০১৭ লৌহপাখার যুবরাজ
আনকাং কাজ শেষ করে তবে খেয়াল করল, ছেলেগুলো সবাই হা করে তাকিয়ে আছে।
"এটা... এটাও এক ধরনের জাদু, হ্যাঁ, জাদু," আনকাং কৃত্রিম হাসি দিয়ে তাদের বোঝানোর চেষ্টা করল, "তা হলে, চল আমরা আরেকটা জন্তু খুঁজে বের করি।"
এই নেকড়েটা একা ছিল এবং আহতও ছিল, কিন্তু একটু আগের পরিস্থিতি দেখে বোঝা গেল, এটা সামলানোও সহজ ছিল না। আনকাং সিদ্ধান্ত নিল, এত চ্যালেঞ্জিং কিছু আর করবে না।
এবার সে বেছে নিল একেবারে নির্বিষ এক বুনো হাঁস।
"তুমি বলছো, এই হাঁসটাকে মারতে হবে?" সঙ শিয়াংয়াং পায়ের কাছে ঘুরে বেড়ানো, গা গা শব্দ করা হাঁসটার দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করল।
আনকাং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
সঙ শিয়াংয়াং বাধ্য হয়ে কাঠের জাদু প্রয়োগ করল, তার হাতে একটা বড় কাঠের লাঠি তৈরি হলো।
সে চোখ মেলে হাঁসটার দিকে তাকিয়ে রইল, লাঠিটা উঁচিয়ে ধরল।
সময় কেটে গেল... অনেক সময়...
হাঁসটা এখনো তার পায়ের কাছে নির্বিকার গা গা করছে।
সঙ শিয়াংয়াংয়ের লাঠিটা তখনো বাতাসে উঁচিয়ে ধরা।
আনকাং তাড়া দিল, "কি হলো? মারো তো!"
সঙ শিয়াংয়াং লাঠিটা নামিয়ে আনকাংকে বলল, "না হয়, আমরা আবার নেকড়েটাই মারি?"
আনকাং বুঝতে পারল সঙ শিয়াংয়াং পারছে না, সে ডাক দিল, "আফু, তুমি আসো।"
আফু দুইটা পাখার মতো হাতের পাখা আড়ালে রেখে মাথা নাড়ল, "আমিও পারছি না।"
থাক; হাঁসটার জন্য এত ঝামেলা করার দরকার নেই। আনকাং অন্যদেরও ডাকল, কিন্তু কেউই রাজি হল না। এমনকি দুজন তো হাঁসটাকে বাড়িতে নিয়ে গিয়ে পালতে চাইল।
ইটা গ্রহে দানবীয় প্রশিক্ষণ পাওয়া, অসংখ্য মানুষ হত্যা করা আনকাংয়ের মনে এত কোমলতা ছিল না। সে নিজে হাঁসটাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, তবে ভাবল, প্রথম দিনেই যদি ওদের মনে গভীর দাগ ফেলে দেয়, তাহলে ঠিক হবে না। তাই সে করল না।
নেকড়েটাই হোক। কিন্তু আবারও কি এমন ভাগ্য হবে, যে একা ও আহত নেকড়ে পাওয়া যাবে?
ঠিক সেই সময়, চোখের সামনে দিয়ে কিছু একটা দৌড়ে গেল। প্রবল গাঢ় রঙের লেজ, চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে একেবারেই অমিল—একটা খেঁকশিয়াল।
নেকড়ে না হোক, খেঁকশিয়ালও সমান কাজে লাগবে।
আনকাং আদেশ দেবার আগেই ছেলেগুলো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ওদের হাত চলল দ্রুত, নিখুঁত, নির্দয়ভাবে—ইটা গ্রহের দানবীয় প্রশিক্ষণ পাওয়া আনকাংও এমন দৃশ্য দেখে চমকে উঠল—
এতটুকু খেঁকশিয়াল মারার জন্য এতটা নির্দয় হতে হবে?
তাদের এই সদয় মুখগুলো হঠাৎ এমন নির্মম হয়ে গেল কীভাবে?
আনকাং যখন রক্তমাখা খেঁকশিয়ালের মৃতদেহের দিকে এগোচ্ছিল, তার সামনে ভেসে উঠল এক অদ্ভুত কাজের তালিকা—
[কাজ] মৌলিক শক্তির কোর তুলে নেও
[পুরস্কার] ১ পয়েন্ট মৌলিক শক্তি অর্জন
মৌলিক শক্তির কোর আবার কী?
এবার সে আর সিস্টেমকে কিছু জিজ্ঞেস করল না, কারণ সে দেখল স্ক্রিনের ডান কোণে একটা প্রশ্নবোধক চিহ্ন আছে। সে সেখানে চাপ দিতেই একটা সহায়তা পৃষ্ঠায় চলে গেল, যেখানে মৌলিক শক্তির কোর তোলার পদ্ধতি লেখা ছিল।
আনকাং একটি ছোট ছুরি বের করে খেঁকশিয়ালের কপালে এক গোল দাগ কাটল, ছোলার মতো একটা ছোট টুকরো মাংস কেটে নিল। সে মাংসটুকু মুঠোয় ধরে শক্তি কেন্দ্রীভূত করল, কিছুক্ষণের মধ্যেই সেটা এক টুকরো স্ফটিক হয়ে গেল।
আনকাং স্ফটিকটা মুখে পুরে গিলে ফেলতেই সিস্টেমের কাজ শেষের সংকেত বাজল—
"অভিনন্দন, আপনি কাজ সম্পন্ন করেছেন, ১ পয়েন্ট মৌলিক শক্তি পেয়েছেন।"
[ক্ষমতা] এখনো ১৬, কিন্তু [মৌলিক শক্তি] ১৬ থেকে ১৮ হয়ে গেছে। দুই পয়েন্ট বেড়ে গেছে।
আনকাং আবার চেষ্টা করল, মৌলিক আত্মা তৈরি করা যায় কিনা, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া পেল না।
তখন সে বুঝতে পারল। মৌলিক আত্মা বাড়ালে [ক্ষমতা] বাড়ে, মৌলিক কোর বাড়ালে [মৌলিক শক্তি] বাড়ে। তবে দুটো একসঙ্গে নেওয়া যায় না।
আজকের দিনে মৌলিক আত্মা ও মৌলিক কোর তোলার গোপন কৌশল আবিষ্কার করে আনকাং দারুণ উত্তেজিত হয়ে গেল।
এভাবে নিজেরাও দ্রুত ক্ষমতা ও শক্তি বাড়াতে পারবে, ছেলেগুলোও দ্রুত উন্নতি করবে।
এমনকি জঙ্গলে না গিয়ে বাজার থেকে মুরগি-হাঁস কিনেও এসব বের করা যাবে।
কতই না সুবিধা! কত সহজ!
বড় বড় কথা, অনেক কিছুই এত কঠিন নয়, কিন্তু মানুষ নিজেরা তা জটিল করেই তোলে।
মৌলিক আত্মা আর কোর—এ যেন এক চিটিংয়ের অস্ত্র। এবার থেকে জীবনে আর কোনো বাধা থাকবে না, সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছনো স্বপ্ন হবে না, বাস্তব হবে।
"চলো ভাইয়েরা, চল আবার শিকারে যাই," আনকাং হাঁক দিল, সবাইকে নিয়ে আবার পশু খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।
এরপর তাদের সংগ্রহ হলো—প্রত্যেকে একেকটা চড়ুই, তিনটে সাপ, একটা ব্যাঙ, দুটো পিঁপড়ে...
সবই এমন প্রাণী, মারতে কষ্ট নেই, আবার মন গলবেও না।
শিকার খুব মজার ও আরামদায়কই লাগল।
কিন্তু আনকাংয়ের এতটা আরাম লাগল না।
কারণ, এদের থেকে না আত্মা, না কোর—কিছুই বের করা গেল না।
এটা তাকে বেশ ভাবিয়ে তুলল। সমস্যা কোথায়?
যদি তার ক্ষমতায় ঘাটতি থাকত, তবে এতবার চেষ্টা করেও একটাও সফল না হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
মন খারাপ নিয়ে বাড়ি ফিরে, সে রান্নাঘরে গিয়ে আরও কিছু প্রাণীর ওপর চেষ্টা করল। কিন্তু ফলাফল একই—কিছুই বের হলো না।
"সিস্টেম, এটা কী হচ্ছে?" আনকাং আবার জিজ্ঞেস করল।
"সহায়তা ফাইলে তো স্পষ্টই লেখা আছে না?"
"সহায়তা ফাইল? সেখানে তো এমন কিছু নেই।" দুইটা ফাইলই সে অক্ষরে অক্ষরে পড়েছে, কিছুই বাদ দেয়নি।
"সহায়তা ফাইলের নিচে ছোট করে কিছু লেখা ছিল না?"
আহা, ছোট অক্ষর? খেয়ালই করেনি তো।
এখন কাজও শেষ, সহায়তা ফাইলও আর দেখা যাচ্ছে না।
আনকাং ভেবেছিল, বাড়ি ফিরে প্রতিদিন মুরগি-হাঁস জবাই করে রান্না শিখবে, জীবনের বাকি দিনগুলো কাটাবে ভালো রাঁধুনি হয়ে। কিন্তু এবার সে দ্বিতীয় পেশার সেই চিন্তাটাই বাদ দিল।
পরদিন ভোরে, সে ঘুম ভাঙল পাখার বাতাসের শব্দে।
চোখ খুলে দেখে, আফু বসে টেবিলের সামনে, হাতে দুটো পিতলের পাখা নিয়ে হাওয়াবাজি করছে।
তবুও তার কপাল ঘামে ভিজে যাচ্ছে।
"আফু, তুমি কি 'যাত্রাপথের কাহিনি' পড়েছ?" আনকাং জিজ্ঞেস করল।
"কোন কাহিনি?" আফু অবাক।
"ওহ, ঠিকই তো, তোমাদের যুগে তো এখনো সেই বিখ্যাত ভিক্ষু জন্মায়নি, তাহলে এ কাহিনিও লেখা হয়নি," আনকাং হাসল, "ওই কাহিনিতে আগুনের পাহাড়ের অংশে, তোমার মতো দেখতে এক অসাধারণ নারী চরিত্র আছে।"
"আচ্ছা?" আফু খুশি।
"হ্যাঁ, সেও পাখা দিয়ে যুদ্ধ করত। তার নাম ছিল 'লোহা পাখার রাজকুমারী'।"
"আচ্ছা?" আফু আরও উৎসাহী।
"হ্যাঁ, তাহলে তোমাকে 'লোহা পাখার রাজপুত্র' বললেই হয়।"
"নামটা বেশ লাগছে।"
আনকাং আফুর সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করতে করতে মুখ-হাত ধুয়ে নিল, আফুর হাত থেকে পিঠা নিয়ে তাকে টেনে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
আজও তাদের পাহাড়ে যেতে হবে শিকারে।
শিকার ছাড়াও, আজ আরেকটা বড় কাজ আছে।
এই কাজটা ডানমু ইয়ের খোঁজ নেওয়া নয়, কারণ সে আবার অদৃশ্য হয়েছে। যাওয়ার আগে একবার দেখা করে জানিয়েছে, কিছুদিন পর ফিরবে, আনকাংকে অপেক্ষা করতে বলেছে।
এবারের বড় কাজ—আকাশ থেকে পড়তে থাকা অগ্নিপিণ্ডটি এই শহর ধ্বংস করার আগেই সমাধান করা।