একাকী ড্রাগনের গুহায় প্রবেশ

বিভিন্ন শব্দের কম্পন যে ধ্যানের শক্তি বাড়ায়, এ নিয়ে বিস্ময়ের কিছু নেই, কারণ সেই শব্দের মাঝে লুকিয়ে ছিল এক ধরনের মন্ত্র।
কে তবে এই মন্ত্রপাঠ করছিল? এবং, মন্ত্রপাঠকারী কি আদৌ মানুষ?
এসব প্রশ্নের উত্তর জানা যায় না।

ভোরের আলো।
গুডু পর্বতজুড়ে এক অদ্ভুত নীরবতা, গুডু শহর জুড়ে শান্তির আবহ।
যদি কারো জানা না থাকত যে শহরে বন্য জন্তু ঘুরে বেড়ায়, তাহলে সকলে এই দৃশ্য দেখে মুগ্ধ হত। এই পাহাড়, এই শহর—অবর্ণনীয় সুন্দর।

গতকালের পরিকল্পনা অনুযায়ী, আজ আনকাং এবং নামকুং মিং একসাথে সাঁজোয়া ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে শহরে অনুসন্ধানে যাবে।
আনকাং ডুয়ানমু ইকে বলল, “ডুয়ানমু ভাই, শহরের বাইরের সব দায়িত্ব তোমার। শত্রু এলে প্রতিরোধ করবে, জল এলে মাটি দিয়ে ঠেকাবে, তবে অকারণে জন্তুর সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করো না। সবার নিরাপত্তাই আগে।”
ডুয়ানমু ই মাথা নেড়ে কৌতুকপূর্ণ হাসল।
“আমরা শহরে ঢোকার পর সংকেত পাঠাবো। আকাশে আতশবাজি দেখলে বুঝবে শহর নিরাপদ, তোমরা শহরে ঢুকতে পারো। আকাশে যদি রকেট উঠে, শহরে বিপদ আছে, তখন কোনো ঝুঁকি নিও না। যদি সন্ধ্যার আগে কোনো সংকেত না পাও—তোমরা সবাই পাহাড় ছেড়ে শহরে ফিরে যাবে।”
“আকাং!” “দাদা!” আন ইইউ আর অন্যরা উদ্বিগ্ন চোখে আনকাং-এর দিকে তাকাল।
“চিন্তা কোরো না। আমরা নিজেদের রক্ষা করব। তোমরা নিজেদের যত্ন নাও, চললাম আমরা।”
আনকাং বলেই নামকুং মিং-এর সঙ্গে গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিল, এমন সময় দূর থেকে ডাক ভেসে এলো—
“ছোট্ট স্যার, ছোট্ট স্যার, আমি এলাম!”
আনকাং গাড়ির ওপর দাঁড়িয়ে পাহাড়ের পথে তাকিয়ে দেখল, ছুটে আসছে তার বইয়ের ছেলেটি, শাও লিউ।
“শাও লিউ, তুমি একা পাহাড়ে উঠে এসেছ? কোনো বন্য জন্তুর মুখোমুখি হলে না?” গুডু শহরের বাইরেও অনেক জন্তু ঘুরে বেড়ায়। তারা তো সাঁজোয়া গাড়িতে দূর থেকে আক্রমণ করে পাহাড়ে উঠেছে। এই ছোট্ট ছেলেটা কি খালি হাতে উঠে আসতে পারল?
“হয়েছিল, অনেকটাই।” শাও লিউ উত্তর দিল।
“তাহলে উঠলে কীভাবে?”
“আমি তো স্যার যা শিখিয়েছেন, সেই জাদু শিখে ফেলেছি।”
আনকাং শাও লিউ-এর গুণাবলী পরীক্ষা করল, [দক্ষতা] ঘরে ‘মৌলিক শক্তি’ ছাড়াও ছিল ‘অদৃশ্য’ নামের এক বিদ্যা।
অদৃশ্য? আনকাং তো কখনো এমন কিছুর কথা শোনেনি। তাহলে কি সত্যিই অদৃশ্য হওয়া যায়?
আনকাং নিশ্চিত হতে চাইল।
“আরে, স্যার কীভাবে জানলেন?” শাও লিউ গর্বে বুক ফুলিয়ে বলল, “স্যার, দেখুন।”
কথা শেষ হতেই শাও লিউ হঠাৎ সবাইয়ের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“দেখতে পাচ্ছেন না তো?” শাও লিউ-এর কণ্ঠ শোনা গেল, কিন্তু তাকে দেখা গেল না কোথাও।

কিছুক্ষণ পর শাও লিউ আবার দৃশ্যমান হলো, তবে অন্য জায়গায়।
সত্যিই অদৃশ্য হতে পারে!
এমন বিদ্যা আমিও শিখতে চাই—আনকাং মুগ্ধ দৃষ্টিতে শাও লিউ-এর দিকে তাকাল। সবাই একই ঈর্ষাভরা, স্নেহপূর্ণ চোখে তাকাল।
ডুয়ানমু ই’র চোখে যেন আগুন—এ বিদ্যাটি শিখে ফেললে চুরি-জুয়া, সবকিছু সহজ!
শাও লিউও বুঝতে পারল সকলের ঈর্ষা-মিশ্রিত দৃষ্টি, আরও গর্বিত হলো।
তবে কিছুটা হতাশা নিয়ে বলল, “দুঃখের বিষয়, অদৃশ্য থাকা যায় খুব অল্প সময়। মূত্রত্যাগের যতটা সময় লাগে, ততটাই।”
সে সময়ও কম কী—একবার অদৃশ্য হলেই তো ব্যাংক ডাকাতি করাও যায়, কী-ই বা অসম্ভব?
শাও লিউ আরও কষ্টের ভঙ্গিতে বলল, “আমি তো চাই স্যারের মতো আগুনের ড্রাগন ছাড়তে, কিংবা সোং গংজির মতো বর্শা ছুঁড়তে। আমার বিদ্যায় অদৃশ্য হলেই কেউ আর বুঝতে পারে না কোথায় আছি। উপস্থিতি এত কম! কেন এমন অকেজো বিদ্যা শিখলাম, বড় কষ্ট হয়।”
তোমার কথা শোনার পর তো বুকটা চিনচিন করছে, ভাই!
এ কষ্ট নয়, নিরেট গর্বই তো!
চারপাশে নীরবতা। সবাই চেপে রাখা ক্ষোভ নিয়ে চেয়ে আছে—ইচ্ছে করছে ছোট্ট ছেলেটিকে নিষ্ঠুর কোনো জাদু দিয়ে পিটিয়ে মারতে, পুড়িয়ে ফেলতে, কিংবা ইট দিয়ে থেঁতলে দিতে।
শাও লিউ বলল, “আমি বাড়ি গিয়ে ক’দিন ছিলাম, শুনলাম স্যার গুডুতে এসেছেন। তাই দৌড়ে ফিরে এলাম, স্যারকে এই শহর শান্ত করায় সাহায্য করব।”
“তোমার ঠাকুরদাদা?” আনকাং জিজ্ঞেস করল।
“তিনি-ও ফিরে এসেছেন।”
সব ছেলেরা শুনে মন খারাপ করল।
শাও লিউ-এর ঠাকুরদাদা আর কেউ নন, স্কুলের সেই শি স্যার। তিনি ছুটি কাটিয়ে ফেরত আসায় ছাত্রদের আবার সেই পাঠ্যপুস্তক মুখস্থ আর শাস্তির দিন শুরু হবে।
“তুমি ঠিক সময়ে এসেছ। তুমি আর আফু শহরের বাইরে বিশ্রাম নাও। আমি শহরের ভিতরের খবর জানতে যাচ্ছি।”
“অনুসন্ধান? এটা তো আমার কাজ! আমিও যাব স্যারের সঙ্গে।”
“তুমি কীভাবে করবে? অদৃশ্য হয়ে? পাহাড়ে উঠতে পারো ঠিক আছে, বন্য জন্তু দেখলে অদৃশ্য হও, তারা তোমাকে খুঁজে পাবে না। কিন্তু শহরজুড়ে তো জন্তু। অদৃশ্য থাকার সময়ও কম, কাজেই কোনো কাজে লাগবে না।”
আনকাং-এর কথায় সবাই তৃপ্তির হাসি দিল—এ কথা একেবারে মনের কথা।
তবুও শাও লিউ বেঁকে বসল, “বিপদ হলে গাড়ির ভেতরই থাকব। স্যার বিরক্ত হলে গল্প শুনিয়ে মন ভালো করিয়ে দেব।”
যতই বোঝানো হোক, সে শুনল না। আনকাং ভাবল নিয়ে নিলেই ভালো—শহরে কিছু হলে শাও লিউ সাহায্যও করতে পারে।
অবশেষে আনকাং, নামকুং মিং ও শাও লিউ সাঁজোয়া তামার গাড়িতে চেপে গুডু শহরের দিকে রওনা দিল।
আনকাং আফুকে বলল, ঘোড়া খুলে নিতে, তারপর নিজের হাত স্টিম ইঞ্জিনের সিলিন্ডারের নিচে রাখল, আঙুলে আগুন জ্বালাল।
সিলিন্ডারে পানি ফুটতে শুরু করলেই ইঞ্জিন চলল, চাকা ঘুরল, গাড়ি চলতে লাগল।

সবাই অবিশ্বাস্য চোখে এই দৃশ্য দেখল। আনকাং বলার পরেও গাড়ি নিজে নিজে চলতে পারবে, কেউ তা বিশ্বাস করেনি।
গাড়ি শহরের দরজা অবধি যেতে পারল না, সামনে এল পাহারার খাল।
নামকুং মিং গাড়ির ওপর থেকে কাঠের জাদু ব্যবহার করল। সঙ্গে সঙ্গেই খালের ওপর একটি কাঠের সেতু তৈরি হলো, ঠিক গাড়ি যাওয়ার মতো।
গাড়ি সেতু পার হয়ে শহরের ফটকের নিচে এল।
শহরের দরজা বন্ধ।
আনকাং ভেবেছিল দরজা কখন খুলবে দেখে, কিন্তু যতই শব্দ করুক, দরজা নড়ল না।
গতকালের মতো বুনো জন্তু, পাখি কোথায়? ঘুমিয়ে পড়েছে নাকি?
আনকাং গাড়ি আরও কাছে আনল, জানালা দিয়ে শহরের দরজার দিকে লাল রশ্মি ছুড়ল। কিছুক্ষণের মধ্যে দরজায় আগুন ধরে গেল।
তামার মোটা দরজার কাঠামো আগুন প্রতিরোধের জন্য ছিল। কিন্তু আনকাং-এর ব্যবহার করা আগুন ছিল মৌলিক শক্তির আগুন। শক্তি যথেষ্ট হলে, ধাতুও গলিয়ে ফেলা যায়। দরজার বাইরের তামার পাত মৌলিক আগুনে গলে গেলে বেরিয়ে এল ভেতরের কাঠ, যা সহজেই জ্বলতে লাগল।
একটু একটু করে তামার চামড়া গলল, কাঠ পুড়ল।
মাত্র এক ধূপ জ্বলার সময়েই বিশাল দরজা ছাইয়ে পরিণত হলো।
গাড়ি ছাইয়ের ওপর দিয়ে শহরে ঢুকতেই আনকাং দেখল, শহরের রাস্তা নির্জন।
এ শহর যদি মানুষের বসতি হতো, আনকাং ভাবত—এটা নিঃসন্দেহে “ফাঁকা শহরের কৌশল”।
কিন্তু এখানে তো বন্য জন্তুদের দখল। ওরা কি ফাঁকা শহরের কৌশল জানে—এ তো অদ্ভুত!
শহরের একমাত্র নড়াচড়া ছিল প্রাচীরের ওপরে। সেখানে ঝুলছে এক বিশাল বাঘের লেজ, দোল খাচ্ছে। নিচ থেকে দেখা সেই লেজ অন্তত দশ ফুট লম্বা—বুঝাই যায়, কী বিশাল বাঘ।
শহরের এই দৃশ্য একদমই আনকাং-এর কল্পনার বাইরে। পুরোটা দেখে মনে হলো, যেন একদল পাগল জন্তুর আক্রমণের চেয়ে বেশি ভয়ংকর।
“স্যার, শহরের ভেতর কিছু অদ্ভুত লাগছে!” শাও লিউ বলল।
এ কথা না বললেও চলে!
অনুসন্ধানে যখন এসেছি, বাঘের গর্তে না গেলে ছানার সন্ধান মেলে?
আনকাং আবার আগুনের শক্তি দিয়ে ইঞ্জিন চালাল, গাড়ি রাস্তা ধরে এগোতে থাকল।
আনকাং চাইল শহরের দেয়াল থেকে একটু দূরে যেতে, ভালো করে দেখতে দেয়ালের ওপরে বিশাল বাঘটা কেমন।
ঠিক তখনই, দেয়ালের ওপর থেকে হঠাৎ এক গম্ভীর, হৃদয় কাঁপানো বাঘের গর্জন শোনা গেল—“আউ উ”।