১. তোমার মা সত্যিই ভালো লুকাতে পারে!

        লস অ্যাঞ্জেলেস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, যাত্রী অপেক্ষাগৃহ।

একটি নির্দিষ্ট এলাকার দৃষ্টি বারবার একজন মিশ্র জাতের পুরুষের দিকে পড়ছিল।

অন্য কোনো কারণ নয়, শুধু সুদর্শন বলেই।

তার কালো চুল, ফর্সা চামড়া কিন্তু ইউরোপীয়-আমেরিকানদের রুক্ষতা নেই। চেহারায় দেবদূতের মতো নিখুঁত অনুপাত। সুঠাম দেহে স্যুটটি বেশ মানিয়েছে।

একবার দেখলেই অনেক নারীর হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হয়।

নারীদের "সারফেস" দেখার বিপরীতে, পুরুষরা তার চেহারা উপেক্ষা করে পোশাকের দিকে মন দিল।

নির্বাচিত বিলাসবহুল স্যুটটি খুব সুন্দর। হাতার আর্মানি ব্র্যান্ডের চিহ্ন দেখা যাচ্ছে। নীল পাথরের ঘড়িটি পুরুষদের মন কেড়ে নেয়। পায়ের জুতাও চকচকে, যা ফেন্ডি ব্র্যান্ডের।

এই পোশাকের মূল্য ৩০০,০০০ ডলারের কম নয়—২০০৮ সালের ৩০০,০০০ ডলার।

নিজেদের তুলনা করার চেষ্টা করা পুরুষরা চুপিচুপি দৃষ্টি সরিয়ে নিল—পোশাক দেখেই বোঝা যায়, সে ধনী।

কেউ কেউ ঈর্ষান্বিত হয়ে বলল, "আমাদের 'সাধারণ মানুষের এলাকায়' এসে বড়াই করছে কেন।"

মিশ্র জাতের পুরুষটি এসব দৃষ্টিতে পাত্তা দিল না। তার গভীর নীল চোখ চারপাশে একবার ঘুরিয়ে নিল। সুদর্শন মুখে জটিল আবেগ ফুটে উঠল।

তিন ভাগ বিস্ময়, তিন ভাগ বিভ্রান্তি, তিন ভাগ অবিশ্বাস, আর একানব্বই ভাগ মজা।

তার নাম ভিক্টর চেন। তিনি চীনা বংশোদ্ভূত আমেরিকান। পদবি চেন বাবার থেকে, নাম রুশ মায়ের দেওয়া।

সম্প্রতি বেশ কিছু খারাপ খবর তাকে দমাতে পারেনি। বরং তাকে সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করেছিল—চীনে ফিরে কাজ করবেন।

আমেরিকান ফিল্ম ইনস্টিটিউটের (AFI) পরিচালনা বিভাগের ডক্টরেট ডিগ্রিধারী হিসেবে তিনি বিশ্বাস করেন, তিনি চীনা চলচ্চিত্র শিল্পে আন্তর্জাতিক উপাদান যোগ করতে পারবেন। চীনের নিজস্ব বিশ্বমানের চলচ্চিত্র তৈরি করতে পারবেন।

বিমানে ওঠার আগে

তিনি লস অ্যাঞ্জেলেস বিমানবন্দরের ভিআইপি টার্মিনালে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, মায়ের অপেক্ষায়—বাবা তার দেশে ফেরা এবং বড় ব্যবসা না নেওয়ার সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট, তাই তাকে বিদায় দিতে আসবেন না।

অস্পষ্ট অবস্থায়

মনে হলো তার মাথায় একটি কণ্ঠ ভেসে এল। বলা হলো, এক বৃদ্ধ লোক অবস্থান বিনিময় প্ল্যাটফর্ম ছেড়ে দিয়ে তাকে দিয়েছেন। এখন তিনি এসএস স্তরের মার্ভেল মহাবিশ্বে যাবেন।

তারপর... সে জেগে উঠল।

ভিআইপি টার্মিনাল থেকে অপেক্ষাগৃহে আসা ভিক্টরকে মোটেও সন্তুষ্ট করতে পারেনি।

তার পরিচিত ধনী বন্ধুরা সবসময় নানা রকম মজা করত।

ভিক্টর হতাশ হয়ে হাসল।

একে এক বিশেষ ধরনের বিদায় জানানো হিসেবে গ্রহণ করল।

পকেট থেকে হুয়াওয়ে মেট ২০ আরএস বের করে তিনি বন্ধু ডেরুককে ফোন করার সিদ্ধান্ত নিলেন—এই নাটকের নেপথ্যে সম্ভবত সেই দায়ী।

ফ্লাইটের সময় কাছে, তিনি না গেলে এই ফ্লাইট ছাড়ার সাহস করবে না।

"বাবা যে ব্যক্তিগত প্লেন ব্যবহার করতেন, তা আরও সুবিধাজনক ছিল।" ভিক্টর একটু আক্ষেপ করল।

কন্টাক্ট তালিকা না দেখিয়ে নম্বর ডায়াল করল। কানে ফোন দিয়ে মনের ভেতর কিছু আবেগ তৈরি করল।

কিন্তু

কানে "ডু... ডু... ডু..." শব্দ তাকে থামিয়ে দিল।

ফোন নামিয়ে দেখল, পর্দায় লেখা "নম্বর সক্রিয় করা হয়নি"—ফোন কার্ড নিবন্ধিত না হলে বা বাতিল হলে এই বার্তা আসে।

প্রথমেই ভাবল ডেরুক তার ফোন কার্ড বদলে দিয়েছে।

দৃষ্টি ঘুরে এক সোনালি চুলের মেয়ের ওপর স্থির হলো—সে ১০ নম্বর পদ্ধতিতে ৭ নম্বর পাবে।

তার বিস্মিত দৃষ্টিতে ভিক্টর মার্জিত হাসি দিয়ে এগিয়ে গিয়ে খাঁটি লন্ডন উচ্চারণে বলল, "ক্ষমা করবেন। আমার নাম ভিক্টর চেন। এই সুন্দরী মহিলাকে কীভাবে ডাকব?"

"আনা!" সোনালি চুলের মেয়েটির চোখ জ্বলজ্বল করল, "আমাকে আনা বলে ডাকো। ওহ গড! তুমি খুব সুদর্শন! আমি তোমার সাথে ছবি তুলতে চাই! আমার বন্ধুরা দেখলে পাগল হয়ে যাবে!"

আনার উচ্ছ্বাস দেখে ভিক্টর অভ্যস্ত। সে ছবি তোলার পটভূমি হিসেবে থাকল। আনার মাঝে মাঝে ছোঁয়ার অভ্যাসেও কিছু মনে করল না।

আমেরিকার মেয়েরা এভাবেই সরাসরি।

কয়েকটি ছবি তোলার পর ভিক্টর তার উদ্দেশ্য জানাল, "আপনার ফোনটি ব্যবহার করতে পারি? আমার ফোন..."

কথা শেষ না হতেই আনা একটি নম্বর বলে দিল—স্পষ্টতই সে অন্য কিছু ভেবেছে।

ভিক্টর ঠোঁট চেপে আবার বলল, "আপনার সম্মানের জন্য ধন্যবাদ। কিন্তু সত্যিই আপনার ফোন দরকার। দেখুন, আমার ফোন কাজ করছে না।"

ভিক্টর নিজের ফোনের পর্দা দেখাল। "নম্বর সক্রিয় করা হয়নি" বার্তাটি স্পষ্ট।

আনার হাসি থমকে গেল। তার মুখ আরও লাল হলো, কিন্তু চোখের উজ্জ্বলতা কমল না।

সে ফোন এগিয়ে দিয়ে কাছে এসে নিচু গলায় বলল, "আমি বিমানবন্দরে কখনো চেষ্টা করিনি। শুধু উপভোগ, পরে আর যোগাযোগ নয়। ভিক্টর, কী বলো?"

ভিক্টর মুখের ভাব অপরিবর্তিত রেখে হাসিমুখে ফোন নিয়ে ধন্যবাদ জানাল। তারপর পিঠ ফিরিয়ে নম্বর ডায়াল করল। আনার প্রস্তাব উপেক্ষা করল।

নারী, তার অভাব নেই।

বিমানবন্দর, অনেক আগেই বিরক্ত।

তাই আনার প্রস্তাব তার ফোনের চেয়ে আকর্ষণীয় নয়।

"আপনার ডায়াল করা নম্বরটি ভুল। দয়া করে নিশ্চিত করে আবার ডায়াল করুন।"

এই বার্তা শুনে ভিক্টর নির্দ্বিধায় ফোন রেখে আরেকটি নম্বর ডায়াল করল।

তাদের পরিচয়ের কারণে সাধারণত অপরিচিত কল ব্লক করা থাকে।

এখন ডেরুকের সাথে যোগাযোগের দ্রুততম উপায় হলো বাবার ব্যক্তিগত সচিব কেলার নম্বরে ফোন করা।

ফোনের বার্তা: "আপনার ডায়াল করা নম্বরটি ভুল। দয়া করে নিশ্চিত করে আবার ডায়াল করুন।"

ভিক্টর ভ্রু তুলে নম্বর ঠিক আছে কিনা দেখল। আবার ডায়াল করলেও একই বার্তা।

এবার সে কিছুটা অস্থির হলো।

কেলার কখনো ডেরুকের সাথে মিলে তাকে ঠাট্টা করবে না। সে তার সাথে সম্পর্ক নষ্ট করতে চায় না, তার কাজ নিয়েও রসিকতা করবে না। কারণ তার প্রতিটি মিসড কল বড় অঙ্কের ক্ষতি হতে পারে।

সম্ভাব্য সব বাদ দিলে, বাকি কিছু সম্ভাবনা তাকে কিছুটা উদ্বিগ্ন করল।

বিশ্বাস না করে আরও কয়েকটি পরিচিত নম্বর ডায়াল করলেও সবগুলোই ভুল নম্বরের বার্তা দিল। ভিক্টর-র মন ভারী হয়ে গেল।

না হতে পারে?!

সত্যিই কি穿越?

উচ্চাকাঙ্ক্ষী ধনী সন্তান, বিশ্বের শীর্ষ কোম্পানির একমাত্র উত্তরাধিকারী হিসেবে ভিক্টর নিজের জীবন নিয়ে সন্তুষ্ট ছিল।

穿越? কোন মানুষ আবার মানুষ থেকে বানর হয়ে আবার বিবর্তিত হতে চায়?

শেষ আশায় ভিক্টর চেন বাবার ব্যক্তিগত নম্বর ডায়াল করল। এই নম্বর শুধু পারিবারিক যোগাযোগের জন্য, বিশ্বে শুধু সে ও তার মা-বাবা জানে।

"ডু—"

ফোন বাজছে শুনে ভিক্টর স্বস্তি পেল। তারপর একটু রাগান্বিতভাবে চোখ সরু করল।

ডেরুক এবারের মজাটা বেশ সফল হয়েছে, সত্যিই তাকে ভয় দেখিয়েছে। পরে উপযুক্ত "প্রতিদান" দিতে হবে।

কীভাবে প্রতিদান দেবে ভাবতে ভাবতে ফোন রিসিভ হলো।

ভিক্টর নিজে বলল, "বাবা, আমি। আপনি আসতে পারেননি বলে দুঃখিত। ফোনের ব্যাটারি শেষ, তাই অন্য ফোনে ধার নিয়ে বিদায় জানালাম।"

ফোনের ওপাশে চুপ। পুরো দশ সেকেন্ড নীরবতা।

তারপর অপরিচিত কিন্তু পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল, "এখন প্রতারণার ফোনে সোজা বাবা ডাকা শুরু? আমি তো মনে করি না আমার ছেলে আছে!"

ভিক্টর সন্দেহ নিয়ে ফোন নামিয়ে দেখল।

নম্বরটা তার বাবারই।

কণ্ঠটা পরিচিত শোনালেও তার বাবার নয়। বরং মনে হচ্ছে...

"রে, ছেলে, কথা বলছ না কেন?" ভিক্টর উত্তর না দেওয়ায় ওপাশের লোকটি তাড়া দিল, "আমাকে বলো না, তোমার মা আমার প্রাক্তন প্রেমিকাদের একজন!"

"অবিশ্বাস্য! আমি প্রত্যেককে ভালো অর্থ দিয়েছি। কীভাবে চুপিচুপি আমার ছেলে জন্ম দিল?!"

ফোনের কণ্ঠ শুনে ভিক্টর বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

সত্যিই তার বাবার কণ্ঠ নয়!

সত্যিই সেই ব্যক্তির কণ্ঠ!

ডেরুক কি তাকে নিয়ে এই মজা করছে?

সেটাও ঠিক না!

এই নম্বর তার বাবার। তিনি কখনো ডেরুকের সাথে এমন রসিকতা করবেন না।

"বাজে! пох Stelle তুমি সিরিয়াস!" ফোনের ওপাশে নিজের মনে কিছু ভেবে রেগে বলল, "ছেলে, তুমি সেখানে অপেক্ষা করো। আমি কাউকে পাঠাচ্ছি। আগে ডিএনএ পরীক্ষা করাই ভালো।

বাজে!

সত্যি হলে বিনোদনের সংবাদপত্র খুব খুশি হবে! বিখ্যাত প্লেবয়, আমেরিকার শীর্ষ ধনী টনি স্টার্কের অবৈধ সন্তান... রে ছেলে, শুনে মনে হচ্ছে তোমার বয়স ষোলো? হে ভগবান! তোমার মা সত্যিই ভালো লুকাতে পারে!

এখনই যদি বলো তুমি আমার ছেলে নও, তাহলে দশ হাজার ডলার দেব। আমি টনি স্টার্ক কথা দিচ্ছি!"

ওপাশে কয়েক সেকেন্ড চুপ। ভিক্টরের উত্তর না পেয়ে সে ফোন রেখে দিল।

আর ভিক্টর নিজেকে তিনটি প্রশ্ন করতে লাগল:

— আমি কে?
ভিক্টর চেন, অতুলনীয় সুদর্শন চীনা-ইউরোপীয় মিশ্র, এএফআই পরিচালনা বিভাগের ডক্টরেট, বিশ্বের শীর্ষ কোম্পানির একমাত্র উত্তরাধিকারী।

— আমি কোথায়?
আমেরিকা, লস অ্যাঞ্জেলেস বিমানবন্দর, যাত্রী অপেক্ষাগৃহ।

— আমি কী করছি?
বাবার ব্যক্তিগত নম্বরে ফোন করেছি, অপর প্রান্তে টনি স্টার্ক নিজেকে বলছেন।

একটু চিন্তা করলেই মনে ভয়ংকর ধারণা আসে।

কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে ভিক্টর ফোনে গুগল সার্চ খুলল।

প্রথমে সময় দেখল, ২০০৮ সালের ১২ মার্চ।

পুরনো সার্চ ইন্টারফেস দেখে আরও অস্বস্তি হলো।

বাবার খবর খুঁজে পেল না।

সাম্প্রতিক সংবাদ দেখল:

《পরিবর্তিত মানুষ নিউইয়র্ক পুলিশ আক্রমণ করেছে, ব্যক্তিগত ঘটনা না সংগঠনের ইচ্ছা?》
《স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ অস্ত্র বিভাগ বন্ধের প্রথম মাস, শেয়ারের দাম ৩৭% কমেছে》
《প্লেবয় টনি স্টার্ক ৩০ দিন ধরে অনুপস্থিত, মানসিক রোগে আক্রান্ত বলে নিশ্চিত!》

...

একের পর এক সংবাদ তার ভয়ানক ধারণা নিশ্চিত করল।

কিন্তু

একবিংশ শতাব্দীর প্রযুক্তি আর ডেরুকদের টাকা-ক্ষমতা দিয়ে সামান্য পরিসরে এগুলো তৈরি করা সম্ভব।

যদি না...

কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে ভিক্টর মন শান্ত করল।

আনার দিকে শক্ত করে হাসল। ফোন আরও কিছুক্ষণ ব্যবহার করতে চায় জানিয়ে তার সম্মতি পেয়ে কাছে একটি ফাঁকা জায়গায় বসল।

নিচের দিকে তাকিয়ে চুপিচুপি বলল, "অবস্থান বিনিময় প্ল্যাটফর্ম?"

হতাশার বিষয়, তার সামনে সত্যিই একটি লাইন দেখা গেল:

【অবস্থান বিনিময় প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করতে স্বাগতম। নতুনদের নির্দেশিকা শুরু করবেন?】

মানসিকভাবে তিনি 'না' নির্বাচন করলেন।

পর্দা অদৃশ্য হয়ে গেল।

জোরে চোখ টিপে নিশ্চিত করলেন, কন্টাক্ট লেন্স নেই। তারপর গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে সোজা পিঠটা নিয়ম ভঙ্গ করে পেছনে হেলিয়ে দিলেন।

শেষ!

সত্যিই穿越!

তার জীবন সবে শুরু, জীবনে কোনো অসন্তুষ্টি নেই। ভবিষ্যৎ অসীম সম্ভাবনায় ভরা।

穿越ের মতো জিনিস স্বপ্ন দেখানো গৃহকোণবাসীদের জন্য থাকুক না!

সৌভাগ্য

সে যে মহাবিশ্বে আছে, সেটা স্ট্যান লি সৃষ্ট মার্ভেল মহাবিশ্ব। এটা সে জানে।

শুধু জানা নেই সেটা চলচ্চিত্রের মহাবিশ্ব, নাকি অ্যানিমেশনের, নাকি কমিকের।

যদি চলচ্চিত্রের মহাবিশ্ব হয়, এএফআই পরিচালনা বিভাগের ডক্টরেট হিসেবে সে স্ট্যান লির চেয়েও বেশি জানতে পারে।

'ব্ল্যাক প্যান্থার', 'অ্যাভেঞ্জারস ৩', 'ভেনম'—সবগুলোতে সে ইন্টার্ন হিসেবে অংশ নিয়েছিল।

আর যদি পরের দুটি হয়...

অপরিচিত না হলেও

সেই বিকৃত শক্তির ব্যবস্থায় তার ছোট হাত-পা নিয়ে জীবন অনিশ্চিত।

বিমানবন্দর থেকে বেরিয়েই কোনো মানচিত্রের আঘাতে মারা যেতে পারে।

মাথা নেড়ে ভিক্টর হঠাৎ মুখের ভাব বদলাল।

যদি সত্যিই তিনি穿越 করে থাকেন, তাহলে শেষ পর্যন্ত যে ফোন ধরেছিল সে ছিল টনি স্টার্ক?

তিনি তাকে বাবা ডেকেছেন!

ওহ, না। টনি বলেছিল সে তাকে আনতে লোক পাঠাবে, ডিএনএ পরীক্ষা করবে!

টনির স্বভাব সম্পর্কে ভিক্টরের ধারণা অনুযায়ী, তিনি যদি নিশ্চিত হন ভিক্টর তার ছেলে নয়, তাহলে প্রতিশ্রুতি মতো দশ হাজার ডলার দেবেন।

তারপর একজন শীর্ষ আইনজীবী নিয়ে ভিক্টরকে প্রতারণার অভিযোগে মামলা করবেন। কমপক্ষে দশ বছর জেল খাটতে হবে।

সত্যি দশ বছর।

প্রথমেই এই সমস্যার সমাধান করতে হবে।

বর্তমানে তার যা আছে:

এক সেট দামি স্যুট, একটি পাটেক ফিলিপ ঘড়ি, একটি নম্বর সক্রিয় না করা হুয়াওয়ে ফোন, সব কার্ড বাতিল করা মানিব্যাগ, আর একটি ধার করা ফোন।

কিছুক্ষণ চুপ করে থাকার পর

ভিক্টর আবার অবস্থান বিনিময় প্ল্যাটফর্ম ডেকে আনল। তারপর মনে মনে নির্দেশ দিল নতুনদের নির্দেশিকা শুরু করতে—স্পষ্টতই এটি মস্তিষ্কের তরঙ্গ পড়তে পারে, সম্ভবত তার মাথায়ই আছে।

চোখের সামনের অক্ষর বদলাল:

【অবস্থান ব্যবসায়ীর মূল নীতি: প্রতিটি অবস্থানে শুধু একজন অবস্থান ব্যবসায়ী থাকতে পারে। তাই কোনো অবস্থান ব্যবসায়ীর স্বার্থ বা জীবন ক্ষতি করা যাবে না। অন্যথায় সর্বোচ্চ শাস্তি হলো শূন্যস্থানে নির্বাসন;】
【সম্মতি/নতুনের জন্য একটি লটারি;】
【অস্বীকৃতি/প্ল্যাটফর্ম সংযোগ বিচ্ছিন্ন;】

অস্বীকৃতি দিলে প্ল্যাটফর্ম সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে তাকে ফিরিয়ে দেবে?

ভিক্টর এই সম্ভাবনা নিয়ে ভাবল। শেষ পর্যন্ত সেই ক্ষীণ সম্ভাবনায় বাজি ধরল না—চেন বাবার দেওয়া ব্যবসায়িক প্রতিভা তাকে অসম বাজি এড়াতে শিখিয়েছে।

সম্মতি জানালে...