হাতের পৃষ্ঠের কোমল স্পর্শ
লস অ্যাঞ্জেলেস বিমানবন্দর হাসপাতালের প্রধান ফটকের সামনে।
“আপনাদের প্রতি আমার আন্তরিক কৃতজ্ঞতা!”
পিয়েত্রো বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। সে জানে, তাদের ভাইবোনের ভাগ্য সহায় ছিল। না হলে এমন সহজে বিষয়টি মিটে যেত না।
ভিক্টর মুখে হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে, চোখ রাখল ওয়ান্ডার দিকে। তার দৃষ্টিতে ছিল কিছুটা গভীরতা, যেন অনেক কিছু বোঝাতে চাইছে।
ওই দৃষ্টিতে ওয়ান্ডার মনে হল, এই সুদর্শন যুবক বোধহয় তাকে আগেই চিনত।
শুধু চিনত বললে কম বলা হয়।
ভিক্টর তার পূর্বজন্মে ওয়ান্ডাকে একসময় প্রণয় নিবেদনও করেছিল, যদিও তাদের সম্পর্ক বন্ধুত্বের গণ্ডিতেই সীমাবদ্ধ ছিল। কারণ, ওয়ান্ডা তার চেয়ে পাঁচ বছর ছোট ছেলে পছন্দ করত না।
এখন, সে চব্বিশ, ওয়ান্ডা আঠারো, অর্থাৎ সে ঠিক পাঁচ বছর বড়। বিষয়টি বেশ মজার।
তবে এসব নিয়ে বেশি ভাবল না ভিক্টর। একটু চিন্তা করে, সে নিজের হাতঘড়ি খুলে ওয়ান্ডার দিকে বাড়িয়ে দিল—এটি সেই হাতঘড়ি, যা পূর্বজন্মে এলিজাবেথ তাকে উপহার দিয়েছিল। এখন মনে হল, যথাযথ মালিকের কাছে ফেরত যাচ্ছে।
ওয়ান্ডা ঘড়িটি নেয়নি। বড় বড় চোখে অবাক হয়ে ভিক্টরের দিকে তাকাল।
ভিক্টর উষ্ণ হাসি দিয়ে বলল, “এটাকে হাসপাতালের খরচ হিসেবেই ধরো। তুমি খেয়াল করোনি? তোমার ভাই পরবর্তী খরচ নিয়ে দুশ্চিন্তায় আছে।”
ওয়ান্ডা বিস্ময়ে পিয়েত্রোর দিকে ফিরে তাকাল, যেন জিজ্ঞেস করল, “আমরা কি সত্যিই এত গরিব?”
পিয়েত্রো মুখভঙ্গি পাল্টাল, শেষে সংকোচে মাথা নাড়ল।
তারা সত্যিই নিঃস্ব। আমেরিকায় হাসপাতালে থাকার খরচ অবিশ্বাস্য। কিছু টাকা যোগাড় না হলে তো মিশনের কথা বাদই, ফিরতি প্লেনের টিকিট জোগাড়ও অসম্ভব।
ওয়ান্ডা এখনও ঘড়িটা নেয়নি, চেহারায় দ্বিধা স্পষ্ট।
ভিক্টর সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি সামলাল, “তাহলে এভাবে করি, তুমি আমাকে একশো ডলার দাও। আমি এখন পুরোপুরি নিঃস্ব, ট্যাক্সির খরচ দিতে হবে।”
ওয়ান্ডা যখনও দ্বিধায়, পিয়েত্রো ততক্ষণে পাঁচটা বিশ ডলারের নোট বের করে, ভিক্টরের ঘড়ির সঙ্গে বিনিময় করল—যে ঘড়িতে বসানো হীরার দামই এর চেয়ে অনেক বেশি।
ভাইয়ের স্বভাব বুঝে, ওয়ান্ডা বুঝে গেল—তারা প্রায় দেউলিয়া। অথচ এই হাসপাতালের বিছানায় মাত্র কয়েক ঘণ্টা কাটিয়েছে।
ভিক্টর এসব নিয়ে ভাবল না। চটপট ডলারগুলো পকেটভর্তি মানিব্যাগে ভরে নিল—ভেতরে ছিল ২০১৮ সালের নতুন চীনা মুদ্রা, যা এখানে চলবে না।
কিন্তু ওয়ান্ডার চোখে বিষয়টা অন্যরকম। এত টাকা, ক্রেডিট কার্ড, ব্যাংক কার্ড, সঙ্গে ভিক্টরের পোশাক—এ সব মিলিয়ে তাকে একশো ডলারের জন্য অপ্রয়োজনীয় মনে হয়। সে নিশ্চিত, ভিক্টর তাদের সাহায্যের জন্যই এমন করছে।
ভিক্টর মানিব্যাগটা আবার কোটের ভেতর রেখে দিল। এমন সময় এক মৃদু সুবাস তার সামনে ভেসে এল, আর তার হাত ও বাহুর ওপর দুটো নরম অংশ বিনয়ীভাবে ছুঁয়ে গেল।
“তুমি একজন ভালো মানুষ, ভিক্টর,” ওয়ান্ডা তার কানে ফিসফিস করে বলল।
এর অনুভূতি পুরোপুরি নেয়ার আগেই, ওয়ান্ডা যেন ভয় পেয়ে ছোট খরগোশের মতো পালিয়ে গেল।
পিয়েত্রো ভিক্টরের দিকে ভ্রু তুলে তাকাল, তারপর হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে দৌড়ে ওয়ান্ডার পেছনে ছুটল।
ভিক্টর একা দাঁড়িয়ে রইল, পুরোপুরি হতভম্ব।
আচ্ছা মেয়ে, তুমি আমায় আলিঙ্গন করতে চাও, আমার কোনো আপত্তি নেই। কিন্তু, আমায় ভালো মানুষের তকমা দাওয়া কি একটু বাড়াবাড়ি নয়?
তবুও...
ডান হাতটা কোটের ভেতর থেকে বের করে, আঙুল ঘুরিয়ে, সেই নরম ছোঁয়ার স্মৃতি উপভোগ করল ভিক্টর।
আহা! নারী সঙ্গের অভিজ্ঞতায় তার অভাব নেই, তবু ওয়ান্ডা যে এখনও নিষ্পাপ, সে বুঝতে পারল। আফসোস, যদি হাতের তালুতে ছোঁয়াটা পড়ত...
মাথা ঝাঁকিয়ে খারাপ চিন্তা সরিয়ে দিল ভিক্টর। ওয়ান্ডা-ভাইবোন যে দিকে গেল, সে দিকটা একবার তাকিয়ে হেসে নিল।
ভাগ্যে থাকলে আবার দেখা হবেই।
“অ্যালিস।”
“আমি আছি, কী নির্দেশ দেবেন?”
“আমার আগের বিশ্বের ক্রেডিট কার্ডটা নতুন করে চালু করতে পারবে?”
“সমস্যা নেই, ডেটা ম্যাগনেটিক স্ট্রাইপে আপলোড হয়েছে। নির্দিষ্ট ক্রেডিট কার্ডটা কানে ধরুন, আমি তথ্য পড়ে নেব।”
ভিক্টর মানিব্যাগ থেকে কার্ডগুলো ঘুরিয়ে আমেরিকান এক্সপ্রেস সেন্টুরিয়ন ব্ল্যাক কার্ডটা বের করে কানে ধরল।
“ক্রেডিট কার্ড সক্রিয় হয়েছে, সীমা নেই। আসলে আমি চাইলে ব্যাংক অ্যাকাউন্টে টাকা বাড়িয়ে দিতে পারি।”
“ছোটখাটো বিষয়, গোপনে থাকাটাই আসল। মিউট্যান্টদের তথ্য জোগাড় করো, গোপনে সেন্টিনেল স্পেশাল ব্রাঞ্চে ঢুকে পড়ো, আমার সবচেয়ে কাছের মিউট্যান্টদের আন্ডারগ্রাউন্ড আশ্রয়স্থল খুঁজে বের করো।”
“এটা কিছুটা সময় লাগবে, ওরা দুর্বল কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সুরক্ষায় আছে, পাশ কাটানো ঝামেলাপূর্ণ, অনুমান তিন ঘণ্টা লাগবে। তবে লুকিয়ে না থাকলে তিন মিনিটেই অ্যাকসেস বদলে ফেলতে পারি।”
“হ্যাঁ, চিহ্ন না রেখে করো। এখনই প্রকাশ্যে আসার সময় নয়।”
“জানিয়ে রাখলাম।”
“আরো একটা কাজ করো, সবচেয়ে কাছের পাঁচতারা হোটেলে আমার জন্য বুকিং দাও, ওরা যেন গাড়ি পাঠায়।”
“হিলটন হোটেলের প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুইট বুকিং হয়েছে। গাড়ি পাঠানো হয়েছে, অনুমান পনেরো মিনিটে পৌঁছে যাবে।”
হিলটনের গাড়ি দ্রুত এসে গেল।
হাতে ব্ল্যাক কার্ড নিয়ে, ভিক্টর স্বাভাবিকভাবেই হোটেলের সর্বোচ্চ মর্যাদাপ্রাপ্ত অতিথি হয়ে উঠল। আসলে প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুইট নাকি ‘ফুল’, কিন্তু বিশেষ অতিথিদের জন্য সবসময় কয়েকটা কক্ষ খালি থাকে।
ডু নট ডিসটার্ব বোতাম টিপে, ভিক্টর নিজেকে সোফায় ছুড়ে দিল। জানালার বাইরে সূর্যাস্তের দিকে চেয়ে রইল।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে গভীর একটা নিঃশ্বাস ছেড়ে, ভিক্টর মহাবিশ্বের লেনদেন প্ল্যাটফর্ম খুলল।
সে এখনও ‘নবাগত উপহার’ নেয়নি।
অ্যালিস তার পরিচয় আর প্রাথমিক সম্পদ ঠিক করে দিলেও, আত্মরক্ষার শক্তি এখনো তার নেই।
এটা শুধু মার্ভেল মহাবিশ্ব বলে নয়, আমেরিকার মাটিতেই বেঁচে থাকার জন্যও সাবধানতা জরুরি।
অনেকে স্বপ্ন দেখে আমেরিকার স্বাধীনতার।
তারা জানে না—
যদি না তোমার সঙ্গে দেহরক্ষী থাকে, সাধারণ মানুষকেও বাইরে যাওয়ার সময় বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট পরতে হয়।
প্রায় প্রতিটি বাড়িতেই আগ্নেয়াস্ত্র মজুত। দেশের মতো নয়, যেখানে ধারালো ছুরি পেলেই জব্দ করা হয়, আর ধার দিলে আইন ভাঙার আশঙ্কা।
তাই, আত্মরক্ষার শক্তি অপরিহার্য।
মহাবিশ্বের লেনদেন প্ল্যাটফর্মে অফুরন্ত পণ্য, সাধারণ মানুষ তো চোখ ঘুরিয়ে ফেলে।
কিন্তু ভিক্টরের লক্ষ্য স্পষ্ট।
সে সোজা ডিসি মহাবিশ্বের দোকান খুলল—কারণ, তার আগের জগতে ‘অ্যাকুয়াম্যান’ ছিল প্রচণ্ড জনপ্রিয়—তবে সে কল্পনার মতো ক্ষমতা কিনতে চায় না।
অ্যাকুয়াম্যানের শক্তি কিনে কী হবে? জাস্টিস লিগে তো সুপারম্যানের এক হাতে উড়িয়ে দেয়!
ঠিক তাই!
ভিক্টর সুপারম্যানের উন্মাদ ভক্ত, আগের জীবনে হেনরি ক্যাভিলের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিল।
প্ল্যাটফর্মে ঢুকেই সে প্রথমে খুঁজেছিল সুপারম্যানের শক্তি।
------
পণ্যের নাম: ‘সুপারম্যান বংশধারা’
বিভাগ: বংশ
পারফেক্ট সামঞ্জস্য: ১০০%
উৎস: ডিসি মহাবিশ্ব
গ্রেড: এসএস–
মূল্য: চারটি এসএস গ্রেড ভাউচার, চারশো মিলিয়ন মহাবিশ্ব পয়েন্ট
বিবরণ: ‘সুপার সেল’ লাভ করো, ‘সুপার ব্রেন’ চালু করো, ‘সুপার শক্তি’, ‘সুপার গতি’ জাগ্রত করো...
মূল বক্তব্য: যতক্ষণ সূর্য আছে, ততক্ষণ তুমি ঈশ্বর।
------
(আগে ড্রাগন বলের শত কোটি থেকে কোটি করা হয়েছে, আগে পরিকল্পনা বদলাতে ভুলে গিয়েছিলাম।)
‘সুপারম্যান বংশধারা’ সংক্ষিপ্ত, কিন্তু প্রতিটি অক্ষরে শক্তির অহংকার ফুটে রয়েছে।
মূল্যও তেমনই চমকপ্রদ।
ভিক্টর স্বভাবতই ভাবেনি, কারও কাছে মুখে বলেই পূর্ণাঙ্গ সুপারম্যান ক্ষমতা চাইবে—এমনকি কেউ দিতে চাইলেও সে নেবে না—ঠিক শেয়ারের মতো, বেশি বিনিয়োগ মানেই কম নিয়ন্ত্রণ।
তবু ভিক্টর এই ‘সুপারম্যান বংশধারা’ বেছে নিল, কারণ এই মহাবিশ্ব-ব্যবসায়ী ‘কিস্তিতে কেনার’ সুযোগ দেয়।
এটা ‘কিস্তিতে কেনা’, ‘কিস্তিতে পরিশোধ’ নয়।