পঞ্চদশ অধ্যায় ঋণ পরিশোধ

সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে শাও ছিংইউ বিছানায় শুয়ে পড়ল। আকাশে আধখানা বাঁকা চাঁদ, জানালা দিয়ে তার কিরণ পড়ে ঘরটাকে আরও নিঃসঙ্গ করে তুলেছে।
“শেষ পর্যন্ত সে তো আমার নিজের স্ত্রীই!” শাও ছিংইউ আপনমনে ফিসফিস করে বলল। তারপর কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সে ফোনটা বের করল, নম্বরটি ডায়াল করল।
একবার রিং হওয়ার পর ওপাশ থেকে প্রাণবন্ত একটি কণ্ঠ ভেসে এল, “হ্যালো, আপনি কে?”
ওই কণ্ঠ শুনে শাও ছিংইউর ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল, চোখের সামনে ভেসে উঠল এক চঞ্চল মুখাবয়ব।
“আমি শাও ছিংইউ,” সে শান্ত স্বরে বলল।
“ছিংইউ দাদা, তুমি অবশেষে আমাকে ফোন করলে! তুমি কোথায় আছো? তোমাকে খুব মিস করছি।” ওপাশ থেকে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠ এল।
“আমি হুয়াশিয়াতে আছি। আজ তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, কারণ আমার একটা কাজ আছে, যেটাতে তোমাদের মুরং পরিবারের সাহায্য দরকার।” শাও ছিংইউ নির্লিপ্তভাবে বলল, সে আর কথা ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে বলতে চাইছিল না, সোজাসাপটা কথায় প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
“কী কাজ? বলো।”
“একসময় মুরং পরিবার আমার কাছে একটা উপকারের ঋণী হয়েছিল, সেটা কি এখনো গন্য?” শাও ছিংইউ সরলভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“আমাদের এত বছরের সম্পর্ক, তুমি চাইলে তো এই উপকারের কথা তুলতে হতো না!” ওপাশের কণ্ঠ বলল।
“উপকারের হিসাব আলাদা, তুমি তো জানো আমার স্বভাব, আমি কখনো কারও কাছে ঋণ রেখে দিই না।”
“ঠিক আছে, কী কাজ?” এবার কিছুটা বিমর্ষ গলায় সে বলল।
শাও ছিংইউ সব বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বলল, শেষে বলল, “এটুকুই, খুব বড় কিছু না।”
“এত ছোট একটা ব্যাপার, কোনো অসুবিধা নেই।”
“তবে, একটা বিষয় জানতে ইচ্ছে করছে, এই লিন রুয়োশুয়েতো তোমার কী হয়?” ওপাশ থেকে প্রশ্ন এল।
“যা জানার দরকার নেই, অকারণে জানতে চাও না।” শাও ছিংইউ কপাল কুঁচকে শান্ত স্বরে বলল।
“ওহ, ঠিক আছে!” এবার কিছুটা কষ্টের মিশ্রণ ছিল কণ্ঠে।
“সে তো কেবল একজন পুরোনো পরিচিত, আর এই কাজটা, আমার অনুরোধ বলে যেন কেউ জানতে না পারে।”
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।” এবার আনন্দের সুরে কথা বলল মেয়েটি, মুহূর্তেই মেজাজের এই পরিবর্তনে শাও ছিংইউ খানিকটা বিস্মিত হয়ে গেল।
মুরং ছিয়েনছিয়েনের কাছে, শাও ছিংইউর একটু যত্ন বা ব্যাখ্যাই অনেক বড় সুখের বিষয়।
কিছু মানুষ সবকিছু পেতে চায়, আবার কেউ অল্পতে তৃপ্ত হয়।
আর মুরং ছিয়েনছিয়েন শাও ছিংইউকে চেনে—বাইরে তিনি নিরহঙ্কার, কিন্তু ভেতরে চরম অহংকার লুকিয়ে আছে।
সে এখনো ভুলতে পারে না, প্রথম দেখার দিন শাও ছিংইউর চোখ দু’টোতে ছিল তিন ভাগ শীতলতা, ছয় ভাগ অবজ্ঞা আর একটুকরো অজানা রহস্য।
কী রকম দৃষ্টি ছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।
ফোন রেখে শাও ছিংইউ ফোনটা পাশে রেখে বলল, “চেন ছিংইউন, মুরং পরিবারের এই বিশাল শক্তি মাঠে নামার পর, তুমি আর খেলতে পারবে তো?” ঠোঁটে নির্মম হাসির রেখা ফুটে উঠল।
সবশেষে, এমন একজন লোক সর্বদা তার পিছনে ছায়ার মতো ঘুরে বেড়াচ্ছে, এটা বড়ই অস্বস্তিকর।
মুরং পরিবার মাঠে নামবে কি না, এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই; ওদের সুনাম কিংবা তার ও মুরং ছিয়েনছিয়েনের সম্পর্কের প্রশ্ন নয়, বরং এই দুনিয়ায় এমন কেউ নেই, যে তার সঙ্গে চুক্তি ভঙ্গ করার সাহস রাখে।
তার ওপর, মুরং পরিবারের কাছে এটা কোনো বড়ো বিষয়ই নয়।

এক রাত কেটে গেল নিমিষেই। পরদিন সকালে লিন রুয়োশুয়ে আগের মতোই বিষণ্ণ, নাস্তা করতে করতেও মন নেই তার। শাও ছিংইউ এ ব্যাপারে অসহায়।
তবে, এই মন খারাপ বেশিক্ষণ থাকবে না বলেই মনে হয়। সে ইচ্ছে করেই আর লিন রুয়োশুয়েকে উত্যক্ত করল না—অসুখী মানুষ থেকে দূরে থাকাই ভালো, বিশেষত নারীদের বেলায় তো আরও বেশি।
নাস্তার পর দুজনে একসঙ্গে অফিসে পৌঁছাল। বাজার তদারকি বিভাগের ম্যানেজার দরজার সামনে উচ্ছ্বসিত মুখে অপেক্ষা করছিলেন। লিন রুয়োশুয়েকে দেখেই দৌড়ে এসে বললেন, “লিন সাহেবা, চমৎকার সুখবর!”
অতিরিক্ত আনন্দে, পাশে দাঁড়ানো শাও ছিংইউকে যেন দেখতেই পেলেন না তিনি—দুজনে এক গাড়িতে এসেছে কেন, তা ভেবেই দেখেননি।
“কী এমন খবর, এত খুশি লাগছে?” লিন রুয়োশুয়ে জিজ্ঞেস করল।
এখনো এমন কী আনন্দের খবর থাকতে পারে? প্রতিপক্ষ কি তাহলে হাত গুটিয়ে নিয়েছে? তবে এতদূর এসে কি তা সম্ভব?
শাও ছিংইউ একপাশে দাঁড়িয়ে সিগারেট ধরাল। সে ইতিমধ্যেই আন্দাজ করতে পেরেছে। মানতেই হবে, মুরং পরিবারের কাজের গতি সত্যিই প্রশংসনীয়। অবশ্য মুরং ছিয়েনছিয়েনের বুদ্ধিমত্তার ভূমিকাও ছিল—ও মেয়ে নিশ্চয়ই আন্দাজ করতে পেরেছে সে এখন ঝংহাইয়ে, এমনকি লিন রুয়োশুয়ের সঙ্গে সম্পর্কও থাকতে পারে।
বাজার তদারকি বিভাগের ম্যানেজারের উচ্ছ্বাস দেখেই শাও ছিংইউ হেসে উঠল। লিন রুয়োশুয়ের পরিচালনা কেমন, সে জানে না, তবে যোগ্য মানুষ নির্বাচন করার ক্ষেত্রে তার কোনো ভুল নেই। এত দূর এসে কোনো বিশৃঙ্খলা হয়নি—এটা অবশ্যই প্রশংসনীয়।
মানুষের মন, সোনার থেকেও দামী।
যদি সত্যি গাছ পড়ে বাঁদর ছুটে যায়, তাহলে মুরং পরিবার মাঠে নামলেও ‘ছিংছেং’-এর ক্ষতি সামলানো কঠিন হয়ে যেত।
“লিন সাহেবা, ছিয়েনইউ গ্রুপ থেকে ফোন এসেছে, তারা ছিংছেং-এর সঙ্গে কাজ করতে চায়!” ম্যানেজার আনন্দে চিৎকার দিলেন।
“ছিয়েনইউ গ্রুপ?” লিন রুয়োশুয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এদের নাম সে আগে শোনেনি। তাহলে কি ছোটখাটো কোনো প্রতিষ্ঠান? নাকি প্রতিপক্ষের কোনো ফন্দি? তবে এতদূর এসে আর ষড়যন্ত্রের দরকার কী?
“লিন সাহেবা, ছিয়েনইউ গ্রুপের পেছনে রয়েছে আন্তর্জাতিক শক্তিধর গোষ্ঠী, মূলধনও প্রচুর। তাদের প্রেসিডেন্ট আজই ঝংহাইয়ে আসছেন। একবার তাদের সমর্থন পেলে ছিংছেং-এর সব সমস্যা মিটে যাবে।” ম্যানেজার উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বললেন।
“ভালো, ছিয়েনইউ গ্রুপের প্রেসিডেন্টের জন্য সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নাও।” লিন রুয়োশুয়ে দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন।
এ সময়ে সবাই ছিংছেং-কে এড়িয়ে চলতে চাইছে, অথচ ভাগ্য ঘুরে গেল—কেউ এসে সাহায্যের হাত বাড়াল। ষড়যন্ত্র থাকলেও, সবচেয়ে খারাপ যা হতে পারে তা হলো কোম্পানি দেউলিয়া, তাই ঝুঁকি নেওয়া দোষের কিছু নয়।
“ঠিক আছে, আমি সাথে সাথেই লোকজনকে দায়িত্ব দিচ্ছি।” ম্যানেজার খুশিমনে চলে গেলেন।
তার চলে যাওয়া পথ চেয়ে থেকে লিন রুয়োশুয়ের চোখে স্বস্তির আভা ফুটে উঠল—উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, অন্তত আশা তো জাগল!
এরপরই সে শাও ছিংইউর দিকে তাকাল, “এর সঙ্গে কি তোমার কোনো সম্পর্ক আছে?”
তার চোখে শাও ছিংইউ ভীষণ রহস্যময়—এখনও ঠিক বুঝে উঠতে পারেনি, এই মানুষটির অতীত কী।
ওয়েই পরিবারের বাবা-ছেলে তাকে আঘাত করতে চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত দুজনেই প্রাণ হারাল। ঝাও দোংলাইয়ের মতো শত্রুর মুখোমুখি হয়েও সে নির্ভয়ে কথা বলে। তাহলে সে আরও কিছু অসাধারণ করলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
“তুমি কী ভাবছো? আমার যদি এত ক্ষমতা থাকত, তাহলে আজও কি অন্যের দয়ায় বেঁচে থাকতে হতো?” শাও ছিংইউ বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল।
শুধু স্বীকার করতেই হয়, এই নারীর直感 অসাধারণ। অবশ্য, গতরাতে সে একটু বেশি কথা বলেছিল বলেই হয়তো সন্দেহটা জেগেছে। সে আসলে লিন রুয়োশুয়ের মন খারাপ দেখে সহ্য করতে পারে না।
“আমি সত্যিই জানতে চাই, কিন্তু জানি না। তবে, তোমার জন্য খুশি—এখনও নিশ্চিন্তে খেয়ে ঘুমাতে পারব।” শাও ছিংইউ হেসে বলল।
“চুপ করো!” লিন রুয়োশুয়ে বিরক্ত গলায় বলল।
সে আসলে কী ধরনের মানুষকে সঙ্গী হিসেবে পেয়েছে? সারাদিন কেবল নিজের অযোগ্যতা নিয়ে ঠাট্টা! এটা কী গর্বের বিষয়?
“হয়তো, তোমার সেই গোপন প্রেমিকই করেছে। উৎসবে সবার উপকারে আসা সহজ, তবে দুর্দিনে পাশে থাকাটাই বেশি মূল্যবান। হয়তো সেই মানুষটা এই সুযোগের অপেক্ষায় ছিল।” লিন রুয়োশুয়ের চোখে সন্দেহের ছায়া দেখে ঈর্ষা মিশিয়ে বলল শাও ছিংইউ।
এই নারীর সন্দেহ দূর করা কঠিন।

“এই সময় যদি কেউ কোনো শর্ত রাখে, তুমি কি রাজি না হয়ে পারবে?” শাও ছিংইউ নিরাসক্ত গলায় বলল।
“হুঁ, যারা অন্যের দয়ায় বাঁচে, তাদের এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই।” লিন রুয়োশুয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“লিন রুয়োশুয়ে, সত্যিই যদি এমন কিছু হয়, তাহলে তুমি রাজি হয়ে যাবে?” শাও ছিংইউ এবার রাগের সঙ্গে বলল।
সে জানত, কিন্তু এই নারীর চিন্তাধারা সংশোধন করা দরকার।
পুরুষের জীবনে অনেক কিছুই সহ্য করা যায়, কিন্তু অপমান সহ্য করা যায় না।
“চুপ করো, আমি তোমার মতো নই, সবাইকে তুমি ভেবো না।” লিন রুয়োশুয়ে রাগে বলল।
সে কেবল শাও ছিংইউর অবলম্বনে বেঁচে থাকার ভাবনায় বিরক্ত, কিন্তু এমন কাজ সে কখনোই করতে পারবে না।
একটা কোম্পানির জন্য যদি নিজের শরীর বেচতে হয়, তাহলে তার আর অস্তিত্বের কোনো মানেই নেই।
“এই তো ঠিক বলেছো।” শাও ছিংইউ খুশিমনে বলল।
সে জানে, মুরং ছিয়েনছিয়েন এমনটা কখনোই চাইবে না।
“আমি ওপরে যাচ্ছি, নিশ্চিন্ত থাকো, ওরকম কোনো কাজ আমি করব না।” লিন রুয়োশুয়ে আবারও একটু ব্যাখ্যা দিল।
“দারুণ, অতিথি এলে তোমার সঙ্গেই থাকবে নিরাপত্তার জন্য।” লিন রুয়োশুয়ের যেন এখনও সংশয় কাটেনি, আরও একবার বলে উঠল। কখন যে সে শাও ছিংইউর মনের কথা ভাবতে শুরু করেছে, নিজেও জানে না।
“থাক, এসব আমার জন্য নয়।” শাও ছিংইউ মাথা নাড়ল।
মজা করো না, মুরং ছিয়েনছিয়েনের সামনে পড়তে কে চায়? তখন লিন রুয়োশুয়ে না চাইলেও সব জানতে পারবে।
তার ওপর, সে মেয়ে তো এমনিতেই ছাড়বে না সহজে।
“একদম অকর্মা!” লিন রুয়োশুয়ে বিরক্ত গলায় বলল।
এখনও সে নিশ্চিন্ত নয়, আবার নিজেই যেতে ভয় পাচ্ছে, এ কেমন কথা!
ঠাণ্ডা একটা নিশ্বাস ফেলে লিন রুয়োশুয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল, তার পদচারণায় হাসির ছটা।
এক মুহূর্ত আগেও বিষণ্ণ ছিল, আর এখন সে যেন আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে। সত্যিই, হাসিখুশি নারীরা সবচেয়ে সুন্দর।
পোশাক বদলে ঘর থেকে বেরোতেই লিন শিয়াওয়ার সামনে এসে পড়ল। শাও ছিংইউ অজান্তেই মুখ ঘুরিয়ে অন্য পথে হাঁটল। এখন সে এই নারীর সামনে পড়তে ভয় পায়।
সে তো পালাতে চায়, কিন্তু লিন শিয়াওয়া তাকে সে সুযোগ দিল না।
লিন শিয়াওয়া চুপচাপ সামনে এসে দাঁড়াল, তার চোখে ছিল গভীর জলরাশি, যেন শরতের সরস নদী।
“তুমি কি ইচ্ছে করেই আমাকে এড়িয়ে যাচ্ছো?” লিন শিয়াওয়া নরম স্বরে বলল।