পঞ্চম অধ্যায়: অভিশপ্ত চিতাবাঘ

একটি তীক্ষ্ণ শব্দ ভেসে এলো, সাদা রঙের তীর লম্বা লেজ নাচিয়ে ঘাসের ঝোপের দিকে ছুটে গেল। সেখানে ঘাস খেতে থাকা এক মোহিত চিতাবাঘ তীরবিদ্ধ হলো, তার মাথার ওপর রক্তবর্ণ ‘-৫’ সংখ্যাটি জ্বলে উঠল—এটাই ছিল সুয়াংয়ের আঘাতের পরিমাণ। চিতাবাঘ টি মাত্র দশ গজ দূরে ছিল সুয়াংয়ের কাছ থেকে। আঘাত পাবার সাথে সাথেই সে মাথা তুলল, মুখটা হাঁ করে হুংকার দিল, তারপর ক্ষিপ্তগতিতে ছুটে এলো; তার রক্তবর্ণ চোখ দুটো জ্বলজ্বল করছে, আর কালো লোমে সূর্যের আলোয় তীব্র দীপ্তি ফুটে উঠেছে।

আরেকটি তীর ছুটে এলো সুয়াংয়ের হাত থেকে, এবার সে কোণ সামান্য বদলে চিতাবাঘের কপালে অঘাত হানল, মাথায় হলুদ আভা ঝলকে উঠল—এটা ছিল এক মারাত্মক আঘাত।

সুয়াং পিছু হটতে হটতে তীর ছুড়ল, যতটা সম্ভব সময়ের মধ্যে যত বেশি ক্ষতি করা যায় চেষ্টা করতে লাগল, কারণ দানবটি দ্রুত কাছে আসছিল। তিনটি তীর ছোঁড়া হলো, এর পরেই চিতাবাঘ সুয়াংয়ের একেবারে সামনে এসে পড়ল।

চিতাবাঘ তার বিশাল মুখ খুলে চিৎকার করে ঝাঁপাতে উদ্যত; সে তার রাজ্য লঙ্ঘন করা এই ছোট্ট মানবটিকে ছিন্নভিন্ন করতে চায়। মানুষটি যে এত সাহস দেখিয়েছে, তা চিতার জন্য সহ্য করা কঠিন।

হঠাৎ চিতাবাঘের পায়ের নিচে হলুদাভ আলো ঝলকে উঠল, একগাদা চটচটে কাদা বেরিয়ে এলো, চিতাবাঘের চার পা আটকে গেল। তিরিশ শতাংশ গতিশক্তি হ্রাসের প্রভাব শুরু হয়ে গেল, ফলে সে মুহূর্তেই অনেক ধীরে চলতে লাগল।

সুয়াং থেমে গিয়ে ফাঁদের চারপাশে স্লানভাবে ঘুরতে লাগল, আর চিতাবাঘ তার প্রতি দৃষ্টি স্থির রাখল; সে ঘুরলে চিতাবাঘও ঘুরে যায়। এভাবে মানুষ আর চিতাবাঘ এক অদ্ভুত গোলকধাঁধার মধ্যে পড়ে গেল। চিতাবাঘ সুয়াংয়ের এত কাছে, কেবল এক পা এগোলেই কামড়াতে পারত, কিন্তু সুয়াংয়ের স্লান চলাফেরার কারণে বারবার সে তার নাগালের বাইরে চলে যায়। চিতাবাঘ ফাঁদে আটকা পড়ে রয়েছে, যেন কাদার সাগরে হাবুডুবু খাচ্ছে, গতিও প্রায় থেমে গেছে—তার কিছুতেই সুয়াংকে ধরা হচ্ছে না।

সুয়াং হাঁটতে হাঁটতে একের পর এক তীর ছুড়তে লাগল, প্রতিবারই চিতাবাঘের ৫ থেকে ১২ পয়েন্ট ক্ষতি হচ্ছিল। যদিও এই প্রথমবার সে এত নিখুঁতভাবে খেলছে, প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল অত্যন্ত স্বচ্ছন্দ, যেন এ ধরনের চলাচলের সঙ্গে অনেক দিন ধরেই পরিচিত।

চার সেকেন্ড পেরিয়ে গেল, ফাঁদের সময় শেষ, হঠাৎ ফাঁদটি বিস্ফোরিত হলো। চিতাবাঘের মাথার ওপর এক বিশাল ক্ষতির সংখ্যা জ্বলল—দুইশো শতাংশ প্রকৃত ক্ষতি, চিতাবাঘের সমস্ত প্রতিরক্ষা যেন হাস্যকর হয়ে গেল। তবুও, এত কিছু করে কেবল তার এক-পঞ্চমাংশ জীবনই কমল, বাকি চার-পঞ্চমাংশ ধাপে ধাপে শেষ করতে হবে।

ফাঁদ থেকে মুক্ত হয়ে চিতাবাঘ এক ভয়ংকর গর্জন ছাড়ল, ফের সুয়াংয়ের দিকে ছুটে এলো। এবার তার কালো নখর থেকে রক্তবর্ণ ঝলক বেরোতে লাগল, যা এক ভয়ংকর সংকেত। এত কাছে এসে এমন তীব্র আক্রমণ এড়ানো প্রায় অসম্ভব।

তবুও সুয়াংয়ের মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে সে ছোট ধনুকটা তুলে নিল, ধনুকের তার থেকে সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো। কেবল একটি শব্দ শোনা গেল, পাঁচটি তীর একসঙ্গে ছুটে গেল, পাখার মতো ছড়িয়ে গেল। সেই সঙ্গে সুয়াং দ্রুত পেছনে সরে এল।

দেখতে মনে হলো যেন চিতাবাঘ নিজেই তীরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে। পাখার মতো ছুটে যাওয়া তীরগুলো ছোঁড়ার সময় আঘাতের ক্ষেত্র সংকীর্ণ ছিল, পরে তা ধীরে ধীরে প্রসারিত হয়ে যায়। চিতাবাঘের ঝাঁপ দেবার মুহূর্তে পাঁচটি তীর একযোগে তার গায়ে বিধল, একটি তীরও এড়াতে পারল না।

চিতাবাঘের মাথার ওপরে পাঁচটি ক্ষতির সংখ্যা জ্বলল—একবারে তার আরও খানিকটা জীবন কমে গেল। আবারও তিরিশ শতাংশ গতিশক্তি হ্রাস শুরু হলো, চিতাবাঘের ছোঁ মারার গতি হঠাৎ থেমে গেল, আর সুয়াং এই ফাঁকেই তার আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

এই তিন সেকেন্ডের গতিশক্তি হ্রাসে সুয়াং ও চিতাবাঘের দূরত্ব আরও বেড়ে গেল। সে চলতে চলতে ছুঁড়তে লাগল তীর, যতটা সম্ভব ক্ষতি করতে লাগল। চিতাবাঘ কোনো মতে কাছে এসে পড়লেই আবার এক ফাঁদ সক্রিয় হয়ে গেল, চিতাবাঘ ফের ধীর হয়ে গেল।

সুয়াং তীর ছুঁড়তে ছুঁড়তে ফাঁদের চারপাশে চক্রাকারে ঘুরতে লাগল। ফাঁদ বিস্ফোরিত হতেই পাঁচ স্তরের চিতাবাঘের জীবন অর্ধেকেরও কমে এলো।

ধনুর্বিদ খুবই দুর্বল শ্রেণি। পাঁচ স্তরের চিতাবাঘের সামনে সে বড়জোর দুবার ঠেকতে পারবে; যদি কোনো মারাত্মক আঘাত আসে, একবারেই সুয়াং মারা যাবে। স্তরের ফারাক এখানে স্পষ্ট।

এপর্যন্ত, সাধারণ ফাঁদের পুনরায় ব্যবহারের সময় খুব কম—শুধু ত্রিশ সেকেন্ড। সুয়াং আগেভাগেই দুটি ফাঁদ ছিল। এতক্ষণ ধরে চিতাবাঘের সঙ্গে লড়াই করার ফলে ফাঁদের সময় শেষ হয়ে এসেছে, তাই চিতাবাঘ যখনই বিস্ফোরণের প্রকৃত ক্ষতি পেল, তার জন্য আরেকটি ফাঁদ প্রস্তুত।

পরপর দুটি ফাঁদ বিস্ফোরিত হলো, চিতাবাঘের জীবন মাত্র এক-পঞ্চমাংশ বাকি। ছড়ানো তীরের সময় শেষ, সুয়াং আবার পাঁচটি তীর ছুঁড়ল, চিতাবাঘ ফের ধীর হয়ে গেল। সুয়াং চলতে চলতে তীর ছুঁড়ল, অবশেষে ফাঁদ ও দূর থেকে আক্রমণের কৌশলে পাঁচ স্তরের চিতাবাঘকে পরাজিত করল।

চিতাবাঘ এক দীর্ঘশ্বাসে চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সুয়াংয়ের অভিজ্ঞতার মাত্রা এক-পঞ্চমাংশ বেড়ে গেল। এই গতিতে পাঁচটি চিতাবাঘ মারলেই এক স্তর এগিয়ে যাবে।

এভাবে দানব মারার কৌশলে দ্রুত স্তরবৃদ্ধি সম্ভব হলেও, এটি অত্যন্ত কঠিন; হালকা প্রতিক্রিয়া ও গণনার দক্ষতা না থাকলে এ কৌশল রপ্ত করা অসম্ভব।

পাঁচ স্তরের চিতাবাঘ মরে গেল, তিনটি তামার মুদ্রা পড়ল। আগে মোহিত খরগোশ মারতে হত বহুবার, তবেই একটি তামার মুদ্রা পড়ত। অথচ একটি চিতাবাঘ মারলেই তিনটি মুদ্রা, সঙ্গে একটি ছোট লাল ও একজোড়া কালো কব্জি-বন্ধ। এমন সহজলভ্যতা সত্যিই বিস্ময়কর।

সুয়াং সব কিছু তুলে ব্যাগে রাখল, তারপর লাল ওষুধের গুণাগুণ দেখল—এটি নিম্নস্তরের জীবন পুনরুদ্ধার ওষুধ, খেলে প্রতি সেকেন্ডে দশ পয়েন্ট জীবন ফেরত দেয়, দশ সেকেন্ড স্থায়ী। খেলাটির প্রারম্ভে এই ওষুধটি খুবই মূল্যবান, কারণ এখন সুয়াংয়ের জীবন মাত্র একশোর কিছু বেশি, একটি ছোট লালই তার জীবনের অধিকাংশ ফিরিয়ে দেবে। দোকানে এটি পাওয়া যায়, একটি কিনতে এক মুদ্রা লাগে, বর্তমান সময়ে খুবই দামি।

কালো কব্জি-বন্ধটি পাঁচ স্তরের সাধারণ যন্ত্রাংশ, এখনই পরা যাবে না, পাঁচ স্তরে উঠলে পরে নেওয়া যাবে।

“আমার এই কৌশলেই সহজেই পাঁচ স্তরের চিতাবাঘকে ফাঁদে ফেলে মেরে ফেলা যায়; এখানেই পাঁচ স্তরে উঠব।” সুয়াং মনে মনে ঠিক করল, সমস্ত কৌশল পুনরায় সক্রিয় হলে আবার একটি চিতাবাঘকে লক্ষ্য করল, বাতাসে ছড়ানো তীরের পালা আবার শুরু।

দশ মিনিট পর, পাঁচটি চিতাবাঘ নিধন হলো, সুয়াং তিন নম্বর স্তরে উঠল। তাতে স্তরের ফারাক কমে গেল, সুয়াং আরও দ্রুত দানব মারতে পারল। এই গতি বজায় থাকলে এক ঘণ্টার মধ্যেই পাঁচ স্তরে পৌঁছানো যাবে।

এভাবেই সুয়াং চিতাবাঘের এলাকায় দানব নিধন করে স্তরবৃদ্ধি করতে লাগল। পাঁচ স্তরে উঠলেই উপযুক্ত সাজ পরে আরও উচ্চস্তরের এলাকায় গিয়ে দশ স্তরে উঠবে।

দেব-নিয়তি খেলা শুরু হয়েছে দুই দিন আগে, তবুও এখনো পর্যন্ত সর্বোচ্চ স্তর নয়, দুপুর গড়ালে তবেই হয়তো দশ স্তরের খেলোয়াড় দেখা যাবে।