৩৬শ অধ্যায়: রত্নমণ্ডিত কাঁচের দেশ
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিন জিয়ান চুনশুয়েকে একপাশে টেনে নিয়ে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “ব্যাপারটা কি সত্যিই নির্ভরযোগ্য?”
বিষয়টি যেহেতু স্বর্গীয় দানবকে ঘিরে, তাই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির মতামত নেওয়াই স্বাভাবিক।
তার অভিজ্ঞতা দিয়ে এত গভীর বিষয় এখনো বোঝা সম্ভব নয়।
তার জ্ঞানে “দানব” আর “হত্যা”—এই দুটি শব্দই সবসময় পাশাপাশি এসেছে। “দানব” আর “উদ্ধার”—এমন সংযোগের কথা সে কখনো শোনেনি।
চুনশুয়ে থুতনিতে হাত রেখে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
“পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করছে। দানবীয় শক্তির অনুপ্রবেশ খুব গভীর না হলে সত্যিই উদ্ধার করা সম্ভব। তবে তোমাদের এখানকার মানদণ্ড অনুযায়ী… তোমার বড়ো গুরুভাইয়ের মতো সব ওষুধই কি নকল বানানো হয়?”
“দুনিয়ার বীরদের খাটো কোরো না, শুনছ!” লিন জিয়ানের শুধু এটুকুই জানা দরকার ছিল যে সম্ভাবনা আছে।
চুনশুয়ে যা বলেছে, বাকি সব সে উড়িয়ে দিল। নাকি পৃথিবীর সবাই তার বড়ো গুরুভাইয়ের মতোই অপদার্থ?
…তার ওপর, বড়ো গুরুভাইও মোটেই অপদার্থ নন!
আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়ে লিন জিয়ান বড়ো বড়ো পায়ে বৃদ্ধটির দিকে এগিয়ে গেল। “কোনো সমস্যা নেই! তবে তোমাদের ওষুধের প্রণালি অনুসারেই আমাকে তৈরি করতে হবে। যদি প্রণালিটাই ভুল হয়, তখন কিন্তু আমাকে দোষ দিতে পারবে না।”
জীবন-মরণের ব্যাপার, তাই লিন জিয়ান সাবধানতার সঙ্গে আগেই দায়মুক্তির কথা জানিয়ে রাখল।
লিন জিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে সাহায্যের সিদ্ধান্ত নিয়েছে—এ কথা শুনে বৃদ্ধের প্রায় কান্নাই পেয়ে গেল। অসম্মতির কথা বলার প্রশ্নই ওঠে না। “ভাই, প্রণালিতে সমস্যা থাকলেও কিছু যায় আসে না। তুমি যদি যথাসাধ্য চেষ্টা করে ওষুধ তৈরি করো, শেষে সত্যিই ব্যর্থ হলেও আমরা কোনোভাবেই তোমাকে দোষ দেব না। আর যে পারিশ্রমিকের কথা দিয়েছি, তার অর্ধেকও তোমাকে দেওয়া হবে!”
“বেশ তো!” লিন জিয়ান লোকটির দিকে বুড়ো আঙুল তুলে ধরল।
এই তো কাউকে কাজের জন্য অনুরোধ করার সঠিক ভঙ্গি!
“আপনারা দুজন একটু অপেক্ষা করুন। আমাকে ফিরে গিয়ে গুরুকুলকে বিষয়টি জানাতে দিন।”
কত দিন বাইরে থাকতে হবে, কে জানে। অন্তত গুরুকুলে এমন একজন থাকা দরকার, যে সব খবর জানে।
সাধারণত সে গুরুর সঙ্গেই এসব আলোচনা করত। কিন্তু এখন গুরু উপস্থিত নেই, তাই প্রতিদিন যার সঙ্গে দেখা হয়, সেই দ্বিতীয় গুরুবোনকে জানানো ছাড়া উপায় নেই।
আরও গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো… ফসল তোলা!
আগে বোনা তিন ধরনের ঔষধি-উপাদান আবার ফসল তোলার সময়ে এসে পড়েছে। তাড়াহুড়ো ছিল না বলে এত দিন সে অতিরিক্ত ত্বরান্বিত করেনি, কিন্তু এখন আর অপেক্ষা করার সময় নেই।
সে যদি এভাবেই চলে যায়, হয় ফসল নষ্ট হবে, নয়তো গুরুবোনকে সাহায্য করতে হবে।
দুটোর কোনোটাই ভালো নয়।
তার ওপর, এই লোকদের হয়ে ওষুধ তৈরি করতে গেলে প্রাথমিক সরঞ্জাম তো তারাই দেবে, তাই না?
সুযোগে নিজের কয়েকটি ওষুধও চুপিচুপি তৈরি করে নেওয়া যুক্তিসঙ্গতই হবে। এতে পরে আলাদা করে ওষুধ তৈরির কক্ষ ভাড়া করার খরচও বাঁচবে।
আমি তো সত্যিই এক প্রতিভা!
আত্মিক-ক্ষেতের প্রাসাদে ফিরে এসে দেখল, বড়ো গুরুবোন তখনও বসে আনমনা হয়ে আছে। আর মা গুরুবোন বেশ পরিশ্রম করে ফুলের বাগানের মধ্যে উড়ে বেড়াচ্ছে—যেন কর্মঠ এক মৌমাছি।
“তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি! গুরুবোন, আমাকে ফসল পাকাতে একটু সাহায্য করো।”
মা গুরুবোন ফুলের বাগান থেকে লাফিয়ে উঠে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? এত তাড়া কিসের?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“পাহাড়ের নিচে নেমে দানব দমন করতে যাচ্ছি। ‘সমস্ত রাজ্যের শক্তি’ কথাটার মূল্য বোঝো? গুরুবোন, আমাকে ফসল তোলার গতি বাড়াতে সাহায্য করো। ফিরে এসে তোমার দেখাশোনা করব!”
দানবীয় শক্তির যন্ত্রণায় কাতর রাজকন্যা এখন এমন একজনের অপেক্ষায়, যে তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার করবে। লিন জিয়ান অযোগ্য হলেও, “সমস্ত রাজ্যের শক্তি”-র জন্য সে প্রাণপণ চেষ্টা করতে প্রস্তুত।
“সমস্ত রাজ্যের শক্তি” কথাটি শুনেই গুরুবোনও উত্তেজিত হয়ে উঠল। হাতে থাকা সব কাজ ফেলে ছুটে এসে সাহায্য করতে লাগল। “ছোটো গুরুভাই, তুমি তো জানো, পুরো গুরুকুলে একমাত্র আমিই তোমার সবচেয়ে ভালো চাই। ফিরে এসে আমাকে ভুলে যেয়ো না!”
গতি বাড়াও! ফসল কাটো!
লিন জিয়ান উন্মত্তের মতো কাজের গতি বাড়াল। তবু তিন ধরনের ঔষধি-উপাদানের সব ফসল তুলতে তুলতে রাত নেমে এল।
তিন বছরের আত্মিক-মূল ঘাস—পঞ্চাশ লিয়াং;
পাঁচ বছরের নীলমেঘ ঘাস—বিয়াল্লিশ লিয়াং;
তাজা বিশ বছরের নক্ষত্রফুল—পঁয়ত্রিশ লিয়াং।
প্রথমবারের অভিজ্ঞতা থাকায় লিন জিয়ান এবার বেশি পরিমাণে বীজ বুনেছিল। তার ওপর সত্য-শক্তি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাও ক্রমাগত উন্নত হচ্ছিল, ফলে উৎপাদনের দক্ষতাও অনেক বেড়েছে।
এবারের ফলন আগের চেয়ে অনেক বেশি।
খেয়ে শেষ করা যাবে না, কোনোভাবেই শেষ করা যাবে না।
“আমি চললাম!” লিন জিয়ান ব্যস্ত পায়ে বলল। “আমি যে জায়গায় যাচ্ছি, সেটা ‘পাও লিউলি’ নামে এক মরণশীল রাজ্য। যদি পনেরো দিনেও ফিরে না আসি, গুরুবোন, আমাকে উদ্ধার করতে এসো—মুয়া!”
বাইরে বেরোলে একটু সাবধান থাকা ভালো।
লোকগুলো যতই কোমর নুইয়ে ধুলোয় মিশে যাওয়ার মতো বিনয় দেখাক না কেন, কে জানে—নিজের কোমরের কিডনি কেটে নেওয়ার জন্যই কি তাকে ফাঁদে ফেলছে না?
আগে হুয়ানহে গুরুকুলের এক প্রবীণ তাকে জোর করে প্রেমে ফেলতে চেয়েছিল। এখন তার সুস্থ কিডনির দিকে লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা লোকের অভাব নাও থাকতে পারে।
আমাদের সাধনাজগতেও নিজেদের ‘সর্বস্ব বাজি’ থাকা উচিত!
ছোটো গুরুভাইকে প্রাণবন্ত ভঙ্গিতে দূরে ছুটে যেতে দেখে মা গুরুবোন যেন তখনই ব্যাপারটা বুঝতে পারল।
সে মাথার পেছনে হাত চুলকে বিড়বিড় করে বলল, “মরণশীল রাজ্য? সমস্ত রাজ্যের শক্তি?”
“একটি মরণশীল রাজ্যের সমস্ত শক্তি বলতে কতটা শক্তি বোঝায়?” তার চোখে ফুটে উঠল গভীর বিভ্রান্তি।
…
অবশেষে, আগে থেকে যোগাযোগ করে রাখা উড়ন্ত নৌকায় ওঠার পর লিন জিয়ানের এই যাত্রার লক্ষ্য সম্পর্কে বিস্তারিত জানার অবসর হলো।
দানবীয় শক্তিতে আক্রান্ত রাজকন্যাটি লংশিয়াং প্রদেশের এক মরণশীল রাজ্য—পাও লিউলি রাজ্যের রাজধানী থেকে এসেছে।
সাধনাজগতের এই পৃথিবীতে মরণশীল রাজ্যগুলোর অস্তিত্ব অপরিহার্য নয়।
কিছু কিছু প্রদেশে মরণশীল মানুষদের জীবন পুরোপুরি গুরুকুলগুলোর শক্তি দ্বারা বিভক্ত। একটি শহর বা একটি জনপদকে কেন্দ্র করে তারা জীবনযাপন করে এবং শিথিল মৈত্রীজোট বজায় রাখে।
তবে লংশিয়াং প্রদেশে কাকতালীয়ভাবে তিন-চারটি মরণশীল রাজ্য রয়েছে।
পাও লিউলি রাজ্যই তাদের মধ্যে সবচেয়ে বড়ো।
মূলত পাও লিউলি রাজ্যের আশপাশে ন্যায়সূর্য গুরুকুলের মতো আরও কয়েকটি মাঝারি আকারের গুরুকুল ছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
অন্য পক্ষ ইচ্ছা করলে বিশুদ্ধ-সূর্য তরবারি গুরুকুলের মতো বড়ো গুরুকুলের সাহায্যও নিতে পারত।
কিন্তু স্পষ্টতই…
এই স্বর্ণ-প্রাণ স্তরের বৃদ্ধটির সে সাহস ছিল না।
“ভাই লিন, আপনি জানেন না, ওই বড়ো গুরুকুলগুলোর লোকেরা আমাদের দিকে ফিরেও তাকায় না!” বৃদ্ধ চোখের জলে ভেসে বলল, “সক্ষম ওষুধ-পরিশোধকেরা গুরুকুলের আশ্রয়ে থাকে, তাদের কাজের অভাব নেই। আর অক্ষম ওষুধ-পরিশোধকেরা আমাদের কোনো সাহায্যই করতে পারে না।”
“অনেক কষ্টে আসল লোকের সন্ধান পেয়েছিলাম। আমি শুধু ‘দানব’ শব্দটা উচ্চারণ করতেই সে তরবারি বের করে ফেলল। আমরা স্বাধীন সাধকেরা কত অসহায়! আমরা কি মানুষ নই?”
“শেষ পর্যন্ত আর কোনো উপায় না থাকায় স্বাধীন সাধকদের বাজারে লোক খুঁজতে গেলাম। কিন্তু সেই স্বাধীন সাধকেরা কেউ প্রাণের ভয়ে কাঁপে, কেউ অর্থলোভে অন্ধ, আর কেউ একেবারেই অযোগ্য। কাউকেই রাজি করাতে পারলাম না!”
এভাবেই চলতে চলতে, খুঁজতে খুঁজতে তারা ন্যায়সূর্য গুরুকুলের এলাকায় এসে পৌঁছেছিল।
“আপনার সঙ্গে দেখা হয়েছে বলেই রক্ষা, মহাশয়! তৃতীয় স্তরের ওষুধ তৈরি করার ক্ষমতা আছে, আবার আমাদের জন্য নিজের মর্যাদা বিসর্জন দিয়ে সাহায্য করতেও রাজি—দানব-অপদেবতাকে ভয় না পাওয়া এমন মানুষ একমাত্র আপনিই! আপনি সত্যিই মহৎ মানুষ!”
“এতটা বলার দরকার নেই।” লিন জিয়ান অস্বস্তিভরে তার শক্ত করে ধরা হাতটি সরিয়ে নিল।
তুমি আমাকে এত উঁচুতে তুলে ধরলে, তাহলে কীভাবে বুঝিয়ে বলব যে আমি মাত্র আটত্রিশ বার ওষুধ তৈরি করেছি?
অস্বস্তিকর পরিস্থিতি এড়াতে লিন জিয়ান উড়ন্ত নৌকার সম্মুখভাগের দিকে চলে গেল।
রক্ষাকবচের জাদুবিন্যাস পুরো নৌকাটিকে ঘিরে রেখেছে। তাই নৌকার মাথায় দাঁড়িয়েও বাতাসের গর্জনের সামান্য অনুভূতি পাওয়া যায় না।
শুধু বোঝা যায়, পায়ের নিচের বিশাল যানটি শতাধিক সাধককে বহন করে রাতের কুয়াশার মধ্যে দ্রুত ছুটে চলেছে।
গতি হয়তো স্বর্ণ-প্রাণ স্তরের কোনো সাধকের সর্বশক্তিতে তরবারিতে উড়ে চলার সমান নয়, কিন্তু আরাম ও শক্তি-সাশ্রয়ের দিক থেকে এর তুলনা নেই।
একজনের টিকিট—তিনশো উৎকৃষ্ট মানের আত্মিক পাথর।
দাম মোটেই কম নয়।
এই প্রথম লিন জিয়ান উড়ন্ত নৌকায় করে দূরযাত্রায় বেরিয়েছে। অন্ধকারের কেন্দ্রস্থলে দাঁড়িয়ে তার বুকের ভেতর অদ্ভুত উত্তেজনা জেগে উঠল।
মনে হলো, এই সাধনাজগতের প্রকৃত রূপ যেন অবশেষে তার সামনে মহিমাময় এক বিস্ময়ের কোণ উন্মোচন করতে চলেছে।
তবে অনেকক্ষণ উত্তেজিত থাকার পরও লিন জিয়ান বুঝতে পারল না, ঠিক কী নিয়ে সে এত উত্তেজিত। শান্ত হওয়ার পরেই যাত্রার মূল প্রশ্নটি মনে পড়ল।
“আমাদের কতক্ষণ যেতে হবে?” লিন জিয়ান নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল।
“এক দিন।”
“এত দূর?”
পৃষ্ঠা (৩/৩)