পঞ্চদশ অধ্যায়: শক্তিহীন ও নিঃসহায়
লু দাশি অসহায়ভাবে লিউ শাওয়ের হাতটি আলতো করে চাপ দিলেন, "চিন্তা করো না, ওরা নিশ্চয়ই বুঝেশুনে কাজ করবে।"
লু ইয়াংয়ের বয়স স্পষ্টভাবে বোঝা যায়; তারুণ্য মানেই অসংখ্য সম্ভাবনা। লু দাশি আসলে লু ইয়াং নিয়ে খুব বেশি উদ্বিগ্ন নন,毕竟 সে তো মাত্র চৌদ্দ বছর বয়সী।
তবে...
বড় নদীর গ্রামটি নানা গোত্রের এক মিশ্র গ্রাম। এক সময় দুর্যোগের কারণে, তার বাবা-মা তিন ভাইকে নিয়ে এখানে এসে বসতি গড়েছিলেন। তিনি ছিলেন বড় ভাই, স্বাস্থ্যবান— টিকে ছিলেন। তার দুই ছোট ভাই, একজন পথে থাকতে পারেননি, অন্যজন গ্রামে এসে জল-হাওয়ায় মানিয়ে নিতে না পেরে বিদায় নিয়েছিল। তার বাবা-মা দু'বছর পরে চলে গেলেন।
ভাগ্য ভালো, লু দাশি দাঁতে দাঁত চেপে টিকে ছিলেন। তবে এতে লু পরিবারের অবস্থান গ্রামে কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ে। যদিও গ্রামটি নানা গোত্রের, তবু কিছু গোত্রের সংখ্যা বেশি ছিল। মোট পঁয়ত্রিশটি পরিবার ছিল গ্রামে। তার মধ্যে জাও গোত্রের পরিবার ছিল ষোলটি। তারপরেই ছিল ওয়াং গোত্র, এগারোটি পরিবার।
তখন জাও ও ওয়াং গোত্র গ্রাম পরিচালনার দায়িত্বের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিল। লু পরিবার ভবিষ্যতের উন্নতির জন্য জাও গোত্রকে সমর্থন করেছিল। এখন গ্রাম পরিচালনার ভার জাও গোত্রের হাতে। যদি কখনও আর টিকতে না পারেন, তবে তিনি জাও গোত্রের প্রধানের কাছে সাহায্য চাইবেন।
লু দাশি গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়লেন। জাও গোত্রের প্রধান ও ওয়াং গোত্রের প্রধান আগেও চেয়েছিলেন লু ইয়াং তাদের গোত্রে যোগ দিক। তখন তিনি ভাবলেন, নিজেই লু ইয়াংকে সমর্থন করতে পারবেন, তাই রাজি হননি।毕竟 যদি লু ইয়াং কোনোদিন পণ্ডিত হন, তবে পরিবারের মর্যাদা বাড়বে লু পরিবারেরই। কিন্তু যদি লু ইয়াং অন্য গোত্রের প্রধানকে মানেন, যদিও নাম থাকবে লু, তবু আর লু পরিবারের সদস্য হবেন না।
লু দাশি এই বিষয়টি স্পষ্টভাবে জানতেন, তাই এতদিন ধরে চেষ্টা চালিয়ে গেছেন। জাও ও ওয়াং গোত্রের প্রধানরা দেখলেন লু ইয়াং দু'বারই জেলা পরীক্ষায় পাস করতে পারেননি, তাই ইদানিং আর আসেন না। লু দাশি এতে আফসোস করেন না, তবে মনকষাকষি হয়।
লিউ শাও শুনলেন লু দাশি দীর্ঘশ্বাস ফেলেছেন, বুঝলেন তিনি আবার সেইসব ভাবছেন। তিনি বললেন, "চিন্তা করো না, ইয়াংজি পরেরবার নিশ্চয়ই পাস করবে, আমরা একটু আরও ধৈর্য ধরবো।"
লু দাশি কিছুক্ষণ পরে বললেন, "জানি, এখন ঘুমোও।"
বড় ঘরের দিকে—
জাও লিহুয়া একদিকে তিন বছরের মেয়ে ইয়ায়াকে আলতো করে দোলাচ্ছিলেন, অন্যদিকে মৃদু স্বরে লু বোকে জিজ্ঞাসা করলেন, "ডালাং, বলো তো ইয়াংজি এত বদলে গেল কেন?"
আগে তো সে খুব কম কথা বলত, এখন হাসে, কথা বলে— কেন এমন বদলে গেল?
জাও লিহুয়া কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না।
লু বো চোখ খুলে জাও লিহুয়ার দিকে তাকালেন, কপাল ভাঁজ করে বললেন, "ইয়াংজি বদলে গেছে, সম্ভবত ওই জেলা পরীক্ষায় ব্যর্থ হওয়া থেকেই হয়েছে; তুমি কিন্তু ভুলেও ইয়াংজিকে এ নিয়ে কিছু বলবে না।"
জাও লিহুয়া মাথা নাড়লেন, "জানি।"
লু ইয়াং টেডান আর অন্যদের জন্য বরফ-চিনি কাঁঠাল কিনে দিয়েছে মনে পড়ে, জাও লিহুয়া হাসলেন। "ইয়াংজি টেডানদের সবাইকে বরফ-চিনি কাঁঠাল কিনে দিল, আগে তো..." কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "ইয়াংজি বদলেছে, কিন্তু বদলেছে মানুষের মতো, সংবেদনশীল হয়েছে।"
লু বোও এই পরিবর্তন স্পষ্টভাবে অনুভব করেছেন। "যদি ইয়াংজি বলেছিল যে মদ তৈরির পদ্ধতি সত্যিই কাজ করে, পরবর্তীতে আমাদের বাড়িতে কিছুটা সচ্ছলতা আসবে।"
জাও লিহুয়া ভাবলেন, টেডানদের মতো শিশুদের জন্ম থেকে এখন পর্যন্ত খুব একটা নতুন জামা কেনা হয়নি, ঠোঁটের হাসি একটু তিক্ত হয়ে উঠল। "ইয়াংজি এখন খুব চেষ্টা করছে, ভবিষ্যতে সব পার করবে।"
"হ্যাঁ, এখন ঘুমোও, কাল তো ভোরে উঠতে হবে।"
জাও লিহুয়া মাথা নাড়লেন।
দ্বিতীয় ও তৃতীয় ঘরেও আলোচনার বিষয় লু ইয়াং। সবাই বলছিল, লু ইয়াং কতটা বড় হয়েছে, কতটা বুঝদার হয়েছে; ভবিষ্যতে জীবন নিশ্চয়ই চলবে।
পরের দিন, ভোরের আলো ওঠার আগেই, লু দাশি ও বাকিরা উঠে পড়লেন।
লু ইয়াং গত রাতেই ঘুমিয়েছিল, উঠানে শব্দ শুনে সে-ও উঠে পড়ল।
লু দাশি ও বাকিদের বিদায় জানানোর পর, আকাশ প্রায় আলো হয়ে উঠল।
লু ইয়াং জানে তার শরীর একটু দুর্বল, তাই এক সেট ব্যায়াম করার পর উঠানে দৌড়াতে শুরু করল।
সূর্য ওঠা পর্যন্ত দৌড়াল, তারপর থামল।
খুব ভালো করে শরীর প্রসারিত করে, নাশতা শেষ করে, সে নিজের ঘরে বই পড়তে চলে গেল।
এই ক'দিন লু ইয়াং নিজের জন্য একটি পড়াশোনার পরিকল্পনা করেছে।
প্রথমে চারটি বই ও পাঁচটি শাস্ত্র একবার মনোযোগ দিয়ে পড়বে, তারপর শিক্ষক আগের মতো যা পড়তে দিয়েছিলেন, তা আবার করে নেবে। যখন মনে হবে এগুলো পার হয়েছে, তখন আরও একবার পুনরাবৃত্তি করবে। সময় পেলে অন্য বইও পড়বে, নিজের জ্ঞান বাড়াবে।
পরিকল্পনা করে, লু ইয়াং সব চিন্তাভাবনা aside রেখে মন দিয়ে পড়াশোনা শুরু করল।
জিং রাজ্যে আছে চারটি বই ও পাঁচটি শাস্ত্র, সম্ভবত এটি একটি সমান্তরাল বিশ্ব।
লু ইয়াং আগের মালিকের স্মৃতি খুঁটিয়ে দেখল, আবিষ্কার করল জিং রাজ্যের ইতিহাস কেবল সঙ রাজ্য পর্যন্তই লিখিত আছে।
তবে অদ্ভুত ব্যাপার, এসব রাজ্যের ইতিহাস লু ইয়াংয়ের জানা ইতিহাসের থেকে কিছুটা আলাদা।
যে দিকেই দেখো, সব কিছুতেই কিছুটা পার্থক্য আছে।
তবে যাই হোক, ভবিষ্যতে কবিতা লিখতে হলে, সতর্ক থাকতে হবে।
কোনও ভুল করে যেন সবার সামনে অপমানিত না হয়।
লু ইয়াং এই বিষয়টি মনে রাখল।
‘মধ্যপথ’ বইটি খুলে, লু ইয়াং শুরু করল অনুবাদ।
"স্বর্গের আদেশই প্রকৃতি, প্রকৃতির অনুসরণই পথ, পথে চলারই শিক্ষা; অর্থাৎ মানুষের স্বাভাবিক গুণই প্রকৃতি..."
একবার অনুবাদ শেষ করে, লু ইয়াং উঠে পড়ল মুখস্থ করতে।
মুখস্থ শেষ হলে, শরীরচর্চাও শেষ।
রান্নাঘরে এক বাটি জল পান করে, বই কপি করতে শুরু করল।
লোকেরা বলে, ভালো স্মৃতি থাকলেও খারাপ লিখনশক্তি আরও কাজে লাগে।
অনেক সময় তুমি মুখস্থ করেও লিখতে গেলে ভুল হয়ে যায়।
লু ইয়াং চায় না জেলা পরীক্ষায় ভুল করুক, তাই আরও কয়েকবার লেখা দরকার।
তার সামনে আর কোনও বিকল্প নেই।
মনটি একবার দৃঢ় করে নিলেই, সে মন দিয়ে নিজের কাজ করতে পারে।
আগে হলে, এই সময়ে হয়তো মোবাইল নিয়ে বসে হাসতে হাসতে সময় কাটাত।
সত্যিই, মোবাইল ছেড়ে দিলে সময় অনেক বেড়ে যায়।
প্রচুর সময়, প্রচুর কাজ করা যায়।
লু দাশি ও বাকিরা বারবার আসা-যাওয়া করলেন।
লু ইয়াং দেখলে একটু সাহায্য করত, সুযোগে বিশ্রামও নিত।
সোয়াতের পাতা তোলা সহজ কাজ।
আর দশ পাউন্ড চিনি দিয়েও খুব বেশি মদ হয় না।
সেদিন রাতেই দশ পাউন্ড চিনি সব খরচ হয়ে গেল।
মোট তিনটি বড় কলসিতে মদ তৈরি হল।
সোয়াতের মদ তৈরির কাজ শেষ হলে, লু সঙ ও লু রংও যোগ দিলেন পিচফল তোলার দলে।
বাড়ির কয়েকজন শিশু ও লিউ শাও বাড়িতে পিচফল আঁচড়ানোর কাজে ব্যস্ত ছিলেন।
লু ইয়াং বই পড়ে ক্লান্ত হলে, কিছুক্ষণ পিচফলও আঁচড়াত।
এভাবে দশ দিন পরিশ্রম করে, লু পরিবারের জানা কয়েকটি পিচফলের বাগানের সব পিচফল তুলে ফেলা হল।
গ্রামে কেউ কেউ দেখেছিল।
তবে লু পরিবারের সদস্যদের জিজ্ঞাসা করলে, লু দাশি ও বাকিরা বলেছিলেন, পিচফল জ্যাম বানাতে চেয়েছেন।
গ্রামবাসীরা প্রকাশ্যে কিছু বলেননি, তবে গোপনে লু পরিবার নিয়ে নানা কথা বলছিলেন।
লিউ শাও বাইরে গেলে, গ্রামের লোকেরা তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাত।
তবে লিউ শাও তাতে অভ্যস্ত, তাই主动ভাবে কিছু জানতে চায় না।
গ্রামবাসীদের চোখে, লু ইয়াংয়ের পড়াশোনা যেন এক অগাধ গর্ত।
লু পরিবারের সদস্যরা কিছুই ব্যাখ্যা করেন না।
সবাই বিশ্বাস করেন, লু ইয়াং নিশ্চয়ই সফল হবে।
পরে, লিউ শাও গ্রামের লোকের মুখ বন্ধ করতে সত্যিই বড় এক কলসি পিচফল জ্যাম তৈরি করলেন।
কারণ তাতে চিনি দেওয়া হয়েছিল, পিচফলের সেই তিক্ততা ঘুচেছে।
টক-মিষ্টি স্বাদে, নানা শস্য আর বুনো শাকের রুটির সঙ্গে খেতে বেশ ভালো।
তবে নির্ধারিত সময়ে পিচবীজ জমা দিতে হবে বলে,
লিউ শাও আফসোস করলেও, আর পিচফল জ্যাম বানাননি।