!
কয়েকটি চোখ বুলিয়েই এত জটিল মন্ত্র কেউ কি কখনো শিখতে পারে?
মন্ত্র জানা থাকলে কি কেউ আগে থেকে চর্চা করে না, একদম শেষ মুহূর্তে এসে তা প্র্যাকটিস করে?
এসব কেবল তাদের মতো ভবঘুরে স্বাধীন সাধকদের সামনে ভাব নেওয়ার ভান মাত্র!
ধূর্ত বড় কোনো সম্প্রদায়ের শিষ্য!
“仙师 (অমর শিক্ষক) কী দেখছেন?” রাজগুরু নিজের ঘাড় বাড়িয়ে উন্মুখ হয়ে তাকিয়ে রইলেন।
লিন চিয়ান ফ্যাকাশে ঠোঁটে একটু হাসলেন, “ধাতু উপাদানের তলোয়ার মন্ত্র, তোমার কোনো কাজে লাগবে না।”
লিন চিয়ানের মাথা ভর্তি ঘাম দেখতে পেয়ে রাজগুরু উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার কী হয়েছে? এত ঘামছেন কেন?”
“কিছু না।” লিন চিয়ান সান্ত্বনার হাসি হাসলেন।
পঞ্চমৌল ধাতব অমর বড়ির কার্যকারিতা পুরোপুরি প্রকাশ পেয়েছে, তার শরীরের ভেতরের অভ্যন্তরীণ শক্তি এখন পুরোপুরি এমন এক ধারালো ও কঠিন ধাতব শক্তিতে রূপান্তরিত হয়েছে যা ভেতরে ভেতরে গুঞ্জন করছে, যেকোনো মুহূর্তে তা শরীরের বাইরে বেরিয়ে এসে পৃথিবীর সামনে নিজের ধারালো রূপ প্রকাশ করতে প্রস্তুত।
“এসে গেছি।” লিন চিয়ান থামলেন।
সাত-পাতার ছোট দানবটির স্বীকারোক্তি অনুযায়ী, দুজনে অদৃশ্য হওয়ার মন্ত্র ব্যবহার করে বিশাল এই ম্যানশনের ভেতর দিয়ে পথ অতিক্রম করল।
ম্যানশনের একেবারে শেষ প্রান্তে রয়েছে চিয়াও ইউ কাই-এর ঘরটি।
ই ই হুয়াকে সে কোথায় লুকিয়ে রেখেছে তা কেউ জানে না, সাতটি ছোট দানবের সঠিক অবস্থাও অজানা।
ই ই হুয়াকে খুঁজে পেতে হলে এই মূল অপরাধীকে দিয়েই পথ দেখিয়ে নিয়ে যেতে হবে।
দুপুরের ঠিক মধ্যাহ্ন, চিয়াও ইউ কাই তখন বিশ্রাম নিচ্ছিল।
বিছানা থেকে যখন কেউ তাকে টেনে তুলল, সে তখন চরম প্রতিক্রিয়ায় কেঁপে উঠল।
“মিয়াও মিয়াও মিয়াও! কে আমার গায়ে হাত তুলিস!”
রাজগুরু লিন চিয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে নিশ্চিত করলেন, “একটা সাধারণ মানুষ।”
লিন চিয়ান হাত তুলে কয়েকটি সোনালী আলোর তলোয়ার শক্তি চিয়াও ইউ কাই-এর পেছনের বিছানায় ছুঁড়ে মারলেন। শক্ত কাঠের বড় বিছানাটি একটু কেঁপে উঠেই ঘটনাস্থলেই টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল।
যে চিয়াও ইউ কাই তখনও পুরোপুরি ঘুম থেকে জেগে উঠতে পারেনি, এই দৃশ্য দেখে তার বিস্ফারিত চোখগুলো যেন এক নিমেষে পরিষ্কার হয়ে গেল।
সে ঘটনাস্থলে একদম সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল, “অমর শিক্ষক, আপনার যা আদেশ!”
“ই ই হুয়াকে কোথায় লুকিয়ে রেখেছ?”
চিয়াও ইউ কাই চোখ ঘুরিয়ে কোনো কুটিল মতলব আঁটছিল, হঠাৎ করেই একটি সোনালী আলো তার চোখের সামনে দিয়ে বয়ে গেল।
তার মাথার চামড়ার খুব কাছ দিয়ে বয়ে যাওয়া সোনালী আলোর তলোয়ারটি কিছু চুল কেটে নিয়ে গেল, আর তার সাথে সাথে এক ধরণের সুড়সুড়ি অনুভূতি ধীরে ধীরে নিচের দিকে নামতে লাগল।
চিয়াও ইউ কাই হাত দিয়ে ছুঁতেই তার হাত রক্তে লাল হয়ে গেল।
“পেছনের বাগানে!” চিয়াও ইউ কাই ভয়ে আত্মার প্রায় উড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়ে এক বাক্যে উত্তর দিল।
সে এখন পুরোপুরি কাবু, শুধু প্রাণভিক্ষা চায়।
“পথ দেখাও!”
“অমর শিক্ষক, এই দিকে!” চিয়াও ইউ কাই কোমর বাঁকিয়ে মাথা নিচু করে তার চরম চাটুকারিতা প্রদর্শন করল।
অমরত্ব সাধনার জগতের শক্তিমান ব্যক্তিদের সামনে একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে সে যথেষ্ট বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিল।
কোনো চালাকি না করে, কোনো অতিরিক্ত কথা না বলে, সে তিনজনকে সাথে নিয়ে ফুল ও লতায় ভরা পেছনের বাগানে নিয়ে এল।
সামনে হাজারো রঙের ফুলের বাগান দেখে চিয়াও ইউ কাই মাথা চুলকে কিছুটা অস্বস্তির সাথে মাথা ঘুরিয়ে লিন চিয়ানের দিকে তাকিয়ে অনুমতি চাইল, “আমি তো জানিই না মেয়েটি কোথায় লুকিয়ে আছে? আমি কি আপনার হয়ে ওকে খুঁজে দেব?”
লিন চিয়ান হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে তার অভিনয় দেখতে লাগলেন।
“শাও হুয়া?”
“শাও হুয়া তুমি কোথায় লুকিয়েছ শাও হুয়া?”
“শাও হুয়া তুমি বাইরে এসো না কেন শাও হুয়া?”
“শাও হুয়া……”
“শাঁই!”
একটি কালো ছায়া হঠাৎ করে ফুলের বাগান ভেদ করে এসে বিন্দুমাত্র টের না পাওয়া সেই তিনজনের দিকে মুহূর্তের মধ্যে আক্রমণ চালাল।
একদম ভারী ও নিস্তব্ধ ধাক্কার আওয়াজে, সারির দ্বিতীয় স্থানে থাকা সেই লম্বা-চিকন অবয়বটি সাথে সাথে উল্টে উড়ে গেল।
পুরো শরীরটি একটি সুন্দর ধনুকের মতো বাঁকা রেখা তৈরি করে উঠানের প্রাচীর টপকে বাইরে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল।
চারপাশ সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ, কেবল চিয়াও ইউ কাই-এর কোনো এক সুন্দর জাদুকরী ছোট মেয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে কোমর দুলে পাগলপারা হাসির শব্দ ভেসে উঠল, “গ্যা গ্যা গ্যা গ্যা! কে আমার গায়ে হাত তুলবি? কে আমার গায়ে হাত তুলবি?! সামান্য এক ভুঁইফোড় সাধক, আজ তোদের এমন অবস্থা করব যে আর ফিরে যেতে পারবি না!”
লিন চিয়ান তার দিকে না তাকিয়ে কেবল রাজগুরু যে দেয়াল পার হয়ে উড়ে গেছেন সেই দেয়ালের দিকে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, “এড়িয়ে গেলে না কেন?”
“কারণ আমি ভয় পাই না!” রাজগুরের শক্তিশালী ও রাগান্বিত কণ্ঠস্বর প্রাচীরের ওপার থেকে ভেসে এল।
রাজগুরের অমর পোশাক খুলে ফেলা শরীরটির রোগাটে পেশীগুলো রোদের আলোয় উজ্জ্বল তেলতেলে আভা ছড়াচ্ছে।
রাজগুরের শরীর ধীরে ধীরে ওপরে উঠে প্রাচীর পার হয়ে এদিকে এল, তার দুই হাত থেকে বিদ্যুৎ চমক দ্রুত একত্রিত হতে লাগল।
এক জোড়া বাঘের মতো চোখ স্থিরভাবে সেই ছোট মেয়েটিকে দেখছিল যে এখনও ঘুষি মারার ভঙ্গি ধরে রেখেছিল, তার চোখের ভেতর বিদ্যুতের ঝলকানি ও বজ্রের মতো রাগ গর্জে উঠল, “সবাই একসাথে দাঁড়িয়ে আছিস অথচ তুই ওকে না মেরে আমাকে মারলি?! আমি তো কেবল একজন সাধারণ স্বাধীন সাধক হিসেবে তোর সাথে শান্তিতে বোঝাপড়া করতে চেয়েছিলাম, কে জানত এর বিনিময়ে কেবল অবহেলা আর অপমান জুটবে! ছোট দানব, মৃত্যুভয় কর!”
কথা শেষ হতেই, বজ্রপাত নেমে এল।
অন্তহীন হাতের তালুর বজ্র একটার পর একটা ছোট মেয়েটির ঠিক বরাবর প্রচণ্ড গতিতে নেমে আসতে লাগল।
সাত-পাতার ছোট দানবটির কথা অনুযায়ী, তারা এবং ই ই হুয়া সবাই রূপ ধারণের স্তরে পৌঁছেছে, যা মানব সাধকদের বুচি স্তরের সমান।
যদিও ই ই হুয়ার রূপান্তরের স্তরটি প্রায় পুরোপুরি মানুষের মতো হয়ে গেছে এবং তার জন্মগত ক্ষমতাও বজ্রকঠিন শরীরের মতো শক্তিশালী শারীরিক সক্ষমতা সম্পন্ন, তবুও স্বর্ণ যুগের সাধকদের হাতের তালুর বজ্রের মুখোমুখি হয়ে সে আর সরাসরি তা প্রতিহত করার সাহস পেল না, তার ছোট শরীরটি পেছনের বাগানে ছায়ার মতো এদিক-সেদিক দৌড়াতে লাগল।
পিছনে বজ্রের আলো উন্মত্তের মতো ধাওয়া করে পড়তে লাগল, অল্পক্ষণের মধ্যেই পুরো বাগানটিকে সে তছনছ করে ফেলল, চারদিকে ভাঙা ফুল আর ছাই ছটিয়ে পড়ল।
“তার হাতের তালুর বজ্র সত্যিই খুব শক্তিশালী।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চুন শুয়ে বিস্ময় প্রকাশ করল।
বাঁ হাত ডান হাত বাঁ হাত ডান হাত, একটার পর একটার পর এক, কাউকে বিন্দুমাত্র দম ফেলার সুযোগ দিচ্ছে না।
ভাগ্যিস ই ই হুয়ার গতি ছিল অসম্ভব রকমের দ্রুত এবং তার শারীরিক গঠনও ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, নইলে বেশ কয়েকবার তার গোড়ালিতে বজ্র পড়ার কারণে সে অবশ হয়ে যেত এবং পরবর্তীতে পুরো শরীর পুড়ে কয়লা হয়ে যেত।
“সে তো বটেই, তা কার বেছে নেওয়া সতীর্থ তা কি আর দেখতে হবে?” লিন চিয়ানের ঠোঁটের কোণ উঁচুতে উঠল।
কেউ ইচ্ছা করে দুর্বল সাজার ভান করতে পারে, কিন্তু সত্যিকারের দুর্বল হতে পারে না।
এই নিষ্ঠুর অমরত্ব সাধনার জগতে যথেষ্ট শক্তি না থাকলে কেউ কীভাবে স্বর্ণ যুগে পৌঁছাতে পারে?
তাছাড়া রাজগুরু একজন স্বাধীন সাধক হিসেবে স্বর্ণ যুগ অর্জন করেছেন, এই প্রক্রিয়াটি যেকোনো সম্প্রদায়ের শিষ্যদের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন ও কষ্টসাধ্য হয়েছে।
দুর্বল সাজার ভান করা তার জীবনযাপনের কৌশলমাত্র, এর মানে এই নয় যে তিনি আসলেই দুর্বল।
“আমরা দুজনে আসলেই দারুণ, হে হে।” লিন চিয়ান তলোয়ার হাতে মুচকি হাসতে হাসতে একা পড়ে থাকা চিয়াও ইউ কাইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন, “এবার তোমার পালা, ধনী চিয়াও? কীভাবে মরবে ভেবেছ?”
গোটা বাগান জুড়ে ছুটে বেড়ানো এবং ধাওয়া খেয়ে চিলচিৎকার করা ই ই হুয়াকে দেখে চিয়াও ইউ কাই অবশেষে বুঝতে পারল অন্যের ওপর ভরসা করার চেয়ে নিজের ওপর ভরসা করা ভালো।
“পটাং” করে চিয়াও ইউ কাই মাটিতে বসে পড়ল, লিন চিয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে পানি চলে এল।
“আমি ভুল করেছি অমর শিক্ষক! আমি আর কখনো এমন সাহস করব না অমর শিক্ষক! আপনি দয়া করে আমাকে এবার ক্ষমা করে দিন অমর শিক্ষক! আপনি ওই সাত-পাতা এক-ফুল দানবকে নিয়ে যান, আমি আর কখনো এ সবে হাত দেব না!”
“ভুল করে শুধরে না নিলে কি বারবার একই কাজ করবে?” লিন চিয়ানের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ঝুলে রইল, “ই ই হুয়ার এই দক্ষতার সামনে প্রথমে তুমি কীভাবে তাকে কাবু করেছিলে? এর পেছনে আর কে কে আছে? সব সত্যি করে বলে দাও!”