আমি তোই প্রকৃত ত্রাণকর্তা।
যুদ্ধের মাঝখানে, হঠাৎই অঙ্কনের চোখের সামনে একটি নতুন কাজের তালিকা ভেসে উঠল—
[কাজ] নতুন দক্ষতা শেখা
[পুরস্কার] পাঁচটি ক্ষমতা পয়েন্ট অর্জন
“আমি বলি, সিস্টেম, আমি যখন ব্যস্ত তখন এভাবে কাজ দিও না তো! এই কাজের তালিকা তো আমার দৃষ্টিকে ঢেকে রেখেছে... দেখো দেখো, আমার তীর লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।”
অঙ্কন মনে মনে বিরক্ত হলেও, ভাবতে লাগল:
নতুন দক্ষতা? কীভাবে শিখব? আমি তো আগেই আগুনের দক্ষতা জানি।
অঙ্কনের জানা মতে, প্রতিটি মৌলশক্তি জাগ্রতকারী মাত্র দুটি ধরনের শক্তি দক্ষতা শিখতে পারে। সাধারণত একটিকে প্রধান দক্ষতা ও অন্যটিকে সহায়ক দক্ষতা হিসেবে নেওয়া হয়। অথবা দুটোই সহায়ক দক্ষতা হতে পারে।
দণ্ডমূল উইয়ের 'বাতাস' হল প্রধান দক্ষতা, 'চুরি' হল সহায়ক দক্ষতা।
অফুর 'মোহ' হল সহায়ক দক্ষতা, কিন্তু সে প্রধান দক্ষতা জাগ্রত করতে পারেনি বলে যুদ্ধশৈলী জাগরণের পথে হাঁটছে। যদিও অফুর প্রধান দক্ষতা বিকাশের সুযোগ হারিয়েছে, তবুও সে আরও একটি সহায়ক দক্ষতা পাবার সুযোগ রেখেছে।
প্রধান দক্ষতা স্বতঃসিদ্ধ, সাধারণত সোনার, কাঠের, জলের, আগুনের, মাটির, বাতাসের মতো প্রকৃতিজাত শক্তি।
সহায়ক দক্ষতা সাধারণত আকস্মিক ঘটনার ফলে বিকশিত হয়, নিয়ন্ত্রণযোগ্য নয়।
ঠিক যেমন আত্মকেন্দ্রিক বা মস্তিষ্কের ক্ষতগ্রস্ত কেউ হঠাৎ অতিমানবীয় স্মৃতি বা গণনায় দক্ষ হয়ে ওঠে। এটা ভাগ্যের ব্যাপার।
তুমি কখনোই কারও মাথায় মদের বোতল দিয়ে আঘাত করে অতুল স্মৃতি পাওয়ার চেষ্টা করো না, তাই বলে নিজের মাথায় বোতল ভেঙে ফেলবে না।
এই কারণেই, অনেকেই সারা জীবনে সহায়ক দক্ষতা জাগ্রত করতে পারে না।
অঙ্কন দেখল কাজের তালিকা অদৃশ্য হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল: আবার অপূর্ণযোগ্য এক কাজ।
যারা সিস্টেমের সঙ্গে যুক্ত, তাদের জন্য প্রতিটি কাজ অমূল্য। এক, কাজ পূর্ণ হলে পুরস্কার আকর্ষণীয়; দুই, অপূর্ণ হলে পরবর্তী কাজের সুযোগ নেই।
এই কাজের সামনে অঙ্কনের মনে ক্ষোভ জাগল। সিস্টেম ইচ্ছাকৃতভাবে দিয়েছে, নিশ্চয়ই!
...
এইবারের বন্য পশুর দল অবশেষে প্রতিহত হলো।
যুদ্ধের প্রথমার্ধে, অঙ্কন ও তার সঙ্গীদের কৌশল ছিল সুপরিকল্পিত।
শেষার্ধে দূরপাল্লার আক্রমণের অভাবে, সবাই গাড়ির ভিতর মৌলশক্তি পুনরুদ্ধারের অপেক্ষায় ছিল।
দূরপাল্লার আক্রমণ ধরে রেখেছিল একমাত্র আনি ইয়ু ও তার সেলাইয়ের সুচ।
এখন তার দুই প্যাকেট সেলাই সুচ প্রায় শেষ।
“তোমার সুচ প্রায় ফুরিয়ে এসেছে। এখন কী করব?” অঙ্কন প্রশ্ন করল আনি ইয়ুকে।
আনি ইয়ু হালকা হাসল, তার ও আফুর আনা গাড়ির দিকে ঠোঁট দিয়ে ইঙ্গিত করল: “ওই গাড়িতে আরও একটি বাক্স আছে।”
আশ্চর্য! একটি বাক্স ভর্তি সেলাই সুচ—প্রায় পুরো শহরের মহিলা, কিশোরী, দাসীদের হাতে একটি করে সুচ দেওয়া যাবে।
“বোন সত্যিই দূরদর্শী।” অঙ্কনের মন থেকে প্রশংসা এলো।
“ভয় পেয়ো না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।” আনি ইয়ু স্নেহের সাথে বলল।
অঙ্কনের বুক জুড়ে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
“ভাই, চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে রক্ষা করব।” আফু কোথা থেকে যেন একটি রুটি নিয়ে চিবাতে চিবাতে বলল।
অঙ্কনের হৃদয়ে আরও একবার উষ্ণতা।
সে আনি ইয়ু ও আফুর হাত ধরে বলল, “বোন, আফু, আসলে আমার উচিত তোমাদের দু’জনকে রক্ষা করা।”
কে উদ্ধারকর্তা? আমি তো!
বন্য পশুর পরবর্তী আক্রমণের আগে, অঙ্কন ধ্যানের মাধ্যমে শক্তি পুনরুদ্ধারের ফাঁকে কৌশল নিয়ে ভাবল।
আগের কৌশল ছিল একা গড় পাহাড় নগর আক্রমণের জন্য; ধাপে ধাপে এগোবার পরিকল্পনা।
একলা, অপরিচিত পরিবেশে, তাই প্রতিটি পদক্ষেপে পর্যবেক্ষণ, বিচার, তারপর সিদ্ধান্ত।
এখন যখন দল আছে, দলীয় শক্তি কাজে লাগানোই শ্রেয়।
গাড়ির ভিতরে আশ্রয় নেওয়ায় যুদ্ধশৈলী জাগ্রতকারীরা কার্যত নিষ্ক্রিয়।
অঙ্কন আগের কয়েকটি যুদ্ধ থেকে বুঝেছে, বন্য পশুগুলোর বুদ্ধি বেশ উচ্চ। তারা দলীয় কৌশলে লড়াই করছে।
সব সময় প্রতিরক্ষায় থাকলে বেশিদিন টিকতে পারবে না।
অঙ্কনদের হাতে বন্য পশু মোকাবিলার অস্ত্র আছে—এই তামার মোড়ানো গাড়িগুলো।
গাড়ি যুদ্ধের এই প্রাচীন কৌশল, ইতিহাসের ক্লাসে শিক্ষক একবার বলেছিলেন। তবে সেটা ছিল শিক্ষকের ব্যক্তিগত আগ্রহ; পরীক্ষার পাঠ্য নয়, তাই অঙ্কন মনোযোগ দেয়নি।
এখন সে আফসোস করছে, দরকারের সময় বই পড়া হয়নি। কেন তখন মনোযোগ দিইনি!
গাড়ি যুদ্ধের যুগে, তার কাছে অজেয় দশ-পনেরো গাড়ি, অথচ কোনো কৌশল নেই—এটা কত বড় বিড়ম্বনা!
গাড়ি যুদ্ধ না জানায়, অঙ্কন ভাবনা পালটাল।
সে সবাইকে দক্ষতা অনুযায়ী ভাগ করল।
প্রত্যেক চারজনের একটি দল; তিনজন যুদ্ধশৈলী জাগ্রতকারী, একজন দূরপাল্লার আক্রমণকারী।
যুদ্ধশৈলী জাগ্রতকারীরা মাটিতে পদযুদ্ধে, দূরপাল্লার আক্রমণকারী গাড়ির উপর থেকে আক্রমণ।
যারা এখনও জাগ্রত হয়নি, তারা গাড়ি চালিয়ে দুর্গ বানাবে, যোদ্ধাদের মাঝখানে রেখে, যাতে অধিকাংশ বন্য পশু বাইরে আটকানো যায়।
গাড়ির দুর্গে ঢুকে পড়া পশু একবারে নিঃশেষ করা, তারপর আবার কিছু ঢুকতে দেওয়া।
পরিকল্পনা ভালো, বাস্তবতা কঠিন।
কারণ সত্যিকারের দূরপাল্লার আক্রমণকারী মাত্র অঙ্কন, আনি ইয়ু, ও সঙ শায়াং—তিনজন।
তাই মাত্র তিনটি পদযুদ্ধ দল গঠন করা গেল।
তাছাড়া, অঙ্কনকে নিজের মৌলশক্তি রসায়ন ঠিক করতে হলো। কারণ আফু শক্তি শোষণ করে খুব দ্রুত।
আফুর জোরে, সঙ শায়াং-এর শক্তি তীব্রভাবে কমে যায়।
তাই অঙ্কন চেষ্টা করল আফু যাতে শক্তি রসায়ন কম শোষণ করে।
অঙ্কন আফু ও আনি ইয়ুর দলকে সামনে পাঠালো, সঙ শায়াংকে নিজের কাছে রাখল, যাতে বেশি শক্তি দিতে পারে।
সব ব্যবস্থা হয়ে গেলে, অঙ্কন নগর আক্রমণে তাড়াহুড়ো করল না; বরং বিশ্রামের পর পরবর্তী পশু আক্রমণের অপেক্ষা করল।
পরবর্তী যুদ্ধের মাধ্যমে দলীয় কৌশল পরীক্ষার পরিকল্পনা।
সবাই গাড়িতে অল্প বিশ্রাম নিল, হঠাৎ দুর্গের উপর থেকে বাঘের গর্জন শোনা গেল। এটাই যুদ্ধের সংকেত।
অঙ্কন দলগুলো ও গাড়িগুলোকে সাজিয়ে প্রস্তুত হল।
বেঁটে আফু দুইটি বিশাল কলা পাতা নিয়ে গাড়ির দুর্গের ফাঁকা অংশে দাঁড়াল, যেন যুদ্ধের দেবতা।
প্রথম পশুর দল ফাঁকা দিয়ে ঢুকে পড়ল, আফু ডান-বাম পাতা দিয়ে পশুদের এদিক-ওদিক ছড়িয়ে দিল।
আফুর এই নিষ্ঠুর অঙ্গভঙ্গি আশ্চর্যজনক ফল দিল। কারণ সে বুঝতে পারে কোন দলের পশু কমেছে, সেই দিকেই ঢুকতে আসা পশু পাঠিয়ে দেয়।
আফু ও তার দুটি বড় পাতা যেন বাষ্পযন্ত্রের স্লাইডিং ভাল্ভ, দুর্গের ভিতরে শক্তির ভারসাম্য বজায় রাখে।
অনেক পশু দুর্গে ঢোকার চেষ্টা করে, কিন্তু আফুর বিশাল দেহে ঠাসা অসম্ভব।
যদিও আফু সবচেয়ে প্রচণ্ড আক্রমণ সহ্য করছে, আনি ইয়ুর গোপন অস্ত্রের দক্ষতা অঙ্কন ও সঙ শায়াং-এর আগুন ও কাঠের দক্ষতার চেয়েও নিখুঁত।
সবচেয়ে চমৎকার তার 'স্বর্গকন্যার ফুল ছড়ানো' কৌশল; দুই হাতে কাঁপিয়ে একসাথে দশ-পনেরো সেলাই সুচ স্বয়ংক্রিয় বন্দুকের মতো পশুর দিকে ছোড়ে। মুহূর্তে একদল পশু নিঃশেষ।
অঙ্কন ও তার সঙ্গীরা আরও সাহসী হয়ে উঠল...
কিন্তু এই পশুগুলো সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী!
...
যখন যুদ্ধ শেষের দিকে, সবাই দেখল দুর্গের উপর ঘন কালো মেঘ উড়ে যাচ্ছে।
সেই মেঘ অঙ্কনদের দিকেই এগিয়ে আসছে।
এটা আবার কী?