সপ্তাশি অধ্যায়: সুন্দরী প্রধান নির্বাহীর আপ্যায়ন

সুয়াং হেসে বলল, “আপনি আগে লগ আউট করুন, আমি দেখছি।”

“嗯। সুদাদা, বিদায়।” জলপরীটি ছোট্ট হাত নেড়ে তাকে অভিবাদন জানাল, আর তার অবয়ব ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

সুয়াংও সঙ্গে সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল।

আজও খাবারের বাক্সটি привычমতো টেবিলে রাখা ছিল না। নিজের ডেস্কের নিচে সে একসময় ধরে খুঁজতে লাগল, কয়েক মিনিট পেরিয়ে গেলেও পেল না কিছুই।

“আমার খাবারের বাক্সটা কোথায় গেল?” সুয়াং পাশের ঝাং ইংশুয়ের কাছে গিয়ে তার কাঁধে টোকা দিয়ে বলল, “ওই, বুড়ো ঝাং, বুড়ো ঝাং।”

কেউ তাকে ডাকছে শুনে ঝাং ইংশুয়ে হেলমেট খুলে ফেলল। সুয়াংকে দেখে তার মুখে তখনই হাসি ফুটে উঠল। সে জিজ্ঞেস করল, “দেবতা, আপনার কী আদেশ?”

সুয়াং বলল, “আমার খাবারের বাক্সটা কোথায় গেল? আমাকে কি তুলে নেওয়া হয়েছে? আমি তো এখনও খাইনি, ক্ষুধায় পেট যেন পিঠে লেগে গেছে।”

“এই কথাই?” ঝাং ইংশুয়ে হাঁটুতে জোরে চাপড় মেরে হেসে উঠল। “তোমাকে বলা ভুলেই গিয়েছিলাম, আজ বস তোমার জন্য বাড়তি আয়োজন করেছেন, তার অফিসে যেতে বলেছে।”

“বাড়তি আয়োজন?” সুয়াং সন্দিগ্ধ হয়ে বলল, “পুরুষ না নারী?”

ঝাং ইংশুয়ে বিরক্ত গলায় বলল, “বুড়ো সু, এটা কী ধরনের বোকা প্রশ্ন? পুরুষ কি তোমাকে খাওয়াবে? নারী, অবশ্যই নারী। আমাদের সেই রূপসী বস। ধুর, আমি তো স্পষ্টই তোমার চেয়ে বেশি সুদর্শন, তবু আমার কপালে এমন সৌভাগ্য জোটে না কেন?”

ঝাং ইংশুয়ের তেলতেলে মোটা মুখের দিকে তাকিয়ে সুয়াংয়ের মনে কেবল বিস্ময় জাগল—এই লোকটা কীভাবে এমন আত্মবিশ্বাসে এ রকম কথা বলতে পারে!

“আমি মোটেই এটাকে সৌভাগ্য বলে মনে করছি না!” সুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে বলল, “তুমি কাজ করো, আমি বসকে খুঁজতে যাই।”

সুয়াংকে যেতে দেখে ঝাং ইংশুয়ে চরম হতবাক হলো। নিচু স্বরে বিড়বিড় করে বলল, “দেবতারা আসলেই আলাদা। এমন রূপের সামনে দাঁড়িয়েও দেখেও না দেখার ভান—অসাধারণ!”

সুয়াং এসে পৌঁছাল লি ফেংইয়ের অফিসে। এই আভিজাত্যে ভরপুর নারীপ্রধানের শরীর-সৌন্দর্য এবং মুখশ্রী—দুই-ই অনিন্দ্য। এক মিটারের বেশি উচ্চতা তার দীর্ঘ পা-জোড়াকে আরও চোখে পড়ার মতো করে তোলে, আর উঁচু হিল পরলে তাকে আরও লম্বা ও আকর্ষণীয় দেখায়।

আজ লি ফেংই সাদা ছোট স্যুটের সঙ্গে সাদা সোজা প্যান্ট আর সাদা হিল পরেছেন। কালো দীর্ঘ চুল গুচ্ছ বেঁধে মাথার ওপর খোঁপা করা, ফলে তাকে দেখে মনে হয় পরিপাটি, দক্ষ, ঝকঝকে। তার সর্বাঙ্গে ছড়িয়ে আছে বুদ্ধিদীপ্ত, সুশীল ও অভিজাত এক দীপ্তি। এই আভায় মুগ্ধ হয়ে তার কাছে যেতে সাহস পায় না খুব কম পুরুষই। সাধারণ মানুষ তার সামনে দাঁড়ালে নিজেকে ছোট মনে করে, ফলে সোজা চোখ তুলে তাকানোর সাহসও পায় না।

কাঁচের ভেতর দিয়ে সুয়াং লি ফেংইকে দেখতে পেল। এই নারীপ্রধান গভীর মনোযোগে নথিপত্র পড়ছিলেন। সে দরজায় গিয়ে হালকা টোকা দিল। লি ফেংই দ্রুত মাথা তুললেন, আর তাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে বললেন, “ভেতরে আসুন।”

সুয়াং দরজা ঠেলে ঢুকল। তার দৃষ্টি সোজা লি ফেংইয়ের চোখে স্থির। মুখের অভিব্যক্তি ছিল বেশ শান্ত।

“লি ম্যাডাম, আমি শুধু একবেলা খাবার চেয়েছিলাম, এর জন্য আপনাকে এত ঝামেলা করতে হবে কেন?” সুয়াং শান্ত গলায় বলল।

“আগে বসো।” লি ফেংই নিজের ডেস্কের সামনের চামড়ার চেয়ারটির দিকে ইশারা করে হাসলেন। “বসে কথা বলি।”

সুয়াং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “লি ম্যাডাম, এটা তো শুধু দুপুরের খাবার, বসে কথা বলার কী আছে? কোম্পানিকে বললেই আমার জন্য একটা খাবারের বাক্স আনিয়ে দিন—গতকালের মতোই হলেই চলবে। ওটা আমার বেশ ভালো লেগেছিল; পরিমাণও যথেষ্ট, স্বাদও ভালো। খেতেও আরাম।”

“আমি তোমাকে বড় ভোজ খাওয়াব।” লি ফেংই মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “ধরো, তোমার পরিশ্রমের পুরস্কার।”

“আহা, না না।” সুয়াং তাড়াতাড়ি না করে দিল, “লি ম্যাডাম, বড় ভোজের দরকার নেই। আমি ওভাবে খেতে অভ্যস্ত না। দশ টাকার একটা খাবারের বাক্স দিলেই আমি খুশি। আমি এখন ব্যস্ত—আজই আমি ত্রিশে উঠব, আর সন্ধ্যায় আমার কাফেলা পাহারা দেওয়ার ডিউটি আছে!”

“আজই তুমি ত্রিশ লেভেলে উঠে যাবে?” লি ফেংই কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললেন। “ধনুকধারীদের লেভেল বাড়ানোর গতি কি এতটাই বেশি?”

সুয়াং বলল, “আজ আমি ওল্ড ফেংদের নিয়ে একটা অভিযানে গিয়েছিলাম, তিন লেভেল উঠেছে। এখন আমার লেভেল ঊনত্রিশ। সন্ধ্যায় কাফেলা পাহারা দেওয়ার আগে ত্রিশে পৌঁছে যাব বলেই মনে হয়।”

“কোন অভিযানে একসঙ্গে তিন লেভেল বাড়ে?” লি ফেংই এই প্রশ্ন করেই হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে গেল। তিনি বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন সুয়াংয়ের দিকে, তারপর বললেন, “তুমি আমাকে বলো না যে, বীরযোদ্ধা-দুরূহতার মৃত খনি তোমরাই পরিষ্কার করে এসেছ।”

সুয়াং বলল, “আমি একা না, আমি আর ওল্ড ফেংরা—মোট পাঁচজন। একা আমি পারতাম না।”

লি ফেংই দীর্ঘক্ষণ সুয়াংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন হুঁশ ফিরছিল না। বীরযোদ্ধা-দুরূহতার মৃত খনি অভিযানের কঠিনতা সম্পর্কে তিনি কিছুটা জানতেন। এমনকি লাল উত্থান, অসামান্য এক, অতুলনীয়—এই ধরনের শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড়রাও একত্র হয়েও যে উচ্চ-কঠিনতার অভিযান ভেদ করতে পারেনি, সেটাই কিনা কয়েকজন অখ্যাত খেলোয়াড় মিলে পেরিয়ে এসেছে, আর তারা তারই গিল্ডের লোক! বাইরে বললে কেউ বিশ্বাসই করবে না, বোধহয়।

লি ফেংই জানতেন সুয়াং বড় বড় কথা বলার মানুষ নন। যেহেতু কথাটা তার মুখ থেকে বেরিয়েছে, তা হলে অন্তত নব্বই ভাগ সত্যি। এই মানুষটি সত্যিই তার চার সঙ্গীকে নিয়ে বীরযোদ্ধা-দুরূহতার মৃত খনি অভিযান সফলভাবে সম্পন্ন করেছে।

“সত্যিই ভাবিনি যে তোমরাই হবে।” লি ফেংই গভীর নিঃশ্বাস ফেলে ধীরে বললেন, “সুয়াং, আমার তো মনে হয় তুমি লাল উত্থান, অপূর্ব মন্দার আর সেইসব দেবতুল্য খেলোয়াড়দের চেয়েও শক্তিশালী।”

সুয়াং হাসতে হাসতে বলল, “লি ম্যাডাম, একটু কি প্রশংসা বন্ধ করা যায়? পেটটা তো খালি। আগে কাউকে বলে একটা খাবারের বাক্স আনিয়ে দিন, আমি খেতে চাই।”

লি ফেংই বিরক্ত চোখে তাকে একবার দেখে নরম ভঙ্গিতে ধমক দিলেন, “তোমার তো একটাই কথা—খাবার, খাবার, আর খাবার। আমি যে তোমার সঙ্গে কাজের কথা বলছি, সেটা দেখছ না?”

সুয়াং নিরুত্তাপ গলায় বলল, “এটাকে কাজের কথা বলছেন? একটা অভিযান শেষ করেছি মাত্র, এতে এত অবাক হওয়ার কী আছে? সামনে আরও অনেক অভিযান আছে। আপনি যদি প্রতিবার এমন বাড়াবাড়ি করেন, তাহলে আমি আর আপনাকে কিছুই বলব না।”

“তোমার সাহস হয়?” লি ফেংই নিজের আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন। ডেস্ক ঘুরে সুয়াংয়ের সামনে এসে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন।

নারীর সুমিষ্ট গন্ধ সরু স্রোতের মতো নাসারন্ধ্রে ঢুকে পড়ল। সৌন্দর্যের প্রতিমার মতো তার মুখ সুয়াংয়ের একেবারে চোখের সামনে। তবু সুয়াং কণামাত্রও ঘাবড়াল না। কাঠের মূর্তির মতো জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, লি ফেংইকে কাছে আসতে দিল। আর লি ফেংই নিজেও হার না মানা এক নারী। ফলে তিনি একেবারে সুয়াংয়ের গায়ে এসে ঠেকলেন, দুজনের দূরত্ব রইল না বললেই চলে—তারা যেন একে অপরের শ্বাসই টের পাচ্ছিল।

তার চোখ দুটি কত বড়, ত্বক কত সাদা, ঠোঁট কত লাল, আর তার ঘ্রাণ কত মধুর! সুয়াং অনুভব করল, যেন হৃদয়ের গভীরে কিছু একটা জেগে উঠছে। তার শান্ত মন হঠাৎই অস্থির হয়ে উঠল, শরীরের ভেতরকার শক্তিধারা পর্যন্ত যেন বশ মানছে না—শিরায় শিরায় বুনো গতিতে ছুটে চলেছে। মনের ভেতর যেন একটা কণ্ঠস্বর তাকে উসকাচ্ছে, সামনের এই সুস্বাদু জিনিসটাকে বুকে জড়িয়ে শক্ত করে নিজের করে নিতে।

মানুষেরই এক অন্ধকার দিক থাকে, সুয়াংও তার ব্যতিক্রম নয়। সে সবসময়ই ভালো মানুষ ছিল, কিন্তু নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে মনের অন্ধকার দিক জেগে উঠতে পারে—যেমন এখন।

তবে সুয়াং তো সুয়াংই। তার আত্মসংযম প্রবল। তাই সে নিজেই এক পা পিছিয়ে গেল, তারপর শান্ত গলায় বলল, “আমি বাইরে গিয়ে কিছু খেয়ে আসি।”

এই বলে সে ঘুরে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।

হয়তো ঠিক সেই মুহূর্তে লি ফেংইয়ের মনেও এক ধরনের অস্থিরতা জেগেছিল। তিনি সুয়াংকে ডাকলেন না; বরং হঠাৎ নিজের মুখ ঢেকে ঘুরে নিজের আসনে ফিরে গেলেন, আর আপনমনে বললেন, “আমি কী ভাবছিলাম?” তার গালদুটো যেন সামান্য লাল হয়ে উঠেছিল। ভাগ্য ভালো, কেউ তা দেখেনি; নইলে আবার বড় কোনো খবর হয়ে যেত।