২৭. আস্থার সংকট
যদিও ভিক্টর কথা বলেছেন, নোম্যান কিছুটা ভাবনা-চিন্তা করে তারপর প্রশ্ন করল, "আপনি কি রূপান্তরিত মানুষ?"
"রূপান্তরিত মানুষ? নতুন ক্ষমতা কি X জিন পরিবর্তন করবে কিনা জানি না," ভিক্টর আগ্রহী হয়ে উঠল, "এখানে কোনো যন্ত্র আছে? তুমি আমাকে রক্ত পরীক্ষা করতে দাও।"
নোম্যান নির্দেশ অনুযায়ী একটি খালি ইনজেকশন বন্দুক নিয়ে এল, ইঙ্গিত করল, হাতে বন্দুকটি রেখে বোতাম চাপলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে রক্ত নেওয়া হবে।
তবে ভিক্টর স্পষ্টতই কিছু ভুলে গিয়েছিল।
যখন ইনজেকশন বন্দুকের সুঁচ তার হাতে গেঁথে দেওয়া হল, সুঁচ ঢুকল না, বরং একটা খটখটে শব্দ করে ভেঙে গেল!
নোম্যানের চোখ কেঁপে উঠল।
এই সুঁচ তো বিশেষভাবে রূপান্তরিত মাকড়সার বিষ সংগ্রহ করার জন্য তৈরি, বড়ো মানুষ শক্তি দিয়ে ভাঙতে পারে না।
ভিক্টরের চামড়া কতটা মোটা হলে এমন হয়!
"আহ, ভুলে গিয়েছিলাম, সম্প্রতি আমি ইস্পাতের দেহ পেয়েছি, ভাবিনি রক্ত নিতে এত ঝামেলা হবে," ভিক্টর ভ্রু কুঁচকে বলল।
এই প্রতিরক্ষা শক্তি এতটাই বেশি, ভবিষ্যতে যদি রক্ত দান করতে চাই, ক্ষমতা অনুমতি দেবে না!
নোম্যান কথাটি শুনে একটু নড়েচড়ে বসল, সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, "আপনি বললেন 'সম্প্রতি পেয়েছেন'? এই ক্ষমতাগুলো অন্য কেউও পেতে পারে?"
এই প্রশ্নটি বেশ গুরুত্বপূর্ণ।
ভিক্টর ইচ্ছাকৃতভাবে নোম্যানকে জানাচ্ছিল, কারণ শিল্ড ইতিমধ্যে জেনে গেছে, বিশ্বে অন্যরা জানবে না কেন?
সে সহজভাবে উত্তর দিল, "আমার মতো ব্যবসায়ীরা অনেক ক্ষমতা পণ্য হিসেবে বের করে, লেনদেন করে অন্যের কাছে দেয়। আমার ইস্পাতের দেহ, মানসিক শক্তি, রাতের দৃষ্টি – সবই গত কয়েক দিনে পেয়েছি।"
নোম্যান কিছুটা অসহ্য মনে করল।
একজন জীববিজ্ঞানী হিসেবে, তার কাছে এসব অ্যান্টি-সায়েন্স ব্যাপার হজম করা কঠিন।
অজান্তেই প্রশ্ন করল, "সব পণ্য? রূপান্তরিত ক্ষমতাও? তাহলে... দুঃখিত, আমি উত্তেজিত হয়ে পড়েছি।"
নিজের সংযমের জন্য নোম্যান প্রশ্ন থামিয়ে দিল।
উর্ধ্বতনকে প্রশ্ন করাটা নোম্যানের মতো বুদ্ধিমানের কাজ না, হঠাৎ দায় কমে যাওয়াতে সে সতর্কতা ভুলে গেল, এটা ঠিক নয়।
ভিক্টর এতে কিছু মনে করল না।
তুমি না জিজ্ঞাসা করলে আমি নিজেই ক্ষমতা নিয়ে গর্ব করতে লজ্জা পাব।
সে উত্তর দিল, "হ্যাঁ, রূপান্তরিত ক্ষমতাও নেওয়া যায়, রক্তরূপও আমাদের সংগ্রহের পণ্যের একটি।"
"তুমি কি কোনো রূপান্তরিত ক্ষমতা চাইছ?"
"আমার কাছে এখন দুটি আছে, একটি বিড়ালের মতো রূপ নিতে পারে, আরেকটি আলো পরিবর্তন করতে পারে।"
"আহ, ভুলে গিয়েছি। তোমার রক্তরূপ ও এসব ক্ষমতার মধ্যে সংঘাত হবে, পরে যখন মাকড়সার রক্তের ফর্মুলা সম্পূর্ণ হবে, তখন তোমাকে আর তোমার ছেলেকে আবার ইনজেকশন দেব।"
এই কথাগুলোতে তথ্য অনেক।
নোম্যান আর কোনো প্রশ্ন না করে, মাথার মধ্যে দ্রুত তথ্য সাজাল, শব্দ বাছাই করল, এবং একটি প্রশ্নে সবকিছু সংক্ষিপ্ত করল।
"আপনার মতো ব্যবসায়ী কি পৃথিবীতে অনেক আছে?"
"এই গ্যালাক্সিতে আমি একমাত্র, একজন ব্যবসায়ী অনেক বড় অঞ্চল দেখভাল করে, আমি কেবল দু'জনের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি।"
নোম্যান ঠোঁট চেপে, যথাযথভাবে আর কোনো প্রশ্ন করল না।
এতটা সংযত যে, সবাইকে স্বস্তি দেয়।
নোম্যানের নম্র আচরণে, ভিক্টরও কিছু বলল না, ঘুরে গিয়ে লিফটে উঠল, নোম্যানও স্বাভাবিকভাবে পিছনে গেল।
"চলো, মূল গবেষণাগারে যাই, দেখি তোমরা কী গবেষণা করছ," ভিক্টর বলল।
নোম্যান চুপচাপ থাকল।
এই মনোভাব দেখে, ভিক্টরের চোখ খানিকটা সংকীর্ণ হল, মনে হচ্ছে মূল গবেষণাগারের গবেষণা হয়তো...
কিছু সম্ভাবনা ভেবে তার মুখ কিছুটা গম্ভীর হল।
লিফট দ্রুত মূল গবেষণাগারে পৌঁছল।
লিফটের দরজা খুলতেই, প্রথম দেখল তিনজন সশস্ত্র প্রহরী, বন্দুক নিচে ঝুলিয়ে, দুজনকে লক্ষ্য করলেও কিছু বলল না।
নোম্যানের কোমল ত্বক দেখে, ভিক্টর ইঙ্গিত দিল, সে নিজেই ব্যবস্থা করবে।
নোম্যান প্রহরীদের সঙ্গে বিশেষ কথা না বলে, মুখ শক্ত করে তাদের পাশ কাটিয়ে চওড়া ধাতব দরজার সামনে গিয়ে, পাসওয়ার্ড লিখে, আঙ্গুলের ছাপ দিল, চোখের রেটিনা যাচাই করল, ধাতব দরজা খুলে গেল।
তিনজন প্রহরী চুপচাপ অস্ত্র গুটিয়ে সরে গেল।
তারা সামনে মানুষটিকে চিনতে পারল না, তবে নোম্যানের সঙ্গে মিল দেখে ভাবল, কোনো অবৈধ সন্তান হবে। যেহেতু অনুমতি আছে, বাকি কিছু ভাবল না।
ধাতব দরজা দিয়ে ঢুকে, এলিসের কণ্ঠ কানে বাজল, "চেন, ভিতরের নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা স্বাধীনভাবে চলে, আমি তোমার নজর হারাব, ন্যানো ইয়ারফোন দিয়ে শারীরিকভাবে হ্যাকার প্রবেশ করতে হবে, পারবে?"
নোম্যানের এক পা এগিয়ে থাকা দেখে, ভিক্টর হালকা কাশি দিয়ে বলল, "নোম্যান, পরে বাইরে গেলে, এখানকার ব্যবস্থাপনা এলিসকে দাও।"
"এটা কোনো সমস্যা নয়, তবে এখানে কিছু গবেষণা আছে... জনসমক্ষে আসা ভালো নয়, এতে কি ঝুঁকি তৈরি হবে?" নোম্যান বিরলভাবে কিছুটা উদ্বিগ্ন।
"ভয় নেই," ভিক্টর একবার তাকিয়ে বলল, "এলিস পৃথিবীর সবচেয়ে উন্নত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, তার প্রতিরক্ষা কেউ ভাঙতে পারবে না।"
ভবিষ্যতে আল্ট্রন জন্মাবে কিনা সন্দেহ।
নোম্যান কিছু না বলে চুপচাপ ভিক্টরের পেছনে রইল।
কথা বলতে বলতে, দুজন ধাতব দরজা পেরিয়ে আরেকটি অফিসে পৌঁছল — মনে হল এটি নোম্যানের ব্যক্তিগত পথ।
অফিস থেকে বের হয়ে, নোম্যান নিজে পথ দেখাল।
প্রথম যে গবেষণাগারে ভিক্টরকে নিয়ে গেল, সেখানে তখনই পরীক্ষা হচ্ছিল — মানবদেহে পরীক্ষা!
পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, সে তখন নিজেকে পাগলের মতো চুলকাচ্ছে, রক্তে ভেসে যাচ্ছে, কিন্তু থামছে না, মুখ দিয়ে ঠাণ্ডা সন্ত্রাসের চিৎকার বের হচ্ছে।
এসব দেখে, পাশের সাদা অ্যাপ্রন পরা গবেষক নির্বিকার, বরং চোখ বড় করে পর্যবেক্ষণ করছে, মাঝে মাঝে মাথা নিচু করে তথ্য লিখছে।
ভিক্টর ঘুরে নোম্যানের দিকে তাকাল, তার ব্যাখ্যা অপেক্ষা করল।
"সে মৃতদণ্ডপ্রাপ্ত," নোম্যান যেহেতু নিজে ভিক্টরকে এখানে নিয়ে এসেছে, আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, "এখানে মাকড়সার রক্তের ফর্মুলা গবেষণা হচ্ছে, সেনাবাহিনীর সঙ্গে যৌথ সুপার সোলজার প্রকল্প, সেনাবাহিনী মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের পরীক্ষার জন্য দেয়।"
ব্যাখ্যা দিতে দিতে, নোম্যান কাছে থাকা একটি ট্যাবলেট তুলে, সামনে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষের তথ্য বের করল।
তথ্যে দেখা গেল, "আনবারা" নামের এই ব্যক্তি মোট চৌদ্দজন নারীকে খুন করেছে, এবং ভুক্তভোগীদের মাথা সংগ্রহ করে নমুনা হিসেবে রেখেছে।
তবে ভিক্টর বিশ্বাস করল না।
চুক্তির মাধ্যমে সত্য প্রমাণিত হলেও, ভিক্টর তবুও বিশ্বাস করল না।
নোম্যানকে এড়িয়ে, সরাসরি বলল, "এলিস, এখানকার ডাটাবেস হ্যাক করো, নোম্যান যা বলছে সত্য কিনা দেখো।"
"ঠিক আছে। কোনো ডাটা পোর্ট খুঁজে বের করো, এখানে বাইরের সঙ্গে সংযোগ নেই, শারীরিক সংযোগ লাগবে," এলিসের কণ্ঠ কিছুটা যান্ত্রিক, কারণ এটি সাব-প্রোগ্রাম।
এখানে বাইরের সিগনাল নেই, বিচ্ছিন্ন।
কথা বলতে বলতে, ভিক্টরের বাম কানে সরীসৃপের মতো কিছু নড়ল, সে হাতে তুলে দেখল, একটি ইউএসবি পোর্ট।
চারপাশে তাকিয়ে, একটি কম্পিউটার খুঁজে সেটি লাগিয়ে দিল।
পাশের গবেষক অবশেষে দুজনকে খেয়াল করল, সামনে এসে বাধা দিতে গেল, নোম্যান, মূল মালিক হিসেবে, ভিক্টরকে থামাতে দিল না।
গবেষককে সরিয়ে, নোম্যান একপাশে দাঁড়িয়ে দেখল ভিক্টর তার মূল গবেষণাগারে হ্যাক করছে।
দৃশ্যটা একটু অদ্ভুত।
ভিক্টর এসব পাত্তা দিল না, সে এলিসের উত্তর অপেক্ষা করল।
যদি আসল ঘটনা নোম্যানের কথার সঙ্গে না মেলে, তাহলে সে নিজে নিরপরাধদের মানবদেহে পরীক্ষা চালিয়েছে... অনেক কিছু নতুন করে ভাবতে হবে।
মানবিকতার যে সীমা, একবার ভেঙে গেলে, আর মানুষ থাকা কঠিন।
নোম্যানও কিছুটা উদ্বিগ্ন।
মূল গবেষণাগারে অনেক কিছুই অবৈধ, শুধু মানবদেহে পরীক্ষা নয়, আরও অনেক কিছু অপরাধের সীমানায়।
সে ভিক্টরকে ভালোভাবে জানে না, বুঝতে পারে না, তিনি এসব মেনে নেবেন কিনা।
কিন্তু তাকে সত্য বলতে হবে।
এখন গোপন করলে, ভবিষ্যতে বেরিয়ে গেলে, তখন আর শুধু বিশ্বাসের সংকট নয়, সরাসরি মৃত্যুদণ্ডও হতে পারে!
---
---
পুনশ্চ: বিশ্বাসের সংকট! বাড়তি অধ্যায় যোগ হলেও রেটিং অর্ধেক কমে গেল... মন খারাপ! (T＿T)