উন্নতির অধ্যায় – উনত্রিশ

কয়েক মিনিট সময় নিয়ে শহর পাহারার কাজ শেষ করে, সুয়াং আবার শহরপ্রধানের দপ্তরে গেল, নতুন দক্ষতা শিখল। নতুন দক্ষতার নাম বরফের তীর, ক্ষতি মোটামুটি, মূলত গতি কমানোর কাজে লাগে।

এরপর সুয়াং গেল লৌহকারের দোকানে। দোকানের সামনে একটা বিশেষ নারী চরিত্র ছিল, তার নাম মিনা।

“তোমার পরিবারকে অভিশাপ, ডজন খানেক শক্তিবৃদ্ধি পাথর খরচ করেও মাত্র তিনটা তারা বাড়ল, মিনা, তুমি তো ভীষণ ধূর্ত!”
“ধিক্কার, বাহত্রিশটা পাথর দিয়ে মাত্র চারটা তারা, তোমার নাম মিনা নয়, মিনাধূর্ত হওয়া উচিত! না, কালো মিনাধূর্ত!”
“হাহাহা, ছ’টা তারা, ছ’টা তারা! আমার অস্ত্র ছয় তারা হয়েছে, হাহাহা!”

মিনার চারপাশে সবাই খেলোয়াড়, সবাই একই কাজ করছে, অর্থাৎ শক্তিবৃদ্ধি।

শক্তিবৃদ্ধি পাথর দিয়ে অস্ত্র-সরঞ্জাম আরও শক্তিশালী হয়, স্তর যত বাড়ে, ক্ষমতা তত বাড়ে। তবে সফলতা নিশ্চিত নয়, বরং সফলতার হার খুবই কম।

কেউ হাসে, কেউ কাঁদে—কেউ সব পাথর খরচ করে মাত্র এক-তিন তারা পায়, কেউ চাওয়া মতো তারায় উন্নীত হয়। সম্পূর্ণ ভাগ্যের ওপর নির্ভর।

সুয়াং জানত না তার ভাগ্য কেমন, তবু সে চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল।

“তুমি কি তোমার অস্ত্র শক্তিবৃদ্ধি করতে চাও?”—আকাশের জলরাশি অনুমান করল সুয়াং-এর উদ্দেশ্য, তবু প্রশ্ন করল।

সুয়াং মাথা নেড়ে বলল, “অস্ত্রটাকে একটু শক্তিশালী করতে চাই, না হলে পাথরগুলো ব্যাগে পড়ে থাকলে অপচয়।”

জেতা জিনিস ব্যবহার করতে হয়, আর শক্তিবৃদ্ধি পাথর পাওয়ার হার ভালো, তাই এখন তার ঘাটতি নেই।

“এখানে সবাই স্বেচ্ছায় আসে, শক্তিবৃদ্ধি করতে চাইলে অস্ত্র আর পাথর ফেলে দাও ফার্নেসে। একবারে একটি তামার মুদ্রা, আগে টাকা দাও, পরে কাজ। যারা খেলতে চাও না, তারা চলে যাও!”—কালো চামড়ার পোশাক পরিহিতা মিনা জ্বলন্ত শক্তিবৃদ্ধি ফার্নেসের সামনে বসে, দৃঢ়ভাবে বলল।

মিনা সুন্দরী, কালো চুল, কালো চোখ, কালো চামড়ার পোশাকে আকর্ষণীয় দেহ, সামনের দু’টি অঙ্গ কাঁপছে, যেন চামড়ার নিচ থেকে বেরিয়ে আসতে চায়, ইচ্ছাকৃতভাবে সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে।

“আট তারা পর্যন্ত শক্তিবৃদ্ধি করব!”—সুয়াং এগিয়ে গেল, সব পাথর আর এক রক্তরাঙা ধনুক ফেলে দিল ফার্নেসে।

“ওহ্, এই যুবক তো বেশ ভালো!”—অন্যান্য খেলোয়াড়রা অস্ত্রের মান জানত না, কিন্তু মিনা লক্ষ করল। সে সুয়াং-এর দিকে চোখ টিপে মধুর গলায় বলল, “তুমি সুন্দর, আজ রাতে আমাদের জীবন নিয়ে গভীর আলাপ হবে কেমন?”

“হাহাহা, কালো মিনা খেলোয়াড়দের সঙ্গে খেলা করছে!”

“বাহ, ভাই, কালো মিনা তোমার দিকে তাকাল! তুমি চাইলে দশ তারা পর্যন্ত অস্ত্র পেতে পারো!”

সব খেলোয়াড় হাসাহাসি করে, সবাই মিনার চরিত্রের সঙ্গে পরিচিত।

সুয়াং শান্তভাবে বলল, “শক্তিবৃদ্ধি শুরু করা যাবে?”—সে কোনো অনুভূতি প্রকাশ করল না, চোখের সামনে মিনা সুন্দরী হলেও তার কাছে কোনো আকর্ষণ নেই। অন্য নারীদের প্রতি তার মন বরাবরই নিরুত্তাপ।

“একদমই রোমান্টিক নয়!”—মিনা বিরক্ত হয়ে তাকাল, তারপর শক্তিবৃদ্ধি শুরু করল।

শক্তিবৃদ্ধি ফার্নেসে আলো জ্বলে উঠল, তারা উজ্জ্বল হতে লাগল, আবার নিভে গেল।

“ওহ্, সাত তারা হয়ে গেছে।”

“আহ্, আবার কমে গেল!”

“বাহ, এই যুবক তো পঞ্চাশটা পাথর খরচ করেছে!”

“সে তো শক্তিবৃদ্ধি পাথরকে কোনো গুরুত্বই দেয় না!”

“কী অপচয়!”

টিং!

হঠাৎ ফার্নেস থেমে গেল, এক লাল ছায়া সুয়াং-এর শরীরে ঢুকে গেল।

“শক্তিবৃদ্ধি সফল!”—মিনা হাসল, বলল, “আশা করি ভবিষ্যতে আবার সহযোগিতা হবে।”

“সাফল্য পেল?”
“কয়টি পাথর খরচ হল?”
“ঠিক দেখিনি, কমপক্ষে একশ তো হবেই!”

সব খেলোয়াড় আলোচনা শুরু করল, কেউ আগে কখনো আট তারা পর্যন্ত শক্তিবৃদ্ধি করেনি।

“ভবিষ্যতে প্রয়োজন হলে তোমার দোকানে আসব।”—সুয়াং এই কথা বলে চলে গেল।

আকাশের জলরাশি অনুসরণ করে প্রশ্ন করল, “সুয়াং, এটা কোন স্তরের অস্ত্র?”

সুয়াং অস্ত্রের বিবরণ পাঠাল, বলল, “তুমি নিজেই দেখো।”

【রক্তরাঙা বাদুড়ের ছায়া ধনুক】 (বেগুনি মান) +৮: স্তর ২০, শারীরিক আক্রমণ ৩০৫-৩৮৫ (+১০৮), অতিরিক্ত রক্তবিষ প্রভাব, প্রতি আক্রমণে শত্রুকে ২৫-৩৫ (+১৬) অতিরিক্ত ক্ষতি; অতিরিক্ত বর্ম ভাঙা +১০% (+৩%); রক্ত শোষণ—সাধারণ আক্রমণের ৫% (+১.৫%) ক্ষতি নিজের রক্তে রূপান্তর। স্থায়িত্ব ১০০/১০০।

শক্তিবৃদ্ধির পর রক্তরাঙা বাদুড়ের ছায়া ধনুকের সব গুণাবলী বদলে গেল—শারীরিক আক্রমণ একশ আট পয়েন্ট বাড়ল, অতিরিক্ত ক্ষতি, বর্ম ভাঙা, রক্ত শোষণ সবই বেড়ে গেল। আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হল।

“বেগুনি মানের অস্ত্র!”—আকাশের জলরাশি দেখে অবাক, এত শক্তিশালী অস্ত্র, শুধু আক্রমণেই পাঁচশত পয়েন্ট পৌঁছেছে, সত্যি দেবতুল্য অস্ত্র।

“তোমাকে আমি সবসময় উচ্চে রাখতাম, তবুও কম মূল্যায়ন করেছিলাম।”—আকাশের জলরাশি ধীরে বলল।

সুয়াং শান্তভাবে বলল, “এতে বড় কিছু নেই, শুধু খেলা, উত্তেজিত হওয়ার দরকার নেই।”

আকাশের জলরাশি হাসল, “তুমি যে স্তর পর্যন্ত খেলাকে এনেছ, বিরল। আরও বড় কথা, এটা সাধারণ খেলা নয়, এটাই ‘তাকদির’, সারা পৃথিবীর মানুষ খেলছে। এক কোটি খেলোয়াড়ের মধ্যে তুমি এগিয়ে, সহজ নয়।”

সুয়াং বিনয়ের সঙ্গে বলল, “এখন তো শুরু মাত্র, ভবিষ্যতে কী হবে কেউ জানে না।”

আকাশের জলরাশি হাসল, “আমি বিশ্বাস করি, তুমি তাকদিরের একপক্ষের শাসক হবে।”

সুয়াং শান্তভাবে বলল, “আমি শুধু টাকা কামাতে চাই।”

সে শুধু টাকা আয় করে সব ঋণ শোধ করতে চায়, তারপর মা ও বোনকে বড় বাড়ি কিনে দেয়, যাতে তারা ভালো জীবন পায়। এরপর তার আর কোনো চাওয়া নেই।

দু’জন কথা বলতে বলতে শহরের বাইরে গেল, একসঙ্গে ডানজনে ঢোকার পথে হাঁটল।

আকাশের জলরাশি জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি খুব টাকার অভাবে আছ?”

সুয়াং মাথা নেড়ে বলল, “আমার বাবা দু’ বছর আগে কঠিন রোগে বিছানায় পড়ে ছিল, হাসপাতালের খরচে অনেক টাকা গেছে, বাড়িতে অনেক ঋণ। আমি আর বোন দু’জনেই পড়াশোনা করি। তুমি বলো, টাকার অভাব আছে কি নেই?”

আকাশের জলরাশি একটু চিন্তা করে বলল, “তুমি কত টাকা ঋণী?”

সুয়াং চুপচাপ আকাশের জলরাশির দিকে তাকাল, কিছু বলল না, নীরবে তাকিয়ে রইল।

আকাশের জলরাশি বুঝল, তার আচরণ একটু বেশি আন্তরিক হয়েছে। তবে সে ধনী পরিবারের সন্তান, নানা ঝড়ঝাপটা সামলেছে, তাই মুখে শান্তি বজায় রেখে হাসল, বলল, “তুমি আমার সংগঠনের মূল সদস্য, আমি চাই না অন্য কিছু তোমার কাজে বাধা দেয়। তাই আমি তোমাকে টাকা ধার দিতে পারি, সব ঋণ শোধ করে দিতে পারি।”

সুয়াং হাসল, বলল, “ধন্যবাদ সভাপতি, আমি কৃতজ্ঞ। তবে ঋণগুলো আমি নিজেই শোধ করব।”
সে নারীর কাছে কৃতিত্ব নিতে চায় না। কৃতিত্ব সবচেয়ে কঠিন ঋণ, বাবার অসুস্থতায় অনেক টাকা ধার নিয়েছে, টাকা শোধ করা সহজ, কিন্তু কৃতিত্বের সুদ শোধ করা কঠিন।