ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: গুপ্তধনের সন্ধানে

সুয়াং দলবদ্ধভাবে প্রশিক্ষণ নিতে চাননি, কারণ স্বর্ণখরগোশের ঘটনাটি বেশি লোক জানলে বিপদ হতে পারে। বিশেষ করে ‘তামাশার সুবর্ণ যুগ’ গোষ্ঠীকে সন্দেহ জাগতে পারে। এখনও ‘এক পাতার ঘাস’ থেকে বেরোনো হয়নি, তাই সবকিছুই নিরবভাবে করতেই হবে।

লিফেংয়ের মনে সুয়াং সম্পর্কে জটিল অনুভূতি জন্মেছে। আগে শুধু মনে হত, এই মানুষটি রহস্যময়। কিন্তু আন্তরিক কথাবার্তার পর বুঝলেন, তাঁর মন বেশ দয়ালু।

সুয়াংয়ের হাতে একটি গুপ্তধনের মানচিত্র ছিল, যার মান অনেক উচ্চ, বেগুনী রঙের। তিনি তা ব্যাগে রেখে দিয়েছিলেন, ব্যবহার করেননি। সপ্তাহান্তে সময় পেয়ে ভাবলেন, গুপ্তধন সন্ধান করা যায়, হয়তো বড় কিছু মিলবে। তবে সেখানে পৌঁছতে বহু বিপদ পেরোতে হবে; পথে উচ্চস্তরের দৈত্যের মুখোমুখি হলে প্রাণও যেতে পারে।

চতুর্থ স্তরের ‘রক্তছায়া’ পঁচিশ সেকেন্ডের জন্য অদৃশ্য হতে পারে; সেটিই সুয়াংয়ের সাহস। এই দক্ষতার শীতলায়ন সময় একশো সেকেন্ড, অর্থাৎ চল্লিশ শতাংশ সময় অদৃশ্য থাকতে পারবেন। সঠিকভাবে ব্যবহার করলে নিরাপদে গুপ্তধনের স্থানে পৌঁছানো সম্ভব।

জললতা-কে নিয়ে সুয়াং অভিযান শেষ করলেন, দুপুরের খাবার খেলেন, তারপর একটার দিকে একা অভিযাত্রা শুরু করলেন।

তিনি রাক্ষসের অঞ্চল পেরিয়ে, ছোট লাল গ্রাম অতিক্রম করে দক্ষিণে এগোলেন, পৌঁছলেন ত্রিশ স্তরের দৈত্যদের এলাকায়। তাঁদের মুখোমুখি হয়ে সুয়াং খুব ভয় পেলেন না, আত্মবিশ্বাস ছিল।

কিন্তু চল্লিশ স্তরের দৈত্যদের এলাকায় পৌঁছলে তাঁর সতর্কতায় ঘাটতি নেই। তাদের আক্রমণ শক্তি বেশী; সুয়াংয়ের দুর্বল দেহ তা সহ্য করতে পারবে না।

মানচিত্রে গুপ্তধনের অবস্থান নির্দেশিত ছিল। সুয়াং ধীরে ধীরে এগোলেন; উচ্চস্তরের দৈত্যের এলাকায় অদৃশ্য হয়ে চুপচাপ পার হলেন। যখন আবার দৃশ্যমান হতে চললেন, নিরাপদ জায়গায় লুকিয়ে পড়লেন। ‘রক্তছায়া’ আবার সক্রিয় হলে অদৃশ্য হয়ে এগোলেন।

এভাবে পথ চলার গতি ধীর হলেও নিরাপদ। যতক্ষণ না আত্মঘাতী কাজ করেন, মৃত্যু নেই। ‘রক্তছায়া’ দক্ষতা সত্যিই প্রাণরক্ষার জন্য উৎকৃষ্ট।

বনে-জঙ্গলে লুকিয়ে-চুপিয়ে বিকেল পার করলেন, রাতের খাবার শেষে আবার চললেন, রাত আটটার পরে পৌঁছলেন গন্তব্যে।

‘ডিং, রহস্যময় মানচিত্র উন্মোচিত: [ইঁদুর রাজা-র গুহা]!’
গুপ্তধনের মানচিত্র অদৃশ্য হয়ে গেল, সিস্টেম থেকে নির্দেশ এসেছে, গুপ্তধনের স্থান পৌঁছে গেছেন।

সুয়াংয়ের সামনে এক কালো গুহা দেখা দিল। ভিতরটা অন্ধকার, কোথায় যায় বোঝা যায় না। তিনি নিঃশব্দে এগিয়ে গেলেন।

গুহা খানিকটা ঢালু, মাটির নিচে চলে গেছে। সেখানে পঞ্চাশ স্তরের ইঁদুর দৈত্যের উপস্থিতি, সুয়াং তাঁদের বিরক্ত করলেন না, অদৃশ্য হয়ে চুপচাপ ঢুকে পড়লেন। প্রতি কিছু দূর এগিয়ে অপেক্ষা করলেন। ভাগ্য ভালো, ‘রক্তছায়া’ দুর্লভ দক্ষতা; সাধারণ ইঁদুর তা ধরতে পারে না। যদি পারত, সুয়াং ঢুকতে পারতেন না।

অনেকটা পথ অদৃশ্য হয়ে যেতে এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেল। সুরঙ্গ পেরিয়ে তিনি পৌঁছলেন এক ভূগৃহে; সেটি প্রাচীন, ভগ্ন, ছত্রাকের গন্ধে ভরা। পাথর মেঝেতে শ্যাওলা ছেয়ে গেছে। কেন্দ্রস্থলে একটি বিশাল, বলিষ্ঠ, বাদামী ইঁদুর শুয়ে রয়েছে, যা বড় জলমহিষের চেয়েও শক্তিমান।

ইঁদুরের স্তর এত উচ্চ যে, সুয়াং তার নির্দিষ্ট স্তর বা গুণাবলী দেখতে পেলেন না। তবে মাথার ওপর লেখা নামটি পড়তে পারলেন: ‘ভূগৃহের ইঁদুর রাজা’।

ইঁদুর রাজা ঘুমাচ্ছে, বিশাল শরীরের নিচে একটি সোনার সিন্দুক। তার ভিতরে কী আছে বোঝা যায় না। সিন্দুকে তালা লাগানো, খুলতে চাবি দরকার, সাধারণ চাবি চলবে না।

তবে হতাশার কিছু নেই; চাবিটা ইঁদুরের পাঞ্জার মধ্যেই ঝুলছে। সেই সোনালি চাবিই সিন্দুকের মুখ খুলবে। তবে চাবি খুললেই ইঁদুর রাজা জেগে উঠবে, তখন সুয়াংকে এই প্রবল বসের মুখোমুখি হতে হবে, তাতে তার মৃত্যু শুধু এক আঘাতেই।

সুয়াং ভেবেছিলেন, এই বেগুনী মানচিত্রে বড় কিছু মিলবে। কিন্তু সেটি শুধুই দিকনির্দেশনা। গুপ্তধন পেতে ঝুঁকি নিতে হবে।

‘এত সুন্দর সিন্দুক, হয়তো একখানা কমলা অস্ত্র আছে!’ মনে মনে কল্পনা করলেন সুয়াং। কিন্তু সেটি পেলেও তিনি নিতে পারবেন না, সত্যিই দুর্ভাবনা।

এই বিশাল ইঁদুর অন্তত পঞ্চাশ স্তরের বস; তার পাঞ্জা থেকে গুপ্তধন নেওয়া সহজ নয়। তবু সুয়াং চেষ্টার সিদ্ধান্ত নিলেন, সম্ভাবনা কম হলেও সফল হওয়া অসম্ভব নয়।

চাবিটা ইঁদুরের পাঞ্জায় ধরা। সুয়াং ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন, শব্দ না করার চেষ্টা করলেন। বাস্তবে তাঁর যুদ্ধবিদ্যায় দক্ষতা আছে, তাই আত্মগোপন জানেন। তিনি সফলভাবে ইঁদুর রাজার কাছে এবং সেই সোনালী চাবি ও সিন্দুকের কাছে পৌঁছলেন।

সুয়াং হাত বাড়িয়ে, চাবি আঙুলে চেপে ধরলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ চাবি টানলেন না, বরং সেই অবস্থায় স্থির থাকলেন, সুযোগের অপেক্ষা করলেন। যদি খেলাটি যথেষ্ট বাস্তব হয়, রাজা কেবল নড়াচড়া টের পেলেই জাগবে। চাবি না টানলে ইঁদুর রাজা কিছুই টের পাবে না।

সুয়াং অর্ধেক হাঁটুতে স্থির হয়ে রইলেন, ধৈর্য ধরে, যেন রাতের অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা হত্যাকারী, মৃত্যুর মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা। এই অবস্থায় থাকা কঠিন; খেলায় হলেও বিরক্তিকর।

ভাগ্য ভালো, সুয়াংয়ের মনোবল ছিল প্রবল। অনেকক্ষণ সেই অবস্থায় থাকলেন, অবশেষে ইঁদুর রাজা ঘুরে দাঁড়ালে......

‘এখনই সুযোগ!’
ইঁদুর রাজা ঘুরে দাঁড়িয়ে চাবি ধরা পাঞ্জা খানিকটা শিথিল করল। সুয়াং মুহূর্তের ভেতর চাবি টেনে নিলেন, দ্রুত সিন্দুকের চাবি-ছিদ্রে ঢোকালেন, এক ঝটকায় সিন্দুক খুলে গেল। রত্নের ঝলকায় সুয়াংয়ের চোখ ঝলসে গেল, ভিতরে কী আছে স্পষ্টই দেখতে পেলেন না।

সুয়াংয়ের হাতে সময় নেই; সবকিছু ব্যাগে ভরে নিলেন। দ্রুত চাবি বের করে, মুহূর্তেই চাবিটা ইঁদুর রাজার পাঞ্জায় ফিরিয়ে দিলেন।

সবকিছু ঘটল বিদ্যুৎগতিতে; সিন্দুক বন্ধ, চাবি আবার ইঁদুর রাজার পাঞ্জায়, যেন কিছুই ঘটেনি। শুধু সিন্দুকটি ফাঁকা, ইঁদুর রাজা কিছুই টের পেল না।

সুয়াং মুখে এক চতুর হাসি ফুটল, ‘রক্তছায়া’ সক্রিয় করে চুপচাপ সরে গেলেন।

আগের মতো, সুয়াং ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে পথ চললেন, নিরাপদে গুহার বাইরে পৌঁছলেন।

‘গর্জন!’
গুহার ভিতর থেকে এক ক্রুদ্ধ চিৎকার ভেসে এল, ইঁদুর রাজা জেগে উঠেছে। জেগে উঠে দেখে গুপ্তধন উধাও, সঙ্গে সঙ্গে ভূগৃহে তাণ্ডব শুরু করল।