ষষ্টিতম অধ্যায়: বল, এটা দ্রুত শেখার কৌশল ছিল কি না?

বনের মধ্যে গভীর মনোযোগ দিয়ে阵 (মন্ত্রণাজাল) তৈরি করতে করতে লিন চিয়ান হঠাৎ হাঁচি দিল। নাকটা ডলে তার মনে হলো কেউ বুঝি আড়ালে তার কুৎসা রটাচ্ছে।

তবে প্রিয়াংশু宗-এ এতদিন থাকার পর, তার পিছে কথা বলার লোকের কি অভাব আছে?

মাথা উঁচু করে একটু শরীরটা এলিয়ে দিয়ে লিন চিয়ান আবার নিজের কাজে মন দিল।

阵 (মন্ত্রণাজাল) তৈরি করা আসলে একটি সম্পূর্ণ নতুন জ্ঞানের বিষয়। প্রিয়াংশু宗-এ বিশেষ কিছু উৎপাদক修士 আছেন যারা এই阵বিদ্যা নিয়ে গবেষণা করেন।

তারা বিভিন্ন বড় বড়阵 স্থাপন ও রক্ষণাবেক্ষণের কাজে অংশ নেন।宗-এর ভেতর হোক কিংবা স্বর্গীয় অতল গহ্বরের মতো গুরুত্বপূর্ণ জায়গা—সবখানেই তাদের উপস্থিতি দেখা যায়।

তত্ত্বগতভাবে, সবেমাত্র ভিত্তি স্থাপন পর্বে প্রবেশ করা কোনো修士 যদি阵-সংক্রাম্ত বিদ্যা শিখতে চান, তবে তাকে সাধারণত শুরু থেকে এই বিদ্যা নিয়মতান্ত্রিকভাবে শিখতে হয়।

তবে জেনইয়াং নিজে থেকে কিছু বলেননি, লিন চিয়ানও কিছু জিজ্ঞেস করেনি। আর চুনসিয়ু তো তাকে সোজা একটা শক্তি-সংগ্রহকারী阵-এর মধ্য দিয়ে টেনে নিয়ে এসেছিল। তাই এখন হোয়াইট টাইগার রোয়ারিং阵 সাজানোর সময় সে স্রেফ নিজের অনুভূতি অনুযায়ী কাজ শুরু করে দিয়েছে।

阵 তৈরির প্রাথমিক সামগ্রীগুলোর সাথে আগের শক্তি-সংগ্রহকারী阵-এর কিছু মিল আছে। যেমন—বাঘের দাঁত, রক্তলাল ঘাস, রত্নপাথরের গুঁড়ো, ক্লাউড-আয়রন পেরেক ইত্যাদি। এর পাশাপাশি হোয়াইট টাইগার রোয়ারিং阵-এর জন্য কিছু বিশেষ উপাদানও লাগে।

সৌভাগ্যবশত, প্রধান উপাদান অর্থাৎ 万剑归宗-এর ঘটনাস্থল থেকে লিন চিয়ানের কুড়িয়ে আনা সেই উড়ন্ত তরবারির টুকরোগুলো ছাড়া বাকি সাহায্যকারী উপাদানগুলো খুব একটা দামি নয়। লিন চিয়ানের প্রায় শূন্য হয়ে যাওয়া ছোট খাজাঞ্চিখানাই কেবল তাকে এই阵 বসানোর খরচ জোগাতে পেরেছিল।

শেষ ক্লাউড-আয়রন পেরেকটি পোঁতার সাথে সাথেই পুরো হোয়াইট টাইগার রোয়ারিং阵-এর নকশার ওপর দিয়ে সোনালি ও সাদা আলোর এক ঝলক আলো বয়ে গেল।

পুরো阵টি এখন সচল হওয়ার অপেক্ষায় প্রস্তুত, কেবল প্রধান উপাদানগুলো বসিয়ে দিলেই এটি সক্রিয় হয়ে উঠবে।

প্রথমবার চেষ্টা করায়, লিন চিয়ান খুব বেশি তরবারির টুকরো ব্যবহার করার সাহস পায়নি। আনুমানিক অর্ধেকটি তরবারির টুকরো বসিয়েই সে হাত থামাল।

এরপর সে একরাশ প্রত্যাশা নিয়ে চুনসিয়ু-র দিকে তাকিয়ে রইল, তার পরবর্তী নির্দেশ শোনার জন্য।

"পাশে গিয়ে বসো,阵 সক্রিয় করার সাথে সাথে নিজের মানসিক কৌশল চর্চা করতে থাকো।" চুনসিয়ু সংক্ষেপে নির্দেশ দিল, অতিরিক্ত আর কিছু বলল না।

"এত সহজ?" লিন চিয়ান মাথা চুলকে ভাবল, কোথায় যেন কিছু একটা গড়বড় আছে।

এমন সহজ উপায়ে যদি মানসিক কৌশল দ্রুত আয়ত্ত করা যেত, তবে শত শত বছর ধরে চলে আসা এই宗-এ কি কেউ কখনো তা ভাবত না?

神行术-এর সেই মোটা বইটিতে তো পূর্বসূরিদের অভিজ্ঞতাই ভরা। কেউ কি তবে এই সোনালি আত্মা কৌশলের সাথে হোয়াইট টাইগার রোয়ারিং阵-এর সংযোগ খুঁজে পায়নি?

কিন্তু চুনসিয়ু অত্যন্ত গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, "এতটাই সহজ।"

"ঠিক আছে।"

যদিও লিন চিয়ানের সাথে যখন প্রথম চুনসিয়ু-র দেখা হয়েছিল, তখনকার অবস্থার সাথে এখনকার মিল নেই—সে তখন কিছুই না জানা এক煉氣 পর্যায়ের চুনো পুঁটি থেকে এখন কিচ্ছু না থাকা এক筑基 পর্যায়ের চুনো পুঁটিতে পরিণত হয়েছে।

তবে চুনসিয়ু-র প্রতি তার বিশ্বাসে কখনো কোনো খাদ ধরেনি।

ইন প্রহর ঘনিয়ে আসছে দেখে সে দলা পাকিয়ে বসে阵 চালু করে দিল, "হোয়াইট টাইগার রোয়ারিং阵, চালুকরণ!"

"কটকটকট!"

阵 চালুর জন্য তার মধ্যে রাখা আত্মিক পাথরগুলো মুহূর্তেই ফেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। আত্মিক শক্তি阵-এর নকশা বেয়ে যেন একটা জ্বলজ্বলে ছোট সাপের মতো দ্রুত গতিতে বয়ে চলতে লাগল।

阵-এর ঠিক মাঝখানে একটি প্রাচীন সীলমোহরের ‘হত্যা’ (殺) লিপি ধীরে ধীরে ফুটে উঠল। প্রতিটি আঁচড় অত্যন্ত ধীরগতিতে আঁকা হলো, যা রুপালি-সাদা তরল ধাতুর মতো বয়ে যেতে লাগল।

একই সাথে চারপাশের কয়েক মাইল এলাকার পরিবেশ মুহূর্তের জন্য একদম শান্ত হয়ে গেল। পাখিরা মাটিতে নেমে এল, বন্য পশুরা শুয়ে পড়ল। বন্য এই জীবগুলো মানুষের চেয়ে বিপদের গন্ধ অনেক বেশি সংবেদনশীলভাবে বুঝতে পারে।

এই পরিবর্তন ঘটেছিল চোখের পলকে। প্রাচীন ‘হত্যা’ লিপিটি পুরোপুরি তৈরি হওয়ার সাথে সাথে阵-এর কেন্দ্রস্থল থেকে হঠাৎ এক丈 উঁচু এক হোয়াইট টাইগারের ছায়া জেগে উঠল।

ছায়াটি পুরোপুরি রুপালি-সাদা, চোখ দুটো নীলচে-সোনালি। বাঘের থাবাগুলো মেটাল জাতীয় ঘাতক শক্তিতে মোড়ানো ছিল। মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই তা阵-এর ভেতরের ভূমিকে চিরে ফেলল, আর সেই ফাটল থেকে সোনালি-সাদা ক্ষতিকারক ভূ-আগুন উথলে উঠল।

এটি ছিল এই阵-এর প্রথম দফা আক্রমণ। ভূ-আগুন যখন উথলে উঠছে, তখন নিজের আত্মিক চেতনাকে পুরোপুরি阵-এর সাথে আটকে রাখা লিন চিয়ান এক অবাচ্য বাঘের গর্জনে তার চেতনা হারিয়ে ফেলল।

যদিও মানসিক কৌশল পাওয়ার পর লিন চিয়ান কয়েক দিন ধরে তা অনুশীলন করেছে, তবুও এই গর্জনের মুখে তার মন কেঁপে উঠল, মাথা একদম শূন্য হয়ে গেল এবং সে এক ঘোরের মধ্যে পড়ে গেল।

কিন্তু আক্রমণাত্মক阵 একবার চালু হয়ে গেলে তা আর লিন চিয়ানের নিয়ন্ত্রণের মধ্যে থাকে না।

বাঘের গর্জনের পর, আগে থেকেই সাজিয়ে রাখা ভাঙা ব্লেডের টুকরোগুলো সব ধূলিকণায় পরিণত হলো।

অগণিত মুক্ত ধাতব কণা একসাথে জমে কোটি কোটি ক্ষুদ্র ব্লেড হয়ে ভেসে রইল,阵-এর মধ্যে যা মারাত্মক ঠান্ডার আভা ছড়াতে লাগল।

মানসিক কৌশলের মাধ্যমে মনের চোখ দিয়ে阵কে নিজের সাথে যুক্ত করে রাখা লিন চিয়ানের চেতনা বাঘের গর্জনে স্তব্ধ হয়ে গেলেও, তার মনের সমুদ্র বিশ্বস্ততার সাথে এই সমস্ত পরিবর্তন নিখুঁতভাবে রেকর্ড করে যাচ্ছিল।

তাই এই অগণিত ধাতব কণা কেবল阵-এর ভেতরেই উন্মত্ত ধ্বংসলীলা চালাচ্ছে না, বরং লিন চিয়ানের মনের সমুদ্রেও এক অত্যন্ত ভীতিপ্রদ ধাতব কণার ঝড় তুলে দিল।

সবচেয়ে তীব্র ধাতব শক্তি, সবচেয়ে হিংস্র ঘাতক শক্তি, এমনকি পৃথিবীর সমস্ত কিছু ধ্বংস করতে চাওয়া দানবীয় শক্তি—এই তিন মিলে ঝড়ের একটি ত্রিফলা সুর তৈরি করল এবং লিন চিয়ানের পুরো মনের সমুদ্রের ওপর নির্দয়ভাবে তণ্ডবলীলা চালাল।

এটিই হলো সোনালি আত্মা কৌশলের সবচেয়ে মৌলিক অনুশীলনের পদ্ধতি, যা শরীরচর্চাকারী修士দের দেহ গঠনের পদ্ধতির সাথেও অদ্ভুত মিল রাখে।

প্রথমে ধ্বংস, তারপর পুনর্জন্ম।

তীব্র ধাতব শক্তির অন্তহীন ধোলাইয়ের মাধ্যমে মনের সমুদ্রকে ধীরে ধীরে বাইরের এই আক্রমণগুলোর সাথে মানিয়ে নেওয়া, এবং এর মাধ্যমে নিজের নিজস্ব প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তোলা।

তবে লিন চিয়ান সাধারণ লোহার তলোয়ার থেকে যে যুদ্ধের শক্তি কল্পনা করেছিল, তাকে যদি একটি ক্ষতিকারক মৃদু বাতাস বলে তুলনা করা হয়, তবে হোয়াইট টাইগার হত্যা阵 থেকে যে যুদ্ধের শক্তির উদ্ভব হয়েছে তা হলো সবকিছু ধ্বংস করে দেওয়ার মতো এক মহাজাগতিক ঝড়।

এই ঝড়ের তণ্ডবলীলায় লিন চিয়ান খুব সহজেই আনন্দের সাথে চোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেল।

তবে যে ঝড় ইতিমধ্যে শুরু হয়ে গেছে তা মনের সমুদ্রের মালিকের অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার কারণে বাতাসে মিলিয়ে যাবে না।

নিয়ন্ত্রণহীন এবং আত্মরক্ষা করতে না পারা মনের সমুদ্র এই বন্য ঝড়ের সামনে যেন এক সহায়হীন অবলা বধূর মতো সবার যত্রতত্র অত্যাচারের শিকার হতে লাগল—হিংস্র শক্তি, দানবীয় শক্তি, এমনকি এই ধ্বংসলীলার মধ্য দিয়ে তা ধীরে ধীরে মনের সমুদ্রের নিজের অংশের সাথে মিশে যেতে লাগল...

যতক্ষণ না ঝড়ের যন্ত্রণায় তার মালিক আবার হুশ ফিরে পেল।

এক মুহূর্তে চোখ মেলে ধরা লিন চিয়ানের চোখে এক ফালি বিবর্ণ সাদা আভা খেলে গেল, যা মুহূর্তের মধ্যে ঘোর কালো রঙে ঢাকা পড়ে গেল।

হিংস্র শক্তি আর দানবীয় শক্তি—একটি লিন চিয়ানকে অন্তহীন হত্যাযজ্ঞে ডুবিয়ে দিতে চাইল, অন্যটি তাকে সবকিছু উন্মত্তের মতো ধ্বংস করে দিতে উসকে দিল।

এই টানাপোড়েনের মাঝে, মাছি চিরে গজিয়ে ওঠা বীজের মতো যন্ত্রণাকাতর অভিব্যক্তি অবশেষে তার মুখ থেকে ফেটে বের হলো।

লিন চিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে চুনসিয়ুর কাছে সাহায্য চাইল, "এখন কী করা উচিত?"

"দাবিয়ে রাখো।" চুনসিয়ু দ্রুত এগিয়ে এসে আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা একটি রত্নপাথর লিন চিয়ানের হাতে গুঁজে দিল।

যন্ত্রণার ফাঁকে লিন চিয়ান এক পলক মনের চোখ বুলিয়ে নিল।

রত্নপাথরটির মধ্যে আরেকটি গোপন কৌশল ছিল, যার নাম ‘দিভাইন লক’ (ঈশ্বরের তালা)।

লিন চিয়ান দাঁতে চেপে অন্তহীন ঝড়ের ঝাপটানি আর হিংস্র ও দানবীয় শক্তির পাল্টাপাল্টি প্রভাবের মাঝে ওই গোপন কৌশল অনুযায়ী সাধনা শুরু করল।

ক্ষনিকের মধ্যেই, রহস্যময় প্রতীকে আঁকা একটি শিকল হঠাৎ মনের সমুদ্রের ওপর থেকে তির্যকভাবে নিচে গেঁথে বসল।

আকাশ ও পাতাল জোড়া সেই শিকলটি তৈরি হওয়ার সাথে সাথেই সমস্ত ঝড় মনের সমুদ্রের তলদেশে সম্পূর্ণ দাবিয়ে রাখা হলো।

নিজের দেহকে আবার নিয়ন্ত্রণ করতে পেরে লিন চিয়ান এক লাফে দাঁড়িয়ে গেল, "এমন পরিস্থিতিতেও তুই শালা আমাকে নতুন জিনিস শেখাচ্ছিস, তুই কি আমাকে মানুষ বলে মনে করিস না?!"

চুনসিয়ু হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে নিজের যুক্তির পক্ষ নিল, "অতল গহ্বরের বিরুদ্ধে লড়তে হলে এটি হলো সবচেয়ে মৌলিক শর্ত। একজন修士ের সহনশীলতা কেবল এমন চরম পরিস্থিতিতেই প্রকাশ পায়। তুমি যদি অতল গহ্বরের বিরুদ্ধে লড়তে চাও, তবে আমার তো অন্তত দেখতে হবে তোমার সেই ভিতটা আছে কি না।"

"?" লিন চিয়ানের মাথায় একটা প্রশ্নবোধক চিহ্ন ভেসে উঠল, "আরে ভাই, আমি কখন বললাম যে আমি অতল গহ্বরের বিরুদ্ধে লড়ব?"

চুনসিয়ু কোমর এটে পাল্টা প্রশ্ন করল, একদম যুক্তিযুক্ত গলায়, "তুমি না অতল গহ্বরের পরিস্থিতি সম্পর্কে খোঁজ নিলে? তার মানে কি বড় কিছু করার প্রস্তুতি নিচ্ছো না?"

লিন চিয়ান ভেঙে পড়ল, "আমি শালা তখন হাল ছেড়ে দিয়েছিলাম (গিভ আপ করেছিলাম), তুই কি সেটা বুঝতে পারিসনি?!"

"ওহ~" চুনসিয়ু একটু দুর্বল স্বরে উত্তর দিয়ে আবার নিজের সম্মান বাঁচানোর চেষ্টা করল, "তুমি শুধু বলো এটা দ্রুত শেখার উপায় কি না!"

লিন চিয়ান একটু থেমে নিজের মনের সমুদ্রের দিকে ফিরে তাকাল।

মনের একটু ইশারায় শিকলের চাপ একটু হালকা হলো।

অনেক মৃদু একটি ঝড় তখন মনের সমুদ্রে বয়ে যেতে লাগল।

প্রতিটি মুহূর্তে, অবিরামভাবে...