পর্ব-১৩: এ তো সবই টাকা
“তুমি এত মাংস কিনে কী করবে?”
লিউ শাও হাতে ধরা চর্বিযুক্ত মাংসের দিকে তাকালেন, আবার টিয়েটান আর ঝাওদি-র হাতে থাকা জিনিসগুলোর দিকে চাইলেন, কপালে গভীর ভাঁজ পড়ল।
এ সময় এমনকি টিয়েটান আর এরকম ছোট ছোট ছেলেরাও বুঝতে পারল, পরিবেশটা কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছে।
লু ইয়াং একবার লিউ শাও-র অস্বস্তিকর মুখাবয়বের দিকে, আবার লু দাশির জটিল দৃষ্টির দিকে তাকালেন।
একটু ভেবে, লু ইয়াং আর কিছু ব্যাখ্যা না করে পিঠের ঝুড়িটা মাটিতে রাখলেন।
“মা, আমি আরও অনেক কিছু কিনেছি।”
লিউ শাও ও বাকিরা অবাক হলেন।
ঝুড়িটা উপচে পড়ছে দেখে, তাদের মনের ভিতর আরও জটিল অনুভূতি তৈরি হল।
তারা কবে এত কিছু কিনেছেন?
লু ইয়াং জানতেন, লিউ শাও ওয়ালাদের আসল চিন্তা টাকাপয়সা নিয়েই, তবে টাকা তো খরচ করার জন্যই।
“মা, এটা পরিশুদ্ধ আটা, এটা খাঁটি চিনি, আর এটা মসলা।”
লু ইয়াং বলতে বলতে জিনিসগুলো মাটিতে রাখলেন।
লিউ শাও দেখছিলেন আর তার বুকের ভিতর কাঁপছিল, দুঃখে মনটা ভেঙে যাচ্ছিল।
তিনি তাড়াতাড়ি হাতে থাকা মাংস লু দাশি-র হাতে তুলে দিলেন, তারপর দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লু ইয়াংয়ের মাটিতে রাখা আটা আর চিনিটা তুললেন।
“তুই এমন করিস কেন, অমন দামি আটা আর চিনি মাটিতে রাখিস?”
লিউ শাও খুবই উদ্বিগ্ন মুখে কাপড়ের নিচটা ঝাড়তে লাগলেন, যেন মাটির ধুলো লেগে না যায়।
লু ইয়াং হেসে ফেললেন, এরপর ঝুড়ি থেকে কাপড়গুলো বের করলেন।
লু ইয়াং কিছু বলার আগেই ঝাও লিহুয়া ওরা তিনজন চমকে উঠলেন।
“ছোট ভাই, তুই আবার কাপড়ও কিনেছিস?!”
লু ইয়াং থমকে গেলেন, হাতের ভাঁজকরা কাপড়ের দিকে তাকালেন।
পাশ থেকে লু দাশি ও অন্যদের বিস্মিত চোখ দেখলেন।
লু ইয়াং মনে মনে একটু অসহায় বোধ করলেন।
তিনি সত্যি কিনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার কাছে এত টাকা ছিল না।
“এগুলো আমি কেনেনি।”
বলে লু ইয়াং ঝাও লিহুয়া ওদের দিকে চাইলেন।
“বড় ভাবি, দ্বিতীয় ভাবি, তৃতীয় ভাবি, এগুলো তোমাদের জন্য এনেছি। তোমাদের জন্য সূচিকর্মের কাজ এনেছি।”
লিউ শাও ও বাকিরা হতচকিত।
ঝাও লিহুয়া ওরা তিনজনও বোঝার চেষ্টা করছিলেন।
তারা তো কখনো এত ভালো সূচিকর্মের অর্ডার পাননি!
ঝাও লিহুয়া একটু বড়, তাই সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
“ইয়াং, তুই বড় ভাবিকে ঠকাস না যেন।”
ঝাও লিহুয়ার কথায়, লি জিং আর ঝোউ শিউনফাংও লু ইয়াংয়ের চোখের দিকে তাকালেন।
তিনজনেই উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করলেন লু ইয়াংয়ের উত্তরের অপেক্ষায়।
লু ইয়াং হেসে হাত বাড়ালেন।
“তোমরা যদি বিশ্বাস না করো, হাত ধুয়ে দেখো, কাপড়ে নকশা আঁকা আছে!”
ঝাও লিহুয়া ওরা আর কিছু না ভেবে দৌড়ে গেলেন হাত ধুতে।
হাত মুছে, তিনজন খুব যত্নে কাপড়গুলো ধরে ভালো করে দেখতে লাগলেন।
কখনো কখনো ফিসফিসিয়ে আলোচনা করছিলেন।
লু ইয়াং দেখলেন ওরা এখন কিছুই শুনবেন না, তাই সূচিকর্মের দাম বললেন না।
তিনি লিউ শাও-র দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “মা, আমাদের ঘরে এখন ভালো খবর আসছে!”
লিউ শাও কিছু বুঝে ওঠার আগেই, লু দাশি কপাল কুঁচকে ধমকালেন, “ইয়াং, ভালো করে কথা বল।”
“বাবা, আমি তো ঠিকই বলেছি।”
লু ইয়াং প্যাকেট থেকে আখরোট বের করে সামনে ধরলেন, সবাইকে দেখালেন।
“বাবা, এগুলো আমি পাহাড় থেকে তুলেছিলাম, ওষুধের...”
লু ইয়াং কথা শেষ করার আগেই, লু দাশি কয়েকটি বাঁশের কঞ্চি তুলে এনে লু ইয়াংকে মারতে শুরু করলেন।
লু ইয়াং হতভম্ব, “বাবা, কেন মারছো?”
লু দাশি রাগী মুখে আরেকবার মারলেন।
“বাবা তো কতবার বলেছে, ভেতরে যাস না, তুই শোনিস না!”
গ্রামে অনেকেই গভীর জঙ্গলে ঢুকে আর ফেরেনি।
লু দাশি ভয় পেয়েছিলেন।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে, আবার কঞ্চি তুললেন।
লু দাশি আবার মারতে আসতেই, লু ইয়াং তাড়াতাড়ি লু বো ওদের পেছনে লুকিয়ে পড়লেন।
“বাবা, আমি গভীরে যাইনি! কিছু আখরোট তুলে নেমে এসেছি।”
লিউ শাও-ও এবার বুঝলেন।
লু দাশি আবার মারতে গেলে, লিউ শাও সামনে এসে থামিয়ে দিলেন।
“হয়ে গেছে, ইয়াং তো বড় হয়েছে, সে সাবধানে যাবে।”
লু ইয়াং সঙ্গেই সঙ্গেই সহমত জানাল, “মা ঠিকই বলেছে, বাবা তুমি চিন্তা কোরো না।”
লু দাশি শুধু রাগে বলছিলেন।
একটু মারধোর হয়েছে, রাগও কমে গেছে।
লু ইয়াং চুপিচুপি পেছনে হাত বোলালেন, ব্যথা না পেলেও একটু ঝিমঝিম করছিল।
লু দাশি শান্ত হলে, লু ইয়াং হাতে ধরা আখরোট আবার সামনে তুললেন।
“বাবা, মা, ওষুধের দোকানে এগুলো কিনছে, একশো পাউন্ডে দুইশো মুদ্রা। আমরা কি বিক্রি করব?”
লু দাশি আর লিউ শাও একে অপরের দিকে তাকালেন, কিছু বলার আগেই পাশে লু বো বলল—
“বাবা, মা, আমার মনে হয় আখরোট ভালো হবে।”
লু সঙও মাথা নাড়ল, “পাহাড়ে অনেক আখরোট পড়ে আছে, সব শুকিয়ে তুললে কয়েকশো পাউন্ড হবে।”
লু ইয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “বাবা, এ আখরোট পড়ে পড়ে কেউ নেয় না, সবই টাকা!”
লু রোং একবার লু বো-র পেছনে লুকিয়ে থাকা লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
“বাবা, কয়েকদিনের বেশি লাগবে না, তারপর আমরা আবার দিনমজুরির কাজ করতে পারব।”
লু দাশি শুধু এই আখরোট নিয়ে একটু অনিশ্চিত বোধ করছিলেন, মনে একটু দুশ্চিন্তা ছিল।
লু বোদের কথা শুনে একটু ভেবে লু ইয়াংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়াং, তুই নিশ্চিত ওষুধের দোকান নেবে?”
লু ইয়াং জোরে মাথা নাড়ল।
“নেবে! বাবা, আমি নিজে গিয়ে জিজ্ঞেস করেছি, ডেলিভারির সময়ও ঠিক করেছি।”
লু দাশি চমকে উঠলেন, “কি? তুই সময়ও ঠিক করে এসেছিস?”
লু ইয়াং নির্দোষ মুখে বলল, “হ্যাঁ, যদি ওরা মত বদলায়?”
লু দাশি ওরা কিছুটা অসহায় হয়ে তাকালেন।
দেখতে পরামর্শ নিচ্ছে, কিন্তু সব ঠিক করে এসেছে।
লু দাশি মুখ মুছলেন, মনে জটিল অনুভূতি।
“ইয়াং, কখন দিয়ে আসবি?”
“আধা মাস পর।”
এই সময় লু ইয়াং আগেই ভেবে রেখেছিল।
লু পরিবারে লোক বেশি, আবার এখন কড়া রোদ, তিন দিনে শুকিয়ে যাবে।
এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ—আখরোট শুকানো।
লু দাশি ওরা সময় শুনে ভয় পেলেন না।
এই সময় যথেষ্ট।
লু দাশি লু ইয়াংকে মারার সময়, ঝাও লিহুয়া ওরা কাপড় দেখা বন্ধ করে দিয়েছিলেন।
এবার লু দাশি আখরোট শুকানোর কথা রাজি হলে, তিনজনই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
তারা কষ্টকে ভয় পান না, শুধু টাকার চিন্তা।
এবার সবাই চুপ।
ঝাও লিহুয়া হাতে থাকা নরম সিল্ক ছুঁয়ে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন।
“ইয়াং, এই সূচিকর্মের কাজটা কোথা থেকে পেলে?”
লু ইয়াং মাথা তুলে ঝাও লিহুয়ার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “নীচ্যাং কাপড়ের দোকান থেকে।”
বলেই মনে পড়ল, দাম আর সময় বলাই হয়নি।
“ওহ, তিন ভাবিকে বলাই হয়নি, এক সেট কাজের আটশো মুদ্রা, তবে ছয় মাসের মধ্যে জমা দিতে হবে।”
ঝাও লিহুয়া ওরা লু ইয়াংয়ের শেষ কথা শুনলেন না।
তারা এত টাকার কথা শুনে হতবাক।
এত দামি সূচিকর্মের অর্ডার তারা কখনো পায়নি।
ইচ্ছে ছিল, তবু কেউ দিত না।
কিন্তু আজ সেটা লু ইয়াং পেরেছে।
ঝাও লিহুয়া হাতে কাপড় দেখলেন, আবার লু ইয়াংয়ের দিকে চাইলেন, হাসলেন, “ধন্যবাদ ইয়াং।”
লি জিং আর ঝোউ শিউনফাংও মাথা তুলে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানালেন, “ধন্যবাদ ইয়াং।”