ষষ্ঠ অধ্যায় বাদামের কাহিনি

লু ইয়াং সরাসরি রান্না করে খাওয়ার ফিচারটি এড়িয়ে গেল।毕竟, রান্নার প্রক্রিয়াটি ভীষণ ঝামেলার। তার মূল লক্ষ্য ছিল টাকা উপার্জন করা—যদি সহজে টাকা উপার্জন করা যায়, তবে সেটাই সবচেয়ে ভালো। লু ইয়াং ভেবেছিল, এই পিচ ফলের বিচি শুকিয়ে নিয়ে তার পর ওষুধের দোকানে বিক্রি করবে। এমন বিস্তৃত পীচবাগান, এতে সে অন্তত কিছুটা পুঁজি জোগাড় করতে পারবে না?

মনস্থির করার পর, লু ইয়াং কিছু সুন্দর ও পাকা বুনো পীচ তুলে নিল। সে ঠিক করল, সেগুলো বাড়িতে নিয়ে গিয়ে ছোট ছোট ছেলেমেয়েদের খাওয়াবে। কিছুক্ষণ পরে, লু ইয়াং হাতে একটা খড়ের টুপি নিয়ে এল, যার ভিতর ঠাসা ছিল পীচ ফলে। সে দেখে এগুলো তুলনামূলক ভারী। চারপাশে একবার তাকিয়ে, সে ঠিক করল আগের পথেই ফেরত যাবে। পাহাড়ের ঢালটা তেমন খাড়া না হলেও একটু পিচ্ছিল ছিল। সে সাবধানে ধীরে ধীরে নেমে গেল।

পথে পাইন গাছগুলো দেখে সে আরেকবার ভালো করে তাকাল। এগুলো তো রীতিমতো রূপার সমান! টাকা থাকলে, অন্তত ভবিষ্যতে তাকে আর অর্থের জন্য দুশ্চিন্তা করতে হবে না, পরীক্ষার জন্য শহরে যাওয়ার খরচও জোগাড় হয়ে যাবে। হয়তো পরিশ্রম করলে, একদিন শহরে একটা ছোট বাড়ি কিনে সে নিশ্চিন্ত জীবনও কাটাতে পারবে।

এভাবে ভাবতে ভাবতে, কখন যে পাহাড় থেকে নেমে এসেছে, সে বুঝতেও পারেনি। শুধু কাপড়ে কিছু ময়লা লেগেছে, তা ছাড়া উঠা-নামাটা তেমন কষ্টকর ছিল না। তখন পাহাড়ের পাদদেশে আর কেউ ছিল না। সূর্য তখন খুবই উজ্জ্বল। পাহাড়ে গাছপালার ছায়া থাকায় গরম তেমন অনুভূত হয়নি, কিন্তু নিচে নেমে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়েই তার পিঠ ঘেমে উঠল। কাপড়ের পেছনের মাটি ও শুকনো পাতা ঝেড়ে, সে দ্রুত গ্রামের দিকে রওনা দিল।

সকালের সেই জমির পাশ দিয়ে যেতে গিয়ে দেখল, লু দা শি ও তার সঙ্গীরা আর সেখানে নেই। মাঠের ধানও গায়েব। লু ইয়াং জানত না তাদের নিজের জমিগুলো কোথায় কোথায়। তাছাড়া, আকাশ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, আর ঘণ্টাখানেক পর দুপুরের খাওয়ার সময় হবে। তাই সে ঠিক করল আগে বাড়ি ফিরে যাবে।

এত বড় পীচবাগান, শুধুমাত্র সে নিজে ফল তুললে চলবে না। তবে ধান শুকিয়ে গেলে, তার বাবা ও তিন ভাইকে শহরে শ্রমিক খুঁজতে যেতে হবে। এই পীচের বিচি ওষুধের দোকান কিনবে কিনা, সে জানে না। সে চায়নি, কয়েকদিন পরিশ্রম করার পর দেখা যাবে ওষুধের দোকানে এগুলো কেউ নেয় না। তাহলে তো বড় লোকসান হবে।

সব ভেবেচিন্তে, লু ইয়াং ঠিক করল আগে শহরের ওষুধের দোকানে গিয়ে খোঁজখবর নেবে, তারপর বাড়ির লোকজনের সঙ্গে পরামর্শ করবে। এভাবে পরিকল্পনা করতে করতে দ্রুত বাড়ির পথে হাঁটল।

বাড়ি ফিরে দেখে, ঝাওদি আর আর্নিউ পিঠে ঝুড়িতে করে জলজ উদ্ভিদ নিয়ে ফিরল। লু ইয়াং তার খড়ের টুপিটা দুলিয়ে বলল, "দ্যাখো, কাকা তোমাদের জন্য কোন মজার কিছু এনেছে?"

আর্নিউ আনন্দে ঝুড়ি নামিয়েই লাফিয়ে লু ইয়াংয়ের সামনে চলে এল। "কাকা, দেখাও তো কী এনেছো?"

গতরাতের শুকরের মাংস খাওয়ার পর, আর্নিউ এখন আর লু ইয়াংকে ভয় পায় না। লু ইয়াং খড়ের টুপি নিচু করে ধরল, যাতে আর্নিউ স্পষ্ট দেখতে পারে। আর্নিউ দেখল, ওগুলো তার মুঠির চেয়েও ছোট ছোট বুনো পীচ, কিছুই বুঝল না, মাথা তুলে লু ইয়াংয়ের দিকে তাকাল।

"কাকা, এগুলো তো খাওয়ার মতো কিছু নয়।"

ঝাওদি ঝুড়ি নামিয়ে এগিয়ে এলো। আর্নিউর কথা শুনে সেও খড়ের টুপির পীচগুলোর দিকে তাকাল। ঝাওদি ভেবেছিল লু ইয়াং হয়তো ওগুলো কখনও খায়নি, তাই বুঝিয়ে বলল, "কাকা, এই বুনো পীচ পাহাড়ে অনেক আছে, একদমই ভালো লাগেনা, আমরা কখনও তুলিনা।"

দেখে লু ইয়াং নিশ্চিত হল, ওরা সত্যিই খায় না। সে এবার পাশে খেলা করা আরও কয়েকটি বাচ্চার দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমরা খাবে?"

কয়েকজন বাচ্চা শুনে ছুটে এল, কিন্তু দেখে বলল, "খাবো না," তারপর দৌড়ে চলে গেল।

তখন লু ইয়াং আর্নিউ আর ঝাওদিকে বলল খড়ের টুপির পীচগুলো চটকে বিচি বের করতে। "বিচিগুলো নষ্ট করো না, কাকার দরকার আছে।"

ওরা জানত না কাকার এই বিচি দিয়ে কী হবে, তবু তাদের বলা অনুযায়ী করতে শুরু করল। লু ইয়াং পাশে কিছুক্ষণ দেখে, দু'জন ভালোই করছে দেখে প্রশংসা করে নিজের ঘরে চলে গেল।

শহরের ওষুধের দোকানে খোঁজ নিতে যেতে হবে, যেতে হলে খরচও আছে। তবে সে চাইলে হেঁটেই যেতে পারে। হাঁটলে যাতায়াতে দু'ঘণ্টা লাগবে। এভাবে শহরে গিয়ে কিছু না বিক্রি করলে তো ক্ষতিই হবে।

এদিকে ভাবতে ভাবতে, সে লেখা নকল করার সরঞ্জাম বের করল। প্রথমে সে 'ত্রয়ীশব্দ' বইটি মনোযোগ দিয়ে পড়ল। প্রতিটি অক্ষর স্মৃতির সঙ্গে মিলিয়ে নিয়ে, কাগজ মেলে কালি-কলমে লেখা শুরু করল। বই দেখে দেখে লেখার দরকার নেই বলে সে লেখায় বেশ ডুবে গেল। দ্রুত হাত চলতে লাগল।

কতক্ষণ কেটে গেছে বলতে পারে না, কাগজের পর কাগজ লিখে টেবিলে মেলে শুকাতে রাখল। ধীরে ধীরে টেবিল ভরে উঠল। তারপর সে শুকনো কাগজ গুছিয়ে তুলল ও একে একে ভুল আছে কিনা দেখে নিল।

ভালোই হলো, কোথাও ভুল বানান চোখে পড়ল না। ধীরে ধীরে করলেই কাজ নিখুঁত হয়, তাড়াহুড়ো করলে চলে না। সব লেখা শেষ হলে, শহরে গিয়ে টাকা পেলে কিছু দরকারি জিনিসও কিনে আনবে। তাই শহরে যাতায়াতের কষ্টও বৃথা যাবে না।

ঠিক সেই সময়, লু দা শি ও তার সঙ্গীরা বাড়ি ফিরল। দুপুরে লিউ শিয়াও আবারও মিশ্র শস্য ও বুনো শাক দিয়ে রুটি আর শুকরের চর্বি-দিয়ে-শাকের ঝোল রান্না করেছিল। দুটি বড় থালা, সবাই মিলে খেয়ে নিল। তারপর লু ইয়াং অভ্যাসমতো উঠোনে হাঁটতে বের হল।

লু দা শি, লু পো ও বাকিরা ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিল। ঝাও লিহুয়া ও তারাও বাসন গুছিয়ে ঘরে ফিরে গেল। লিউ শিয়াও উঠোনে মুরগির খাবার মিশিয়ে পেছনের উঠানে তিনটি মুরগিকে খাওয়াতে গেল। এই তিনটি মুরগি লু পরিবারে অমূল্য। প্রতিদিন অন্তত দু'টি ডিম পাওয়া যায়।

তবে, ডিমগুলো বিক্রির জন্য নয়, লু ইয়াংয়ের স্বাস্থ্য ভালো করার জন্যই রাখা হয়। যেমন এখন, লিউ শিয়াও হাত ধুয়ে পকেট থেকে দুটি সেদ্ধ ডিম বের করে লু ইয়াংকে দিলেন।

"ইয়াংজি, এগুলো নিয়ে রাখো।"

লু ইয়াং একটু থমকাল, সেদ্ধ ডিম হাতে নিয়ে বলল, "মা, পরে ভাজা ডিমের জন্য রেখে দাও।"

বাড়িতে ডিম থাকলেও, ভাজা ডিম খুব একটা হয় না। আগের ছেলের জন্য ডিমের অভাব ছিল না। যখনই সে বাড়ি ফিরত, মা তাকে দুটি সেদ্ধ ডিম দিতেন। বেশি দিন বাড়ি না ফিরলে, ডিম জমে গেলে তবেই বিক্রি হত।

লিউ শিয়াও ছেলের কথা শুনে হালকা হাসলেন, "মা জানে তোমার কথা, পড়াশুনার কষ্টের জন্য বাড়িতে ভালো কিছু নেই, তাই ডিমগুলো তোমার জন্য রেখেছি।"

সবশেষে গিয়ে কথা আসে বাড়ির দারিদ্র্যের। সম্ভব হলে লিউ শিয়াও কখনও সন্তানের অভাব হতে দিতেন না। মায়ের চোখে জল দেখে, লু ইয়াং চুপচাপ মাথা নেড়ে নিল।

মা উঠোন ছেড়ে গেলে, লু ইয়াং ডিমগুলো আয়রন এগলদের দিল, যাতে ভাগ করে খায়। তারপর সে আবার ঘরে গিয়ে লেখা নকল করতে শুরু করল। দুপুরে বিশ্রাম নিল না, লু দা শি ওরা বেরোনো পর্যন্ত লিখে গেল। রান্নাঘরে গিয়ে ঠান্ডা জল খেয়ে আবার ঘরে ফিরে লিখতে লাগল।

বিকেলে, লু ইয়াং উঠোনের পীচ বিচিগুলো ঘরে তুলে আনল। লিউ শিয়াও ওরা দেখে জিজ্ঞেস করল, এগুলো কেন রোদে শুকানো হচ্ছে। লু ইয়াং কিছুটা ঘোরাঘুরি করে সবাইকে বোঝাল।