২৫. দারিদ্র্যের কেন্দ্রীয় গবেষণাগার
ভিক্টর চোখ তুলে তাকাল নরম্যানের দিকে, সে এখনও মেঝেতে শুয়ে আছে, চিংড়ির মতো গুটিয়ে। তারপর ভিক্টর প্ল্যাটফর্মের ইন্টারফেস খুলে ব্যবসায়ীর প্যানেল পরীক্ষা করল।
——————
নাম: ভিক্টর চেন;
বিশ্ব: ‘মার্ভেল ইউনিভার্স’;
স্তর: প্রথম শ্রেণির ব্যবসায়ী;
অনুমতি: ‘মাত্রিক রাডার’, ‘মাত্রিক লেনদেন’, ‘মাত্রিক ডাটাবেস’;
বয়স: ২৪ বছর ১৮ দিন ১১ ঘণ্টা ২১ মিনিট;
রক্তের ধরন: ‘সুপারম্যান রক্তের ধারা·অপূর্ণ’;
দক্ষতা: ‘মনোযোগ শক্তি’;
——————
‘মাত্রিক ডাটাবেস’: নিজস্ব বিশ্বে পাওয়া যাবতীয় পণ্যের সম্পূর্ণ তথ্য সংরক্ষণ ও সঞ্চয়;
——————
পরিচয়ে তেমন বিশেষ কিছুই চোখে পড়ল না।
‘স্টক’ খুলে, মনোযোগ দিয়ে আইভির ‘এক্স জিন·দুর্বল বিড়াল’ নির্বাচন করল এবং প্ল্যাটফর্মকে তথ্য সংরক্ষণের জন্য নির্দেশ দিল।
‘এই পণ্যটি এফ-স্তরের, আপনি চাইলে এক ঘণ্টা ব্যয় করে তথ্য সংরক্ষণ করতে পারেন, তবে কোনো লাভ হবে না; অথবা সরাসরি প্ল্যাটফর্মে বিক্রি করে সম্পূর্ণ মূল্যায়ন ও ডাটাবেসে তথ্য সংরক্ষণ পেতে পারেন।’
হুম? দুটি বিকল্প?
এরপর ভিক্টর ‘পুরানো ফোর্ড’ রেখে যাওয়া ‘এক্স জিন·ছদ্মবেশ’ তথ্য সংরক্ষণে বাছাই করল।
‘এই পণ্যটি ই-স্তরের, চাইলে দুই ঘণ্টা ব্যয় করে তথ্য সংরক্ষণ করতে পারেন, এতে এক স্তর কম মূল্যায়ন পাবেন; অথবা প্ল্যাটফর্মে বিক্রি করে সম্পূর্ণ মূল্যায়ন ও তথ্য সংরক্ষণ পেতে পারেন।’
দু’টি বিকল্প তুলনা করে, নিয়মটা সহজেই বোঝা গেল।
তথ্য সংরক্ষণের দুটি পদ্ধতি আছে।
একটি, সময় ব্যয় করে তথ্য সংরক্ষণ, এতে পণ্যের মূল স্তরের চেয়ে এক স্তর কম মূল্যায়ন পাওয়া যায়, তবে পণ্যটি নিজের কাছে রাখা যায়।
এটি বিরল বা মূল্যবান পণ্যের জন্য উপযোগী, যেমন অসীম রত্ন।
আরেকটি, সরাসরি প্ল্যাটফর্মে বিক্রি, সঙ্গে সঙ্গে তথ্য সংরক্ষণ এবং সম্পূর্ণ মূল্যায়ন পাওয়া যায়।
এটা পুনরায় পাওয়া যায় এমন বা অপ্রয়োজনীয় জিনিসের জন্য, সম্পূর্ণ মূল্য বের করে নেওয়া যায়।
খুবই মানবিক।
ভেবে নিল ভিক্টর।
প্রথমে ‘এক্স জিন·ছদ্মবেশ’ তথ্য সংরক্ষণে বাছাই করল, সংশ্লিষ্ট ঘরে ১২০ মিনিটের কাউন্টডাউন ভেসে উঠল।
আর কোনো অপারেশন করতে চাইলেই অস্থায়ীভাবে নিষিদ্ধ দেখায়, নাহলে কাউন্টডাউন থেমে যাবে।
তারপর ‘এক্স জিন·দুর্বল বিড়াল’ তথ্য সংরক্ষণে বাছাই করল, সংশ্লিষ্ট ঘরে ৬০ মিনিটের কাউন্টডাউন।
এখনো কোনো অপারেশন করা যায় না।
তবে ‘মাত্রিক ডাটাবেস’ একাধিক তথ্য সংরক্ষণ করতে পারে, মোটামুটি ভালো।
ভিক্টর নিয়ম খুঁজে নিতে ব্যস্ত, মেঝেতে চিংড়ির মতো গুটিয়ে থাকা নরম্যানও শেষে তার শরীরের পরিবর্তন সম্পন্ন করল—বা বলা যায়, তার শরীরের রূপান্তর।
সে এক স্তর মানবত্ব খসে ফেলল!
বৃদ্ধ চামড়া খসে পড়ে, এক তরুণ উঠে দাঁড়াল, চোখেমুখে পূর্বের নরম্যানের ছয় ভাগ সাদৃশ্য, কিন্তু কোনো ভাঁজ, বার্ধক্য চিহ্ন, বা শিথিল পেশি নেই।
আহা, বেশ সুদর্শনই হয়েছে।
দু’জনের ছবি তুলনা করলে স্পষ্টই বোঝা যায়, এক জন দাদা, এক জন নাতি।
শরীরে কখনো না পাওয়া হালকা অনুভূতি, নরম্যানের উচ্ছ্বাস লুকাতে পারল না, সে অপ্রস্তুতভাবে দৌড়ে গেল অফিস ডেস্কের পাশে, টেবিলের চকচকে পৃষ্ঠে তরুণ মুখ দেখে কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল।
নয় বছর!
আঠারো বছর বয়স থেকে অসুখ শুরু, নরম্যান মৃত্যুর সময়ের ঘড়ির ছায়ায় গর্ব নিয়ে নয় বছর কাটিয়েছে!
সে নিজেকে বাধ্য করেছে সবকিছুর থেকে সরে আসতে, এমনকি একমাত্র ছেলে থেকেও মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে, কেবল মৃত্যুর সঙ্গে পাল্লা দিতে ব্যস্ত ছিল।
শেষপ্রান্তে পৌঁছানোর কথা ছিল।
কিন্তু প্রিয় বন্ধু পার্কার দম্পতির বিশ্বাসঘাতকতা, শেষপ্রান্ত আরও দূরে ঠেলে দিল।
সে সময় প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিল, হতাশার অন্ধকারে, সেও ভাবছিল আরও অনেককে নিয়ে মরবে।
কিন্তু আজ, এক রহস্যময় তরুণ তাকে বাঁচিয়ে দিল!
আর এই অল্প সময়ে মানুষের রূপান্তর ঘটানো জিন ওষুধের প্রযুক্তি... বলা যায় না পৃথিবীতে তৈরি করা যায় না, অন্তত নরম্যান জানে না।
এই অসাধারণ জিন ওষুধের জন্য, ভিক্টরের কথায় নরম্যান এখন ছয় ভাগ বিশ্বাস রাখতে পারে—আগে নরম্যান এক ভাগও রাখত না।
উচ্ছ্বাস কেটে গেলে,
নরম্যান দ্রুত অতিরিক্ত আবেগ সংযত করল, তবে আগের মতো গম্ভীর মুখ নয়, বরং অজান্তেই আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি ফুটে উঠল।
এটা নবজীবনের গন্ধ।
“আপনার সামনে লজ্জা পেয়েছি, ভিক্টর,” নরম্যান হাসল আন্তরিকভাবে, “তাহলে, এরপর আমাদের কী করা উচিত?”
নরম্যানের মুখের আন্তরিক হাসি দেখে ভিক্টর একটু বিস্মিত।
আরও,
নরম্যান ‘আমাদের’ শব্দ ব্যবহার করল? সদ্য সুসম্পর্ক গড়ার চেষ্টা?
তবে একটু ভাবলে, এতে কোনো ভুল নেই।
মানুষের মন জটিল।
নরম্যান যেন জাহান্নাম থেকে ফিরে এসেছে, মৃত্যুর ছায়া নেই, বহু বছরের বোঝা সরে গেছে, তাই মনোভাবও বদলেছে।
অবশ্যই সে আর মৃতের মতো থাকবে না।
ভিক্টর একটু চিন্তা করল, আর বেশি ভাবল না, শুরু করল কৌশল সাজানো: “এখন তোমাকে দুটি সহজ কাজ দিলাম।
প্রথমত, এখন থেকে ধীরে ধীরে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের শেয়ার কিনতে থাকবে, অন্য কেউ ছাড়লে তুমি কিনে নাও, ছোট শেয়ারধারীদেরও চেষ্টা করে কিনতে পারো, আমার নামে।
দ্বিতীয়ত, নিউ ইয়র্কের সমস্ত মিউট্যান্টদের তথ্য সংগ্রহ করবে, দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করবে, যোগাযোগ করবে না।”
ভিক্টরের এই দুটি কাজ শুনে, নরম্যান ঠোঁট চেপে ধরল, যেন প্রতিবাদ করতে চায়।
দ্বিতীয় কাজ ঠিক আছে।
প্রথম কাজের কোনো দরকারই নেই।
স্টার্ক গ্রুপ সেনা সরঞ্জাম বিক্রি করে বড় হয়েছে, অস্ত্র বিভাগ বন্ধ করলে, সেটা যেন গেম কোম্পানি সব গেম তুলে দেয়, নতুন করে মাথা তুলে দাঁড়ানোর উপায় নেই।
ওই অর্থ দিয়ে বরং স্টার্ক গ্রুপের ফাঁকা হওয়া সামরিক অস্ত্র ক্রয়ের বাজার দখল করাই ভালো, নিরাপদে লাভ।
তবু নরম্যান কিছু বলেনি, সে চায় বড় একটা বাজি খেলতে।
পুরো অসবোর্ন গ্রুপকে বাজি ধরে, ভিক্টরের পেছনে সত্যিই মহাজাগতিক সভ্যতা আছে কিনা—ছয় ভাগ নিশ্চিত, কম নয়।
বাজি যদি সফল হয়, পৃথিবী আর তার বাঁধা থাকবে না।
বাজি ব্যর্থ হলে, শুধু এক বছর সময় নষ্ট।
আর অসবোর্ন গ্রুপ?
যতক্ষণ সে আছে, অসবোর্ন কখনোই ভেঙে পড়বে না।
এই ভাবনা নিয়ে, নরম্যান নিজের সন্দেহ চেপে রেখে, ভিক্টরের প্রথম নির্দেশিত কাজ সোজাসুজি স্বীকার করল।
নরম্যানের সরলতা দেখে ভিক্টরের মনে একটু দুশ্চিন্তা জাগল।
হয়তো সে চুপচাপ অন্য কিছু করতে চাইছে?
চুক্তির অনুভূতি গোপনে খুলে, নরম্যানের ভাবনা বুঝে নিয়ে, ভিক্টর মনে মনে স্বীকার করল, এই বুড়ো শেয়াল দারুণ হিসাব কষছে।
তবে এটা ভালো।
যথার্থভাবে কাউকে কাজ করতে হবে, কে করবে, সেটা বড় কথা নয়। নরম্যান সাতাশ বছর বয়সে এত বড় গ্রুপ পরিচালনা করেছে, যোগ্যতা আছে।
কিছুটা কাশি দিয়ে,
ভিক্টর মনে মনে ভাবল, সে তো একজন পরিচালক, নরম্যানের তুলনায় অনেক কম পেশাদার।
বিষয়টি নিশ্চিত করে, ভিক্টর হাত নেড়ে বলল, “তাহলে, আমাকে নিয়ে তোমাদের অসবোর্নের সর্বোচ্চ গবেষণা দেখাতে হবে, আমি পণ্য সংগ্রহ করব।”
নরম্যান স্বাভাবিকভাবে সম্মতি দিল, সে-ও ‘বহির্জাগতিক সভ্যতা’র ক্ষমতা দেখতে চায়।
ডান হাতে টেবিলের ওপর চাপ দিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশের বুকশেলফ নিজে থেকেই ঘুরে গেল, পেছনের লিফটের দরজা উন্মুক্ত হলো।
এতে নরম্যান অবাক।
মূল গবেষণাগারের নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা, অসবোর্ন গ্রুপের নিয়ন্ত্রণের বাইরে, সে চতুরতা করে এটা এলিসের হাতে দেয়নি...
এখন পুরো অসবোর্ন আসলেই এলিসের নিয়ন্ত্রণে।
“এটা...?” নরম্যান কিছুটা সংশোধন করতে চাইল।
ভিক্টর হাত তুলে থামিয়ে দিল, উদারভাবে বলল, “আগের কথা ছেড়ে দাও, ভবিষ্যতে ভালোভাবে সহযোগিতা করো। আমি স্বৈরাচারী নই, কাউকে শাসন বা দখল করতে চাই না।”
প্রথমে লিফটে প্রবেশ করল, নরম্যান একটু দেরিতে ঢুকল, মাথায় ঘুরতে লাগল ভিক্টরের কথা, তার গভীর অর্থ ভাবতে লাগল।
ভিক্টরের চুক্তির অনুভূতি তখনও চালু, হেসে-হেসে ভাবল,
এসব বুড়ো শেয়ালরা তর্ক-বিতর্কে আসক্ত।
সে তো কেবল এক মুহূর্তের আবেগে ‘দ্য গ্রেট ডিক্টেটর’-এর সংলাপ বলেছিল।
সেটুকুই।
লিফট সরাসরি মূল গবেষণাগারে নিয়ে যাচ্ছে, এখনও থামেনি, প্ল্যাটফর্মে তখন ঘনঘন সতর্কতা বাজতে লাগল।
‘এফ-স্তরের পণ্য আবিষ্কৃত হয়েছে, দয়া করে লক্ষ্য রাখুন;’
‘এফ-স্তরের পণ্য আবিষ্কৃত হয়েছে, দয়া করে লক্ষ্য রাখুন;’
‘ই-স্তরের পণ্য আবিষ্কৃত হয়েছে, দয়া করে লক্ষ্য রাখুন;’
‘ই-স্তরের পণ্য আবিষ্কৃত হয়েছে, দয়া করে লক্ষ্য রাখুন;’
...
‘ডি-স্তরের পণ্য আবিষ্কৃত হয়েছে, দয়া করে লক্ষ্য রাখুন;’
মোট নয়টি সতর্কতা।
উহ... বিশাল অসবোর্ন গ্রুপের মূল গবেষণাগারে এত সামান্যই অর্জন?
ভীষণ দরিদ্র!
লাস ভেগাসের ভূগর্ভস্থ আশ্রয় কেন্দ্রের চেয়ে কিছুই নেই!
---
---
পুনশ্চ: নতুন সপ্তাহে সম্ভাবনার তালিকা রিফ্রেশ হয়েছে, অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন~ বাড়তি অধ্যায় দ্রুত আসছে।