প্রথম অধ্যায়:穿越

        ইউয়ানপিং রাজত্বের দ্বিতীয় বছর, ইংঝো প্রশাসনিক অঞ্চল, শিংইয়াং জেলা, দাহে গ্রাম।

লিউ শিয়াও সবজি ভর্তি একটি ঝুড়ি নিয়ে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরছিল।

আজ সে একটু দেরি করে ফেলেছে।

এখন সূর্য মাথার ওপর। পরিবারের কয়েকজন শ্রমিক ধান কাটছে। তাড়াতাড়ি রান্না করে খাবার তৈরি করতে হবে।

বাড়ি পৌঁছতে যাচ্ছে, ঠিক তখন খাওয়া শেষ করে গাছের নিচে বিশ্রাম নেওয়া গ্রামবাসীরা তাকে আটকাল।

"লু পরিবারের বউ, এত তাড়াতাড়ি কী?"

লিউ শিয়াও ঠোঁট চেপে একটু হাসল।

"তাড়াতাড়ি ফিরে রান্না করতে হবে না?"

লোকটি হেসে বলল, "শুনেছি স্কুলের ছুটি হয়ে যাচ্ছে। তোমাদের ইয়াংজি এখনো ফেরেনি?"

লিউ শিয়াও শুনে বুঝতে পারল এরা কী বলতে চায়।

সে ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, "আজ-কালের মধ্যেই ফিরবে।"

বলে লিউ শিয়াও নিজের হাতা টেনে নিয়ে পায়ের গতি বাড়িয়ে বলল, "আর কথা বলব না। বাড়ি ফিরে রান্না করতে হবে। ফাঁকে কথা বলব।"

লোকটি লিউ শিয়াও-র তাড়াতাড়ি চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করে বলল, "বাড়ি এত দরিদ্র, তাও আবার বিদ্বান পুত্র সন্তান বানানোর চেষ্টা? এত বড় আশা!"

"সেটা তো। লু পরিবারের বাচ্চাগুলো কত রোগা দেখো। সত্যিই বড় অন্যায়!"

"শুনেছি ইয়াংজি শহরে খুব আরাম করছে। মাংস খাচ্ছে, মদ খাচ্ছে। টাকা সব লু পরিবারের ছোট ছেলের জন্য চলে যাচ্ছে!"

"সত্যিই তার বাধ্য ছেলেদের কষ্ট দিচ্ছে।"

"হায়, কে বলে?"

...

পেছনের গুজব লিউ শিয়াও শুনতে পেল।

সে একটু থমকে দাঁড়াল। তারপর যেন কিছুই হয়নি, তাড়াতাড়ি বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

...

বিদ্যালয়ের ছাত্রাবাসে।

লু ইয়াং কাপড় গুছিয়ে আগের মালিকের কথা ভাবছিল।

আগের মালিকের নামও লু ইয়াং। একজন কৃষক সন্তান। দ্বিতীয়বার জেলা পরীক্ষা দিয়ে ব্যর্থ হয়।

টানা দ্বিতীয়বার ব্যর্থ হয়ে সে হতাশ হয়ে পড়ে। দিন দিন মন খারাপ করতে থাকে।

শেষ পর্যন্ত কীভাবে সে এখানে এল, জানা নেই।

স্নাতক অনুষ্ঠানের ভোজসভায় এত বেশি মদ খাওয়া উচিত ছিল না।

লু ইয়াং গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

আগের অলস জীবন ভালো ছিল। কেন এই কঠোর প্রাচীন যুগে এল!

লু ইয়াং-র মনে আফসোস!

তার দীর্ঘশ্বাস শুনে লিউ কাইয়ি কৌতূহল নিয়ে তাকাল।

লু ইয়াং এখনও ধীরে ধীরে জিনিসপত্র গুছিয়ে দেখে জিজ্ঞেস করল, "ওয়েইফাং, তুমি কখন বাড়ি ফিরবে?"

লু ইয়াং জ্ঞান ফিরিয়ে পাশের ব্যাগ গুছিয়ে নেওয়া লিউ কাইয়ি-র দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল, "একটু পরে ফিরব। ছিছেং ভাই, আগে যাও।"

লিউ কাইয়ি মাথা নাড়ল, "আচ্ছা, তাহলে আগে যাই।"

লিউ কাইয়ি চলে যাওয়ার পর লু ইয়াং কাজের গতি বাড়াল।

টেবিলের কাগজ-কলম ও বই ব্যাগে রেখে লু ইয়াং ধীরে ধীরে বাইরে বেরিয়ে এল।

আগের মালিক ছয় বছর বয়সে পড়া শুরু করে। এখন বয়স চৌদ্দ।

সুন্দর সময়।

লু ইয়াং আত্মহত্যার মতো কাজ করবে না। এখানে এসেছে, তাই ভালোভাবে বাঁচতে হবে।

আদর্শ হলো, টাকা-ক্ষমতাসম্পন্ন অলস মানুষ হওয়া।

বর্তমান বাস্তবতা অনুযায়ী, সরকারি চাকরির পরীক্ষাই তার একমাত্র পথ।

লু ইয়াং বিদ্যালয়ের ফটক থেকে বেরিয়ে চারপাশে তাকিয়ে ভাবল কোথায় যাবে।

আগের মালিকের আত্মসম্মান খুব বেশি। সবচেয়ে ভয় পেত অন্যরা তাকে তুচ্ছ করলে।

যে কোনো অনুষ্ঠানে ডাকলে যেত।

কখনো কখনো মুখের জোর বজায় রাখতে নিজে টাকা খরচ করত।

পরে তার নাম হয় 'বোকা ভাগ্যবান'।

穿越ের তিন দিনে লু ইয়াং কত আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়েছে সে জানে না।

লু ইয়াং আগের মালিকের মতো নয়। তার কাছ থেকে সুবিধা নেওয়া সহজ নয়!

শুধু দুঃখের বিষয়...

লু ইয়াং পকেটের মানিব্যাগ হাতে নিয়ে কিছুটা অসহায় বোধ করল।

ভেতরের টাকা আগের মালিক প্রায় শেষ করে ফেলেছে।

যদি সে কয়েক দিন আগে আসত, পকেটে এক-দুই টাকা রূপার টাকা থাকত।

এ ভেবে লু ইয়াং আকাশের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্তি বোধ করল।

穿越 হতেই হবে, একটি ভালো দিন বেছে নিত!

সত্যিই...

হায়!

লু ইয়াং পরিবারের বর্তমান অবস্থার কথা ভেবে পদক্ষেপ বদল করল। আগের মালিকের নিয়মিত যাওয়া বইয়ের দোকানের দিকে গেল।

বইয়ের দোকানের ম্যানেজার লু ইয়াং-কে চেনেন।

আগের মালিক প্রতিবার এখান থেকেই কাগজ-কলম কিনত।

চেন ম্যানেজার সামনের ফর্সা-সুন্দর ছেলেটির দিকে তাকিয়ে হাসল, "ওয়েইফাং ছোট ভাই, বাড়ি ফিরছ?"

লু ইয়াং মাথা নাড়ল। সামনের গোলগাল, ভদ্র মধ্যবয়সী লোকটির দিকে তাকিয়ে নম্র গলায় বলল, "ম্যানেজার, প্রণাম জানাই।"

সেলাম জানিয়ে লু ইয়াং বইয়ের দোকানের ভেতর দেখল।

ম্যানেজার ব্যস্ত না দেখে নিজের আসার উদ্দেশ্য জানাল।

"ম্যানেজার, এখানে কিছু কাজ পাব?"

চেন ম্যানেজার দাড়িতে হাত বুলিয়ে হাসলেন। লু ইয়াং আগের মতো শুষ্ক না দেখে চোখেও হাসি ফুটল।

"ওয়েইফাং ভাই বই কপি করতে চান, অবশ্যই পারেন।"

বলে চেন ম্যানেজার টেবিলে সাদা কাগজ রেখে কালি মাখানো কলম লু ইয়াং-এর হাতে দিলেন।

লু ইয়াং তার অর্থ বুঝতে পেরে কলম নিয়ে কাগজে 'জিংশিয়াং বইয়ের দোকান' চারটি অক্ষর লিখল।

আগের মালিক ছোটবেলা থেকে বুদ্ধিমান। পড়ায় কঠোর পরিশ্রমী। লেখাও খারাপ নয়।

চেন ম্যানেজার কাগজে লেখা সুন্দর চারটি অক্ষর দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।

"সুন্দর লেখা!"

"প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।"

লু ইয়াং বিনয়ের সাথে কলম ফিরিয়ে দিল।

চেন ম্যানেজার কলম রেখে কিছুক্ষণ ভেবে ভেতর থেকে 'তিন অক্ষরের ধ্রুপদী' বইটি বের করলেন।

"ওয়েইফাং ভাই প্রথমবার বই কপি করছেন। 'তিন অক্ষরের ধ্রুপদী' দিয়ে শুরু করবেন?"

লু ইয়াং মাথা নাড়ল, "ম্যানেজারের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।"

তার কাছে বেশি টাকা নেই।

চেন ম্যানেজারের কাছ থেকে কপি করার কাগজ নিয়ে লু ইয়াং দোকান ছেড়ে চলে গেল।

বই কপি করতে মনোযোগ, স্পষ্ট অক্ষর, ভুল না হওয়া দরকার।

'তিন অক্ষরের ধ্রুপদী' বইয়ে মোট হাজার একশোর বেশি অক্ষর।

তাড়াতাড়ি শেষ করতে পারবে।

আজ পাঁচ মে। বিদ্যালয়ে এক মাসের ছুটি।

লু পরিবার এখন ব্যস্ত। সে সব সময় কপি করতে পারবে না।

কপি করা শুধু অস্থায়ী। লু ইয়াং এটাকে আয়ের প্রধান পথ ভাবছে না।

তার মূল মনোযোগ সরকারি চাকরির পরীক্ষায় থাকা উচিত।

এবার সে শুধু একটি বই কপি করার কাজ নিয়েছে।

একটি বই কপি শেষে প্রায় দুইশো পয়সা আয় হবে।

এ ভেবে লু ইয়াং-র মন নড়ল।

আগের মালিক জানুয়ারিতে বাড়ি থেকে আট টাকা নিয়ে এসেছিল।

জেলা পরীক্ষার সময় থাকা, খাওয়া, আতিথেয়তা, যোগাযোগ ইত্যাদিতে পাঁচ টাকার বেশি খরচ হয়েছে। বোকা ভাগ্যবান হয়ে এক টাকার বেশি খরচ হয়েছে।

কলম-কাগজ ও অন্যান্য খরচ বাদে তার হাতে মাত্র বিশ পয়সা ছিল।

গ্রামে ফিরতে গাড়িভাড়া তিন পয়সা। তার ব্যবহারযোগ্য ছিল মাত্র সতেরো পয়সা।

আগের মালিক বাড়ি থেকে টাকা নেওয়ার সময় বাড়িতে খাওয়ার অবস্থা মনে করে লু ইয়াং দক্ষিণ-পূর্বের দোকানের দিকে গেল।

দক্ষিণ-পূর্বের দোকানে বেশিরভাগ মাংস বিক্রি হয়।

লু ইয়াং দেখে শূকরের মাংসের দোকানের সামনে দাঁড়াল।

"ভাই কসাই, শূকরের মাংস কত দাম?"

এই শহর আগের মালিক প্রায় ঘুরেছে, কিন্তু কখনো কিছু কিনে বাড়ি নিয়ে যায়নি।

লু ইয়াং শূকরের মাংসের দাম জানত না। তাই কসাইকে জিজ্ঞেস করল।

"চর্বিযুক্ত মাংস পনেরো পয়সা, চর্বিহীন মাংস তেরো পয়সা। কোনটি চান?"

ঝাং কসাই মাথা না তুলে দ্রুত হাড় কাটতে লাগল।

লু ইয়াং ঝাং কসাই-র পরিষ্কার করা হাড় দেখে জিজ্ঞেস করল, "ভাই কসাই, হাড় কত দাম?"

একথায় ঝাং কসাই মাথা তুলে সামনের লোকটির দিকে তাকাল।

ছেলেটি রোগা-লম্বা। হালকা নীল পোশাক। সারা গায়ে পড়ুয়ার ছাপ।

এ প্রথম ঝাং কসাই কোনো পড়ুয়াকে মাংস কিনতে দেখল।

ভেবে ঝাং কসাই হাসল, "হাড়ে মাংস কম। চাইলে তিন পয়সা দেবেন।"

লু ইয়াং ঝাং কসাই-র নির্দেশিত দিকে তাকাল।

সেখানে সাত-আটটি পাঁজরের হাড় ও দুটি শূকরের কাঁধের হাড় আছে।

হাড়গুলো পরিষ্কার করে ফেলা হলেও তিন পয়সা মূল্যবান।

"ভাই কসাই, এই হাড়গুলো নেব। আর আধ পাউন্ড চর্বিযুক্ত, আধ পাউন্ড চর্বিহীন মাংস দেবেন।"

সব মিলিয়ে ঠিক সতেরো পয়সা হলো।

বড় পাতায় মোড়ানো মাংস ও হাড় নিয়ে লু ইয়াং ধন্যবাদ জানিয়ে তাড়াতাড়ি শহরের ফটকের দিকে এগিয়ে গেল।