ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় সহকারী

সুয়াং নিজের আসনে ফিরে এসে হেলমেট পরে প্রস্তুতি নিল খেলার জন্য। ঝাং ইংশুয়াই সুয়াংয়ের কাছে এসে ফিসফিসিয়ে বলল, “লিউ সু, তোমাকে একটু সাবধানে থাকতে হবে। এই ঝৌ শুয়েলি কিন্তু লি স্যারের বাগদত্ত, আর আমি শুনেছি তুমি নাকি এই ক’দিন ওনার সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ হচ্ছো। সাবধান থেকো, ঝৌ শুয়েলি তোমার পায়ে ফাঁদ পাততে পারে।”

সুয়াং নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল, “আমি তো শুধু লি স্যারের সঙ্গে কয়েকবার গেইম খেলেছি, তেমন কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই।”

ঝাং ইংশুয়াই হাসল, “তবুও সাবধান হও। ঝৌ শুয়েলি বাইরে থেকে ভদ্র মনে হলেও আসলে বেশ কঠিন স্বভাবের। সে খুঁতখুঁতে, হিংসুটে ও ঝামেলা করতে ওস্তাদ। তোমাকে বিপদে ফেলতে পারে।”

সুয়াং একটু ভেবে বলল, “ভালো বলেছ, খেয়াল রাখব। সাবধান করার জন্য ধন্যবাদ।”

মন থেকে সে এটিকে খুব একটা পাত্তা না দিলেও, সহকর্মীর সদয় সতর্কবাণীকে সম্মান দেখানো উচিত। সে বুঝতে পারল, ঝৌ শুয়েলি একবার গভীর অথচ রহস্যময় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়েছিল, যাতে সুয়াং মানুষের জটিল মনস্তত্ত্ব নিয়ে বিস্মিত হলো। সত্যিই, তাকে আরও সতর্ক হতে হবে, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় না জড়িয়ে পড়ে।

গেইমে লগইন করতেই সে লিংইউন নগরীর নিলামঘরের সামনে হাজির হলো। সংগৃহীত সব উপকরণ ব্যাগে গুছিয়ে নিয়ে সে তীর বানাতে শুরু করল। দশ কৌটা তীর বানানোর পর সে কাজ বন্ধ করল।

“দাদা, গিল্ডে আজ ইভেন্ট আছে, আমাকে যেতে হবে।” এই সময় সু চেং সুয়াংকে বার্তা পাঠাল।

সুয়াং বলল, “যাও, এখন তো তুমি পনেরোতে উঠেছ, আমার সঙ্গে থেকে আর এক্সপি নিতে হবে না। ভালো করে খেলা উপভোগ করো। চু হে সেঞ্চুরিতে তোমার নতুন সাথীও পাবে।”

সু চেং মাথা ঝাঁকাল, “হ্যাঁ, আমিও চাই না তোমার বোঝা হতে। তাড়াতাড়ি লেভেল বাড়িয়ে নাও।”

সুয়াং হাসল, “ঠিক আছে, যাও খেলো।”

“পরে কথা হবে, চুমু।” সু চেং কল শেষ করল।

সুয়াং মাথা নেড়ে হাসল। ঠিক তখনই জলতারা অনলাইনে এলো, এবং সে সুয়াংয়ের সামনেই।

“সু দাদা!” জলতারা সুয়াংকে দেখে হাসিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সুয়াং জিজ্ঞেস করল, “এত সকালে?”

জলতারা ধীরে বলল, “এখন তো গ্রীষ্মকাল, ক্লাস নেই। তাই প্রতিদিন গেইমেই ডুবে থাকি, সকালেও উঠে পড়ি।”

সুয়াং হাসল, “আজ গিল্ডে কাজ আছে, তোমার সঙ্গে আর লেভেল আপ করতে পারব না।”

“আপনি কাজ করুন, আমার চিন্তা করবেন না।” জলতারা নরম স্বরে বলল, “আমার লেভেল নিয়ে আসলে চিন্তা নেই। আমি গেইমটা খুব একটা জানি না, আগে যখন অন্যদের সঙ্গে খেলতাম, সবাই বলত আমি কিছু পারি না, তাদের ঝামেলা করি। তাই এখন আমার রুমমেটরাও আমার সঙ্গে পার্টি করে না। তারা বলে আমি নাকি বোকা। কিন্তু আপনি যখন পাশে থাকেন, আমি ভুল করলেও কখনো কিছু বলেননি, বরং উৎসাহ দিয়েছেন, প্রশংসাও করেছেন। আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ, আপনি খুবই দয়ালু আর নম্র মানুষ!”

জলতারা হয়তো একটু ছন্নছাড়া, কিন্তু অপরের মমতা ও কোমলতা বোঝার ক্ষমতা তার আছে। সে সুয়াংয়ের সঙ্গে থাকলেই মনের গভীর থেকে খুশি হয়, মনে হয় তার পাশে থাকলে আর কোনো বিপদ নেই। এই নিরাপত্তাবোধ তাকে মুগ্ধ করে।

সুয়াং হেসে বলল, “আমি তেমন কিছু নই। আমরা মজা করার জন্যই তো গেইম খেলি। ছোটখাটো বিষয় নিয়ে মন খারাপ করলে খেলার মানে কী? মজা করে খেলো, মন খারাপ করলে আর খেলার দরকার কী?”

জলতারা দ্রুত মাথা নাড়ল, হাসিমুখে বলল, “আমি গেইম ভালো পারি না ঠিকই, তবে আপনি যদি কখনো সাহায্য চান, আমি প্রাণপণে চেষ্টা করব।”

“ঠিক আছে, তোমার সাহায্য দরকার হলে আমি নিশ্চয়ই বলব।” সুয়াং হাসল।

একটু থেমে মনে পড়ল, সে বলল, “আসলে, তোমার একটা সাহায্য চাই।”

“সত্যি?” জলতারার চোখ চকচক করে উঠল, সে খুবই উত্তেজিত। সে সবসময় চেয়েছে সুয়াংয়ের জন্য কিছু করতে। কারণ পার্টিতে গেইম খেলার সময় সে অনেক ভুল করেছে, সুয়াংকে ঝামেলায় ফেলেছে—কখনো স্কিল ভুল ব্যবহার করে বেশি শত্রু এনেছে, কখনো দিকভুলে শত্রুর মধ্যে পড়েছে। তবু যা-ই ঘটুক, সুয়াং সবই সামলে নিয়েছে। তাই জলতারার শিশুসুলভ মনে, সুয়াং যেন সব পারে।

সুয়াং বলল, “আমি নিলামঘরে উপকরণ কিনছিলাম, কিন্তু অন্যেরাও কিনছে। আমি সময় দিতে পারি না, তাই খুব কম উপকরণ পাচ্ছি। তুমি যদি খুব ব্যস্ত না থাকো, আমার সহকারী হয়ে উপকরণ কিনে দাও। অবশ্যই, আমি তোমাকে পারিশ্রমিক দেব।”

“না না, পারিশ্রমিকের দরকার নেই। আপনার কাজে লাগতে পারলেই খুশি!” জলতারা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।

সুয়াং হেসে বলল, “তাহলে এমন করি, ক্রয়-বিক্রয়ে লাভ হলে তোমাকে অংশ দেব, মানা করলে কিন্তু আর সাহায্য নেব না।”

“তাহলে...ঠিক আছে।” জলতারা সম্মত হলো।

সুয়াং লেনদেনের পর্দা খুলে হাতে থাকা সব সোনা—মোট তিপ্পান্নটি—জলতারাকে দিয়ে দিল।

“পাখার পালক, দক্ষিণের কাঠ আর উন্নত লোহা—এই তিনটি উপকরণ যত পাও, সব কিনো। বিশেষত উন্নত লোহা, এখন খুব দরকার।”

“ঠিক আছে।”

“আরো একটা কথা, একটু পরে গুদাম ব্যবস্থাপকের কাছে গিয়ে দশটি সোনা দিয়ে ব্যাগের জায়গা বাড়িয়ে নিও। তোমার ব্যাগে জায়গা কম, কাজে লাগবে না।”

“বুঝেছি, আমি এখনই যাচ্ছি।”

“সবশেষে, যদি উপকরণের দাম অনেকটা ওঠানামা করে, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে। কোনো বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে না পারলে আমাকেই জিজ্ঞেস করবে। চিন্তা কোরো না, আমি উপকরণের দাম নিয়ে সবসময়ই নজর রাখি, তাই চাই তুমি আমাকে নিয়মিত জানাবে।”

“হ্যাঁ, বুঝেছি!”

“তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, জলতারা।”

“আপনি এত ভদ্রতা করবেন না, আমি...আমি আপনার জন্য কাজ করতে পছন্দ করি।” বলতে বলতে জলতারা মাথা নিচু করে ফেলল, তার মুখ লাল হয়ে উঠল, কে জানে কী ভাবছে।

সুয়াং কোনো কাঁচা ছেলে নয়, প্রেমের অভিজ্ঞতা তার আছে। সে জলতারার মনের কথা আন্দাজ করল ঠিকই, কিন্তু তার মনে এক অদৃশ্য দেয়াল রয়ে গেল; জলতারার প্রতি সে কিছু দেখল না এমন ভান করল।

“জলতারা, যোগাযোগ রাখো। আমি গিল্ডে যাচ্ছি।”

“ঠিক আছে, আপনি যান।”

সুয়াং ঘুরে চলে গেল। তার চলে যাওয়া দেখে জলতারা দুই হাতে গরম গাল ঢেকে আনন্দে হাসল, তারপর চুপিচুপি গুদাম ব্যবস্থাপকের দিকে রওনা দিল।

জলতারা, যদিও গেইমে কিছুটা অগোছালো, তবু উপকরণ কেনাবেচায় সে যথেষ্ট দক্ষ। কেউ দাম বাড়ালেই সে একটু বাড়িয়ে নেয়, যতটা পারে সংগ্রহ করে।

সুয়াং গিল্ডের ব্যবস্থাপকের কাছে গেল, কিছু কথা বলল, তারপর নিশ্চিত হয়ে গিল্ড মানচিত্রে প্রবেশ করল।