বাষ্পযন্ত্র
আন ইইউ এবং আন ফু যখনই আন কাং-এর গাড়িতে উঠল, দু’পাশে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। আন কাং-এর এই গাড়িটির সঙ্গে আন ইইউদের গাড়ির তুলনা চলে না। পুরো গাড়িখানা তামা দিয়ে মোড়ানো; যদি কোনো হিংস্র পশু হঠাৎ এক টুকরো তামা ছিঁড়ে নেয়, তবে ছোট শহরের একখানা ফ্ল্যাট উধাও হয়ে যাবে। তাই গাড়ির ভেতরে আন ইইউ ও আন ফু অজান্তেই গম্ভীর হয়ে বসল।
খুব তাড়াতাড়ি, আন ফু গাড়ির সামনের লম্বা এক তামার নল দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল। সে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, এটা কী?” সে সাবধানে নলটি ছুঁয়ে দেখল। আন কাং উত্তর দিল, “এটা দৃষ্টিদূরবীন। চোখটা নলের সাথে লাগিয়ে দেখো।” সত্যিই, এটি ছিল ট্যাঙ্ক বা সাবমেরিনে ব্যবহৃত দৃষ্টিদূরবীনের মতোই। গাড়ির ভেতর থেকে ছাদের ওপরে রাখা নল দিয়ে বাইরের দৃশ্য দেখা যায়।
আন ফু যখন চোখ লাগিয়ে দেখল, বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল। আন ইইউ-ও কৌতূহলী হয়ে দেখল। ওরা ভাবতেই পারছিল না, আন কাং কীভাবে এমন অদ্ভুত উদ্ভাবনা করল। আসলে, এমন দারুণ চিন্তা এসেছে তো নকল করেই। দৃষ্টিদূরবীন তৈরি করা খুব কঠিন নয়, শুধু ভালো প্রতিফলন দেয় এমন আয়না বানাতে একটু কষ্ট হয়েছে। আন কাং এই যুগের প্রচলিত তামার আয়না না নিয়ে, দুটি স্বচ্ছ মূল্যবান পাথর কালো তুলোর ওপর বসিয়ে নিয়েছিল। কসমেটিক্সের জন্য তো এই আয়না নয়, অত স্পষ্ট দেখার দরকার নেই।
এই দৃষ্টিদূরবীনের তুলনায়, গাড়ির ভেতরের অন্যসব উপকরণ আন ইইউ ও আন ফু একেবারেই বুঝতে পারল না। এটাই স্বাভাবিক, এই যুগে কেউই এসব বুঝতে পারবে না। কারণ, এই যন্ত্রই তো শিল্পবিপ্লবের সূচনা করেছিল—বিশ্ব মানচিত্র পাল্টে দেওয়া এক মহার্ঘ সম্পদ—বাষ্প ইঞ্জিন।
গত কয়েকদিন ধরে আন কাং-এর সবচেয়ে বেশি সময় গেছে এই গাড়ি রূপান্তর করতে, আর সবচেয়ে বেশি শ্রম গেছে এই বাষ্প ইঞ্জিন বানাতে। বাষ্প ইঞ্জিন লাগবে, কারণ গুহা পাহাড়ে উঠলে হিংস্র পশুর আক্রমণে ঘোড়াগুলোই প্রথম মরে যাবে। ঘোড়া মরে গেলে, গাড়ি তো অকেজো। তখন কি গাড়ি ঠেলে নিয়ে যাওয়া যাবে?
তবে, যদিও প্রথমে আন কাং বাষ্প ইঞ্জিনের কথা ভাবল, পরে নিজেই ভেবে বাদ দিল। কারণ, বাষ্প ইঞ্জিন বানানো তো দৃষ্টিদূরবীনের চেয়ে অনেক কঠিন। যদিও স্কুলে পদার্থবিদ্যার ক্লাসে কখনো বাষ্প ইঞ্জিন বানানোর পরীক্ষা করেছিল, এখন কিছুই মনে নেই। এত অল্প সময়ে বানানোও সম্ভব নয়।
ঠিক তখনই, যখন আন কাং গাড়ির শক্তি নিয়ে দুশ্চিন্তায়, মাথার ভেতর দীর্ঘদিন পর এক কণ্ঠ ভেসে এল, “যা বোঝো না, আমাকে জিজ্ঞেস করো।”
“কাকে জিজ্ঞেস করব?” আন কাং অবচেতনে মাথার ভেতর প্রশ্ন করল।
এ সময় হঠাৎ তার সামনে একটি কাজের তালিকা ফুটে উঠল—
[কাজ] বাষ্প ইঞ্জিন বানাও
[পুরস্কার] ৫ পয়েন্ট মূলশক্তি অর্জন
“তুমি কি বাষ্প ইঞ্জিন বানাতে পারো?” আন কাং জিজ্ঞেস করল।
“শুধু বাষ্প ইঞ্জিন কেন, উড়োজাহাজও বানাতে পারি আমি।”
এই নতুন ব্যবস্থাটি কেবল মূলশক্তি চর্চার জন্য নয়, এটি গবেষণার জন্যও ব্যবহৃত হতে পারে। আন কাং-এর মনে আশার আলো জ্বলে উঠল। প্রাচীন যুগের প্রযুক্তি দিয়ে বহিরাগত সভ্যতার আক্রমণ ঠেকানো সহজ নয়। আধুনিক যুগের স্বাভাবিক প্রযুক্তি অর্জন করতেও হাজার বছর সময় লেগেছে। যদি কোনো ফ্রিজ প্রাচীন যুগে নিয়ে ফেলা হয়, তখনকার মানুষ কখনোই বুঝবে না ওটা কী।
কিন্তু, যদি এই ব্যবস্থা সমস্ত প্রযুক্তি উদ্ভাবনে সাহায্য করে?
তাহলে তো নিঃসন্দেহে এক অলৌকিক চিটকাঠি!
আন কাং বলল, “ব্যবস্থা, উড়োজাহাজ এখন দরকার নেই। ওটা বানাতে দশ-বারো বছর লাগবে। সময় নেই, এখন শুধু সহজ, চলতে পারে এমন একেবারে প্রাথমিক বাষ্প ইঞ্জিন চাই। দ্রুত বলো কীভাবে বানাবো?”
আন কাং-এর কথা শেষ হতেই, তার মাথার ভেতর একটি অ্যানিমেশন ফুটে উঠল। এটি অনেকটা স্কুলে যেভাবে যান্ত্রিক নীতির অ্যানিমেশন দেখাত, সেরকম। আরও দারুণ ব্যাপার, আন কাং নিজের ইচ্ছামতো অ্যানিমেশনের দৃষ্টিকোণ ঘোরাতে পারে, বড় বা ছোট করতে পারে।
এই বাষ্প ইঞ্জিন একেবারেই মৌলিক! দারুণ! এমনটাই তো দরকার ছিল। সব উপকরণ কাঠ, তামা, পাথর দিয়েই বানানো সম্ভব। যেহেতু বাবা আগেই বলে দিয়েছেন, যত তামা দরকার লাগে, দরকার হলে ঋণ করো। আন কাং খুবই ভাগ্যবান, এমন এক যুগে বাস করে যেখানে তামার শিল্প খুব উন্নত। শহরে বহু তামার কারিগর, আর উৎপাদনশীলতা চেইনও পরিপূর্ণ। খনি খনন, গলানো, গড়া, পালিশ—কিছুই নিজে করতে হয়নি, সবকিছু কেনা আর জোড়া লাগানো।
তামার কারিগরদের কাজের গতি চমৎকার। তাই অল্প সময়েই আগে কখনো দেখা যায়নি এমন এক বাষ্প ইঞ্জিন বানানো হয়ে গেল।
বাষ্প ইঞ্জিনের গঠন আসলে খুব সহজ। আন কাং আগে ভাবত, এমন সহজ কিছু মানুষ কেন হাজার হাজার বছরেও আবিষ্কার করতে পারেনি? জলবিদ্যুৎ, বায়ুশক্তি মানুষ বহু আগেই ব্যবহার করেছে, অথচ বাষ্প শক্তি কেন এত দেরিতে?
আসলে, বাষ্প ইঞ্জিনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দুটি উপাদান—একটি স্লাইডিং ভাল্ভ, আরেকটি ক্র্যাঙ্ক ও সংযোগ রড। স্লাইডিং ভাল্ভ একমুখী ইঞ্জিনকে দ্বিমুখী ইঞ্জিনে রূপান্তর করে, এতে দক্ষতা অনেক বেড়ে যায়। আর ক্র্যাঙ্ক ও সংযোগ রড চাকার গতি স্থির রাখে; তা না হলে গাড়ি কখনো সামনে যাবে, কখনো পিছনে, একদিকে চলা সম্ভব নয়।
এ দুটি ছোট যন্ত্রাংশই সবচেয়ে জরুরি, অথচ আন কাং-ই এগুলো ভুলে গিয়েছিল। এখন অ্যানিমেশনের সাহায্যে সব প্রযুক্তিগত সমস্যা মিটে গেল। সে একটি কাপড়ে কলমে সব যন্ত্রাংশের ছবি এঁকে নিল, তারপর কারিগরদের দিয়ে বানিয়ে নিল।
ইঞ্জিন বানানোর পর, চালাতে জলের ও আগুনের দরকার হয়। আগুনের সমস্যা নেই, আন কাং-এর নিজের শক্তি আগুন উৎপাদন করতে পারে। পানি সংগ্রহের জন্য বড় পানির ট্যাংকের ওপর একটা নল লাগিয়ে দিল, যেখানে পানি পাওয়া যাবে সেখান থেকে নিয়ে ট্যাংকে পুরে দেওয়া হবে। মোট কথা, আন কাং পুরোপুরি গাড়ির নীতিতে এটা গড়েছে। গাড়ির নিচের বড় ট্যাংক আসলে তেলের ট্যাংকের মতো।
সব প্রস্তুত হলে, আন কাং গাড়ির ভেতরে ঢুকে হাত থেকে আগুন ছুড়ে দিল বড় তামার পাত্রে। যখন পানি ফুটে “গুরগুর” শব্দ উঠল, তখনই মাথার ভেতর ঘোষণা এল—“অভিনন্দন, কাজ সম্পূর্ণ, ৫ পয়েন্ট মূলশক্তি অর্জিত।”
একই সময়ে, গাড়িটিও ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল…
“এটা সত্যিই নিজে নিজে চলবে?” আন ইইউ ও আন ফু, আন কাং-এর ব্যাখ্যা শুনে, অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল। “হ্যাঁ, গুহা পাহাড়ে উঠলেই বুঝবে।”
তবে তার আগেই, আন কাং কৌতূহলী আন ফু-কে আরেকটি যন্ত্র ব্যবহার করে দেখার সুযোগ দিল। বাষ্প ইঞ্জিন নষ্ট হলে বা হঠাৎ পানি না পেলে যাতে বিপদ না হয়, তাই গাড়িতে মানুষের পায়ে চালিত একটি ব্যবস্থা লাগিয়েছে। উনিশ শতকের আদিম সাইকেলের মতো, সামনে বড় চাকা, পেছনে ছোট চাকা। তাই গাড়ির সামনেও এক বিশাল চাকা, যা যান্ত্রিকভাবে ভেতরের প্যাডেলের সঙ্গে যুক্ত। আন ফু প্যাডেল ঘুরাতেই গাড়ি “চিঁচিঁ” শব্দে সামনে চলল।
গতি খুব ধীরে। কিন্তু তাতে কোনো সমস্যা নেই। আন কাং কখনোই ভাবেনি এই প্রাচীন গাড়িকে ৮০০ হর্সপাওয়ার, সর্বোচ্চ ৩২০ কিমি গতির, পাঁচ সেকেন্ডে ১০০ কিমি ওঠা, ড্রিফটিং করা গাড়িতে পরিণত করবে। এখন গন্তব্য গুহা পাহাড়, অটাম মাউন্টেন নয়।
গাড়িটা শুধু সামনে চললেই হবে। আন কাং পুরোপুরি একা গুহা পাহাড়ের জানোয়ারদের মোকাবিলার জন্য গাড়িটা সাজিয়েছে। ওর যুদ্ধকৌশল কাছাকাছি লড়াইয়ের জন্য, তাই নিরাপদে থেকে আগুনের শক্তি দিয়ে দূর থেকে আক্রমণ করবে।
প্রাণী আগুন ভয় পায়—এটা আন কাং-এর আত্মবিশ্বাসের এক কারণ। তবে দক্ষতা প্রয়োগে মূলশক্তি খরচ হয়, বিশেষ করে গণহত্যার মতো দক্ষতায় বেশি শক্তি লাগে। তাই নিরাপদ আশ্রয় দরকার, যেখানে বিশ্রাম নিয়ে ধ্যান করে শক্তি ফেরানো যাবে।
এই গাড়ির আসনগুলো খুলে ফেলা যায়, খালি জায়গায় শুতে বা ধ্যান করতে সুবিধা। গাড়ির অন্যভাগে পানি আর খাবার। ঠিক তখন, আন ফু সাইকেলের মতো ট্যাঙ্ক টানার মজা নিচ্ছে, হঠাৎ এক চাকর গাড়ির জানালা দিয়ে চিৎকার করে উঠল, “ছোট প্রভু, ডাকাত এসেছে!”
আহা, আবার ডাকাত? সত্যিই, সম্পদ কখনো গোপন থাকে না। এত বড় তামার গাড়ি রাস্তায় চলা মানে টাকার গাদা নিয়ে ঘোরা। বন থেকে আবার কয়েক ডজন লোক বেরিয়ে এল। অদ্ভুত, এই দলটি আগের দলের সঙ্গে সম্পৃক্ত নয় তো? না হলে এমন কাকতালীয় ভাবে পথ আটকে ডাকাতি করবে কেন? আবার, যদি আগের দলের সাথী হয়, আন ফু-কে হারাতে পারবে না জেনে জীবন দিতে আসবে কেন?
আন কাং চুপিচুপি আন ফু-র কানে কিছু বলল। আন ফু মাথা নেড়ে, দুই হাতে বড় পাখা নিয়ে বেরিয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর, সে এক ডাকাতকে ধরে গাড়িতে ফেলে দিল।
আন কাং তাকে চেপে ধরে কঠিন স্বরে বলল, “তোমাকে কে পাঠিয়েছে?”
লোকটি দাঁত চেপে বলল, “মরলেও বলব না!”
আন কাং একটি সেলাইয়ের সুচ বের করে বলল, “মরতে দিচ্ছি না, শুধু চোখদুটো চাই।”
বলেই, সে চোখে সুচ ঢোকানোর ভান করল। লোকটা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। “বলো!” আন কাং আরও কঠোর স্বরে বলল।
“আমরা কোনোভাবেই হে মহাশয়ের পাঠানো লোক নই!” লোকটি চেঁচিয়ে উঠল। “চলে যাও!” বলেই তাকে লাথি মেরে গাড়ি থেকে ফেলে দিল।
‘হে মহাশয় পাঠাননি’—এটা কি ‘পুকুরচুরি নয়’ বলার মতো কথা নয়? ওই হে মহাশয় যখন আমাকে গুহা পাহাড়ে মরতে পাঠানোর জন্য এমন ছলনা করল, তবে পথে ডাকাত পাঠানোর দরকার কী?
আন কাং কিছুতেই উত্তর খুঁজে পেল না। এই লড়াইয়ে কোনো উত্তেজনা ছিল না, দ্রুত শেষও হয়ে গেল। আন ফু আবার বড় পাখা ঘোরাতে ঘোরাতে গর্বভরে ফিরে এল।
আন পরিবারের তিন ভাইবোন ইতিহাসের সবচেয়ে প্রাচীন ট্যাঙ্কে দুপুরের খাবার শেষ করে গুহা পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাল। আন কাং চাকরদের বলল তাঁবু গেড়ে শিবির বসাতে, আর নিজে আন ইইউ ও আন ফু-কে নিয়ে ট্যাঙ্কে উঠতে গেল।
ঠিক তখনই, পাহাড়ের পথ ধরে হঠাৎ একদল সশস্ত্র মানুষ নেমে এল। কে এসেছে জানতে হলে, পরের অধ্যায়ে শুনুন…