চল্লিশতম অধ্যায়: ফানরীকফকে হত্যা

সুয়াংয়ের কোনো উত্তর শোনার আগেই ফানক্লিফ হাতে থাকা মদের গ্লাস ছুড়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে চিৎকার করে উঠল, "কে আছে! এই নালায় ছেলেটাকে ধরে নিয়ে গিয়ে আমার সামনে জবাই করো!"

সুয়াং ভেবেছিল কেউ আসবে না, কারণ সে ইতিমধ্যেই হলঘরের সব ছোটোখাটো দানবকে মেরে ফেলেছে। কিন্তু ফানক্লিফের ডাকের পরে সত্যিই দু'জন লোক এসে হাজির হলো—তারা ছিল কালো পোশাক পরা, এবং দুজনেই উচ্চ পর্যায়ের দানব।

এখন সুয়াং ও স্বর্ণশূকরকে একসাথে লড়তে হচ্ছে দুইজন উচ্চতর দানবের ও দুইজন বসের বিরুদ্ধে। সুয়াং দ্রুত পরিকল্পনা করে নেয়—সে স্বর্ণশূকরকে ফানক্লিফ ও খরগোশ-কন্যার দিকে পাঠাতে চায়, আর নিজে দুটি কালো পোশাকধারীর মোকাবিলা করবে। পরে সবাই মিলে ফানক্লিফকে আক্রমণ করবে।

স্বর্ণশূকর গর্জন করতে করতে ফানক্লিফের সামনে গিয়ে দুই বিশাল বসের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, আর সুয়াং একা দুই কালো পোশাকধারীর মুখোমুখি।

একজন দুর্বল ধনুর্বিদ হিসেবে সুয়াংয়ের পক্ষে উচ্চতর দানবদের মোকাবিলায় কেবল কৌশলে তাদের ঘুরিয়ে–ফিরিয়ে আক্রমণ করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। কালো পোশাকধারীরা সম্ভবত গুপ্তঘাতক শ্রেণির, তবে তাদের গতি সুয়াংয়ের চেয়ে কম। তাই সুয়াং কৌশলে তাদের দরজা বরাবর ঘুরিয়ে ফিরিয়ে রাখল, যাতে তারা তার ধারে কাছে আসতে না পারে। অবশ্য, গুপ্তঘাতক তো গুপ্তঘাতকই—একজন হলে ঠিক ছিল, কিন্তু দুজন একসাথে হলে কৌশলে তাদের সামলানো কঠিন। কারণ তারা পারস্পরিকভাবে সুয়াংয়ের গতিপথে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে, ফলে মাঝে মাঝে আঘাত লাগছেই।

আসলে, দুজন উচ্চতর দানবকে একসাথে ফাঁদে ফেলা অসম্ভব নয়, কিন্তু এখনো সুয়াং সেই পর্যায়ের গতি অর্জন করেনি। তাকে তার গতি বাড়ানোর দক্ষতা ‘বাতাসের লঘুতা’ বাড়াতে হবে।

গুপ্তঘাতকদের আঘাত খুবই মারাত্মক, তাই সুয়াং নিরুৎসাহিত হয়ে ‘বাতাসের লঘুতা’ দক্ষতায় সব পয়েন্ট বিনিয়োগ করল। মূলত সে ‘শিকারি চিহ্ন’ বাড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু সেটি ইতিমধ্যেই চতুর্থ স্তরে উঠেছে—পরবর্তী স্তরে যেতে বহু অভিজ্ঞতা লাগবে। তাই দরকারি সময়ে দরকারি জায়গায় দক্ষতা বাড়ানোই শ্রেয়। এখন তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন গতি বাড়ানো, এমনকি সেই কারণে সে ‘বাতাসের লঘুতা’ উন্নীত করল।

বাতাসের লঘুতা: প্যাসিভ দক্ষতা, গতি বৃদ্ধি করে। বর্তমান স্তর: শূন্য।

এই দক্ষতাটি শুরু থেকে শূন্য স্তরে ছিল, কোনো বাড়তি গতি ছিল না; স্তর বাড়ানোর পরই তা কার্যকর হয়।

“ডিং, বাতাসের লঘুতা স্তর বাড়ল, বর্তমান স্তর: এক।”

“ডিং, বাতাসের লঘুতা স্তর বাড়ল, বর্তমান স্তর: দুই।”

সুয়াং তার দুইটি দক্ষতা পয়েন্ট পুরোপুরি বাতাসের লঘুতায় ব্যবহৃত করল। দ্বিতীয় স্তরে তার গতি পাঁচ শতাংশ বেড়ে গেল। তার রক্তিম চামড়ার বুটের গতি বোনাস মিলে এখন সে অনায়াসেই দুই কালো পোশাকধারীকে ঘুরিয়ে রাখতে পারছে।

সে একদিকে পশ্চাদপসরণ করতে করতে তীর ছুড়তে লাগল, দুইজন কালো পোশাকধারীর ক্রোধকে আকর্ষণ করে বাড়ির ভেতর-বাইরে চক্কর দিচ্ছে। তার বরফ তীর, বিদ্যুৎ তীর-বৃষ্টি এবং শিকারি ফাঁদ—সবগুলোর মধ্যেই গতি কমানোর ক্ষমতা রয়েছে, ফলে দুই উচ্চতর দানব সুয়াং ছাড়া আর কিছুই দেখতে পাচ্ছে না।

বসদের এমনভাবে ঘুরিয়ে মারাও সুয়াংয়ের কাছে খুব মজার বিষয়; দেখছে, তার তীরে একটু একটু করে বস মরছে অথচ ওরা তাকে ছুঁতেও পারছে না—এতে স্বভাবতই তার মধ্যে অদ্ভুত এক সার্থকতার অনুভূতি জাগে।

হাঁটা, ছোঁড়া, হাঁটা, ছোঁড়া, গতি কমানো, আবারও হাঁটা, আবারও ছোঁড়া—এভাবে দুই কালো পোশাকধারী ক্রোধে কাঁপছে, হাতে থাকা ছুরিগুলো যেন রক্তের জন্য ছটফট করছে, কিন্তু কিছুতেই সুয়াংকে ধরতে পারছে না—এমন অবস্থা যে, ওদের দমবন্ধ হয়ে আসছে।

এভাবে কয়েক মিনিটের চেষ্টায় দুই কালো পোশাকধারী পরপর মাটিতে লুটিয়ে পড়ে মারা গেল।

সঙ্গে সঙ্গে সুয়াং নিশানা ঘুরিয়ে ফানক্লিফের দিকে করল, ‘শিকারি চিহ্ন’ বসিয়ে আক্রমণ শুরু করল।

ফানক্লিফের রক্ত চল্লিশ হাজার, প্রতিরক্ষাও বেশী, সে রীতিমত বলবান এবং অক্ষয়। দেখতে অগোছালো হলেও তার ঘুষি অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক—একটি ঘুষিতে স্বর্ণশূকরের তিনশোরও বেশি রক্ত কমে যায়। তাছাড়া, প্রতিটি ঘুষিতে স্বর্ণশূকরের শরীরে এক স্তর বিষ জমে, পাঁচ স্তর হওয়ার পর বিষ ফেটে প্রকৃত ক্ষতি দেয়—এটা আবার আটশোরও বেশি। আর সেই খরগোশ-কন্যা অতি কৌশলী; সে ফানক্লিফকে বিভিন্ন বাফ দিয়ে আক্রমণ ও গতি বাড়িয়ে দেয়, যার ফলে ফানক্লিফের আক্রমণ গতি পঞ্চাশ শতাংশ বেড়ে যায়।

সুয়াং সিদ্ধান্ত নিল প্রথমে খরগোশ-কন্যাকে মারবে, তাই নিশানা ঘুরিয়ে তার দিকে তাক করল।

খরগোশ-কন্যা সহায়ক শ্রেণির বস, তার প্রতিরক্ষা কম, সুয়াংয়ের আঘাতে তার প্রচণ্ড কষ্ট হয়—পাঁচ-ছয়শো ক্ষতি সে বেশিক্ষণ সহ্য করতে পারেনি। তবে, সুয়াংয়ের এই আক্রমণে ফানক্লিফ প্রচণ্ড রেগে গেল, গর্জন করে স্বর্ণশূকরকে ঠেলে সরিয়ে সুয়াংয়ের দিকে দৌড়ে এল।

"আমি কি তোমার মতো মোটা লোককে ভয় পাই?"—সুয়াং তুচ্ছ তাচ্ছিল্য করল।

আসলে, ধনুর্বিদ হিসেবে ফানক্লিফের মতো মাংসল বসদের সে একেবারেই ভয় পায় না। ফানক্লিফ দৌড়াতে ধীর, সুয়াং পশ্চাদপসরণ করতে করতে খরগোশ-কন্যার চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে তীর ছুঁড়ল।

ঘরের জায়গা বড়, ভেতরে পাথরের টেবিল-চেয়ার-খাট ছাড়া তেমন কিছু নেই, ফলে সুয়াং অনায়াসে হাঁটতে এবং ছুঁড়তে পারছে। স্বর্ণশূকর ফানক্লিফের নাগাল না পেয়ে খরগোশ-কন্যার দিকে ছুটে গিয়ে ধারালো দাঁত দিয়ে বারবার আঘাত করতে লাগল, খরগোশ-কন্যার যন্ত্রণায় চিৎকার উঠল।

সুয়াং ফানক্লিফকে ঘুরিয়ে রাখল, মাঝে মাঝে খরগোশ-কন্যাকে আঘাত করল, স্বর্ণশূকরও সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাল—ফলে খরগোশ-কন্যার রক্ত দ্রুত ফুরিয়ে এল, কয়েক মিনিটের মধ্যে শেষ।

ফানক্লিফ নিঃসন্দেহে খরগোশ-কন্যাকে ভালোবাসে—সে ব্যথা কমাতে সুয়াংকে মারতে চাইল। কিন্তু সুয়াং এমন চতুর শেয়ালের মতো এদিক-ওদিক দৌড়াতে থাকায় ফানক্লিফ ক্ষোভে চিৎকার করতে লাগল, ক্রোধে উন্মাদ হয়ে উঠল।

"এই অভিশপ্ত লোক, আমি তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!"—ফানক্লিফ প্রায় উন্মাদ, সে সুয়াংকে ধরতে পারে না, কেবল ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। যদি চোখের দৃষ্টিতেই মেরে ফেলা যেত, সুয়াং অনেকবার মরে যেত।

একটি মর্মান্তিক চিৎকারের সঙ্গে খরগোশ-কন্যা মাটিতে লুটিয়ে মারা গেল।

"তুমি কিভাবে এসলিকা-কে মারলে! তোমরা সবাই মরবে!"

খরগোশ-কন্যার মৃত্যুতে ফানক্লিফ পুরোপুরি পাগল হয়ে উঠল, সারা শরীর লাল হয়ে উঠল, সে ‘রক্ত টগবগে’ দক্ষতা চালু করল—আক্রমণশক্তি পঞ্চাশ শতাংশ বেড়ে গেল। ওর একবার আঘাত লাগলে মরেই যাবে, অন্তত অর্ধমৃত হবে।

ভাগ্য ভালো, ফানক্লিফ উন্মত্ত হলেও গতি বাড়েনি—তাই তার আক্রমণশক্তি যতই বাড়ুক, সুয়াংয়ের কিছু যায় আসে না। সুয়াং আগের মতোই ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে আক্রমণ করতে লাগল—ফানক্লিফ তার কাপড়ের কিনারাও ছুঁতে পারল না, অবশেষে অত্যন্ত হতাশ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“ডিং, অভিনন্দন! তুমি বিশতম স্তরের সাধারণ অভিযানে জয়ী হলে—মৃত্যুমুখ শৈলশিলা। অর্জন করলে দক্ষতা পয়েন্ট +১, প্রথমবার জয়ী হিসেবে আরও দক্ষতা পয়েন্ট +১। তোমাকে বিশ্বজোড়া খ্যাতির সুযোগ দেওয়া হচ্ছে—নাম প্রকাশ করবে?”

"না, প্রকাশ করব না!"

“ডিং, খেলোয়াড় অমুক অমুক প্রথমবার বিশতম স্তরের সাধারণ অভিযান মৃত্যু শৈলশিলা শেষ করল, অর্জন করল দক্ষতা পয়েন্ট +১, প্রথমবার জয়ী হিসেবে আরও দক্ষতা পয়েন্ট +১।”