ক্ষমতা যত বাড়ে, ঝামেলাও তত বাড়ে।
নাতাশা ও ফিউরির কথোপকথন, ভিক্টর একেবারেই মনোযোগ দিতে পারল না।
তাকে দ্রুত কিছু করতে হবে।
শিল্ডের নজরে ধরা পড়ার ব্যাপারে ভিক্টর আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সে ভাবেনি যে ওরা এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
তবুও, ব্যাপারটা তাকে শুধু অবাকই করেছে, অস্বাভাবিক কিছু মনে হয়নি।
শিল্ডকে দেখে মনে হতে পারে, মার্ভেল জগতে তারা কোনো বড় কিছু করেনি, কেবল দোষের বোঝা বহন করেছে।
কিন্তু এটা ভুলে যাওয়া যাবে না।
শিল্ড হলো একটি বিশ্বমানের বিশাল সংগঠন; মিউট্যান্টরাই তাদের প্রধান নজরদারির লক্ষ্য, তাদের ক্ষমতা সাধারণ কল্পনার বাইরে।
কি জানা যায়, সেই গোপন আশ্রয়কেন্দ্রেও হয়তো শিল্ডের কোনো এজেন্ট রয়েছে।
ভিক্টরের হাতে সময় খুবই কম।
পূর্বজন্মে পড়াশোনার সময়,
মার্ভেল ছিল এক অনন্য বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনির চলচ্চিত্র, অনেকবার গবেষণার বিষয় হয়েছে।
সাধারণ মানুষ যখন নানা সুপারহিরোর ব্যাপারে আগ্রহী ছিল, ভিক্টর বরং মার্ভেল জগতের নানা সংগঠনের জটিলতা নিয়ে বেশি ভাবত, এমনকি সে একটি গবেষণাগার গঠন করেছিল, যেখানে চলচ্চিত্র, কমিক্স ও অ্যানিমেশনে উপস্থিত সংগঠনগুলোকে খুঁটিয়ে বিশ্লেষণ করা হয়েছিল।
শিল্ড ছিল অবশ্যই গবেষণার প্রধান বিষয়।
শিল্ডকে গভীরভাবে বিশ্লেষণ করার ফলেই, ভিক্টর কেবল সাধারণ মানুষ হিসেবে অতিপ্রাকৃত শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করা এই সংস্থাকে শ্রদ্ধা করেনি, বরং বুঝেছিল, শুরুতে এদের কাছ থেকে দূরে থাকাই শ্রেয়।
না হলে মানবজাতির স্বার্থের নাম করে শিরের উপর চেপে বসবে, ক্ষমতা যত বাড়ে, ঝামেলাও তত বাড়ে।
তাই,
শুরু থেকেই ভিক্টর শিল্ডের সঙ্গে অতিরিক্ত যোগাযোগ এড়িয়ে চলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
এখন নাতাশা যখন সামনে এসে হাজির, তখন নিঃশব্দে সরে পড়াই শ্রেষ্ঠ পথ।
সে শিল্ডের শক্তি নিয়ে ততটা উদ্বিগ্ন নয়।
শিল্ড তো সরকারি কর্মচারী, কোনো অপরাধপ্রবণতা না দেখালে, চাইলে হাইড্রার গুপ্তচররাও হোক না কেন, তারা ন্যায়, আইন ও নৈতিকতার বাধ্যবাধকতায় পড়বে।
চাই সেটা নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা হোক, পর্যবেক্ষণ করা হোক, কিংবা ঝুঁকিপূর্ণ ব্যক্তি হিসেবে চিহ্নিত করা হোক, শুরুতে পর্যবেক্ষণ করা ছাড়া উপায় নেই।
এই পর্যবেক্ষণের সময়সীমা অনিশ্চিত, ভিক্টরের এ সময়ের মধ্যেই নিজের পরবর্তী পদক্ষেপ শেষ করতে হবে।
তখন,
নিয়ন্ত্রণের ভার অন্য হাতে চলে যাবে।
তাই,
এখন ভিক্টর এক মুহূর্তও নষ্ট করছে না।
পরিস্থিতি পরিষ্কার করে নিয়ে, সে দ্রুত স্যুট পরে, রুমের চাবি হাতে নিয়ে রিসেপশনে গিয়ে চেক আউট করল।
ছাড়ার আগে, পথে চলার জন্য এক হাজার ডলার তুলে নিল।
এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, দশ শতাংশ সার্ভিস ফি দিলেই বেশিরভাগ আন্তর্জাতিক হোটেল এই সুবিধা দেয়।
হিসাব মিটিয়ে,
ভিক্টর কোনো লুকোচুরি করল না।
সরাসরি হোটেলের মাধ্যমে গাড়ি বুক করল, সে ডেনভারে যাবে, ভাড়া দশ হাজার ডলার।
যদিও পথ দীর্ঘ, কিন্তু টাকার পরিমাণ এতটাই লোভনীয় যে, অচিরেই ভিক্টর ডেনভারের পথে রওনা দিল।
এরপর,
ডেনভারে পৌঁছানোর আগেই, ভিক্টর এলিসের মাধ্যমে নতুন ড্রাইভারের সঙ্গে যোগাযোগ করল, গাড়িও বদলাল, নতুন গন্তব্যের দিকে রওনা দিল।
এভাবেই,
লাস ভেগাস থেকে শুরু করে, ভিক্টর চোদ্দটি গাড়ি বদলে মাত্র চুয়াল্লিশ ঘণ্টায় চার হাজার চৌষট্টি কিলোমিটার পাড়ি দিয়ে পৌঁছে গেল আমেরিকার অর্থনৈতিক কেন্দ্র—নিউ ইয়র্ক, ম্যানহাটন।
আর সে এতটা ঝামেলা করল কেবলমাত্র একটি ব্যবহারযোগ্য পরিচয়পত্র না থাকার কারণে……
মূলত, পুলিশের কাছে গিয়ে নতুন কার্ড করতে পারত।
কিন্তু শিল্ড হস্তক্ষেপ করার পর, সে আর পুলিশে গেলে, তার কাঙ্ক্ষিত তথ্য জানা না গেলে নিস্তার পাওয়া অসম্ভব।
নিউ ইয়র্কে পৌঁছে,
ভিক্টরের আর বিশ্রামের সময় নেই, দ্রুত সে কাছাকাছি একটি সুপারমার্কেটে ছুটল।
তার এই অস্বাভাবিকভাবে আমেরিকা জুড়ে এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে ছুটে আসা নিশ্চয়ই শিল্ডের নজরে পড়েছে।
এখন তার আশেপাশে নিশ্চয়ই এজেন্টরা পর্যবেক্ষণে আছে।
সে এখন যা-ই করুক, যেকোনো সময় নানান অজুহাতে গ্রেপ্তার হওয়ার ঝুঁকি আছে।
এখনই সত্যিকার অর্থে সময়ের সঙ্গে পাল্লা দেয়ার পালা!
সুপারমার্কেটে ঘুরে, মাস্ক, ড্রপার, ছোট বাক্স, ডকুমেন্ট ফোল্ডার, কলম কিনে নিয়েছিল, ঠিক তখনই খেলনা বিভাগের পাশে থমকে গেল।
ভিক্টরের খেলনা নিয়ে কোনো আগ্রহ ছিল না, সে কেবল অপ্রত্যাশিতভাবে একটি সুপারম্যানের মডেল দেখতে পেল।
এ পৃথিবীতেও কি সুপারম্যান আছে? ডিসি কমিক্স, সিনেমা আছে?
দ্রুত এলিসকে তথ্য খুঁজতে বলল, অবাক হয়ে দেখল সত্যিই ডিসি সিনেমা আছে, এবং এগুলোও ওয়ার্নার ব্রাদার্সের পণ্য, যার মূল সংস্থা টাইম ওয়ার্নার-এর সদর দপ্তর নিউ ইয়র্কে।
“এলিস, তুমি জানো এটা কীভাবে সম্ভব?” ভিক্টর কেবল জিজ্ঞেস করেছিল, কোনো জবাবের আশা করেনি।
কিন্তু এলিস স্পষ্ট উত্তর দিল।
“এ বিষয়ে, রয়েস কিছু তথ্য দিয়েছিল,” এলিস সূক্ষ্মভাবে ব্যাখ্যা করল, “প্রতিটি জগৎ অনুরূপ সূচনার অসংখ্য যমজ, বিভিন্ন ছোট ছোট পার্থক্যের জন্য ভিন্ন ভিন্ন ভবিষ্যৎ গড়ে ওঠে, সৃষ্টি হয় নানা সভ্যতার জগৎ।
মাঝেমধ্যে কোনো জগৎয়ের সীমানা অল্প সময়ের জন্য খুলে যায়, তখন প্রচুর সংকেত অন্য জগতে ছড়িয়ে পড়ে, যদি কোনো প্রাণীর মস্তিষ্কের তরঙ্গের সঙ্গে তা মিলে যায়, তাহলে সে পায় তথাকথিত ‘অনুপ্রেরণা’।
আর এদের মধ্যে যদি কেউ কমিকশিল্পী, লেখক বা সম্পাদক হয়, তাহলে জন্ম নেয় নানা কমিক্স, উপন্যাস, সিনেমা।
স্পষ্টতই,
মার্ভেল জগতেও কেউ ডিসি মহাবিশ্বের সঙ্গে এইভাবে সংযুক্ত হয়েছে, ঠিক যেমনটা চেন, তোমার আগের জগতে হয়েছিল।”
এটা… শুনলে বেশ রহস্যময় মনে হয়।
ভিক্টর কপাল টিপে ভাবল, আরও একটি প্রশ্ন মাথায় এলো।
ভবিষ্যতে যদি সে সুপারম্যানের ছদ্মনামে ন্যায়রক্ষার কাজ করে, তাহলে কি টাইম ওয়ার্নার তার বিরুদ্ধে কপিরাইট লঙ্ঘনের মামলা করবে?
মাথা দোলাল।
এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়।
কাউন্টারে গিয়ে হিসাব চুকোল, পঁয়ত্রিশ ডলার, সত্যিই সুপারমার্কেট ভালো জিনিস সস্তা দামে দেয়।
সুপারমার্কেট থেকে বেরিয়ে,
ভিক্টর প্লাস্টিকের ব্যাগ হাতে হেঁটে যাচ্ছিল, হঠাৎ দ্রুত গতি বাড়িয়ে এক গলিতে ঢুকে পড়ল।
মাত্র দশ সেকেন্ড পর,
দু’জন সাধারণ পথচারীর বেশে পুরুষ তার পিছু নিয়ে গলির ভিতরে ছুটে গেল, গলির শেষে গিয়ে দেখল ওটা একেবারে বন্ধ, কিন্তু ভিক্টরের কোনো চিহ্ন নেই।
তাদের একজন সঙ্গে সঙ্গে কানে হাত দিয়ে বলল, “টার্গেট হারিয়ে গেছে! আবার বলছি, টার্গেট হারিয়ে গেছে! নতুন অবস্থান চেয়ে অনুরোধ করছি।”
ভিক্টরের গায়ে তারা আগে থেকেই ট্র্যাকিং ডিভাইস লাগিয়েছিল।
প্রায় এক মিনিট অপেক্ষার পর,
কিন্তু নতুন কোনো লোকেশন এলো না, বরং তাদের মিশন বাতিল করার নির্দেশ পাওয়া গেল।
লোকটি ভাবল, নিশ্চয়ই অন্য কেউ টার্গেটের দায়িত্ব নিয়েছে, কারণ টার্গেট যখন তাদের甩িয়ে দিয়েছে, তখন তারা সম্ভবত ধরা পড়ে গেছে, আর অনুসরণ করা ঠিক হবে না।
তারা জানত না,
অস্থায়ী কমান্ড সেন্টারও এখন সম্পূর্ণ অন্ধকারে, কারণ ভিক্টরের ট্র্যাকিং ডিভাইস আর কোনো সংকেত পাঠাচ্ছে না, নিশ্চয়ই সে তা খুঁজে পেয়ে ধ্বংস করেছে।
চারপাশের সব সিসিটিভি ফুটেজও খতিয়ে দেখা হলো, তবুও কোথাও টার্গেটের উপস্থিতি নেই।
টার্গেট বেশ অভিজ্ঞ, সব ক্যামেরা এড়িয়ে বেরিয়ে গেছে—এমন সচেতনতা সাধারণ মানুষের নয়।
এ লোকের মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু গলদ আছে!
সঙ্গে সঙ্গে একটি এজেন্ট দল পাঠানো হলো আশপাশের ক্যামেরার অন্ধকার অঞ্চলে অনুসন্ধান করতে, পেলেই ধরবে।
কিন্তু তারা ভিক্টরকে খুঁজে পাবে না, কারণ শুরুটাই ভুল পথে হয়েছে।
এ সময় ভিক্টর অবলীলায় কয়েক কিলোমিটার দূরে এক ক্যাফেতে বসে, কাচের বাইরে তাকিয়ে, ক্যামেরার সামনে দিব্যি রয়েছে।
তার মানসিক শক্তি দিন দিন বাড়ছে, চার মিটার উঁচু অন্ধকার গলির দেয়াল টপকানো তার জন্য কিছুই না।
শিল্ড তার শরীরে যে ট্র্যাকিং ডিভাইস দিয়েছিল, এলিস তা আগেই খুঁজে পেয়ে সরিয়ে দিয়েছে।
আর ক্যামেরার সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার কৌশল, লস অ্যাঞ্জেলেস বিমানবন্দরে এলিস দেখিয়েছিল।
সাময়িকভাবে, ভিক্টর শিল্ডকে甩িয়ে দিয়েছে।
তবে,
পুনরায় যদি খুঁজে বের করা হয়, তাহলে ওরা কঠোর ব্যবস্থা নিতে পারে।
এ নিয়ে ভিক্টর খুব একটা চিন্তিত নয়।
কারণ খুব শিগগিরই, সে আর শিল্ডের ইচ্ছামতো পুতুল থাকবে না।
ভোরের আলোয়,
ভিক্টর গরম ব্লু মাউন্টেন কফির চুমুক নিয়ে প্ল্যাটফর্ম খুলল।
এবার দেখা যাক,
তথ্য কিভাবে কাজে লাগাতে হয় সে তার নিখুঁত প্রদর্শনী দেখাবে, চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে আমেরিকার দুই বৃহত্তম অস্ত্র নির্মাতা সংস্থার একটির নিয়ন্ত্রণ হাতে নেবে।
--- ---
(পরবর্তী অধ্যায়ের জন্য ভোট দিতে ভুলবেন না!)