চতুর্দশ অধ্যায়: অসহায় পুনরুদ্ধার?
“আমি একদম সৎভাবে বলছি,” দৃঢ় কণ্ঠে বলল লিন শাওয়া।
“কিছুতেই না,” নিস্পৃহ সুরে উত্তর দিল শাও ছিংইউ।
“শাও ছিংইউ, তুমি একেবারে নির্লজ্জ!” ক্ষিপ্ত কণ্ঠে চিৎকার করল লিন শাওয়া, “এ তো আর এক-দু’দিনের ব্যাপার নয়, তুমি সব জানো, তাহলে আমার এত কাছে আসার দরকার কী?”
শাও ছিংইউ নিস্পৃহ ভঙ্গিতে বলল, “তুমি তো জানো, তাহলে দূরে থাকলেই পার।”
লিন শাওয়া রাগে শাও ছিংইউর দিকে আঙুল তোলে, চোখে জল টলমল করে, পরক্ষণেই ঘুরে চলে যায়।
শাও ছিংইউ ভ্রু কুঁচকে কপাল ম্যাসাজ করতে করতে মনে মনে ভাবে—মানুষ বলে, যুগে যুগে সবচেয়ে কঠিন একমাত্র মৃত্যু। কিন্তু শাও ছিংইউর কাছে, চিরকাল সবচেয়ে দুর্বোধ্য হয়েছে ‘ভালবাসা’ নামের এই শব্দটি।
ভালবাসা আর ভালোবাসা পাওয়া—দু’টিতেই তো কেবল আঘাত জোটে, এই গানের কথাটাই যেন বাস্তব।
লিন শাওয়ার গাড়িতে ওঠার দৃশ্যটা শাও ছিংইউ অনেকক্ষণ তাকিয়ে দেখে, তারপর গলা নিচু করে একটা সিগারেট বের করে ঠোঁটে ধরেন, আস্তে আস্তে আগুন দেন। লিন শাওয়ার বর্ণনা শুনে বোঝা যায়, চেন ছিংইউন সত্যিই সাধারণ প্রতিপক্ষ নয়।
তবে, কঠিন হলেও অদ্ভুত কিছু নয়; দরকার পড়লে, একাই ছুরি হাতে চেন পরিবারের বাড়ি চড়াও হয়ে চেন ছিংইউনের মাথা নিয়ে আসতে পারে সে—এটাই তার অভ্যাস, বিদেশে তো এভাবেই চলেছে।
কিন্তু এখন সে চীনে, আর চীনের একজন নাগরিক হিসেবে সে এতটা বেপরোয়া হতে পারে না। ওয়েই লানছেং একাই বিশাল অশান্তি তৈরি করেছে, চেন পরিবারের বিরুদ্ধে গেলে, তাকে আর দেশে জায়গা দেওয়া হবে না। ওয়েই লানছেং-এর সব সম্পদ চেন পরিবারের কাছে শিশু মাত্র, তুলনাই চলে না।
“শালা!” নিচু গলায় গালি দেয় শাও ছিংইউ।
“শত্রু আসলে সেনা পাঠাও, বন্যা এলে বাঁধ দাও—আমি আর কাকে ভয় পাব?” ঠোঁটে এক চিলতে হাসি খেলে যায়।
সিগারেটটা ফুরিয়ে গেলে, শাও ছিংইউ উঠে দাঁড়ায়। তখন পুরো কিংচেং টাওয়ার ফাঁকা, সবাই বাড়ি চলে গেছে। তবে তার অবাক লাগল, লিন রুওশুয়েকে সে এখনো বের হতে দেখেনি।
“নিশ্চয়ই কিছু ঘটেনি তো?” শাও ছিংইউর ভ্রু কুঁচকে যায়; চেন ছিংইউনের মতো লোকের কাছ থেকে যেকোনো কিছু প্রত্যাশা করা যায়।
হয়তো উদ্বেগের কারণেই, অসংখ্য শত্রু সামলানো শাও ছিংইউ প্রথমবারের মতো অস্থির হয়ে পড়ে।
দ্রুত দৌড়ে কোম্পানিতে ঢুকে, লিন রুওশুয়ের অফিসে যায়। দরজা খুলতেই দেখে, লিন রুওশুয়ে জানালার ধারে বসে, মন খারাপ করে বাইরের দিকে তাকিয়ে আছে, চোখ লাল; শাও ছিংইউ ঢুকতেই সে মুখ তোলে, মুখে এক অস্বাভাবিক কোমলতা।
“কি হয়েছে?” শাও ছিংইউ মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করে।
“কিছু না, হঠাৎ দেখলাম এই কোণ থেকে ঝংহাই শহরটা বেশ সুন্দর লাগে। আগে এত কাজ ছিল যে, কখনো এই দৃশ্যটা উপভোগই করিনি। কে জানে, ভবিষ্যতে আর দেখতে পাব কিনা।” মাথা নেড়ে, মৃদু স্বরে বলে লিন রুওশুয়ে।
তার কণ্ঠে চাপা বিষাদের ছাপ।
না পৌঁছালে, এই গোঁয়ার মেয়েটি কখনও এমনভাবে বলত না।
লিন রুওশুয়ের মুখ দেখে শাও ছিংইউর বুকটা ভারী হয়ে ওঠে, কীভাবে সান্ত্বনা দেবে বুঝতে পারে না।
“এদিকে এসো।” শান্ত স্বরে ডাকে লিন রুওশুয়ে।
শাও ছিংইউ কাছে আসে। “তোমার কাঁধটা একটু ধার দিবে?” লিন রুওশুয়ে শাও ছিংইউর চোখে চোখ রেখে বলে।
তারপর আস্তে শাও ছিংইউর কাঁধে মাথা রাখে। “আগে সারাদিন কোম্পানির পিছনেই ছুটেছি, আজ বুঝলাম, একটা নির্ভরতার কাঁধ পাওয়াও কত কঠিন।” আস্তে বলে লিন রুওশুয়ে।
“সে কি, এই মেয়ে কি তবে আফসোস করছে?” মনে মনে ভাবে শাও ছিংইউ।
“তবে তো পেয়েই গেছো!” নিস্পৃহ স্বরে জানায় শাও ছিংইউ।
“হ্যাঁ, কষ্ট করে একটা, তাও খুব একটা নির্ভরযোগ্য না।” লিন রুওশুয়ে শান্তভাবে বলে।
শাও ছিংইউ কথা শুনে কিঞ্চিৎ হাসে, “তুমি কি জানো, তুমি পৃথিবীর সবচেয়ে দৃঢ় কাঁধটাই পেয়েছো?” শাও ছিংইউ হাসে।
“উঁহু, নির্লজ্জ!” লিন রুওশুয়ে মৃদু বিরক্তি প্রকাশ করে, তবে আরও গা ঘেঁষে বসে। হঠাৎ খেয়াল হয়, এই লোকটার কাঁধ আসলেই শক্ত আর উষ্ণ।
শাও ছিংইউর হাত স্বাভাবিক ছন্দে লিন রুওশুয়ের কোমর বেয়ে নামে, “ছাড়ো, বদমাশ, সুযোগ নিচ্ছো?” লিন রুওশুয়ে লাল হয়ে যায়, সঙ্গে সঙ্গে ঠেলে দেয় শাও ছিংইউকে।
“দুঃখিত, অভ্যাসবশত।” শাও ছিংইউ হাত নেড়ে হাসে।
“বদমাশ, নির্লজ্জ!” গর্জে ওঠে লিন রুওশুয়ে। শাও ছিংইউ বিরক্ত চোখে তাকিয়ে ভাবে, সত্যিই তো, বন্ধুত্বের নৌকা উল্টে যেতে কতক্ষণ! কে বলে, বিষন্ন মেয়েরা সহজ শিকার? আসলে সবই বাজে কথা, লিন রুওশুয়ে সে জাতীয় নয়।
এক মুহূর্ত আগেও সে ছিল কোমল, এখনই আবার বদলে গেল।
তাই, সবকিছুই নির্ভর করে ব্যক্তি বিশেষের উপর।
লিন শাওয়া চেন ছিংইউনের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে নিজেকে একবার ছাড় দিয়েছে, কিন্তু লিন রুওশুয়ে কখনোই এমন করবে না। তার নীতিবোধ কিছুতেই বদলাবে না।
দুজন যখন কোম্পানি ছাড়ে, রাত নেমে এসেছে। গাড়ি চালিয়ে ঝংহাই শহরের ঝলমলে রাস্তায় চলতে চলতে শাও ছিংইউ ভাবে—একটা শহর দিনের আলোয় কতটা বর্ণিল, বোঝা যায় না; রাতের আলোতেই প্রকৃত রূপ বেরিয়ে আসে, কারণ জ্বলজ্বলে আলোই শহরকে সত্যিকারের রঙিন বানায়।
গাড়ির আসা-যাওয়া, আলোর ঝলকানি—লিন রুওশুয়ে বলেছিল, কোম্পানির জন্য অনেক কিছু সে হারিয়েছে, অথচ শাও ছিংইউ নিজেও তো কম হারায়নি।
মনে হয়, কোনোদিন সে আসলে কোনো শহরকে মন দিয়ে দেখেনি। যেসব জায়গা সবাই ভালোবাসে, সে গিয়েছে, কিন্তু তার মাথায় ছিল—কোথায় লুকিয়ে থাকা যায়, কোন রাস্তা পালানোর জন্য ভালো। দৃশ্য উপভোগ? সে তো তার কাজই না।
হালকা আলোয় লিন রুওশুয়ের মুখের পাশে ছায়া পড়েছে, হঠাৎ শাও ছিংইউর মনে হয়, এই মেয়ে শহরটার চেয়েও বেশি সুন্দর।
“কোম্পানিটা আর বাঁচানো যাবে না?” আগে লিন রুওশুয়ে কষ্ট পেয়েছিল, কিন্তু এবার তার মধ্যে এক ধরনের হতাশা দেখে শাও ছিংইউ।
“হ্যাঁ, তাই-ই বলা যায়।” বিষণ্ন হাসে লিন রুওশুয়ে, মন অজানা ব্যথায় ভারী।
চাইলেও সত্যিটা এড়ানো যায় না, শেষমেশ মুখোমুখি হতেই হয়।
“তাহলে, আমি আর এভাবে নিশ্চিন্তে তোমার উপার্জনে খেতে পারব না।” নিস্পৃহ ভঙ্গিতে বলে শাও ছিংইউ।
লিন রুওশুয়ে এক নজর দেখে, এবার অবাক হয়ে রাগ দেখায় না।
“সব শেষে দোষটা আমারই—শুরুতে তাদের কৌশল বুঝতেই পারিনি। এমনকি, যাকে স্বামী ভেবেছিলাম, তাকেও চিনতে পারিনি, বিশাল কোম্পানি তো দূরের কথা।” ক্লান্ত গলায় বলে লিন রুওশুয়ে।
“স্বামী? আমাকে ভুল বুঝো না, এমন কিছু কখনও ঘটেনি!” প্রতিবাদ করে শাও ছিংইউ।
তারা এক ঘরে থাকলেও, কখনও একই বিছানায় ছিল না।
“ছাড়ো, সবকিছু নিয়ে খুঁতখুঁত করতেই হবে?” বিরক্ত কণ্ঠে বলে লিন রুওশুয়ে।
শাও ছিংইউ কাঁধ ঝাঁকায়, “এটা কি খুঁতখুঁত করার মতো কথা নয়? যদি তোমার কিছু হয়, দায় কার?” চোখ টিপে প্রশ্ন করে শাও ছিংইউ।
“এখন তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই না,” বিরক্ত কণ্ঠে বলে লিন রুওশুয়ে।
এই লোকটা পুরোপুরি বদমাশ, নানা কৌশলে এমন জ্বালায় যে, রাগও করা যায় না।
গাড়ি বাড়ির সামনে থামে, লিন রুওশুয়ে দরজা খুলে চুপচাপ বাড়িতে ঢোকে। শাও ছিংইউ তার পেছন ফিরে যাওয়া দেখে নাক চুলকায়। ভাবতে থাকে, আসলে লিন রুওশুয়ে তার জন্যই বিপদে পড়েছে। আগে ওয়েই লানছেং এসে বিপদ বাড়ালেও, তখনও পরিস্থিতি এতটা খারাপ ছিল না। চেন ছিংইউন এসে সবকিছু শেষ করে দিল।
চেন ছিংইউন আসলে এসেছিল শাও ছিংইউর জন্যই, লিন রুওশুয়ে তো তার দোষে শাস্তি পাচ্ছে।
“নিজের ডেকে আনা বিপদে, একজন মেয়েকে দোষারোপ করা যায় না।” শাও ছিংইউ মনে মনে বলে লিন রুওশুয়ের ছায়াময় পিঠের দিকে তাকিয়ে।
চোখে জটিল ভাব, শাও ছিংইউ কারো প্রতি দয়া দেখাতে চায় না, কারণ এতে নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যেতে পারে। দুনিয়ার এত বিপদের তুলনায়, ঝংহাই শহরের ঝামেলা তো তুচ্ছই।
তবু, এবার হয়তো একটু অন্যরকম হওয়া উচিত।
হয়তো নিজেকে সাহায্যের অজুহাত দেওয়ার জন্যই, কারণ এই দায়িত্ব তার নেওয়াই উচিত; বিশেষত, লিন রুওশুয়ে তার বৈধ স্ত্রী।
রাত বাড়ে, শাও ছিংইউ আজ অপ্রত্যাশিতভাবে বাইরে যায় না। লিন রুওশুয়ে মন খারাপ, আর শাও ছিংইউ বুঝতে পারে, লিন রুওশুয়ে তাকে আগের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়। না দিলে, সে এইভাবে কারও কাঁধে নির্ভর করত না।
এ সময়ে বাইরে গেলে, লিন রুওশুয়ে আরও কষ্ট পাবে।
আজ রাতে, লিন রুওশুয়ে অপ্রত্যাশিতভাবে কোনো নথি নিয়ে কাজ করে না, সোফায় বসে টিভি খুলে রাখে, কিন্তু মন অন্যত্র।
“হঠাৎ বুঝলাম, কোম্পানির জন্য জীবনের অনেক কিছুই ছেড়ে দিয়েছিলাম,” মৃদুস্বরে জানায় লিন রুওশুয়ে। সে কখনও আসলেই জীবনের স্বাদ নেয়নি।
এ নিয়ে, এখন সে শাও ছিংইউর কাছে আর কিছু লুকোয় না, কারণ কিছুই করার নেই, জানা যেতেই হবে।
“কাঁদতে ইচ্ছে হলে কেঁদে নাও, মিছে হাসি মুখে আঁকড়ে ধরার দরকার নেই। বলতে গেলে, তোমাকে কখনও কাঁদতে দেখিনি।” শাও ছিংইউ হেসে বলে, স্পষ্ট বোঝা যায়, লিন রুওশুয়ে নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।
“বদমাশ, তোমার আবার এমন খারাপ শখ হল?” বিরক্তি নিয়ে বলে লিন রুওশুয়ে।
“আমি ভাবি, তুমি কাঁদলে হয়তো চাপ খানিকটা কমবে।” শান্তভাবে উত্তর দেয় শাও ছিংইউ।
“উঁহু, দরকার নেই।” লিন রুওশুয়ে নরম স্বরে প্রতিবাদ করে।
“তুমি তো গোঁয়ার, চাইলে কাঁধটা ধার দিতে পারি?” হাসে শাও ছিংইউ।
“তুমি তো আবার সুযোগ নিতে চাইছো!” লিন রুওশুয়ে ঠোঁটে ঠাট্টার হাসি টেনে, বোঝা যায় সব বুঝে নিয়েছে।
“ভালোকাজের কদর নেই, জলদি ঘুমাতে যাও, অসুস্থ হলে আমাকে দেখাশোনা করতে হবে, তখন তো ভরসায় খাওয়াও বন্ধ!” নিস্পৃহ ভঙ্গিতে বলে শাও ছিংইউ।
“অসভ্য!” লিন রুওশুয়ে সোফার বালিশ ছুড়ে মারে শাও ছিংইউর দিকে।
শাও ছিংইউ হেসে বলে, “সবকিছু শেষ হয়ে না যাওয়া পর্যন্ত, হতাশ হয়ো না, হতে পারে পরিস্থিতি বদলে যাবে।” শাও ছিংইউ হাসিমুখে বলে লিন ইউওয়েইকে।