চব্বিশতম অধ্যায়: আধ্যাত্মিক উদ্ভিদ আহরণ

জেনইয়াং-এর মতো শিষ্যদের নিয়ে থাকা মঠপ্রধানরা খবরটি পেলেন长老দেরও পরে।

“যেহেতু তোমার শিষ্য যাচ্ছে না, তাই তোমাকেই যেতে হবে। তাছাড়া পরিস্থিতি এখন গুরুতর, তোমার ওই অযোগ্য শিষ্য সেখানে গেলে শুধু অহেতুক প্রাণহানিই বাড়বে। প্রস্তুতি নাও, রওনা হতে হবে।”

প্রশিক্ষণরত长老র কথাগুলো এখনো কানে বাজছে। রওনা হওয়ার আগে জেনইয়াং তার দ্বিতীয় শিষ্যকে ডেকে এনে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি শুনেছি জিয়ান ইদানিং তোমার কাছেই শিখছে?”

মা ইহং মাথা নেড়ে বলল, “ছোট ভাই খুব দ্রুত সবকিছু বুঝে নিচ্ছে। আমি ওকে চাষের জন্য এক টুকরো আধ্যাত্মিক জমি দিয়েছিলাম, ওটা থেকে এখন প্রথম দফার ফসল তোলার সময় হয়েছে।”

“বেশ ভালো।” জেনইয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “নিজের হাতে একটা কাজ থাকলে অন্তত宗門 (宗门) থেকে ছিটকে পড়ার ভয় থাকবে না। ওকে ভালো করে শেখাবে, ভবিষ্যতে তোমাদের একে অপরের পাশে দাঁড়ানো উচিত।”

“আমি জানি, গুরু।” মা ইহং তার গুরুর দিকে তাকিয়ে রইল, তার গোলগাল মুখে স্পষ্ট দুশ্চিন্তার ছাপ। “এই বদলির সময় আপনিও যাচ্ছেন?”

জেনইয়াং কিছুক্ষণ চুপ থেকে তার দ্বিতীয় শিষ্যের মাথায় হাত রাখলেন, “আমি ফিরে আসব।”

মা ইহং চোখের কোণে জমে থাকা জল লুকিয়ে জোর করে মাথা নাড়ল, “আমি ছোট ভাইকে নিয়ে ঝোশান পাহাড়ে আপনার ফেরার অপেক্ষায় থাকব।”

“চিন্তা করো না।” জেনইয়াং আবার তার কাঁধে হাত রাখলেন, “আমি নিশ্চিতভাবেই ফিরে আসব! জিয়ান এখনো দীক্ষা শেষ করেনি, ওর হাতের দীক্ষা-মদের অপেক্ষায় আছি আমি।”

“উঁ~”

宗门 (宗门)-এর গম্ভীর ও সুমধুর সংকেত বেজে উঠতেই জেনইয়াং আর ফিরে তাকালেন না।

“আমি চললাম। ওদের বলো না আমি কোথায় গেছি। মন দিয়ে সাধনা করো, আমার ফেরার অপেক্ষায় থেকো!”

...

লিন জিয়ান আর চুন শুয়ে পাহাড়ের চূড়ায় পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিল। মাথার ওপর দিয়ে修士 (修士)-দের নিয়ে উড়ে যাওয়া বিশাল আকাশযানগুলোকে তারা দেখছিল, যা ধীরে ধীরে আকাশে এক টুকরো ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।

“ওরা রওনা হয়ে গেল।” লিন জিয়ানের কণ্ঠে বিষণ্ণতা।

“তোমার কি খুব আফসোস হচ্ছে?”

“আসলে আমিও যেতে চেয়েছিলাম...”

ঝেনইয়াং宗门 (宗门)-এর শিষ্যদের কাছে তিয়ানইউয়ানের 魔隙 (魔隙)-এর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়াই একজন সত্যিকারের তলোয়ার-সাধক হওয়ার প্রথম ধাপ। শুধু পরবর্তী স্তরের দীক্ষা পাওয়ার জন্য নয়, বরং শয়তান দমনের জন্য।

শয়তান দমন করা নিজেই অনেক বড় একটা কাজ।

স্পষ্ট মনে পড়ে, এই অমরত্বের জগতে পা রাখার পর প্রথম যে দানবের মুখোমুখি হয়েছিল সে, সেটি ছিল 魔气 (魔气) দ্বারা আক্রান্ত একটি পাহাড়ের আত্মা। যদি সেই সময় জেনইয়াং ঝেনরেন সময়মতো না পৌঁছাতেন, তবে তার সেই গ্রামটি দানবদের আক্রমণে ধ্বংস হয়ে যেত।

দুঃখের বিষয়, সে এখনো প্রস্তুত নয়।

লিন জিয়ান মুখ ফিরিয়ে নিল, দূরে মিলিয়ে যাওয়া আকাশযানগুলোর দিকে আর তাকাল না।

“এবার ফসল তোলার পালা।”

আধ্যাত্মিক উদ্ভিদের বয়স মূলত তার কার্যকারিতার ওপর নির্ভর করে। স্বাভাবিক অবস্থায় বুনো উদ্ভিদগুলোর ওষুধ হিসেবে কাজ করার মতো পরিণত হতে অনেক সময়ের প্রয়োজন হয়। কিন্তু চাষাবাদে মানুষের প্রতিভা অসীম।

আধ্যাত্মিক জমির দ্রুত বৃদ্ধির ক্ষমতা থাকলে এক সপ্তাহের ফসল এক মাসের মতো পরিণত হতে পারে। কত বয়সের উদ্ভিদ চাই? কোনো সমস্যা নেই, আধ্যাত্মিক পাথর (灵石) ব্যবহার করে জাদুকরী阵法 (阵法) সক্রিয় করলেই হলো।

এক বছর যথেষ্ট? দুই বছর? দশ বছর?

বাড়াও!

আসলে এটাই আধ্যাত্মিক চাষাবাদের মূল খরচ, যা লিন জিয়ানের ক্ষেত্রে তার সিনিয়র বোন বহন করেছেন। আর এই অস্বাভাবিক দ্রুত বৃদ্ধির কারণেই চাষির সার্বক্ষণিক নজরদারি অত্যন্ত জরুরি। কারণ চাষি একটু চোখের পলক ফেললেই উদ্ভিদের জন্য কয়েকশ রাত পেরিয়ে যেতে পারে।

ওষুধ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় তিনটি উপাদান চাষ করার এই কদিন লিন জিয়ানের মনে হচ্ছিল যেন সে কোনো অনলাইন ফার্ম গেমে ফসল চুরি হওয়ার ভয়ে রাত জেগে পাহারা দিচ্ছে। আর আজ, অবশেষে ফসল তোলার সময় হয়েছে।

ছোট ভাই হিসেবে তার নিজের হাতে চাষ করা প্রথম ফসল। সব সময় ব্যস্ত থাকা দ্বিতীয় সিনিয়র বোনও আজ সময় বের করে পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন।

লিন জিয়ানকে জমিতে নামতে দেখে মা সিনিয়র বোন হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “বল তো, আধ্যাত্মিক উদ্ভিদ তোলার মৌলিক পদ্ধতি কয়টি?”

“চারটি।” লিন জিয়ান চটজলদি উত্তর দিল, “靈 (靈), 玉 (玉), 木 (木), 鐵 (鐵)।”

অধিকাংশ উদ্ভিদ লোহার যন্ত্র দিয়েই কাটা যায়। কিন্তু কিছু উদ্ভিদ খুব নাজুক হয়, ভুল কিছু স্পর্শ করলেই সেগুলো সাথে সাথে মরে যায়। তাই সেগুলোর জন্য কাঠ বা 玉 (玉)-এর তৈরি সরঞ্জাম ব্যবহার করতে হয়।

আর কিছু চরম পর্যায়ের উদ্ভিদ কোনো জাগতিক বস্তুর স্পর্শ সহ্যই করতে পারে না। সেগুলো সংগ্রহের সময় সাধককে সম্পূর্ণ নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির (靈氣) সাহায্যে কাটতে হয়। আর সংরক্ষণের কথা তো ভাবাই যায় না। হয় সাথে সাথে ওষুধ হিসেবে ব্যবহার করতে হয়, নয়তো টাটকা থাকতেই খেয়ে ফেলতে হয়।

লিন জিয়ানের চাষ করা লিংইউয়ান ঘাস আর ছিংইউন ঘাস তেমন কোনো বিশেষ যত্নের দাবি রাখে না। শুধু প্রধান উপাদান ‘তারার ফুল’ (星辰花) নিয়ে সমস্যা—এটি কেবল রাতেই ফোটে এবং তারার শক্তি শোষণ করে বেড়ে ওঠে। তোলার পর এটি অবশ্যই 玉 (玉)-এর পাত্রে রাখতে হয় এবং মাত্র তিন দিন তাজা থাকে। তিন দিন পর ফুল শুকিয়ে শক্ত হয়ে যায়, যা ওষুধের গুণাগুণ কমিয়ে দেয়।

ভাগ্য ভালো যে লিন জিয়ান ইদানিং তার আধ্যাত্মিক শক্তির নিয়ন্ত্রণ নিয়ে খুব কাজ করছে। পুরো প্রক্রিয়াটি সে অত্যন্ত ধৈর্য ও সাবলীলতার সাথে সম্পন্ন করল।

ফলাফল:
তিন বছরের লিংইউয়ান ঘাস, ৩০ লিয়াং;
পাঁচ বছরের ছিংইউন ঘাস, ২৩ লিয়াং;
বিশ বছরের টাটকা তারার ফুল, ১৫ লিয়াং।

একটি আধ্যাত্মিক পাথরও খরচ না করে সে এমন সব উপাদান পেল, যা কেনার সামর্থ্য তার আগে ছিল না।

মা সিনিয়র বোন তৃপ্তির হাসি হাসলেন, তার চোখ কিছুটা আর্দ্র হয়ে উঠল, “খুব ভালো।”

“সিনিয়র বোন, আপনি কাঁদছেন কেন?”

“তোমার জন্য খুশি হয়েছি।”

“সিনিয়র বোনই সবচেয়ে ভালো! ওষুধ তৈরি হলে আগে আপনাকেই খেতে দেব!” লিন জিয়ান জিনিসগুলো নিয়ে চুন শুয়ের সাথে দৌড় দেওয়ার জন্য ব্যস্ত হয়ে উঠল।

জিনিস হাতে চলে এসেছে, এখন কি আর বসে থাকা যায়? দ্রুত ওষুধ তৈরি করে প্রতিভাবানদের তালিকায় নাম লেখাতে হবে না?

মা সিনিয়র বোন চিন্তিত হয়ে দুই পা এগিয়ে এলেন, “কোথায় যাচ্ছ?”

“ওষুধ বানাতে!” লিন জিয়ান পেছন ফিরে না তাকিয়েই হাত নাড়ল।

হন্তদন্ত হয়ে দৌড়ে যাওয়া ছোট ভাইকে দেখে মা সিনিয়র বোন চোখের কোণ মুছে মৃদু হাসলেন, “কিছুটা তো শিখল, মাস্টার ভাইয়ের চুল্লিটা যে ভেঙেছিল, তা অন্তত বিফলে যায়নি...”

...

ছুটতে ছুটতে লিন জিয়ান একটু দোটানায় পড়ল, “আবার কি মাস্টার ভাইয়ের চুল্লিটা ব্যবহার করা ঠিক হবে?”

“...”

“এবার কি আবার বিস্ফোরিত হবে?”

“...”

“শুনতে পাচ্ছ?”

“আহ? কি?” চুন শুয়ে, যে এতক্ষণ কোনো জাদুকরী সংকেত পাওয়ার পর যেন অন্য জগতে ছিল, সে সম্বিত ফিরে পেল, “আমাকে কিছু বলছ?”

“এখানে কি আর কেউ আছে?”

“ওহ!” চুন শুয়ে নিষ্পাপ মুখে মাথা নাড়ল, “জানি না।”

“জানি না?!”

“জানি না।”

“তাহলে মাস্টার ভাইয়ের চুল্লিটা আর ব্যবহার করা ঠিক হবে না...”

গতবার চুল্লিটা ওড়ানোর পর থেকে লিন জিয়ান এখনো মাস্টার ভাইয়ের সাথে দেখা করার সাহস পায়নি। এবার যদি আবার কিছু ঘটে, তবে মাস্টার ভাই হয়তো তার সাথে সম্পর্কই ছিন্ন করে ফেলবে।

তার চেয়ে বরং...

“বাইরে থেকে একটা ভাড়া করে নেওয়া যাক।”